夜色如墨，将整个马刀山都吞噬了进去。
议事厅里那场不欢而散的争吵过后，李铁山和张远便各自回了自己的住处。
张远的屋子早早熄了灯，人躺在床上，眼睛却瞪着漆黑的屋顶，翻来覆去，全无睡意。
宋淼那张疯狂扭曲的脸，总在他眼前晃荡。
去抢清风寨？
他从牙缝里挤出几个字，只觉得荒谬到了极点。
他是个猎户出身，最懂山里的规矩，也最明白什么野兽可以招惹，什么猛虎必须绕着走。
清风寨，在他看来，就是一头盘踞在牛耳山的过江猛虎，獠牙早已磨得锃亮。
而宋淼，不过是一条被逼到墙角的疯狗，只知道狂吠乱咬。
另一边，李铁山回到自己的院子，却没有急着休息。
他坐在灯下，慢条斯理地擦拭着一柄短刃。
刃薄如纸，寒光凛凛，是他以前做“摸腰的”时安身立命的家伙。干这行，眼要尖，心要细，手要稳，最重要的是，要懂得什么时候该收手，什么时候该跑路。
落草为寇，不过是换个地方吃饭，道理却是一样的。
可今天，他却鬼使神差地将这柄许久未用的短刃拿了出来。
灯火摇曳，映得他那张精明的脸忽明忽暗。
他比张远想得更多，也更深。
宋淼的愚蠢和贪婪，他早就看透了。这些年，他和张远在外面豁出命去，抢回来的金银财宝，十成里有八成都进了宋淼的私库。
他们这些当家的，每月分的银子还不够去青州府喝几次花酒，更别提下面那些连婆娘都娶不上的弟兄了。
以前有肉吃，汤少点就少点，大家还能忍。
现在锅都快揭不开了，宋淼不想着怎么找米下锅，反而要去碰清风寨那个硬茬子。
这不是贪，这是蠢，是纯粹的找死！
李铁山心里跟明镜似的，宋淼这是被逼急了，想拿寨子里几百号弟兄的命，去赌他一个人的富贵。
赌赢了，抢到清风寨的钱粮，他宋淼继续作威作福。
赌输了……反正死的也是他们这些冲在最前面的炮灰。
“好算计，真是打得一手好算盘。”
李铁山冷笑一声，将短刃“唰”地收回鞘中。
不能再等了。
再等下去，自己这条命，就真要扔在这马刀山，给宋淼那个蠢货陪葬了。
就在这时，门外传来一阵极轻的脚步声，紧接着是两长一短，极有规律的叩门声。
这是他和他心腹之间的暗号。
“进来。”李铁山沉声道。
一个身材瘦小的汉子推门而入，探头探脑，正是李铁山最心腹的亲随，外号猴子。
“二当家。”猴子闪身进屋，反手把门栓插上，才快步走到李铁山跟前，声音压得像蚊子哼。
“慌什么？天塌下来了？”李铁山瞥了他一眼。
“二当家，塌……差不多了！”猴子的声音都在发颤，“下午您让我去寨子外围转转，我在西边那道山梁上，瞧见人了！”
李铁山心中一紧：“官兵？”
“不是！”猴子把头摇得像拨浪鼓，脸色发白，“看那身手，那藏身的本事……倒像是……像是别家山头的探子！”
“探子？”李铁山眉心猛地一跳，“看清了？几个人？”
“就两三个，离得远，看不真切。可他们趴在那儿，跟石头似的，半天都不带动一下的！要不是我从小眼神好，尿尿的时候多看了一眼，根本发现不了！而且他们看的方向，就是咱们寨子！”
猴子咽了口唾沫，声音更低了：“我不敢吭声，裤子一提就溜回来了。二当家，这伙人鬼鬼祟祟的，来路绝对不正！”
李铁山的心，瞬间沉到了谷底。
探子！
在这个节骨眼上，出现在马刀山周围的探子！
他脑子里“嗡”的一声，瞬间就将所有线索串联了起来。
清风寨！
那失踪的两百号流寇，根本不是拿钱跑路了，是被人干净利落地给“收”了！
现在，人家已经找上门，开始踩点了！
这不是试探，这是要动手的前兆！
一股寒气从脚底板直冲天灵盖，李铁山只觉得手脚冰凉。
他之前还只是猜测，现在，这猜测几乎变成了板上钉钉的现实。
宋淼那个蠢货，真的把天给捅破了！
“二当家，这事……要不要跟大当家说一声？”猴子看他脸色不对，小心翼翼地问。
“说？”李铁山猛地回神，眼中闪过一丝狠厉，“告诉他？那不是去禀报，那是去催命！让他带着我们这几百号人冲出去，正好往人家的口袋里钻吗？”
他现在要是把这事捅到宋淼那儿，以宋淼那刚愎自用的性子，八成会觉得是清风寨上门挑衅，嗷嗷叫着带人杀出去，正中对方下怀。
“这件事，你知我知！从现在起，把嘴给我闭严了，要是让第三个人知道，你就自己把脑袋拎过来！”李铁山厉声喝道。
“是！小的明白！小的嘴巴比屁股还紧！”猴子吓得一个哆嗦，连连点头。
“滚下去，继续给我盯紧了！有任何风吹草动，立刻来报！记住了，别把脑袋和屁股搞混了，这次要是被发现了，谁也救不了你！”
“是是是！”
猴子屁滚尿流地领命退下。
屋子里，只剩下李铁山一人，脸色阴晴不定。
片刻之后，他像是下定了某种决心，猛地一咬牙，抓起外衣往身上一披，快步走出了房门。
他没有去宋淼的院子，而是径直朝着三当家张远的住处走去。
夜色深沉，张远的屋子已经一片漆黑。
李铁山毫不犹豫，上前敲响了房门。
“咚！咚咚！”
急促的敲门声在寂静的夜里，传出老远。
过了好一会儿，屋里才传来张远那沙哑中带着警惕的声音。
“谁？”
“我，李铁山。”
屋里的灯火“霍”地一下亮了。
木门拉开一道缝，张远魁梧的身影堵在门后，手里，赫然握着一把出鞘的朴刀，刀刃在门缝里泛着冷光。
“二哥？这么晚了，有事？”
李铁山闪身挤进屋，反手将门死死关上，脸色凝重得能滴出水来。
“老三，出大事了。”
看着他这副模样，张远的心也跟着提到了嗓子眼。
李铁山没有废话，将猴子的发现一五一十地说了出来。
“……清风寨的探子，已经摸到咱们家门口了。”
说完，他死死地盯着张远。
张远那张一向古井无波的脸上，终于出现了一丝裂痕。他握着刀的手，青筋根根暴起。
李铁山往前凑了一步，声音压得极低，像一条吐着信子的蛇。
“老三，大当家要带我们去死。”
“我们，是跟着他一起死，还是……自己找条活路？”