“龙王镇东头的老槐树下。”鬼眨眼避开她的目光，盯着自己的鞋尖，那粗布鞋的鞋帮上沾着些泥点，“那女子穿着月白布衫，手里拎着个朱红漆的药箱，看着像是个郎中。二人站着说了足有两袋烟的功夫，那女子还为汪东西理了理衣襟。”他刻意略去了女子眼角的梨涡，也没有提及汪东西望着那女子时，眼神中流露出的柔和，那些细节，他觉得还是不说为好。
“药箱？”杏花嫂喃喃自语，眉头拧成了个疙瘩。汪东西的咳嗽犯了有些时日了，晨起时总咳得直不起腰，难不成是去寻什么偏方了？可为何要与陌生女子同行？她忆起昨夜做的梦：汪东西坠入了陈家坪的深沟，沟里的水是黑色的，咕嘟咕嘟地冒着泡，她伸手去拉，却只抓了一把冰凉的淤泥，醒来时手心还沁着冷汗。
“汪东西行事向来有分寸。”邱癫子在旁沉声道，“许是托那女子带些专治咳嗽的草药。你且宽心，我今傍晚便去镇上打听打听，一有消息就回来告知你。”他扶着杏花嫂在瓦上坐稳，转向鬼眨眼，“鬼老哥既带了信，不如进屋喝碗薄荷凉茶？灶上刚晾好的，能解暑气。”
“不了不了。”鬼眨眼摆着手后退，险些踩空土坡，吓得他连忙稳住身形，“我还得给李寡妇捎洋布，她儿子下月娶亲，这可是大事，耽误不得。”李寡妇守寡多年，好不容易把儿子拉扯大，这门亲事是她盼了许久的，确实是沟里近期的大喜事，谁都不敢轻慢。
转身刚走了两步，就被杏花嫂带哭腔的呼喊叫住了。“鬼叔叔！”她的声音像是被雨水浸过的棉线，又湿又沉，“您是不是还瞧见了什么？他是不是……是不是与那女的有什么不清不楚？”
鬼眨眼的脚步顿住了，后颈的汗毛“唰”地一下竖了起来，像被针扎了似的。他知晓杏花嫂的脾性，看似温顺，实则如一头犟驴，认定的事情，九头牛都难拉回来。说实话吧，怕她一时想不开做出什么傻事；不说吧，又瞧着她这模样，怕是能愁出病来，左右为难，心里像塞了团乱麻。
风突然紧了，吹得竹林“哗啦啦”作响，像是有人在里面翻找着什么东西。柏树林里传来一声模糊的兽吼，闷得辨不出是狼还是野猪，更添了几分诡异的气氛，让人心头发紧。
“你若不说，我便从这屋上跳下去！”杏花嫂突然拔高了声音，带着一种破釜沉舟的决绝，“反正他心里没这个家了，我活着亦无意义！”她说着就往瓦檐边挪了半步，裙摆已经垂至檐外，看得鬼眨眼心都悬到了嗓子眼，生怕她真的做出傻事。
“使不得！使不得！”鬼眨眼吓得赶紧回身，连退三步才站稳，鞋底在土坡上蹭出三道深深的痕迹，“杏花嫂莫要逼我，有些事，不知道反而更好啊。”
“你不说我真跳了！”杏花嫂的姿态愈发决绝，眼神里透着一股不容置疑的坚定。
“慢着！这可是你逼我的！”鬼眨眼咬碎了牙，像是下定了莫大的决心，“你俩口子日后若是因此争执，可怪不得我。”
“自家的事怎会怪你？”杏花嫂急切地追问，眼神里满是渴求。
“我亲眼见，他与你们此刻的情形相仿。”鬼眨眼硬着头皮说道，声音里带着几分无奈。
“鬼叔叔这话何意？我与他不过是怕站不稳扶一把，能有什么？他们若也这般，我倒不介意。”杏花嫂回头望了邱癫子一眼，他始终静默地站在那里，仿佛世间的纷扰都与他无关，如一位游离于尘外的隐士，透着股淡然。
邱癫子如局外人般静观着这一切，护着杏花嫂的手却稳如磐石，透着当断则断、不当断绝不松的执拗。周遭的空气仿佛凝着一层寒霜，隐隐散发着不安的气息，似乎有无数双眼睛，正躲在暗处窥视着这瓦上的动静。
“是是是，他是怕你站不稳扶一把。”邱癫子的嘴角扯出一抹浅淡的笑意，不紧不慢地说道，“汪东西许是怕那女子着凉，略作照拂。这修行的风格，倒也算得上……一脉相承？”他试图以这般调侃驱散些许压抑，可声音在这方天地间显得格外单薄，像是随时要被周遭的幽邃吞噬。
“鬼叔叔您痛快点！”杏花嫂的眼眶泛红，声音带着哭腔，焦虑如即将决堤的洪水，“您到底见汪东西做了什么？他为何要两周都不归家？”
“也无甚出格的。”鬼眨眼吞吞吐吐，眼神闪躲，不敢与她对视，“并未撞见他们如胶似漆，只见汪东西与那女子谈笑前行，热络得如新婚夫妇一般，与你二人此刻的状态相近。不止如此，我还亲耳听他们嘀咕……”一阵阴风吹过，树叶“沙沙”作响，如冤魂低吟，仿佛在催促他道出那隐秘的话语。
