“快！划快些！”楚晚莹站在船尾，厉声催促。
二十名桨手拼尽全力，小船在荧光海中破浪疾驰。身后百丈外，那艘通体漆黑、布满血眼的幽灵船“黑渊号”，正以看似缓慢实则极快的速度逼近。
最可怕的是，它所过之处，海水的荧光变得更加明亮、更加粘稠，仿佛这艘船本身就是一个巨大的污染源，正在不断扩散毒瘴。
“郡主，它越来越近了！”了望的老兵声音发颤，“照这个速度，我们到港口前就会被追上！”
楚晚莹死死盯着那艘鬼船，大脑飞速运转。油布衣下，她的后背已被冷汗浸透，但面上却异常冷静。
“不能让它靠近港口。”她的声音斩钉截铁，“萧玉妍，把剩下的石灰全部搬到船尾！周将军，让所有人准备好火箭和火油弹！”
“郡主是要……”周泰瞬间明白，“用火攻阻拦？”
“不止是阻拦。”楚晚莹目光如刀，“那艘船已经被毒瘴侵蚀变异，但它终究是木头造的。只要火势足够大，就能烧毁它！”
她快速布置战术：“我们兵分两路。主力船继续往港口撤，吸引幽灵船追击。我带上六个人，乘小筏子绕到侧面，找机会攀上幽灵船，在船底和船舱关键位置放置火油罐。”
“不行！”萧玉妍急道，“太危险了！那船上不知道还有什么怪物！”
“正因为危险，才必须去做。”楚晚莹解开身上厚重的油布衣，露出里面轻便的劲装，“穿这个行动不便。周将军，给我六名最擅长近战、不怕死的兄弟。”
“我去！”一个满脸刀疤的老兵站出来。
“算我一个！”
“我也去！”
很快，六名老兵出列，眼神决绝。
楚晚莹点头，对周泰道：“周将军，你带主力船继续后撤，保持距离。等我们得手发出信号，你们就集中所有火箭，齐射幽灵船桅杆和船帆——如果有的话。火势一起，立刻全速撤回港口。”
“末将领命！”周泰抱拳，眼中是深深的敬佩，“郡主，务必小心！”
楚晚莹带着六人换乘小筏子，绕了一个大圈，从侧面悄然靠近幽灵船。
近距离看，这艘船更加令人毛骨悚然。船身那些血红色的眼睛不时眨动，浑浊的眼珠转动时发出粘腻的摩擦声。船体木板已经扭曲变形，缝隙里渗出蓝绿色的粘液，滴入海水中，激起一片更亮的荧光。
“那些眼睛……好像能看见我们。”一名老兵低声道。
“别管眼睛，专心登船。”楚晚莹深吸一口气，“记住，我们的目标是船底货舱和主桅杆基座。把火油罐固定在那里，点燃引信就撤，不要恋战。”
小筏子悄无声息地靠近幽灵船左侧。船身在这里有一处破损的大洞，边缘参差不齐，正好可以攀爬。
楚晚莹率先抛出钩索，钩住破洞边缘，身形灵巧地攀援而上。六名老兵紧随其后。
登上甲板的瞬间，一股难以形容的恶臭扑面而来——混合了腐肉、磷臭和某种甜腻的腥气。甲板上空无一人，但到处都是干涸的血迹和破碎的杂物。更诡异的是，脚下的木板触感柔软而温热，仿佛在轻微搏动，像是活物的皮肤。
“这船……是活的。”一名老兵踩了踩脚底，声音发干。
“别多想，按计划行动。”楚晚莹压低声音，“两人一组，甲组去船尾货舱，乙组去主桅杆基座。我居中策应。动作要快，半柱香内必须撤离！”
老兵们点头，分头行动。
楚晚莹握紧短剑，警惕地观察四周。那些血眼依旧在船身两侧眨动，但似乎并未注意到甲板上的入侵者——或者说，它们“看”的方式与人类不同。
就在这时，她听到前方传来轻微的“咔嗒”声。
