第 215章生命之语与冒险集结：祭祀的应允与公会狂潮
酒与玫瑰酒馆的橡木穹顶垂着串成链的铜制冒险徽章，每一枚都刻着不同的魔兽轮廓——有獠牙外露的魔狼、展翅带风的风鹰，还有裂着细纹的龙鳞纹章，显然是历经生死的勋章。壁炉里的橡木柴正噼啪作响，火光舔舐着黑石炉壁，将周围四张雕花橡木桌染成暖橙色，连空气中都飘着烤麦饼的焦香与麦酒的琥珀香气。华伦特面前的白瓷炖碗里，最后几块浸满肉汁的土豆正冒着热气，银杯里的麦酒晃出细小涟漪，杯口凝着的水珠顺着杯壁滑落，在摊开的羊皮纸上晕开一小片淡痕。
林申用指节重重敲了敲羊皮纸上“落雪城”的墨圈，指腹蹭过纸面残留的炭灰，眉头拧成一道深纹：“去年有支冒险队就是没去过北联邦，在杰奎琳公国的雾林里绕了三天，最后被暗影豹啃得只剩铠甲碎片——咱们得把‘熟悉北联邦地形’这条写死，绝不能选到连地图都看不懂的菜鸟。”他说着从怀里掏出块磨损的牛皮地图，展开时发出“哗啦”的脆响，地图上用红笔圈出暗精灵活动的区域，连巡逻队换岗时间都标注得清清楚楚，“还有那些只会在酒馆吹牛皮的‘酒保冒险家’，上次有个家伙说能单挑影魔，结果见了暗影尘就腿软，还没碰到暗精灵就卷着预付金跑了，这种人必须筛掉。”
华伦特握着炭笔的手顿了顿，炭尖在“任务要求”下方画出一道浅痕。火光映在他眼底，突然勾起一段温暖的记忆——小时候母亲卧病在床，药石罔效，是纳乌西卡抱着草药篮连夜赶来，守在床边三天三夜，用生命女神的治愈魔法把母亲从死神手里拉回来。那时家里的炉火总是冷的，只有去纳乌西卡的小屋，才能摸到暖烘烘的草药茶碗。“纳乌西卡阿姨……”他无意识地念出声，炭笔从指间滑了一下，在羊皮纸上拖出道歪痕，“林申，你说她去年来莱茵城后，还在吗？”
林申刚灌了口麦酒，闻言差点呛到，他用袖口擦了擦嘴角的酒渍，眼睛瞬间亮了：“可不是嘛！她三个月前还来酒馆问过你，穿的还是那件淡绿色祭服，头发用木簪挽着，手里拎着个装龙血草的藤篮。当时她还跟我说，要是你回来了，务必去教会找她，说有东西要给你——现在想想，她说不定早料到你需要帮忙！”
华伦特的心跳骤然加快，指尖无意识地摩挲着羊皮纸粗糙的边缘。他想起母亲弥留之际，纳乌西卡握着母亲的手轻声祷文，绿光从她掌心溢出，像一层暖纱裹住母亲枯瘦的手；想起他第一次尝试魔道法阵炸伤手指，是纳乌西卡用治愈花汁液给他包扎，还笑着说“失败是魔法最好的老师”。这些记忆像温热水流漫过心底的焦虑，让他突然攥紧了炭笔：“要是能请动生命女神教，不仅能给冒险家治伤，教会的声望还能说服更多人相信暗精灵的威胁——连陛下那边，说不定都能多几分重视！”
林申“啪”地拍在桌上，橡木桌被震得嗡嗡响，邻桌的冒险家好奇地望过来，他连忙压低声音，却难掩兴奋：“对！老百姓信教会的话比信大臣的还真！上次甘德尔城闹瘟疫，就是教会祭司们背着药箱挨家治，最后全城人都对着生命女神雕像鞠躬。要是纳乌西卡祭祀能牵头，那些还在观望的冒险家，肯定挤破头要报名！”
