北方的冬晨，天光来得晚。
刚过六点，窗外还是一片沉沉的靛蓝色，姜穗已经轻手轻脚地起床了。
她披上厚棉袄，看了眼还在睡的霍靖宇，悄悄拉开房门。
厨房里已经亮着灯，周蕙兰正在灶台前忙活。
见姜穗进来，她略显惊讶：“起这么早？”
“习惯了在海岛早起。”姜穗笑了笑，自然地走到水盆前洗手，道：“妈，我来帮您。”
听闻姜穗的改口，周蕙兰愣了一下，但没拒绝，递给她一把青菜，很随意道：
“把这洗了，待会炒个青菜豆腐。”
姜穗接过菜，动作麻利地开始清洗。
冰冷的水刺得她手指发红，她却没半点迟疑。
周蕙兰在一旁和面，余光却打量着这个三儿媳。
“在岛上，你们早上都吃什么？”周蕙兰状似随意地问。
“多是稀饭配小菜，有时也做米粉。”
姜穗边洗菜边说，“海岛湿热，早上吃得清淡些。不过靖宇喜欢面食，我偶尔也学着做馒头包子。”
周蕙兰点点头，没再接话。
厨房里只剩下切菜声和灶火的噼啪声。
“妈，这肉切薄片还是厚片？”姜穗拿起一块猪肉问道。
“薄片吧，炒白菜。”周蕙兰说完，忍不住补了一句，“你会切肉？”
姜穗笑了笑，没答话，只拿起菜刀。
只见她手起刀落，刀法娴熟，肉片厚薄均匀，速度竟不比周蕙兰这个做了几十年饭的老手慢。
周蕙兰看得有些吃惊：“你这刀工不错啊。”
“在岛上经常帮厨，练出来了。”
姜穗轻描淡写地带过，没提自己前世在餐饮行业打拼多年的经历。
这时，王芸也揉着眼睛走进厨房，看见姜穗已经在帮忙，愣了一下：
“弟妹这么早？”
“大嫂早。”姜穗笑着打招呼，“我帮着打打下手。”
王芸看了眼姜穗切好的肉片，眼中闪过一丝讶异，随即挽起袖子：
“妈，我来和面吧，您歇会儿。”
周蕙兰摆摆手：“不用，都快和好了。你去把孩子们叫起来，一会儿该吃饭了。”
早饭时，霍家一大家子围坐在圆桌旁。
霍父霍云龙坐在主位，周蕙兰和三个儿子、两个儿媳以及孙辈小军团团坐定。
“爸，您尝尝这个。”姜穗将一小碟酱菜推到霍云龙面前，
“这是我从岛上带来的，自己腌的。”
霍云龙夹了一筷子，点点头：“不错，爽口。”
霍靖川笑着打趣：“老三，你这媳妇挺会照顾人啊。”
霍靖宇给姜穗夹了个馒头，语气平静：“二哥吃你的饭。”
李梅瞥了眼姜穗，小声对霍靖川说：“瞧把老三美的。”
饭后，男人们出门上班，孩子们在院里玩耍，女人们开始准备年货。
北方过年讲究蒸馒头、包饺子、炸酥肉，活儿不少。
周蕙兰指挥着两个儿媳和姜穗一起和面、剁馅，自己则在旁边指导。
王芸显然是做惯了这些的，动作熟练，
李梅则有些手忙脚乱，不时被周蕙兰说两句。
“芸儿，面要和得再硬些，梅子，你那馅剁得太粗了……”
周蕙兰转头看见姜穗正在揉面，手法老道，不禁多看了两眼，
“穗儿做过北方面食？”
姜穗手上不停：“跟靖宇学过一点，也在书上看过。”
……
中午，小军从外面跑回来，小脸通红，不住地咳嗽。
王芸摸了摸儿子的额头，有些着急：“这孩子，怕是昨儿玩雪冻着了。”
姜穗放下手中的活，走过去：“大嫂，我看看。”
她轻轻摸了摸小军的额头，又看了看他的舌苔：
“有点风寒感冒，不严重。我带了点自制的儿童保健糖丸，给他吃两颗看看。”
王芸犹豫了一下，周蕙兰开口道：“让孩子试试吧，穗儿懂医。”
姜穗从行李中取出一个小瓷瓶，倒出两颗棕色的小药丸。
小军起初不肯吃，但闻到药丸甜甜的香气，便试探着放进嘴里，眼睛一亮：
“甜的！”
“里面加了点蜂蜜。”姜穗笑着解释。
说来也怪，小军吃了药丸，下午精神就好多了，咳嗽也减轻了。
王芸看在眼里，对姜穗的态度明显亲切了许多。
“弟妹，你这药丸真管用，在哪儿学的医啊？”王芸一边包饺子一边问。
姜穗熟练地捏着饺子皮：
“自学的，也跟岛上的老中医学过一点。海岛缺医少药，军属们有点小病小痛都来找我，慢慢就积累了些经验。”
李梅插嘴：“听说你还会做养颜膏？效果怎么样？”
姜穗看了眼周蕙兰，笑道：“给妈带了一罐，不知道她用没用。”
周蕙兰轻咳一声：“用了，还不错。”
事实上，周蕙兰起初对姜穗自制的养颜膏并不上心，那朴素的小瓷罐比起商场里花花绿绿的护肤品实在不起眼。
直到前天晚上，她常用的雪花膏用完了，才勉强试了试姜穗送的养颜膏。
没想到第二天早上，皮肤明显滋润了许多，连眼角的细纹都淡了些。
这让她不由得开始持续使用。
傍晚，霍靖宇下班回来，看见姜穗正在教小军折纸船，王芸在一旁笑着看，气氛融洽，眼中闪过一丝欣慰。
“老三回来了？”霍云龙从书房出来，手里拿着个小酒杯，“正好，陪我喝两杯。”
霍靖宇有些意外：“爸，您不是晚上不喝酒吗？”
“就尝一点。”霍云龙晃了晃手中的小酒壶，
“穗儿给的药酒，我喝了两个晚上，睡得特别好，多年没这么踏实了。”
这话一出，客厅里的人都愣住了。霍云龙的失眠是老毛病了，家里人都知道。
霍靖川好奇地凑过来：“什么神酒这么管用？给我也尝尝。”
霍云龙护宝似的把酒壶拿开：“去去去，这是药酒，不是给你们当零嘴的。”
周蕙兰从厨房出来，看见这一幕，眼神复杂地看了眼姜穗。
晚饭后，李梅拉着姜穗闲聊，话锋突然一转：“穗儿，听说你父亲他...”
客厅顿时安静下来。
霍靖宇眉头一皱，正要开口，姜穗却轻轻按了按他的手。
“是，我父亲犯了错误，正在接受改造。”姜穗语气平静，
“这件事上，我很感激爸妈和靖宇不嫌弃，给我这个机会成为霍家的一员。”
霍云龙放下茶杯，缓缓道：“人非圣贤，孰能无过。重要的是你本人品行端正，这就够了。”
周蕙兰张了张嘴，最终什么也没说。