一、议事分兵
守魂族圣地的莲树下,众人围坐议事,莲树花瓣上的黑色符文虽已淡去,但那股阴邪牵引之力仍让人心头凝重。云枫铺开一张江湖舆图,指尖点在西域、瀛洲、江南、云城四处:“这四处是护道联盟的关键分舵,西域毗邻幽冥界外围,瀛洲扼守海路,江南、云城人口稠密,战后极易出现阴邪反扑或邪宗渗透。”
凌轩看着舆图上的标记,眉头微蹙:“瑶儿伤势未愈,江南、云城路况平缓,你去安抚百姓更合适。西域风沙大,瀛洲多风浪,我去巡查防御工事。”
苏瑶摇摇头,掌心白光闪烁,气色比往日好了不少:“我已无大碍,圣女力最擅安抚民心、净化余邪,去江南、云城正合适。但你一人去两处,路途遥远,务必小心。”她从怀中取出一枚贴身的平安符,塞进凌轩手中,“这是我用圣女力加持的,能护你一程。”
凌轩握紧平安符,指尖传来温热的触感,心中一暖:“你也一样,遇事别逞强,随时用通汛牌联系。”他转头看向阿澈和阿苓,“你们留在守魂族,继续传授技艺,协助族长加固防御。”阿澈点头:“凌轩哥放心,我们会看好家园,等你们回来。”阿苓挥了挥手中的净化符:“苏瑶姐,有任何情况,我们立刻用通汛牌通知你!”
江汐与沙砾也主动请命:“我们去极北方向探查,若邪宗宗主与幽影王真在那里,也好提前传回消息。”云枫赞许颔首:“如此甚好,各司其职,互为呼应。”次日清晨,众人分道扬镳,凌轩策马向西,苏瑶乘车向南,各自踏上巡检之路。
二、西域查防
三日后,凌轩抵达西域分舵。分舵坐落于昆仑山脉脚下,墙体由青石砌成,上面刻满了防御符文,但不少符文已因战火磨损,墙体也有多处开裂。分舵舵主赵烈迎了出来,脸上满是愧疚:“凌轩少侠,让你见笑了,幽冥大战时分舵遭邪宗偷袭,防御工事还没来得及彻底修缮。”
凌轩翻身下马,握住九霄归一剑,剑身白绿光芒流转,仔细探查墙体:“符文磨损会导致防御减弱,必须尽快修复。”他指尖划过开裂处,一道剑意注入,暂时稳固了墙体,“我这里有守魂族赠予的魂灵符文拓本,你安排弟子按拓本重刻,再用真气滋养,防御能恢复七成。”
赵烈大喜过望,立刻召集弟子动工。凌轩在演武场查看弟子训练,发现不少弟子招式生疏,真气运转滞涩。“西域分舵直面幽冥余邪,战力绝不能松懈。”凌轩手持长剑,示范起九霄剑意的基础招式,“这招破邪式,需真气贯于剑尖,直击要害,你们看好了。”
剑光闪过,演武场中央的巨石被劈成两半,弟子们纷纷惊呼。凌轩收剑而立:“我教你们核心心法,每日寅时修炼,三日后我来检验。”弟子们齐声应诺,训练热情高涨。
夜间,凌轩独自登上分舵城楼,望着远处漆黑的昆仑山脉,握紧了苏瑶送的平安符。他取出通汛牌,注入真气,牌面亮起一道微光:“瑶儿,西域分舵一切顺利,你那边如何?”片刻后,通汛牌传来苏瑶温柔的声音:“我已到江南,百姓都在重建家园,你放心。记得按时服药,别熬夜巡查。”凌轩嘴角上扬,心中满是暖意。
三、江南安抚
苏瑶抵达江南时,正是暮春时节。江南水乡虽遭战火波及,但青瓦白墙间已透出生机,百姓们忙着修缮房屋、清理河道。分舵舵主林婉迎上前,眼中满是敬佩:“苏瑶圣女,你能来,百姓们就安心了。”
苏瑶走进城镇,街道上不少百姓带着伤,孩子们眼中仍有惊惧。她停下脚步,掌心白光涌动,圣女力化作柔和的光雨,落在受伤百姓身上。“老人家,您的腿伤会慢慢好起来的。”苏瑶扶起一位拄着拐杖的老者,语气温柔。老者连连道谢:“圣女菩萨显灵,我们总算有盼头了。”
一名妇人抱着哭闹的孩子走来,孩子身上起了红疹,是战后阴邪之气所致。苏瑶轻轻抚摸孩子的额头,圣女力缓缓渗入,孩子的哭声渐渐停止,红疹也开始消退。妇人感激涕零:“多谢圣女,多谢圣女!”
