“我知道，我知道你们都会这么想……”
伏地魔自顾自地点头，然后继续说：“是的，就算是我最忠诚的仆人，内心深处肯定也会闪过一丝疑虑……毕竟，失败的记忆是如此深刻。”
他缓缓扫视着每一个深埋的头颅，感受着他们无声的恐惧。
“没关系。”
他的语气忽然变得宽容，但这比他的怒火更令人胆寒，“我原谅你们这小小的动摇。因为你们都是我亲自挑选的家人。家人之间，理应拥有更多的宽容与理解，不是吗？”
洛哈特似乎微微松了口气，但其他的食死徒却将头埋得更低，他们太了解主人的“宽容”意味着什么。
“但忠诚是不容玷污的。”
伏地魔平静地说，“我不会原谅那些真正背叛了我的人，绝不。”
他冷笑一声，声音陡然变得阴沉：“他们之中，有一个正藏在霍格沃茨，躲在邓布利多那老迈的翅膀下，以为自己寻找到了新的庇护。”
他的目光仿佛穿透了墙壁，望向远方那座城堡。
“还有一个，躲在自己华丽的庄园里，左右逢源，时刻准备着像老鼠一样抛弃旧主，向胜利者摇尾乞怜。”
他的视线转到了另一个方向，猩红的双眼中杀意毕现。
“至于第三个……”
伏地魔的嘴角勾起一抹残酷的笑容，“一个正在逃亡的懦夫，卑劣而愚蠢。他以为他能逃得掉？我已经派出了猎手……相信很快，我们就能收到关于他在哪儿的确切消息。”
他举起手中那根十一英寸的黑刺李木魔杖，指尖缓缓抚过杖身，像是在审视一件不甚完美的工具。
“届时，所有人都会再次明白，背叛黑魔王会有什么下场——”
他将目光从魔杖上抬起，缓缓扫过在场众人，“那将远比在战场上英勇地死去……要痛苦和漫长得多。”
“而现在，”他的声音恢复了平静，将所有人的注意力都拉回到眼前，“让我们先给魔法部，送上一份足以让他们永生难忘的‘问候’。”
“洛哈特。”
伏地魔将冰冷的目光骤然转向一旁脸色苍白的吉德罗?洛哈特。
“主……主人。”洛哈特几乎是连滚带爬地扑跪在地。
“在行动开始之前，由你来牵头制定一个计划。”
“啊……我？”洛哈特猛地抬头，脸上先是茫然，随即转变为惊恐。
“怎么，不愿意？”伏地魔面无表情地看着他，冷冷地问。
“愿……愿意……我的主人。万分荣幸。”洛哈特结结巴巴地回答。
“哼！”
一声冷哼从伏地魔的鼻子里挤了出来，吓得洛哈特浑身一哆嗦。
“别以为你闭口不言，我就不知道你私下那些小动作。还有你曾经做过什么……”
伏地魔眯起那双猩红的眼睛，似笑非笑地看着他，“我们都知道，你总还是藏着些急智与小聪明。现在正是它们派上用场的时候，对不对？”
洛哈特那张不再英俊的老脸瞬间褪尽血色，变得苍白如纸。冷汗在顷刻间浸透了他的后背，巫师袍黏腻地贴在身上。
他甚至开始怀念起了阿兹卡班的生活。
伏地魔继续吩咐道：“把那个关于我和哈利·波特的预言球带回来，交到我的手上。同时确认一下，神秘事务司的预言厅里是否真的有对我们不利的东西。如果有……就彻底将其摧毁。”
他停顿了一下，指了指在坐的众人：“卢克伍德熟悉那里的布局与防护魔法，所有食死徒都会听从你的调遣。”
他说完就挥了挥手，身影重新沉入座椅的阴影之中，仿佛与黑暗融为一体。
“这将是一个考验，洛哈特。”
他低声说，“证明你价值的时候到了，让我看看你是否真的足够忠诚……记住，失败不是你能承担的选项。不要让我失望。”
“谨……谨遵您的命令，主人！”
洛哈特连忙躬身回应，声音在空旷阴森的大厅里回荡。
伏地魔的身影已经完全隐没在阴影之中，只留下那双猩红的眼睛在黑暗中燃烧，如同地狱的篝火。
“至于那个……格林格拉斯。”
伏地魔的声音缓缓从阴影里渗出，带着一种压抑的怨毒，“上次的失利，不过是因为他手中那根……异常的魔杖。”
他顿了顿，似乎在回忆那场战斗中每一个令他屈辱的细节。
“我已经知道那根魔杖从何而来了，”他的语气确凿无疑，“我认出了那是谁的作品——一个疯狂的魔杖制作人。”
“是奥利凡德吗，主人？”
贝拉特里克斯大着胆子猜测，“那个老家伙确实有些门道……”
“不！不是那个平庸的店铺看守！”
伏地魔摇了摇头，语气中满是不屑，“是一个离群索居，沉浸在自己世界里的魔杖匠人。”
他说着陷入了回忆，片刻后才又重新开口：“很多年前，我在游历期间曾偶然遇见过他，一个偏执的天才，或者说……疯子。”
“我已经派了多洛霍夫前去‘拜访’他。”伏地魔的语调带着一丝残忍的期待，“只要对方足够识时务，愿意为伏地魔大人倾尽他的才华……打造一根真正配得上我的、无可匹敌的魔杖！那么，邓布利多，格林格拉斯……乃至整个魔法界，都将匍匐在我脚下！没有人会再是我的对手！”
他的声音因激动而变得高亢，但随即，他的目光再次落回自己手中那根临时使用的黑刺李木魔杖上，眼中闪过一丝阴霾。
这根魔杖虽然强大，却远不及他曾经那根紫杉木魔杖那般如臂指使。
更重要的是，它无时无刻不在提醒他上次的惨败——他那根忠诚的魔杖，正是在与萨格莱斯的对决中被彻底摧毁了。
一丝阴鸷的怒火掠过他蛇一般的面孔，让周围的空气仿佛都扭曲了一瞬。
“主人，”另一个食死徒似乎想表现自己的周全，小心翼翼地提议，“这次突袭魔法部的行动，要不要……联络一下那些妖精？他们或许也能提供一些帮助。”
伏地魔冷冷地瞥了说话的人一眼——
“钻心剜骨！”
一道耀眼的红光毫无征兆地从阴影中迸射而出，精准地击中那个多嘴的食死徒。
凄厉的惨叫声瞬间划破寂静，那名食死徒蜷缩在地上，痛苦地抽搐翻滚，骨骼发出令人牙酸的扭曲声。
伏地魔冰冷高亢的声音如同鞭子般抽打在每个人的灵魂上，带着毫不掩饰的怒气：
“闭嘴！谁允许你提起那些贪婪而又狂妄的畜生？！”
钻心咒的效应持续着，惨叫声成了他话语最残酷的背景音。
“伏地魔不需要任何人的‘帮助’！黑魔王的力量足以碾碎一切障碍！我们的事业是纯血巫师的荣光！任何妄想借助外力、玷污这份纯粹的人……这就是下场！”
他指向地上痛苦蠕动的躯体，惨叫声渐渐微弱下去，只剩下无意识的抽搐。
是的，就在前不久，一个所谓的“妖精领袖”曾对濒临死亡的伏地魔施以援手。
但他没有一丝感激，只有刻骨的耻辱与厌恶，这份“恩情”是伏地魔大人永生不愿提及的污点！
这并非情谊，而是一个低等种族对伟大巫师的僭越与窥探。
如果没记错的话，他已经用“遗忘”与“沉默”偿还了对方那一次的多管闲事。