皇陵的基石，要从百里外的采石场运过来。那些石头，最小的也有万钧重，黑得像墨，硬得像铁。
役夫们用麻绳捆着石头，喊着号子，一步一挪。号子声是哑的，像被石头压断了嗓子。山道陡得像梯子，车轮碾在碎石上，发出“咯吱”的响，像随时会散架。已经有三个役夫，因为脚下打滑，连人带石滚下山崖，连尸首都没找着。
工部的奏折，堆在澈儿案头，墨迹都带着哭腔：“求殿下增派徭役，否则皇陵工期，怕是要拖到明年。”
澈儿没批，只是带着两个侍卫，去了采石场。他蹲在那块最大的基石旁，石头凉得像冰，上面还留着撬棍的印子。役夫们的号子声，从山上传下来，一声比一声低。
“这路，是死的，石头是死的，可人是活的。”他对身边的老石匠说，“为什么非要硬拖？不能让石头自己‘走’下来吗？”
老石匠笑了，皱纹里全是汗：“殿下说笑了，石头没腿，怎么自己走？”
澈儿没笑，只是沿着山道往下走。山道是土路，被车轮碾出了两道深沟，沟里的土是实的，边上的土却松。他突然蹲下身，手指在沟底划了道波浪形的线：“如果把路修成这样呢？”
老石匠愣了愣，突然一拍大腿：“对啊！波浪形的槽，石头滚下来，能顺着槽走，不容易歪！”
澈儿的眼睛亮了。“不止是波浪形，”他指着石头的重心，“还要算好坡度，让石头的重心正好落在槽里。再在槽底刻上纹路，疏密不一，既能减摩擦，又能稳住方向。”
工匠们按照他的法子，开始凿山道。他们把土路挖成石槽，槽底用錾子凿出一道道波浪形的“省力纹”，深的地方能陷进半个拳头，浅的地方只有指节深。纹路的间距也有讲究，陡的地方密，缓的地方疏，像给石头铺了层带花纹的毯子。
试滚那天，所有人都捏着把汗。役夫们用撬棍轻轻一推，万钧巨石“轰隆”一声，顺着石槽滚了下去！它没有歪，没有晃，就顺着那些“省力纹”，稳稳地往下跑，速度越来越快，石轮碾过纹痕，发出“咚咚”的响，像闷雷滚过山谷！
役夫们先是惊，接着是狂喜，跟着石头跑，喊着、笑着，眼泪和汗混在一起。老石匠跟在后面，摸着那些清晰的纹痕，哭得像个孩子：“这不是路，是给石头开的道，给咱们苦力留的命啊！”
巨石顺着“省力纹”，一路滚到皇陵工地，比原来节省了一半的时间，没伤一个人。澈儿站在石槽边，看着那些被石头磨得发亮的纹路，突然明白：所谓省力，不是偷懒，是找对法子，让天工和人力顺着同一个方向使劲。
后来，其他地方的山道，都学着凿了“省力纹”。有个年轻的石匠，在纹痕里刻上了日期，说：“要让后人知道，这些石头是怎么自己跑下山的。”风过石槽，纹路里的回响，像无数个役夫在笑，笑得山都跟着颤。