“嘀咕什么？快讲！他若敢乱来，我叫汪经纬拿砍刀去收拾这对不知廉耻的！”杏花嫂气得浑身发抖，平日里的温婉全然不见，只剩下被触碰底线的愤怒，那股怒火几乎要将她吞噬。
婚姻里的忠诚是底线，无论对谁而言，一旦被触碰，都难以容忍，杏花嫂自然也不例外。她的吼声在寂静的林间回荡，惊起枝头栖息的乌鸦，“呱呱”叫着飞向夜空，那凄厉的叫声像是不祥的预兆，让人心头发紧。
鬼眨眼被她这气势吓得一哆嗦，暗自思忖这女子够狠，言及杀人竟如家常便饭一般。就连向来沉稳的邱癫子，听闻这话也不禁心头一震，细细思索却又不明这震动究竟源自何处。周遭的温度仿佛瞬间降了好几度，一股寒意顺着脊梁骨攀升，让人忍不住打了个寒颤。
“杏花嫂，万万使不得！”鬼眨眼连忙劝道，声音里带着几分惊恐，“那可是人命关天的大事，怎可轻举妄动？您就当我啥都没说，行不？”
“你不说清，我今夜便守在这儿！”杏花嫂寸步不让，目光如炬，死死地盯着鬼眨眼，像是要从他眼中看出些什么。
鬼眨眼望着瓦下的青石板，那石板被岁月磨得光滑，泛着冷硬的光。他深知，若是杏花嫂真有什么不测，自己难辞其咎，这辈子都不会心安。他咬了咬牙，终是松了口：“他们在说……陈家坪的老黄连树，说那树下埋着能治百病的‘龙涎’。还说要趁月色去挖掘，迟则无及。”
这话半真半假，他确确实实听到了“陈家坪”“老黄连树”等字眼，至于“龙涎”，却是情急之下的杜撰，他想着这般说辞或许能让杏花嫂稍安勿躁。
杏花嫂闻言一怔，随即眉头紧锁：“他要那东西作甚？家中虽不富裕，抓药的钱还是有的，何至于要去那凶险之地寻什么‘龙涎’？”她喃喃自语，像是在说服自己，突然又抬起头，眼神锐利，“那女子是谁？他们何时动身？”
“我不知那女子的来历，只听他们说日落后在坪口汇合。”鬼眨眼垂下眼眸，不敢看她，生怕自己眼中的慌乱泄露了什么。
“不行，我得去拦他！”杏花嫂猛地站起，瓦上的青苔湿滑，她的身子一晃，险些摔倒。邱癫子眼疾手快，一把将她扶住，那力道沉稳如磐石，给了她些许支撑。
“你去不得！”邱癫子的语气坚决，带着不容置疑的强硬，“陈家坪入夜后阴气森森，毒虫猛兽出没，地形复杂难辨，你一介女流如何应对？待我安排妥当，亲自去寻他便是，定能将他平安带回。”
杏花嫂望着陈家坪的方向，眼神焦灼却也知晓他所言非虚。那片林子的凶险，她早有耳闻。村西头的王老五前年进林砍柴，误闯了陈家坪深处，出来后就变得疯疯癫癫，整日念叨着“黑影子”“抓脚踝”，没过半年就没了。她深吸一口气，指甲深深掐入掌心，以此来平复内心的慌乱：“那你务必找到他，告诉他家中安好，莫要轻信外人言语，免得落入什么圈套。”
“我晓得。”邱癫子颔首应下，目光转向鬼眨眼，“鬼老哥，劳烦你再跑一趟汪家老二处，嘱咐他莫要莽撞，一切等我消息。他那性子急躁，怕是知晓后要闹出什么乱子。”
鬼眨眼点头应下，转身下坡时，脚步比来时沉重了许多。他知晓，今夜的陈家坪，注定不会太平。而那所谓的人命关天的大事，才刚刚拉开序幕，后续的发展，谁也无法预料。
瓦上的杏花嫂望着陈家坪深处，暮色渐浓，柏树林如化不开的浓墨，将那片土地笼罩在一片黑暗之中。她握紧手中的罗盘，铜链冰凉刺骨，贴在掌心却让她生出几分安定。无论前路如何，她都要守住这个家，等汪东西归来。邱癫子在旁静静伫立，身影如松，为这方天地注入了几分安定的力量。
夜风渐起，吹动檐角的铜铃，“叮铃”声在夜色中传得很远，似在为即将到来的风暴预警，又像是在默默祈祷着什么。
鬼眨眼沿着来路往回走，每一步都走得格外沉重。他脑海里反复回响着杏花嫂的话，还有汪东西与那女子同行的画面，心里乱成一团麻。路边的狗尾巴草被风吹得伏倒在地，又倔强地挺立起来，像极了此刻的他，明知前路艰难，却不得不硬着头皮前行。
走到那片柏树林时，林中突然传来“窸窸窣窣”的响动。鬼眨眼猛地停住脚步，抄起路边一根粗壮的树枝，屏住呼吸警惕地望去。月光透过枝叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影，隐约能看到一个小小的黑影在林间穿梭。
“谁？”他大喝一声，声音在林中回荡。
那黑影猛地停下，转过身来，原来是只被惊到的刺猬，背上的尖刺在月光下闪着寒光。它定定地看了鬼眨眼几秒，随即“嗖”地一下钻进了灌木丛，消失不见。