生死一线：柴刀与獠牙之间，连害怕都来不及
土狼的嘶吼像贴在耳边炸响的惊雷，我甚至能闻到它牙缝里喷出来的腥臊味——那是混杂着血和腐肉的气息，黏糊糊地糊在脸上，让人胃里一阵翻江倒海。
刚才往外门弟子防线冲的时候，人群突然乱了。不知是谁喊了一声“东边有缺口”，所有人都像疯了一样往东边挤，我被后面的人推搡着，脚下一绊，狠狠摔在地上。怀里的吱吱“吱”地叫了一声，大概是被硌疼了，小爪子紧紧扒着我的衣襟，抖得像秋风里的落叶。
我还没来得及爬起来，就感觉一道阴影压了下来。抬头一看，心脏“咚”地一声，像被一只冰冷的手攥住了——是一只土狼，正蹲在我面前三步远的地方，灰黑色的皮毛上沾着暗红的血，赤红的眼睛死死盯着我，喉咙里发出“呜呜”的低吼，涎水顺着獠牙往下滴，在地上砸出小小的湿痕。
它没立刻扑上来，像是在玩弄猎物，又像是在确认我有没有反抗的力气。
“别……别过来……”我哆哆嗦嗦地往后退，手在地上胡乱摸索，摸到了一把不知是谁掉落的砍柴刀。刀柄是粗糙的木头，被血浸得滑腻腻的，我死死攥着，指节因为用力而发白，可胳膊却抖得像筛糠，连举起来的力气都快没了。
这是我第一次这么近距离地看一只活生生的妖兽。它比我想象的更大，肩高快到我的腰，肌肉虬结的四肢像铁柱，爪子在地上抓挠着，能清晰地看见尖锐的指甲陷进泥土里——那指甲要是拍在我身上，能轻易撕开我的皮肉。
“滚开……快滚开啊！”我语无伦次地喊着，声音抖得不成样子，与其说是威胁，不如说是绝望的哀求。
土狼显然听不懂我的话，或者说，它根本不在乎。它往前挪了一步，低沉的嘶吼震得我耳膜发疼，我甚至能看见它喉咙里滚动的腥涎。
我退到了墙角——这是杂役院堆放杂物的角落，左边是半堵塌了的土墙，右边是堆到顶的柴火垛，后面是坚硬的石壁，退无可退，躲无可躲。
真正的死角。
“完了……”
这个念头像冰锥一样扎进脑子里，浑身的血仿佛瞬间冻住了。我想起王二狗的叮嘱，想起李小四怯懦的脸，想起陈明静白衣胜雪的背影，最后想到的，还是怀里的吱吱。
我下意识地把怀里的小家伙往衣服里塞了塞，用胳膊紧紧护住。就算我死了，也得让它多活一会儿。
土狼大概是觉得玩弄够了，猛地低下头，发出一声震耳的咆哮，腥臭的气浪扑面而来，我差点被熏晕过去。它后腿一蹬，像一支黑色的箭，朝着我扑了过来！
“啊——！”
我尖叫着，闭上眼睛，胡乱挥舞着砍柴刀。我不知道自己砍向了哪里，也不知道能不能砍中，脑子里一片空白，只剩下求生的本能在驱使着手臂挥动。
“铛！”
一声脆响，砍柴刀似乎砍在了什么坚硬的东西上，震得我虎口发麻，刀差点脱手飞出去。我感觉到一股巨大的力量撞在我胸口，像被一头狂奔的牛撞上，整个人往后一仰，狠狠撞在石壁上，疼得我眼前发黑，喉咙里涌上一股腥甜。
土狼被我这胡乱一刀砍得顿了一下，大概是没想到我还能反抗。它甩了甩头，更加狂暴地嘶吼着，再次扑了上来，张开血盆大口，朝着我的脖子咬来！
死亡的阴影像潮水一样将我淹没，我甚至能感觉到它獠牙上的寒气。
“不——！”
我用尽最后一丝力气，把砍柴刀横在胸前。这一次，我感觉到刀刃划破了什么东西，温热的液体喷了我一脸，带着浓烈的腥臭味。
土狼发出一声凄厉到极点的惨叫，庞大的身躯重重压在我身上，差点把我压得背过气去。它还在挣扎，爪子胡乱地蹬着，抓得我胳膊生疼，可咬向我脖子的嘴，却怎么也合不上了。
我惊恐地睁开眼，看见砍柴刀的刀刃，正好卡在土狼的喉咙里，没柄而入。
是我刚才胡乱一挥，歪打正着，砍中了它的喉咙！
土狼的眼睛瞪得滚圆，赤红的瞳孔里映着我的脸，充满了不甘和怨毒。它挣扎的力气越来越小，四肢渐渐不动了，只有温热的血还在不停地往外涌，浸透了我的衣服，黏糊糊地贴在身上，难受得让人发疯。
我像傻了一样，保持着举刀的姿势，看着压在我身上的土狼尸体，脑子里一片空白。
过了好一会儿，我才缓过神来，意识到自己……没死？
我真的杀死了这只土狼？
不是外门弟子救的，不是运气好躲过去的，是我自己，用这把砍柴刀，杀死了它？
这个认知像一道微弱的光，刺破了笼罩着我的恐惧。我颤抖着推开身上的土狼尸体，它太重了，我费了九牛二虎之力才把它推到一边，“扑通”一声摔在地上，溅起一片血污。
我瘫坐在地上，大口大口地喘着气，胸口又疼又闷，像是要炸开。喉咙里全是血腥味，呛得我连连咳嗽，咳出的痰里都带着血丝。
