外室的烛火已经熄灭，只剩内室间有一盏昏黄的油灯在摇曳着。
晃荡的火苗映在沈芳菲的脸上，衬得她的眼眸忽明忽暗。
为什么要来照顾病中的沈凌波？
因为她是沈家这么多年来的靠山，因为沈家的荣华富贵有一半都仰仗着她，因为她是沈芳菲和沈知节的亲姑母，因为沈芳菲靠着她成了名正言顺的准太子妃，因为她，沈知节才能一直占着兵部侍郎的位置……
太多的恩情，所以似乎沈芳菲来病榻前照顾也是理所应当。
沈凌波奇怪地看着沈芳菲，方才的困意也在一点点抽离。
“姑母，您是不是想说，因为如今沈家人所有的好日子都拜你所赐，所以我是来‘报恩’的？”
沈芳菲笑得瘆人，然后缓缓地摇了摇头。
“不是。”她迎着沈凌波越来越不安的目光说下去，“因为我恨死你了，所以我要亲自看着你痛苦地走完最后一程。”
闻言，沈凌波的瞳孔都放大了。
恨她？
不等沈凌波疑惑太久，沈芳菲继续说：“你知道，为了做这个太子妃，这么多年我是怎么过的吗？你一句话，就让我的人生变得十年如一日地枯燥、无聊。”
“我承认，最开始为了那点所谓的‘虚荣’，我的确有些许欢喜。可是越靠近那‘成亲’的日子，我就越发现，你把我推向的并非荣华富贵，而是万劫不复的地狱——表哥心里有别人，我嫁过去不过是个摆设。”
“还有一个妾室，她竟然怀了长子。这要我的脸面往哪里放？你竟然还叫我忍耐……正妻生的孩子，是次子，呵，姑母，你当真为我考虑过吗？”
“你只在乎表哥罢了。我嫁给他，沈家会一心一意地帮扶他，他能坐稳太子之位，然后顺利登基。那我呢？”
“我这辈子，就要和你一样在深宫里蹉跎了是吗？凭什么？”
“姑母，我不要和你一样狼狈地过完一辈子。”
不是的，不是的。
沈凌波拼命地摇头，她迫切地想要解释，想要告诉沈芳菲不是她想的那样。
可是她竭尽全力也只能徒劳地张大了嘴巴，然后发不出一丝声音。
沈凌波忽然察觉到了不对劲。
她发不出声音！可明明今日下午还不是这样的！
“呃……啊……”无论如何用力，沈凌波也不能再发出一个清晰的字音。
她张着嘴，只能出些破碎的单音，想要起身，但浑身都像灌了铅一般沉重，动弹不得。
沈凌波惊恐地看着眼前面容姣好，但此时脸上挂着与相貌完全不同的、阴鸷的笑容。
“你是不是想问，为什么说不出话，还动不了？”沈芳菲收回在沈凌波脸上抚摸的手，“我告诉你吧——”
“因为你根本就不是风寒，是中毒。我在家中，无法出门，便自学着看了许多书——包括医书。我一摸你的脉搏，便知道不是正常的症状。”
“虽说我不知道是什么毒，但也无伤大雅——我本来也没打算让你活下来。”
“可既然除了我之外还有人想要你死，我就做个顺水人情好了。”
沈凌波眼中的惊恐又加上了些愤怒。
燕寒无情无义，燕彻执为了大局将她放置一旁，如今为何连她的娘家人都要帮着别人置自己于死地？
更何况沈芳菲根本就不知道，如今若是沈凌波真的死了，沈家会面临什么，她又能不能再保住现在高高在上、无病呻吟的傲气！
“你……”沈凌波终于憋出一个字，她使尽全力才抬起一只手指。
沈芳菲反手便将沈凌波的手压下。
“省点力气吧。”她语气森然，完全没了之前伶俐可人的模样，“药都被我换成了姜汤，你还能撑几日？”
“要怪，就怪你这一生到头来依旧是孓然一身。”
沈芳菲之所以这么说，是因为沈凌波病的这几日，燕寒不曾来过，燕彻执也不曾看望，甚至来送药的太医也是耐心欠奉的模样。
这还不够说明这个强弩之末的中宫皇后如今的处境吗？
“你放心，你死之前，看得见我和表哥的大婚。也算是了结你这个‘养母’的一桩心愿。”
沈芳菲终于起身，转身离开。
殿外响起她平淡得没有一丝情绪的声音：“皇后娘娘乏了，已经睡下。任何人不得进去打扰。”
沈凌波看着虚无的夜色，眼泪如同决堤的河水般倾泻，她却连为自己擦拭眼泪的力气都没有。
翊坤宫。
“娘娘，夜深了，快休息吧。”
萧锦书近来心情甚好，睡得也越来越晚，总是不知疲倦。
“不睡。本宫只要一想到，如今萧烨是丞相，陛下又说春猎要本宫伴驾，便心情好。”
“萧相才华横溢，娘娘花容月貌，如今的这一切本就是属于你们的。”溪河奉承道，“等春猎回宫，娘娘一定又是德妃了。”
萧锦书却“哼”了一声：“德妃不德妃的，本宫倒不在意。”她起身，漫无目的地在殿中踱步，“只要烨儿能坐稳丞相和家主的位置，萧家经久不衰就好。至于旁的……”
“本宫不在乎，都可以顺其自然，总归在这后宫不会少吃少喝。”
溪河点点头。
“娘娘既然还不想睡，那要不要看看咱们翊坤宫给太子大婚准备的礼品？”
萧锦书这才想起燕彻执即将大婚的事情。
“本宫懒得看，别太浮夸就行。沈凌波病着，连仪式都从简，咱们的礼物也要简单些。”萧锦书停下脚步，“说来也唏嘘，儿子马上要成亲了，自己却病入膏肓。啧啧。”
萧锦书说是“唏嘘”，言辞里却都是对沈凌波如今下场的幸灾乐祸。
大概这就是燕彻执做下的孽缘，报复在了沈凌波身上吧？燕彻执起码可以大婚，可她的永执却是压根没有长大。
“天道好轮回。”萧锦书笑道，“行了，服侍本宫更衣吧，该睡了。”
“娘娘这边请。”
翊坤宫的烛火也熄灭，整个后宫终于完全陷入黑夜中，安静得像是深不见底的死湖。