声音来自船长室方向。门虚掩着，里面一片漆黑。
楚晚莹犹豫了一瞬，还是决定去看看。如果这艘船上还有黑莲教的实验记录或其他情报，或许对解决整个危机有帮助。
她轻轻推开船长室的门。
室内比外面更加昏暗，只有透过破窗的些许荧光提供照明。家具东倒西歪，航海图和仪器散落一地。而在房间正中央的桌旁，坐着一个人。
或者说，曾经是人的东西。
它穿着黑莲教高级头目的黑袍，但袍子已经破烂不堪。露出的皮肤呈现出死灰色，布满蓝绿色的血管状纹路。它的头低垂着，双手平放在桌上，指尖的指甲又黑又长。
最诡异的是，它的胸口插着一把匕首——匕首的样式，楚晚莹认识。
那是墨家机关术特制的“破障匕”，专用于破坏精密机关和某些邪术节点。墨云舟身上就有一把类似的。
“这是……”楚晚莹慢慢靠近。
那“东西”忽然抬起头！
它的脸上布满灰斑，双眼是浑浊的白色，但嘴角却扯出一个诡异的笑容。更可怕的是，它的嘴唇在动，发出嘶哑破碎的声音：
“楚……家……女……”
楚晚莹浑身汗毛倒竖，短剑瞬间横在胸前。
但那东西并没有攻击，反而缓缓抬起一只手，指向桌面的某个位置。它的手指已经扭曲变形，指尖滴着粘液。
楚晚莹顺着它所指看去，那里有一本摊开的日志。
她警惕地靠近，快速翻阅。日志用的是黑莲教密文，但她能看懂大概。越看，她的心跳越快。
这上面记载的，是黑莲教在鲸落湾进行的最核心实验——“海眼共鸣计划”。他们试图利用海底火山、磷矿、寂灭之力，结合墨家机关术和黑莲邪术，制造一种能大规模侵蚀生物、控制尸体的“母毒”。而幽灵船黑渊号，就是母毒的“活体培养皿”。
日志最后一页，字迹潦草而疯狂：
“成功了……又失败了……母毒具有自我意识……它反噬了……船上所有人……都变成了‘它’的一部分……我也……”
“唯一阻止扩散的方法……是摧毁火山口附近的‘核心’……那里有‘火中莲’……能净化……”
字迹到此中断。
楚晚莹猛地抬头看向那具尸体：“你是……这艘船的船长？你在最后时刻清醒了，用破障匕刺入自己心脏，阻止了母毒的完全控制？”
那东西的嘴角咧得更开，仿佛在笑。然后，它用尽最后的力气，从怀中掏出一块罗盘，推到楚晚莹面前。
罗盘的指针疯狂旋转，最终指向东南方向——鲸落湾的核心位置。
“谢……谢……”嘶哑的声音最后一次响起，然后，那东西彻底不动了。胸口的破障匕忽然发出微弱的蓝光，它身上的灰斑和血管纹路迅速消退，尸体以肉眼可见的速度干瘪、风化，最终化为一小堆灰烬。
楚晚莹抓起罗盘和日志，冲出船长室。
甲板上，六名老兵已经完成任务，正在焦急等待。
“郡主，火油罐都安置好了！引信设为一刻钟后！”
“撤！”楚晚莹毫不犹豫。
七人迅速沿原路返回小筏子。就在他们划离幽灵船约三十丈时，甲板上忽然传来密集的脚步声！
无数身影从船舱里涌出——全都是变异程度不同的黑莲教徒尸体。它们嘶吼着，扑向楚晚莹他们刚才站立的位置，却发现目标已失，只能对着小筏子方向发出不甘的咆哮。
“它们发现我们了！快划！”楚晚莹厉声道。
小筏子拼命划向主力船方向。楚晚莹点燃一支特制的响箭，射向天空。
“咻——砰！”
响箭在空中炸开，发出刺耳的尖啸。
远处的主力船上，周泰看到信号，立刻下令：“全体——火箭准备——放！”