胳膊上被土狼爪子抓伤的地方火辣辣地疼，低头一看，几道深可见骨的伤口正往外渗血，和脸上、身上的狼血混在一起，黏腻腻的。
可我顾不上这些，只是死死攥着那把救命的砍柴刀。刀柄上的血已经凝固，变得又硬又滑，可我却像是抓住了救命稻草，怎么也不肯松开。
刚才那一瞬间的恐惧，现在才后知后觉地涌上来，让我浑身发抖，牙齿打颤，止都止不住。
我想起它扑过来时的速度，想起它獠牙上的寒光，想起它喉咙里的腥气……只要我刚才慢了一秒，或者砍偏了一寸，现在躺在地上的，就是我了。
生与死，只在一线之间。
而我，侥幸活了下来。
“吱……吱吱……”怀里的吱吱探出头，小脑袋小心翼翼地蹭了蹭我的下巴，像是在安慰我。
我这才想起它，赶紧把它掏出来，检查它有没有受伤。小家伙除了吓得不轻，毛被血污粘成了一绺一绺的，倒没什么伤口。
“没事了……吱吱，没事了……”我用颤抖的手摸了摸它的头，眼泪毫无预兆地掉了下来。
不是因为疼，也不是因为害怕，而是因为一种劫后余生的庆幸，和一种难以言喻的委屈。
我只是想好好活着，为什么就这么难？
为什么非要用命去拼？
墙角的阴影里，传来一阵微弱的呜咽声。我抬头一看，是李小四，他缩在柴火垛后面，脸色惨白，浑身抖得像筛糠，裤子湿了一大片，显然是吓得尿了裤子。
他刚才一直躲在这里，把刚才发生的一切都看在了眼里。
“小……小虎哥……”他声音抖得不成样子，“你……你太厉害了……”
厉害？
我看着自己沾满血污、抖个不停的手，又看了看地上死不瞑目的土狼尸体，苦笑了一下。
这哪里是厉害？
这分明是侥幸。
是土狼太大意，是我运气好，是砍柴刀够锋利……唯独和“厉害”两个字，扯不上半点关系。
如果再来一次，我未必有这样的运气。
如果遇到的不是一只土狼，而是两只，或者更厉害的妖兽……我连哭的机会都没有。
远处传来外门弟子的呼喊声和兵器碰撞声，大概是内门的人到了，正在清理剩下的土狼。混乱渐渐平息，恐慌却像附骨之疽，牢牢地粘在每个人的身上。
我挣扎着站起来，扶着墙壁，一步一步地往外走。怀里揣着吱吱，手里拎着那把染血的砍柴刀，每走一步，都感觉脚下的血在黏着鞋底，沉重得像灌了铅。
路过土狼尸体的时候，我停顿了一下。它的眼睛还在瞪着，像是在嘲笑我的狼狈。
我握紧了砍柴刀，指节因为用力而发白。
刚才那生死一线的恐惧，那侥幸活下来的庆幸，那对自身弱小的无力感……像无数根针，扎在我的心上，疼得我喘不过气，却也激起了一点不一样的东西。
是愤怒。
对这弱肉强食的世界的愤怒。
是不甘。
对自己只能靠侥幸活下去的不甘。
是决心。
一定要变强的决心。
我不想再体验这种被妖兽堵在死角、吓得魂飞魄散、只能胡乱挥舞柴刀的滋味了。
我不想再把自己的性命，寄托在那虚无缥缈的运气上了。
我要变强。
强到能握紧手里的刀，强到能保护怀里的吱吱，强到……在面对妖兽时，能挺直腰杆，而不是像现在这样，连站都站不稳。
怀里的黑石贴着胸口，冰凉的触感让我混乱的心绪稍微平静了一点。它今晚没有发热，没有像上次那样赋予我力量，可我却觉得，它比任何时候都要沉重。
或许，它的力量，不是用来依赖的，而是用来激发的。
激发我骨子里的那点不甘，那点韧性，那点……哪怕只有一丝希望，也要拼尽全力活下去的狠劲。
我深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，加快了脚步，朝着外门弟子聚集的方向走去。
地上的血迹还在，尸体还在，幸存的杂役们的哭声还在。
但我知道，有什么东西，已经在我心里悄悄改变了。
那把染血的砍柴刀，那只死不瞑目的土狼，那个生死一线的瞬间……像一道烙印，刻在了我的骨子里。
从今往后，我沈小虎，不再是那个只会躲在角落里、默默忍受欺负的杂役了。
我要活下去。
带着吱吱，带着黑石，带着这把砍柴刀上的血痕，拼尽全力，活下去。
哪怕前方是刀山火海，是妖兽环伺，我也认了。
因为我知道，只有活下去，才有变强的可能。
只有变强，才能真正掌握自己的命运。
这个认知，像一盏微弱却坚定的灯，在我心里亮了起来，照亮了那些被恐惧和绝望笼罩的角落。
我握紧了手里的砍柴刀，一步一步，坚定地向前走去。
身后的阴影里，土狼的尸体静静躺着，像一个冰冷的注脚，见证着一个杂役，在生死边缘，那微不足道却又无比重要的……蜕变。