袖中的赤血藤粉还在发烫，热度贴着肌肤，像有东西在跳动。我坐在书房案前，没点灯，只凭窗外透进来的微光看着那包粉末。它不该这么热，除非……附近有能引动它的药性。
我想起冷宫那只死掉的鹦鹉。
它是在吃下那块桂花糕后突然抽搐的，喉间发出怪声，翅膀扑腾几下就僵了。当时只当是毒发，现在想来，它像是被什么堵住了气管。我起身，从柜中取出包裹好的鸟尸。乳母死后，这鹦鹉便由她养着，平日只吃她喂的东西，连德妃赏的食都不碰。可那天，它却吃了糕。
我剖开它的嗉囊。
指尖触到一点硬物。拨出来是一小片焦黄的纸，边缘卷曲，像是被火烧过一半又勉强拼上。上面用墨写着三个字：火髓草。
心口一紧。
我立刻翻出太乙观《玄医残卷》。这本书藏在师父密匣里多年，只有寒毒发作时，以霜气催动书页，才能显出隐录药方。我凝息运功，指尖结出薄霜，轻轻覆在纸面。一行字缓缓浮现——“火髓草，遇冰魄则燃经脉，唯火命者立毙。”
原来如此。
冰魄散伤寒体，火髓草克火命。两者相冲，若寒毒之人服之，不过腹痛片刻；可若是天生火命者入口，顷刻焚心而亡。
德妃送糕，不是要杀我。
她是想知道，灵汐公主会不会吃。
我闭了闭眼。那日桂花糕呈上来时，我正在偏殿批折子。宫人说德妃特地送来，说是亲手所制。我照例让人试毒，鹦鹉吃了第一块，倒了。第二块，我亲自尝了一口，无事。第三块送去给公主，却被她身边的嬷嬷拦下，说公主近日忌甜。
如果那天公主吃了呢？
我猛地站起，走到书架前抽出德妃私库搜出的医书副本。一页页翻过去，在夹层里找到一段小字：“辛卯年春，贵妃小产，药引火髓草三钱，佐以温阳汤。”
辛卯年，正是灵汐公主生母流产那年。
我盯着那行字，手指压住纸角。这不是偶然。当年用火髓草害皇后失子，如今又拿它来试公主能否活命。德妃根本不在乎谁掌权，她在查火命血脉的极限。
脚步声由远及近。
门被推开，灵汐公主提着灯笼走进来。她头发有些乱，披着外衣，脸色发白。“师姐，”她说，“我梦见母后哭，她说‘那药不能用’，还念着一个名字……火髓草。”
她喘了口气，“我在她旧日记里见过这个词，当时不懂，现在想起来了。你说，是不是这个？”
我将纸条递给她。
她接过一看，手抖了一下。“这是……从哪来的？”
“鹦鹉嗉囊里。”
她抬头看我，眼睛睁大。“你是说，那天的糕……是有意让我吃的？”
“她不知道你是不是火命。”我低声说，“但她知道我会试毒。我没事，她就以为你也安全。她是在试探，不是一次，是多次。每次送膳，都在记录反应。”
灵汐咬住嘴唇，声音压得很低：“所以母后那次流产……也不是意外？”
我没有回答。
她忽然冷笑一声，“难怪她后来总请母后用茶点，每次都说是自己做的。母后身体弱，不敢多吃，每次都只尝一口。原来不是客气，是怕死。”
她转头盯着我，“那你呢？你为什么没事？”
“因为我中的是冰魄散。”我说，“寒毒护体，火髓草对我无效。”
她怔住。
“你是火命，天生阳脉。这种药对你来说，等于直接烧断心脉。”我指了指桌上两张纸，“你看，冰魄散入库记录是每月初一，而火髓草出现在贵妃药方的日子，是初二。时间太近，不可能无关。”
她一步步退到墙边，靠着柱子站稳。
“她想杀我。”她喃喃道，“从我很小的时候就开始了。”
“不止想杀你。”我看着她，“她是想确认皇室是否还有火命血脉存活。你是最后一个。如果你死了，火城那边的盟约就失效，北狄可以名正言顺反叛。她背后的人，等的就是这一天。”
灵汐慢慢滑坐在地上，手抓着玉佩不放。
“可是……为什么是我？为什么偏偏是我必须活着？”
“因为你母亲是最后一位正统册封的皇后。”我说，“你的血，关系到凤凰印能否点燃。没有你，镇国阵法就会崩。”
她抬起头，眼里有了光，“那你现在知道了真相，是不是就能阻止她？”
“我已经知道她的目的。”我摇头，“但证据不够。一张纸条，一本私藏医书，都不能定罪。她会说这是伪造，说我为了夺权污蔑先妃。”
“那怎么办？”她急了，“难道要等她再下手一次？”
“不会让她再有机会。”我收起纸条和医书，“我要让她自己把罪证交出来。”
她看着我，“你要设局？”
“不是设局。”我说，“是让她以为计划成功了。”
她愣了一下，“你要假装我不知道？”
我点头。
“那你打算怎么做？”
“让所有人都以为你还爱吃甜食。”我说，“再让德妃听说，你最近胃口好了，开始吃点心了。”
她脸色变了，“你要拿我当饵？”
“不会让你真的吃。”我看着她，“我会安排人在厨房换掉食材，但要让她觉得毒已经下了。只要她确认你死了，她背后的势力就会动手。那时候，才是收网的时候。”
她沉默了很久，终于站起来，拍了拍衣裙上的灰。“好。”她说，“我配合你。”
“记住，这件事不能告诉任何人。”我说，“包括皇帝。”
她点头，“父皇年纪大了，经不起这种打击。而且……”她顿了顿，“他一直信德妃，说是她救过他一命。如果现在揭出来，他会不信，反而怪我们。”
“那就先瞒着。”
她走到门口，又停下，“师姐。”
“嗯？”
“如果……我是说如果，我真的出了事，你会替我查到底吗？”
“你不会出事。”我说，“因为我会在你之前，就把路堵死。”
她看了我一眼，转身走了出去。
我坐回案前，重新铺开两张纸。一张写着“火髓草”，一张抄录着“冰魄散入库”。我把它们并排摆好，用镇纸压住边角。
窗外夜色浓重，风穿过廊下，吹得烛火晃了一下。
我伸手去扶，却发现蜡烛已经灭了。
不知何时熄的。
桌上的纸页微微颤动，像是有人刚走过。