数十支火箭拖曳着火光，划破荧光海的天空，精准地射向幽灵船的桅杆和船帆残骸。虽然船帆早已破损，但干燥的帆布和绳索依然易燃。
火焰迅速蔓延开来。
与此同时，船底和船舱内安置的火油罐引信燃尽。
“轰——！！！”
巨大的爆炸声从幽灵船内部传来！船身被炸开数个缺口，蓝绿色的火焰混合着毒烟冲天而起！那些血红色的眼睛在火焰中疯狂眨动，发出凄厉的、非人的尖啸！
整艘船开始倾斜、解体。船上的变异尸体如下饺子般落入海中，在荧光海水和火焰中挣扎、燃烧。
“成功了！”主力船上爆发出欢呼。
但楚晚莹的脸色却更加凝重。因为她看到，幽灵船虽然正在沉没，但它周围海水的荧光却变得更加明亮，仿佛船体内部积攒的母毒正在大量释放入海。
“全速撤回港口！”她跳上主力船，声音急促，“通知墨国公，准备第二道防线！海水污染……要加剧了！”
辰时初刻，西苑医帐外围的警戒比往日森严了数倍。
凌云亲自带队，三百名精锐影卫将医帐所在的区域围得铁桶一般。所有进出人员必须经过三道盘查，连送药的医童都要脱衣检查。
医帐内，沈清辞半靠在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧苍白，但双眼清明锐利。吴院判和刘医正侍立两侧，两人手中都捏着银针和药瓶，随时准备应对突发状况。
帐帘被掀开，凌云快步走入，单膝跪地：“娘娘，吏部右侍郎王焕之、京营副统领赵莽、太医署副院判孙思邈已到营外，正在接受核查。”
“让他们进来。”沈清辞的声音平静，却带着不容置疑的威严，“记住，入帐之后，封锁整个区域。一只鸟都不许飞出去。”
“末将领命！”凌云退下。
片刻后，帐帘再次掀开，三人依次走入。
为首的是吏部右侍郎王焕之，年约五十，面容清癯，一身紫色官袍穿得一丝不苟，行走间步伐沉稳，颇有文官风范。
紧随其后的是京营副统领赵莽，四十出头，身材魁梧，面色黝黑，身着武将常服，腰间佩刀已被卸下，但行走间仍带着军人的剽悍之气。
最后是太医署副院判孙思邈，六十许年纪，须发花白，背微微佝偻，手中提着一个药箱，脸上挂着惯常的、略带谄媚的笑容。
三人入帐后，齐齐跪拜：“臣等参见皇后娘娘，愿娘娘凤体早日康复！”
“平身。”沈清辞虚抬了抬手，“赐座。”
有小太监搬来三个绣墩。三人谢恩坐下，目光都不约而同地看向榻上的皇后。
王焕之率先开口，语气关切：“听闻娘娘病情好转，臣等不胜欣喜。陛下龙体欠安，朝堂政务全赖娘娘支撑，万望娘娘保重凤体。”
沈清辞微微一笑，笑容却未达眼底：“王侍郎有心了。本宫今日召三位前来，一是感念你们平日尽心国事，二是有几件事，想当面问问。”
她的目光缓缓扫过三人：“第一件，是关于吏部近期的人事调动。王侍郎，本宫看到一份名录，三个月内，吏部提拔了十七名五品以下官员，其中有九人籍贯在江南，六人曾在前朝墨氏故地任职。如此集中的提拔……可有特别考量？”
王焕之面色不变，从容答道：“回娘娘，江南近年水患频发，地方官员折损较多，急需补充。至于墨氏故地……那已是六十年前的旧事了，如今都是我大靖子民，臣等选拔官员，只看才干，不问出身。”
