林昭昭将昨夜宫中惊变，尤其是慧王如何中箭、如何指控、袁公公如何作证、以及新皇最终收走虎符等关键细节，简明扼要地对赫连斥勒叙述了一遍。她刻意强调了慧王的伤势：“先皇新丧，国丧期间，本就诸事敏感。慧王即便及时服下解药，那毒性霸道，侵筋蚀骨，没有半个月绝对下不了床，更别提独立行动了。”
她目光微凝：“所以，眼下无论是要与你联络，还是要控制阿金，甚至是在宫中继续活动……想必都是他身边那些暗影卫在代劳。慧王本人动弹不得。”
赫连斥勒听完，沉默了片刻，眼中锐光闪动。林昭昭的分析，与他被暗影卫袭击、对方指名要他与慧王交易的经历完全吻合。这证实了暗影卫听命于慧王（或至少与此事高度相关），也解释了为何交易要求指向如此明确。
“也就是说……”赫连斥勒缓缓开口，声音恢复了惯有的冷静与算计，“我们现在要面对的，主要不是慧王本人，而是他麾下那批如鬼似魅的暗影卫。他们既是劫持者，也是守卫者，更是可能的……中间人。”
他看向林昭昭：“你知道慧王目前最可能被安置在何处养伤吗？事关龙脉，还是和慧王当面谈比较好，你想办法带我去见慧王！”
赫连斥勒的目光紧紧锁住林昭昭，带着不容置疑的决断：“事关龙脉，与那些只听令行事的影卫周旋，变数太多，容易落入陷阱。我们必须与慧王本人当面交涉，哪怕他躺在床上，只要意识清醒，就能做决定。”
他向前倾身，语气加重：“你想办法，带我进去见他。”
林昭昭沉默着，指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰凉的绣衣使腰牌。凭借这枚腰牌出入宫禁并非无法操作。易容改装，将赫连斥勒扮作随行医官或绣衣使下属，混入宫中，也绝非难事。但是……
“怎么？”赫连斥勒见她久未应声，眉宇间掠过一丝不耐与狐疑，声音压低，却透出危险的意味，“不要告诉我，你没办法？方才信誓旦旦说知道龙脉、能交付龙脉的人，难道连宫门都进不去？”
林昭昭抬起眼，目光清亮，却如深潭静水，直视赫连斥勒眼中翻腾的质疑与急切，缓缓摇头：“办法，自然有。腰牌就在我身上，宫门不难进。难的是……”她顿了顿，声音沉静，“难的是，暗影卫。据袁公公昨夜所言，先帝遗命，他执掌的影卫，已连同节制之权，一并交予了……如今的陛下。”
赫连斥勒的瞳孔骤然收缩，如同被毒针狠狠刺中！他身体几不可察地一震，方才所有关于慧王、关于替身、关于暗影卫的线索，在这一刻被一道更刺目、也更森冷的光芒串联起来！
“你的意思是……”他声音干涩，几乎是从喉间挤出，“真正在幕后想要龙脉，绑走阿金，甚至可能主导了昨夜一切，将慧王也当作棋子的……是你们这位刚刚继位的大梁新皇？”
林昭昭迎着他震惊的目光，嘴角勾起一抹极淡、却毫无笑意的弧度：“或者，我该问，你与他……可是早有牵连？否则，如何解释暗影卫对你的行踪了如指掌，能精准拦截？又如何解释，齐曜刚刚受命北上对付你，而我离宫归家的路线就立刻被掌握？能如此同步调动绣衣使与暗影卫，且对全局拥有绝对掌控力的，除了龙椅上的那位，还能有谁？”
“既然你和我们陛下已有约定，那么，我们又何必再入宫？”
她微微倾身，声音压得极低，却带着一种斩钉截铁的力量：“我直接带你去找龙脉不好吗？”
赫连斥勒的目光紧紧凝聚在林昭昭的眸子里，仿佛要攫取她灵魂最深处每一丝细微的颤动。那审视漫长而沉默，只有林间偶尔掠过的风，穿过车厢缝隙，发出轻微的呜咽。
良久，他忽然低低地笑了起来。那笑声起初很轻，带着一种奇异的释然，随即扩散开，却并无多少暖意，反而浸透了复杂的了然与一丝……近乎赞赏的残酷。
“你果然是阿金。”他止住笑，声音低沉而笃定，“只有从小在夹缝中长大的南央金，才会有这样的嗅觉，这样的决断。那个在侯府锦绣堆里娇养出来的林昭昭，纵然聪慧，也绝无可能瞬间看透这层层迷障，直指那至高无上的龙椅。”
他微微偏头，像是欣赏一件终于显露真容的珍宝，又像是在确认某个悬而未决的猜想：“告诉我，你是如何……一步步想到这里的？仅仅因为暗影卫归属新皇？”
林昭昭迎着他探究的目光，脸上亦浮现出一抹清浅却洞悉的笑意，那笑容里没有温度，只有看透世情的疏淡：“因为你们，本质上都是同一类人——站在权力之巅，或者曾站在那个位置的人。你们的棋盘是整个天下，棋子是众生，包括至亲，包括挚爱。为了棋局的胜利，没有什么是不可以牺牲，不可以利用的。”
她顿了顿，语气平缓，却字字如针：“况且，齐曜已经向如今的陛下，言明过我的真实身份了，不是吗？这件事，想必你也早已知晓。否则，你苦守的这十六年，寻寻觅觅，掘地三尺也未找到的龙脉线索，为何偏偏在我身份暴露、重返京城这个当口，骤然变得清晰起来？齐曜突然被派往北境，而我离宫归家的路线又立刻被掌握……”
她的目光骤然变得锐利如刀，直刺赫连斥勒：“这个局，从一开始，或许就不止一方在下。你，赫连斥勒，是真的找不到龙脉，还是……早就与某些人达成了某种默契？以齐曜的性命为要挟，逼我这个唯一可能知晓龙脉的人，自己将秘密带出来，带到你的面前？”
赫连斥勒并没有立刻反驳林昭昭那近乎诛心的指控。他甚至没有显露出被戳破的恼怒或慌张，只是静静地回视着她，那双深邃的眼眸里，翻涌着一种极其复杂的情绪——有被看穿的些许狼狈，有棋逢对手的微妙激赏，但更多的，是一种近乎悲悯的了然。
他悠悠地，叹了一口气。那叹息声很轻，却仿佛载着十六年的风雪与无望的守候。
“其实，”他开口，声音里带着一种奇异的平静，甚至有一丝淡淡的、近乎引导的意味，“你也可以选择……不知道的。”