两人越聊越急，林申干脆把羊皮纸折成方块塞进怀里，抓起搭在椅背上的外套：“明天一早我就去公会，赶在开门前把委托贴在最显眼的位置，保证没人能盖住！你就安心去见纳乌西卡祭祀，记得多说说北联邦的惨状，她最见不得无辜人受苦。”
华伦特点头起身，不小心撞到桌腿，银杯晃出几滴麦酒洒在地上。他蹲下身用纸巾擦干净，心里的期待像刚浇了水的种子，正悄悄冒芽。离开酒馆时，夜色已深，莱茵城的街道挂着魔光灯笼，淡蓝色的光映着石板路，偶尔有晚归的冒险家扛着武器走过，嘴里哼着不成调的战歌。华伦特望着教会的方向，脚步不由得加快——他太久没见过那抹淡绿色的身影了。
第二天清晨，莱茵城浸在薄雾里，空气冷得能哈出白气。林申背着装满委托卷轴的布包，脚步匆匆地穿过石板路，路过街角的面包房时，还特意买了两个热乎的麦饼塞进怀里——公会开门早，路上能垫垫肚子。而华伦特则换上了件深灰色羊毛外套，领口绣着细小的生命之花纹样，那是母亲生前给他缝的。他从抽屉里取出个紫檀木盒，打开时露出里面的生命之花干花：淡紫色的花瓣虽干却依旧柔软，凑近能闻到淡淡的清苦香。他用丝绸小心包好，放进外套内袋，指尖贴着丝绸能感受到花瓣的纹路，心里又期待又忐忑。
生命女神教会坐落在莱茵城西侧的高地，白色石砌外墙在薄雾中像朵盛开的百合，屋顶的淡绿色魔道晶石泛着柔和的光，远远就能看见。教堂门口的广场上，种着成片的治愈花，淡蓝色的花瓣边缘带着细绒毛，清晨的露珠落在上面，像碎钻般折射出微光。几个穿淡绿色祭服的学徒正蹲在花丛旁，手里拿着木瓢轻轻浇水，动作轻得像怕碰坏花瓣。
“请问您是来祈祷的吗？”一个梳双马尾的小姑娘看到华伦特，放下木瓢站起身，祭服袖口沾着几点泥渍，脸上带着腼腆的笑，“今天主教大人在，要是您有需求，我可以帮您通报。”
华伦特从内袋掏出丝绸包，递过去时手指微抖：“我找纳乌西卡祭祀，我叫华伦特，是她的旧友。”
小姑娘接过丝绸包，打开的瞬间眼睛亮了：“呀！这是生命之花！纳乌西卡大人昨天还跟我们说，她有个朋友最喜欢收集这个！您跟我来，她肯定在祭坛那边！”
跟着小姑娘走进教堂，淡淡的草药香混着檀香扑面而来，让人瞬间平静。教堂穹顶很高，画着生命女神的壁画——女神穿白色长袍，张开双臂抱着发光的幼苗，幼苗根须扎进大地，开出无数淡绿色小花。阳光透过彩色玻璃窗洒进来，在地面投下斑斓的图案：有飞舞的蝴蝶，有奔跑的孩童，还有潺潺的溪流，像一幅流动的画。
纳乌西卡正站在祭坛旁，手里捧着本深绿色皮革封面的经书，封面上烫着金色生命之花纹章。她的淡绿色祭服下摆垂在地上，随着翻书动作轻轻晃动，头发用根普通木簪挽着，几缕碎发垂在脸颊旁，在阳光下泛着浅金光泽。听到脚步声，她抬头看到华伦特，手里的经书“啪”地合上，快步走过来，眼里满是惊喜。
“华伦特！”她伸手轻轻握住华伦特的肩膀，指尖带着草药的暖意，“你怎么回来了？我听林申说你去了北联邦，还以为要再过些日子才见得到——你瘦了，是不是在那边受了苦？”