“好一个‘只看才干，不问出身’。”沈清辞轻轻咳嗽两声，吴院判连忙递上温水。她抿了一口，继续道，“那赵副统领，本宫倒想问问，京营的兵械库存在册数目，与实际库存，可对得上？”
赵莽抱拳，声音洪亮：“回娘娘，京营兵械每月清点一次，账实相符，绝无差错！”
“是吗？”沈清辞从枕边拿起一份册子，轻轻翻开，“可本宫这里有一份密报，说上月京营出库的弩箭比入库多了三千支，腰刀少了两百把。赵副统领，这多出来的弩箭去了哪里？少了的腰刀……又去了哪里？”
赵莽脸色微变，但很快镇定下来：“定是账目记录有误！臣回去立刻彻查！”
“不必了。”沈清辞合上册子，目光转向孙思邈，“孙副院判，你是太医署的老人了。本宫问你，九窍还心丹……还剩几粒？”
孙思邈身子一颤，手中的药箱差点掉落。他强自镇定：“回、回娘娘，九窍还心丹乃宫中圣药，一直由吴院判亲自保管，老臣……老臣不知确切数目。”
“你不知？”沈清辞忽然笑了，笑容冰冷，“可本宫怎么听说，你昨日以检查药材为名进入药库，特意查看了九窍还心丹的存量，还在记录簿上做了标记？”
孙思邈扑通跪倒在地，声音发颤：“老臣、老臣只是例行公事……”
“例行公事？”沈清辞缓缓坐直身体，虽然虚弱，但那股属于皇后的威压却让帐内空气都凝重起来，“那么，孙副院判能否解释一下，你药箱最底层那包‘幽昙散’，是做什么用的？”
孙思邈猛地抬头，眼中闪过惊骇。
沈清辞对凌云点了点头。凌云上前，一把夺过孙思邈的药箱，撬开底板，果然从暗格里取出一包淡紫色的药粉。
“幽昙散，产自南疆，无色无味，溶于水后与寻常补药无异。”沈清辞的声音很轻，却字字如刀，“但若连续服用三日，便会侵蚀心脉，令人昏迷不醒，脉象与过度劳累、旧伤复发极其相似——孙副院判，你带着这个，是打算给谁用？”
“我、我……”孙思邈浑身发抖，说不出一句完整的话。
王焕之和赵莽的脸色也变了，两人交换了一个眼神。
就在这时，沈清辞忽然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一缕黑血！她的脸色瞬间灰败下去，身体摇摇欲坠！
“娘娘！”吴院判和刘医正惊呼上前。
王焕之眼中闪过一丝精光，忽然起身：“娘娘病情反复，臣等不便打扰，先行告退！”
赵莽也立刻起身，两人就要往外走。
“站住。”沈清辞用尽力气吐出两个字。
她擦去嘴角的血，在吴院判的搀扶下重新坐稳，虽然虚弱，但眼神却锐利如刀：“戏还没演完，三位怎么就要走？”
帐帘忽然落下，凌云带着十名影卫堵住了出口，刀已出鞘。
王焕之转过身，脸上的恭敬消失殆尽，取而代之的是一种阴冷的平静：“皇后娘娘果然厉害。装病诱我们入瓮……这一招，臣佩服。”
“不是装病。”沈清辞缓缓道，“本宫确实身中奇毒，命不久矣。但正因如此，才要在死前……为大靖清理门户。”
她看向三人，目光逐一扫过：“王焕之，墨家‘文脉’在朝中的最高暗子，潜伏二十三年，通过林婉儿和后来的运作，将十七名墨家子弟或收买的官员安插进六部要害位置。”
“赵莽，墨家‘武脉’在京营的内应，三年前刺杀陛下的弩箭，就是你从京营库房偷偷运出去的。你还在京营中发展了至少三十名下线，准备在墨家起事时打开城门。”