苏瑶一边安抚百姓,一边查看分舵防御。江南分舵临水而建,水阵与防御工事相辅相成,但部分水闸因战火受损,水流不畅。“林舵主,水阵是江南分舵的屏障,需尽快修复水闸,我用圣女力滋养河道,可增强水阵威力。”苏瑶道。林婉立刻安排人手,苏瑶则走到河边,掌心白光注入水中,河水泛起淡淡的金光,流转得愈发顺畅。
夜间,苏瑶坐在分舵窗前,取出通汛牌,想起凌轩的叮嘱,嘴角带笑:“凌轩,江南百姓安好,水阵已加固。西域风沙大,你要照顾好自己,我等你汇合。”通汛牌很快传来回应,凌轩的声音带着一丝疲惫,却依旧坚定:“我已启程去瀛洲,海边防御需重点加固,你也别太累。”
四、异兆暗生
五日后,凌轩抵达瀛洲分舵。瀛洲是一座海岛,分舵建于海边悬崖之上,俯瞰着茫茫大海。分舵舵主周涛禀报:“凌轩少侠,近日海边频繁出现诡异的黑雾,不少渔民出海后失踪,疑似邪宗势力活动。”
凌轩登上悬崖,果然看到远处海面上弥漫着淡淡的黑雾,黑雾中隐隐透出阴邪之气。他运转九霄剑意,剑身光芒暴涨,一道剑气劈向黑雾,黑雾消散了大半,但很快又重新聚拢。“这雾中藏着阴邪之力,与海外邪宗气息同源。”凌轩沉声道,“立刻加固海边防御,布置机关陷阱,禁止渔民出海。”
与此同时,苏瑶在云城巡查时,发现城中不少百姓家中出现了细微的黑色纹路,与莲树上的符文相似。“这些纹路是阴邪印记,若不及时净化,恐会引发疫病。”苏瑶立刻动用圣女力,逐家逐户净化,忙到深夜才停歇。
她取出通汛牌,想告知凌轩此事,却发现通汛牌的光芒变得微弱,传递的消息也断断续续。“怎么回事?”苏瑶心中一紧,突然感受到掌心的魂灵守护符急促闪烁,青光刺眼。
凌轩在瀛洲也察觉到了异常,守护符同样疯狂闪烁,海面上的黑雾突然变得浓稠,隐隐传来诡异的号角声。他握紧九霄归一剑,只见黑雾中浮现出数十艘黑影战船,与之前海边见到的邪宗战船极为相似。
“不好!”凌轩心中暗惊,立刻用通汛牌联系苏瑶,“瑶儿,瀛洲出现大量邪宗战船,你那边情况如何?”通汛牌传来苏瑶焦急的声音:“云城出现阴邪印记,守护符预警强烈,好像有什么东西在靠近!”
就在这时,凌轩看到邪宗战船的旗帜上,除了邪宗标记,还多了一个诡异的骷髅符文——与莲树上的黑色符文如出一辙。苏瑶那边也传来消息,云城郊外出现了一批身着黑衣的神秘人,正朝着分舵方向移动。