林望舒深吸一口气，指尖带着微不可察的轻颤，最先拆开了林如海的信。
兄长在信的开头，便对她之前的提醒表示了感谢，语气却透着一股难以言喻的沉重与疲惫。
他写道，自己身处朝堂，诸多事务身不由己。
近来更是京城、苏州、扬州几地频繁奔波调度公干，几乎无暇归家，对家中妻儿疏于照料，心中甚愧。
如今才得了几日喘息之机，方能提笔回信，而后仍需外出。
字里行间，充满了身居其位的无奈与对家人的歉疚。
“……见你嫂嫂日渐清减，玉儿、璋儿眼巴巴望着，为兄心中亦是酸楚疼痛，然实在力有未逮，无能为之。”
信至此处，墨迹似有片刻凝滞。
“其中关窍，牵涉甚广，为兄实难明言，望妹妹体谅，唯盼你多去信劝慰你嫂嫂，宽解黛玉之心。”
这含糊其辞、欲言又止的笔调，搅得望舒心底难安。
兄长并非不关心，而是有难言之隐，这“难言”背后，究竟是何等风浪？
望舒恨不能身处朝堂，只怕这事不简单。
她放下林如海的信，迫不及待地拿起贾敏的信笺。
展开一看，心便直往下沉。
嫂嫂这次的笔迹，非但未见好转，反而更添了几分虚浮。
字里行间弥漫着一股对命运的绝望，如同秋日寒潭，在这冬季就更显寒凉。
然而，具体是因何事至此，信中却依旧语焉不详，未曾透露半分。
望舒纤细的手指不由自主地在信纸上反复摩挲。
好想透过这单薄的纸张，触摸到千里之外嫂嫂那颗被重重愁绪包裹的心，探寻出那隐藏的真相。
然而，指端传来的只有纸张微凉的触感，别无他物。
贾敏在信中对迟复信件表达了歉意，随后感谢了小姑的挂怀。
“念及在这茫茫人世，千里之遥的北地，尚有妹妹如此真心实意惦念于我，心中便觉暖融。”
她提及江南冬日湿冷，自己愈发不愿出门，只可怜了一双儿女，受她情绪影响，也多日未曾踏出府门半步。
接着，笔锋一转，贾敏写道：
“想必妹妹如今掌管北地产业，也知下面人多事杂，约束管理之不易了吧。”
随信，竟附上了一张详细的清单，上面罗列了她名下所有的铺子、田庄，以及各处得用的管事、掌柜、乃至一些有头脸的仆妇名字。
更令望舒心疑的是，贾敏在每个人名之后，都细密地标注了是活契还是死契。
更是标示了是家生子还是外头聘来的，各人擅长什么，甚至曾经过往有无行差踏错，皆一一注明。
林望舒捏着这张完整详细的名单，只觉得这薄薄的纸张变得沉重了起来，一股寒意从脊椎骨窜起。
这哪里是寻常的家信往来？这分明像是在交代后事，托付家业。
她心中的慌乱再也抑制不住，倏然起身，在书房中踱了两步。
第一个念头便是立刻唤抚剑过来，详问她在扬州时的所见所闻。
然而，脚步在门口顿住。
抚剑方才历经长途跋涉归来，赵猛那心思早已追着她去了药铺那边。
想必卢医者和抚剑“父女”久别重逢，自有话要说。
还有赵猛对抚剑那若有若无的情愫……
自己再心急如焚，也不能不顾及下属的感受，此刻贸然唤人，过于不近人情。
再者，这一切目前还只是自己的猜测与不安，或许只是自己多心了？
她强迫自己坐回椅中，定了定神，继续看信。
贾敏似乎也怕她过于担心，在后面的文字里强撑着故作轻松，让她勿要挂怀。
“……妹妹放心，嫂嫂我还得好好守着这正妻的位置呢，断不能叫哪个不知深浅的狐媚子钻了空子，上了位，再来糟践我那一对玉瓶儿。”
这话语带着一丝惯常的、属于国公府千金的骄矜与戏谑，却更透出一丝悲凉。
信的末尾，贾敏写道：
“不知为何，写完这封信，倒觉得身上担子似轻了不少……”
这话更是让林望舒心头疑云密布，非但未能安心，反而更加确信扬州定然出了大事。
她存着这沉重的疑虑，又展开了黛玉和承璋的信。
黛玉的信，较之以往，明显多了少女的轻愁与忧思，母亲的异常，让这个本就敏感灵秀的女孩早早品味到了人世的无常。
“……若得爹娘身体康健，长伴左右，玉儿真愿永不长大。”
她倾诉着对姑母的思念，提到自己身子依旧不强健。
而弟弟承璋如今逗弄雪奴的时候也少了，终日忙于习字读书。
一日竟有六个时辰用于学业，一半是他自己发狠，另一半则是父亲的要求。
雪奴也变得懒洋洋的，只爱晒太阳，或是安静地趴在她脚边，不似别家小狗活泼。
因着母亲心情不佳，她也好久未见闺中密友尹子熙，只能靠书信往来。
信末，小姑娘带着期盼问道：“姑母明年可回扬州否？玉儿思之切切。”
承璋的字迹进步神速，已能看出间架结构。
一封信写了百余字，讲述了自己近日所学，日常功课。
并再次感谢姑母上次所赠礼物，言道已仔细珍藏。
最后写道：“望姑母珍重自身，璋儿盼有日能赴北地，探望姑母。”
合上所有信笺，书房内烛火摇曳，映照着林望舒凝重的面容。
兄长的隐晦，嫂嫂的绝望与托付，侄女的早慧忧愁，侄子的懂事刻苦……
这一切交织成一张名为“不安”的网，将她紧紧笼罩。