“孙思邈，墨家‘医脉’在太医署的棋子，负责监控陛下和本宫的健康状况，并在必要时下毒灭口。李德全死后，你就是墨家在宫内的最高联络人。”
每说一句，三人的脸色就白一分。
王焕之忽然笑了，笑声中带着嘲讽：“皇后娘娘既然什么都知道了，为何不早动手？非要等到毒入心脉、命悬一线时才揭穿？”
“因为本宫要的，不只是你们三个。”沈清辞从枕下抽出一份名单，扔在地上，“这份名单上，有你们在朝中、军中、地方的所有同党。本宫若早早动你们，他们就会蛰伏更深。只有让你们觉得时机成熟，觉得本宫将死、朝堂将乱……你们才会联络他们，准备起事。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“而这三天，凌云将军的影卫和康亲王的龙影暗卫，已经顺着你们的联络网，把名单上的人……监控得清清楚楚。”
王焕之的脸色终于变了：“你……你早就布好了局？”
“从本宫醒来的那一刻，就开始布局了。”沈清辞缓缓道，“你们以为，墨家布局六十年，算无遗策。但你们忘了，楚家血脉里……流淌的从来不是任人宰割的血。”
她看向凌云：“凌将军，拿下。”
“是！”凌云一挥手，影卫上前。
赵莽忽然暴起，一拳砸向最近的影卫！他身材魁梧，拳风刚猛，竟将那名影卫震退数步！
“想抓我？没那么容易！”赵莽嘶吼着，从靴中抽出一把短刃，直扑沈清辞！
“娘娘小心！”吴院判惊呼。
但沈清辞却纹丝不动。
就在赵莽冲到榻前三步时，一道黑影从帐顶落下，如鹰隼扑击！寒光一闪，赵莽握刀的手臂齐肩而断！
“啊——！”赵莽惨叫着倒地。
黑影落地，是个身着黑色劲装、面覆黑巾的女子。她手中的长剑滴着血，剑身细长，泛着幽蓝的光泽。
“影卫统领，冷月。”女子声音冰冷，“奉凌将军之命，暗中护卫娘娘。”
王焕之和孙思邈见最后反抗的希望破灭，面如死灰。
凌云带人将三人捆绑、搜身，从王焕之怀中搜出半块虎符，从赵莽身上搜出京营布防图，从孙思邈身上搜出一封密信。
密信上只有一行字：“七日后子时，东南烽火为号，京城并举。”
沈清辞看着那行字，眼中寒光闪烁：“七日后……就是本宫毒发之日。好算计。”
她看向凌云：“按名单抓人，一个不漏。但记住，要活口，本宫要亲自审问。”
“末将领命！”凌云抱拳，带人押着三人退出。
帐内恢复安静。沈清辞终于支撑不住，倒在榻上，大口喘息，嘴角又渗出血丝。
吴院判急忙施针：“娘娘，您不能再劳神了！毒气已经……”
“本宫知道。”沈清辞闭上眼睛，声音微弱，“但这是最后的机会了……在死之前，必须把墨家的根……彻底挖出来。”
她忽然抓住吴院判的手：“南海……有消息了吗？”
吴院判摇头：“还没有。但按时间算，影卫小队应该已经抵达望海港了。”
沈清辞望向帐外，眼中是深深的忧虑：“晚莹……姐姐……你们一定要……平安……”
话音未落，她又咳出一口黑血，彻底昏迷过去。
吴院判和刘医正慌忙施救。
而此刻，千里之外的南海，楚晚莹的船队刚刚冲回望海港。
港口的景象让他们心沉到谷底——荧光海已经蔓延到距离码头不足百丈！海岸线上，墨云舟指挥士兵和百姓筑起了三道石灰防线，但最外层的防线已经在海水的侵蚀下开始溶解。
更可怕的是，东方的海平面上，出现了更多影影绰绰的船影。
那些船……都在缓缓向望海港驶来。