华伦特的鼻子突然一酸，想起浅湾镇的血色街道，想起青石城的残兵，再对比此刻的温暖，眼眶不由得红了：“让您担心了，纳乌西卡阿姨。我回来是有急事想请您帮忙。”他把丝绸包递过去，“这是我母亲当年晒干的生命之花，我想着您可能会喜欢。”
纳乌西卡接过干花，轻轻贴在鼻尖闻了闻，眼里泛起温柔的光，手指轻轻抚摸花瓣：“还记得你小时候，每天放学都去花园摘生命之花，晒干了给你母亲泡水喝。那时候你还说，要种满一院子的花，让母亲永远不生病。”她拉着华伦特坐在祭坛旁的石凳上，石凳被阳光晒得暖暖的，“我让学徒给你泡杯龙血草茶，是甘德尔城带来的，能驱寒。”
学徒很快端来杯热茶，白瓷杯上画着淡绿色花纹。华伦特喝了一口，暖意从喉咙滑到胃里，驱散了清晨的凉意。他慢慢开口，从红礁港的献祭仪式，到莱顿陷落时父亲被影魔控制，再到青石城的围困与皇宫大臣的推诿，每说一句，都能看到纳乌西卡的眉头皱得更紧，手指无意识地攥紧了手里的干花。
“……所以我想请生命女神教帮忙，”华伦特说完，心脏跳得飞快，他看着纳乌西卡的眼睛，语气带着恳求，“要是教会能发声，能派祭司治疗伤兵，不仅能帮到北联邦的百姓，还能让更多人相信暗精灵的威胁。纳乌西卡阿姨，您愿意帮我说服主教大人吗？”
纳乌西卡静静听着，指尖的干花被握得有些变形。她抬起头，眼底没了刚才的温柔，取而代之的是坚定的光：“生命女神的教义是‘守护所有生命’，暗精灵杀害无辜、破坏和平，我们没有理由坐视不管。当年你母亲生病，我帮你；你去猎龙，我偷偷给你守护符；现在你要守护这么多生命，我怎么可能不帮你？”
她站起身，拿起祭坛旁的法杖——杖顶的绿色生命晶石泛着柔光，杖身缠着淡绿色丝带，挂着几个小小的生命之花吊坠。“我现在就去找主教大人，”她的脚步快而稳，“你放心，我会把北联邦的惨状都告诉他，让他知道，要是不阻止暗精灵，莱茵的百姓迟早也会面临同样的危险。教会不仅会派祭司，还会在各城镇宣传，让大家都知道那边的情况。”
华伦特激动地站起身，对着纳乌西卡深深鞠躬，腰弯得很低：“谢谢您，纳乌西卡阿姨。每次我遇到困难，您都愿意帮我。”
“傻孩子，”纳乌西卡笑着拍了拍他的头，指尖轻轻蹭过他的头发，“你做的是对的事，值得所有人支持。快去冒险家公会吧，林申一个人肯定忙不过来。”
离开教会时，雾已散，阳光洒在白色石墙上，反射出耀眼的光。华伦特快步走向冒险家公会，还没到门口，就听到里面传来喧闹的声响，像一锅沸腾的肉汤，夹杂着笑声、争论声与武器碰撞的脆响。
推开公会的木门，一股混合着麦酒、皮革与汗水的味道扑面而来。公会里挤满了人，连过道都站满冒险家，大家围着墙上的委托板七嘴八舌地讨论，有人踮脚张望，有人举着武器挤到前面，还有人小声打听委托细节。林申站在人群中央，手里握着卷起来的委托卷轴，额头上的汗顺着脸颊滑落，他却没时间擦，正耐心解答一个矮个子冒险家的问题。
“林老板，这任务真的杀一个暗精灵给五个金币？”一个留着淡棕色短发的女冒险家挤到前面，马尾辫甩动间露出耳后的魔道符文，她手里握着把银色魔道弓箭，弓身上刻着淡蓝色的破魔纹路，“我上次在魔兽森林杀十只魔狼才给两个金币，这暗精灵的悬赏也太高了吧？不会是骗人的吧？”
