“最后前线……”
墨菲长老的话语如同沉重的铅块，落入寂静的房间，激起无声的涟漪。陆岩和赵志成咀嚼着这四个字背后的分量，刚刚因找到同类而略微放松的心弦，再次绷紧，甚至比面对“吞噬者”时更加沉重。那不再是个人或小队的存亡，而是关乎着更宏大、更绝望的图景。
“墨菲长老，”陆岩压下翻涌的心绪，声音沉稳，“您说这里是最后前线之一？对抗‘观察者’？能否告诉我们，究竟发生了什么？‘观察者’到底是谁？他为什么要这么做？”
赵志成也死死盯着墨菲，林晓的失陷如同火焰灼烧着他的心脏，他需要知道敌人更多的信息，哪怕只是多一分一毫。
墨菲长老推动轮椅，缓缓移动到房间一侧，那里悬挂着一幅由无数发光线条勾勒出的、残缺不全的庞大星图，其中许多区域黯淡无光，只有零星几点微光闪烁，其中之一，便是代表“残光哨站”的标记。
“我们所知也有限，只能从‘星枢’破碎的数据库和漫长岁月的观察中拼凑碎片。”墨菲的声音带着岁月的沧桑和智慧的沉淀，“‘观察者’……我们更倾向于认为，它是一个‘存在’，而非具体的‘人’。它可能是一个失控的AI，一个异化的文明遗产，甚至可能是……某种我们无法理解的高维生命形态。”
“它的目的，并非简单的毁灭。从它的行为模式分析——系统性地收集与‘万物方舟’相关的所有技术、历史信息，建立侵蚀性的能量场改造环境，投放‘收割者’采集样本，‘吞噬者’清除威胁——它似乎在执行一个庞大无比的‘归档’与‘重塑’计划。”
“归档？”陆岩敏锐地捕捉到这个词汇。
“是的，归档。”墨菲指向星图上那些黯淡的区域，“它将这个世界，以及其上残留的文明痕迹，视为一个需要被‘整理’、‘记录’并最终‘格式化’的数据库。‘收割者’是它的采集器，‘吞噬者’是它的清理工具与能量收集单元，而那些腐化信标，则是它改写世界底层规则的‘指令节点’。”
这个比喻让陆岩和赵志成不寒而栗。他们将世界视为家园与战场，而在“观察者”眼中，这一切或许只是一段需要处理的冗余代码，一个等待整理的混乱文件夹。
“它与‘万物方舟’有关，对吗？”陆岩想起“星枢”碎片AI的话，“它的技术与方舟同源，但扭曲。”
墨菲点了点头，眼神深邃：“这是最令人不安的推测。‘观察者’很可能源自方舟计划本身。或许是某个被遗留或失控的子系统，或许是方舟离去时遭遇了什么，导致了它的‘异化’。它掌握着部分方舟的权限和技术，却走向了完全相反的方向——不是播撒希望的火种，而是执行冰冷的终结。”
他顿了顿，加重了语气：“而它现在最迫切寻找的，就是‘方舟密钥’。”
“方舟密钥？”陆岩和赵志成异口同声。
“一个传说中的权限凭证。”墨菲解释道，“据说，那是启动或控制‘万物方舟’某些核心功能的终极钥匙，也可能蕴含着方舟最终目的地的坐标，甚至是……与方舟重新建立联系的可能。它并非实体，更像是一段加密的基因序列、一个灵魂烙印，或者一种特殊的信息载体。”
他的目光落在陆岩身上，意有所指：“‘星灵导览’……或者说，它所选择的‘继承者’，一直被某些古老的记载认为是与‘方舟密钥’关联最深的存在。”
陆岩心中剧震。《星灵导览》与方舟密钥有关？难道他脑海中这个神秘的印记，就是“观察者”疯狂寻找的目标之一？
“所以，‘观察者’追杀我们，不仅仅是因为我们破坏了它的节点，更是因为……我可能携带着它想要的东西？”陆岩的声音有些干涩。
“这是极有可能的。”墨菲肯定道，“‘希望’核心的出现，更是佐证了这一点。‘希望’是旧时代‘秩序演化’项目的最高成果之一，与‘星灵导览’相辅相成。你们二人的结合，在‘观察者’的判定中，威胁等级无疑是最高的。”
房间内再次陷入沉默。真相的冰山一角浮出水面，带来的却是更深的窒息感。他们不仅是在求生，更是在不知不觉中，背负起了关乎世界最终命运的密钥。
“其他前线呢？你们是怎么坚持下来的？”赵志成打破了沉默，问出了更现实的问题。
墨菲脸上露出一丝苦涩的笑意：“如你们所见，苟延残喘。‘星枢’网络大部分瘫痪，节点之间联系困难。我们依靠这些残存的、尚未被完全侵蚀或发现的节点建立哨站，利用旧时代遗留的科技和废土上搜集的资源艰难维持。我们躲避‘观察者’的主视线，清理小股的‘收割者’，研究它们的弱点，并……尝试寻找反击的机会。”
他的目光扫过陆岩和赵志成，那锐利的眼神中，似乎重新点燃了一丝微弱的火苗。
“但我们的力量在持续衰减。节点的能源在耗尽，合格的战士和技术人员在减少。而‘观察者’的力量，却在不断增长，侵蚀区在扩大。”墨菲的声音带着不容置疑的严肃，“直到你们的到来。”
“你们带来了‘希望’核心，带来了‘星灵导览’的继承者，带来了关于‘吞噬者’和‘观察者’最新动态的一手信息。更重要的是，你们身上带着‘它’的标记，这既是危险，也是机会——一个可能主动吸引它注意，从而为我们其他据点争取时间，甚至……设下陷阱的机会。”
陆岩瞬间明白了墨菲的意思。他们成了诱饵，也是可能打破僵局的变量。
赵志成冷哼一声：“所以，你们想利用我们？”
“是合作，年轻人。”墨菲平静地纠正，“在灭亡面前，任何幸存的力量都必须团结。我们提供庇护、情报、资源，以及我们多年来对‘观察者’的研究成果。而你们，则带来变数、力量，以及……作为‘焦点’的使命。”
他看向陆岩：“选择权在你们。留在哨站，我们可以提供保护，但迟早会被找到。离开，你们将独自面对‘观察者’的追杀，以及这片危机四伏的废土。”
陆岩没有立刻回答。他看向赵志成，后者眼神挣扎，最终化为一片狠厉。
“晓晓的仇，一定要报！”赵志成从牙缝里挤出这句话。
陆岩闭上眼，脑海中闪过林晓的笑容，闪过第七号了望塔的古老守卫，闪过“星枢”碎片AI最后的警告，闪过“吞噬者”那无尽的饥渴。
再睁开时，他的眼神已然坚定如铁。
“我们合作。”陆岩的声音不高，却带着不容置疑的力量，“但目标不仅仅是生存和复仇。我们要找到‘方舟密钥’的真相，我们要阻止‘观察者’，我们要为这个世界，争一个未来！”
墨菲长老看着陆岩眼中燃烧的火焰，那苍老的脸上，终于露出了一个真正意义上的、带着希望的笑容。
“很好。那么，欢迎正式加入‘残光阵线’，继承者。”
“首先，我们需要彻底解读你带来的数据包。那里面的信息，或许藏着我们反击的第一步。”
破晓之刃，在折损一刃后，并未熄灭，反而融入了更庞大的薪火，准备燃起对抗无尽长夜的反攻狼烟。
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（第一百五十六章 完）