扬州林家，应不仅仅是贾敏个人心情郁结那么简单。
她必须尽快从抚剑那里，得到更多、更具体的消息。
次日清晨，天光未大亮，寒露犹凝于枯草之上。
林望舒一夜辗转，心绪不宁，早早便醒了。
正欲唤人去请抚剑，却听得外间汀兰低声禀报：“夫人，抚剑姑娘已在院中等候多时了。”
望舒心中一紧，立刻道：“快让她进来。”
随即又对汀兰等人吩咐：“你们都先退下，无唤不得入内。”
抚剑抖了抖身上的寒气再步入室内，神色沉静，眼中带了些了然。
她深知主子心急，不待多问，便条理清晰地讲述起来，并将文嬷嬷与秋纹的信函双手奉上。
“主子，据属下在扬州所见所闻，林夫人之事，症结可能并非在内院，或与林夫人娘家那边有些关联。”
抚剑的声音压得有些轻，对望舒来说却字字清晰。
“林大人似乎也身处漩涡之中，难以脱身。
属下曾听闻，林夫人有一次执意欲回金陵娘家，却被林大人拦下，为此，夫妻之间似生了些龃龉。”
她顿了顿，抬眼看了看林望舒凝重的面色，谨慎道：
“更深的内情，属下身份所限，不敢妄加揣测，亦难探听究竟。
还需主子自行斟酌判断。”
随后，她将话题转向黛玉和承璋，细细描述了姐弟二人的近况。
后又将一叠孩子们平日习字的纸张、描红的功课小心取出。
“属下想着，主子必定挂念小小姐和小少爷，这些日常笔墨，或能稍慰主子之心，便向秋纹姑姑讨要了来。”
林望舒接过那叠尚带着墨香和稚拙笔迹的纸张，指尖微颤。
从那略显急促的笔锋、偶尔洇开的墨点中，她仿佛能看到承璋那孩子紧抿嘴唇、拼命用功的模样，以及黛玉眉间那挥之不去的轻愁。
她挥了挥手，声音有些沙哑：“我知道了，你一路辛苦，先下去好好歇息吧。”
抚剑躬身退下。
书房内重归寂静，只剩下林望舒一人。
她看着案上那两封未曾开启的信，心知有些秘密，恐怕就封于其中。
她先拿起了文嬷嬷的信，指尖微凉。
展开信笺，文嬷嬷那熟悉的、略带颤抖的老迈笔迹映入眼帘，所言之事却让望舒之心沉入冰窟。
文嬷嬷直言不讳，让望舒“早作打算，若能明哲保身，方为上策，非是老婆子冷情，实是力有不逮，恐殃及池鱼”。
她痛心疾首地写道，贾敏的身子垮得极快，汤药石罔效，根源在于其本人已无半分求生之念。
“心若死灰，药石何灵？”
文嬷嬷推测，贾敏恐是陷入了某种左右为难、进退维谷的绝境，以至于觉得“不如闭目不见，落得清净”。
纵然儿女尚幼，她也只是对着孩子垂泪，再无振作之意。
“老身虽不知具体关窍，然观此情状，恐已入死局。
若非如此，以国公府千金之尊、素日之心性，断不至脆弱若斯。”
文嬷嬷最后沉重地写道，“小姐虽与娘家亲厚，然有些风波，恐非小姐如今所能左右，还望慎之，再慎之！”
看完文嬷嬷的信，林望舒只觉得难言的寒气将自己冰冻住了，动不得。
她站起身，在室内急促地踱了几步，接连深呼吸了好几次，才勉强压下那几乎要破胸而出的惊悸与怒火。
死局，什么死局？究竟是什么样的事情，能将一个诰命夫人、国公府的小姐逼至如此境地？
她紧了紧拳头，很想挥个几拳发泻一下。
强行冷表下来后，她又拿起了秋纹的信。
秋纹的信则更为具体，甚至还夹带了一张叠得整整齐齐的房契。
秋纹在信中解释，这张房契是贾敏私下交给她的，是一处三进宅院的契书，位置紧邻林府后巷。
原是史老太君心疼女儿，怕她在夫家受委屈，特意置办下给贾敏必要时散心小住用的。
原来一直空着，由她自己的心腹仆人打扫看守，从未出租。
贾敏已将此宅私下过户到了林望舒名下，希望望舒不要生气。
秋纹的信中写道：
“夫人言道，此宅赠与姑奶奶，是盼姑奶奶在扬州能有个完全属于自己、不必倚仗林府的立足之地。
夫人忧心万一林家日后有何变故，姑奶奶身为外嫁女，亦不致受牵连过甚，能有片瓦遮头，自主进退。”
秋纹还请示，是否需要将望舒留在林府的一些私人物件先行搬至那宅院？
原宅中的仆役并无身契在手，是否需更换？
信末，才照例汇报了扬州各处产业的年终盘点概况。
“牵连”？
这两个惊得望舒难受。
林家，竟已到了可能被“牵连”的地步了吗？
嫂嫂这是在为她安排后路？
这绝非寻常的家庭不睦或身体违和，这分明是预感到大厦将倾、风雨欲来的未雨绸缪。
只怕嫂子也是在为黛玉和承璋铺路。
这个宅子离林府如此近，且已过户，怕是最好的退路。
林望舒坐回椅中，只觉得胸口闷得厉害，仿佛被无形巨石死死压住，连呼吸都变得困难起来。
她抚过那些信纸，兄长的隐忍，嫂嫂的托付，文嬷嬷的警示，秋纹转交的房契……
所有线索都指向一个令人恐惧的事实——扬州林家，正面临着一场巨大的、她至今仍看不清全貌的危机。
到底是什么事？严重到这个地步了？
难道她所做的一切，终究还是无法扭转那既定的命运轨迹吗？