林申笑着擦了擦汗，声音有些沙哑却依旧洪亮：“当然是真的！我林申在公会混了十年，什么时候骗过大家？不过我得提醒你们，暗精灵可不是魔狼——他们会隐身、会放暗影魔法，还能召唤影魔，没点真本事的，可别轻易报名！”
“怕什么！”一个扛着巨斧的壮汉挤了进来，身高近两米，肩膀宽得像门板，巨斧刃身闪着冷光，斧柄缠着防滑皮革，“我巴顿当年在北联邦当过兵，跟暗精灵交过手！他们的暗影魔法虽然厉害，可也怕硬砍——我一斧下去，管他什么暗影，都得现形！”
人群爆发出一阵笑声，有人跟着附和：“对！咱们这么多人，还怕几个暗精灵？”“我也报名！我会侦查，能发现隐身的暗精灵！”“我懂陷阱，能给暗精灵设埋伏！”
华伦特笑着走上前，拍了拍林申的肩膀。林申看到他，眼睛一亮，立刻对着人群喊道：“大家静一静！这位就是发布委托的华伦特先生！他是魔道学院的开创者，不仅懂魔道法阵，还跟暗精灵正面打过仗！你们有什么问题，都可以问他！”
人群瞬间安静，所有目光集中在华伦特身上。有人认出了他，小声议论起来：“原来是华伦特先生！我听说他发明的魔道步枪能穿透暗精灵的暗影护盾！”“有他牵头，这任务肯定靠谱！”“我之前想进魔道学院没进去，这次能跟他一起行动也不错！”
华伦特走到委托板前，他的委托用红色丝带绑着，在一堆卷轴里格外显眼。他清了清嗓子，声音洪亮地说：“各位冒险家，感谢大家对委托的关注。首先我要说明任务的两个部分——第一，我需要一支十人的小队，跟我一起去杰奎琳公国支援抵抗军，这部分人每天有五个金币报酬，教会还会提供生命守护符，保证大家能得到及时治疗；第二，其他愿意参加的冒险家可以自由行动，每斩杀一个暗精灵，凭人头换五个金币，要是参与守护城镇、运输物资，根据贡献大小，最高能拿五十个金币。”
他顿了顿，目光扫过人群，看到有人兴奋、有人犹豫，继续说道：“但我必须提醒大家，任务难度不低。北联邦现在天寒地冻，补给可能短缺；暗精灵擅长隐身和暗影魔法，还能控制影魔。所以我希望报名的朋友，最好有对抗异族的经验，能熟练使用武器或魔道器，懂治疗或侦查的，我们优先考虑。”
“华伦特先生！”巴顿举起巨斧，斧刃反射的光晃了晃，“我报名小队！我熟悉杰奎琳公国的地形，还跟暗精灵打过仗，能当向导！”
“我也报名小队！”短发女冒险家举起魔道弓箭，弓身符文闪了闪，“我叫莉娜，会用魔道弓箭远程攻击，还能破暗精灵的隐身！上次在雾林，我一箭就射穿了隐身暗精灵的肩膀！”
“我懂治疗！”一个穿灰色长袍的年轻人挤过来，长袍上沾着几点草药汁，手里拿着个木盒，打开里面是各种晒干的草药，“我叫艾略特，跟着教会祭司学过治疗术，能处理箭伤、刀伤，还能解轻微的暗影毒！上次冒险队有人中了暗影毒，就是我用龙血草治好的！”
人群再次沸腾，大家纷纷举手报名，有人挤着递上冒险勋章，有人展示自己的武器，还有人说起过往的战绩。