万杏儿又仔细检查了一下母马的伤口和产道恢复情况，确认没有大碍，才放下心来。
她看着马厩里其他几匹毛色油亮的战马，又看看角落里临时用木栅栏围起来的几头野猪崽子，还有几只被关在笼子里探头探脑的野鸡，心头忽然闪过一丝明悟。
她抬起头，看向沈桃桃，“桃桃，你是不是想让我带着大家养马，当……马倌总教头？”
“马倌总教头？亏你想得出来！”沈桃桃嗤笑一声，摇摇头，目光灼灼地看着她，眼神里闪着更大的期许，“太小了，杏儿姐，我要你当的是咱们军城，整个畜牧业的总教头！”
“畜牧业……总教头？”万杏儿喃喃重复着，那到底是干啥的。
“对！畜牧业总教头！”沈桃桃她指着马厩里的小马驹，“马是咱们军城最金贵的战略资源，必须养好养壮，最好养多。”
她又指向野猪崽子：“野猪你知道么，这家伙浑身是宝。肉能吃，皮能做甲。鬃毛能做刷子，骨头能熬胶。可咱们现在只会打猎，打到一头吃一头。没人懂得圈养和配种，这就没办法繁殖，白白浪费了多少好东西？”
她再指向笼子里的野鸡：“野鸡下蛋长肉不说，羽毛能做箭翎。可咱们现在也是打到一只吃一只，没人懂如何把它们养起来，之后让它们孵小鸡。”
她的目光扫过整个马厩，仿佛穿透了眼前的景象，看到了更辽阔的未来：“还有牛羊，大鹅，鸭子，兔子……所有能长肉下蛋，能产毛能耕地的牲口，都是宝贝。都是咱们军城百姓活下去的根基。”
她的声音染上难以平复的激动：“杏儿姐，我要你当这个畜牧业的掌舵人。带着大家把咱们军城的畜牧业发展壮大起来。”
万杏儿被她的情绪感染，激动得看完野猪看野鸡，一时间不知道怎么表达自己很愿意的意思，只能连连点头。
“杏儿姐，咱们要干的活儿还很多。要建专门的畜舍，研究饲料配方，摸索配种繁殖，防治疫病灾害。然咱们聚成的牲畜都满满当当，肉蛋奶毛取之不尽。让这苦寒之地。变成塞北的鱼米之乡，六畜兴旺之地！”沈桃桃一口气说完，胸膛微微起伏。
万杏儿脑子里直嗡嗡，她听着那如同冲击着她心神的蓝图，一股热血和激情，拦都拦不住地喷发出来。
“畜牧业的总教头……”她强压着兴奋，思考了一会，抓住沈桃桃的手，“这是我的强项啊！”
她盯着沈桃桃的眼睛，“你还记得吗？在京城的时候，咱俩偷偷在后院养的兔子。一开始就两只，一公一母，结果一窝一窝地下崽子。不到半年，就满院子蹦跶了。气得我爹直跳脚。说要把它们都炖了。”
沈桃桃回握住她的手，笑着说道：“是啊，我爹当时也气得脸铁青，说我院子成兔子窝了。”
“不止是兔子。”万杏儿抬手地比划着：“我爹是上林苑管马的。我从小就在马厩里打滚。给马刷毛喂料。我爹那些伺候牲口的本事。我虽然没学全。可也懂个七七八八。猪，鸡，牛羊，兔子，我……我都伺候过。知道它们吃什么长膘，什么时候配种容易怀崽，生了病用什么草药。”
她越说越兴奋：“桃桃，这事我能干，而且我肯定能干好。你放心交给我，我一定把咱们军城的牲口家禽都养得膘肥体壮。下蛋的下蛋，长肉的长肉，拉车的拉车，一个都不落下。”
“哈哈哈……我就知道你能行。”沈桃桃放声大笑，搂过万杏儿的肩膀，脸上洋溢着喜悦，“咱们的万教头，终于找到用武之地了。为了恭贺你即将走马上任，我给你做个好吃的。”
“好吃的？”万杏儿眼睛一亮，随即又警惕地眯起来，“又是……保密？”
“嘿嘿，这次……不保密，”沈桃桃狡黠一笑，拉着她就往食堂跑，“跟我来，让你见识见识什么叫……化腐朽为美食。”
这会正是饭口，食堂里人声鼎沸，热气腾腾。
大锅里的粥和馍馍散发着香气，但最勾人的，却是从后厨飘出来的一股极其霸道的麻辣辛香。
那香气如同无形的钩子，狠狠勾住了每一个走进食堂的人。
辛辣滚烫，带着一种令人口舌生津的香味。
“啥味儿？这么香？”
“我的天，辣！香！麻！过瘾……”
“好像是……后厨？何大娘又弄啥好吃的了？”
众人议论纷纷，伸长脖子往后厨张望。
后厨里，烟雾缭绕，热气腾腾。一口大铁锅架在灶上，锅里的汤汁正咕嘟咕嘟剧烈翻滚着。
那汤汁呈现出一种极其诱人的红褐色，上面漂浮着一层油亮亮的红油。
无数暗红色的辣椒段，深褐色的花椒粒，金黄色的姜片，洁白的蒜瓣在红油里沉浮翻滚。
浓郁的麻辣辛香混合着一种奇特的香气，霸道地占领了整个食堂的每一个角落。
何氏正站在锅边，脸上却是有些犹豫，手里拿着一把大铁勺，看着锅里翻滚的东西，欲言又止。
沈桃桃拉着万杏儿挤进后厨，看到那锅散发着致命诱惑的汤汁，眼睛都亮了两个度。
“娘，你整得也太好了吧，”她兴奋地喊道，凑到锅边，深深吸了一口那霸道浓烈的香气，脸上露出陶醉的表情，“香！真香！就是这个味儿……”
“桃桃……”何氏皱着眉，指着锅里翻滚的大小均匀的“肉块”，“这玩意儿……真……真能吃？这味儿……也太……太冲了！这可是……猪下水啊……”后面几个字，她说的十分小声。
“能吃！绝对能吃，而且保证好吃。”沈桃桃拿起一双长筷子，从翻滚的汤汁里夹起一块裹满了红油的东西，递到万杏儿面前，“杏儿姐，尝尝，刚出锅的，小心烫。”
万杏儿看着筷子上那块东西，形状有点奇怪，像是猪肠？但被处理得很干净，呈现出一种诱人的酱红色，散发着霸道的麻辣卤香。
她嗜辣如命，这味道简直挠到了她的心尖尖上，也顾不上是什么部位了，吹了吹气，小心翼翼地咬了一小口。