凛冽朔风卷着残雪，抽打在都察院深褐色的门楣上。太子东方澈裹着厚重的银狐裘，大步踏入这肃穆之地，靴底踏在冰冷金砖上，发出清越回响。身后，左都御史张铮面容刚毅，紧随其后，几名精干御史无声肃立。
值房内，炭火驱散了几分寒意，却驱不散堆积卷宗带来的沉重。澈儿将那本《靖安三年南直隶河道清淤支用总录》及《靖安三年南直隶府志》重重置于案上，琥珀色眼眸锐利如鹰隼，直刺张铮。
“张大人，”声音不高，却带着不容置疑的威压与少年储君初露的锋芒，“夤夜请大人前来，皆因此物！”
他修长手指点向账册那行刺目的朱砂批注——“遇风浪沉船，损毁青石条两万方”，又猛地翻开府志气象记录，指尖重重戳在“天朗气清，无大风浪记录”之上！
“晴天沉船？风浪？张大人，此等欺瞒，视朝廷法度为何物？！视民脂民膏为何物？！”澈儿胸膛起伏，那份在司礼监值房点燃的冰冷怒火，此刻在都察院的肃穆中，化作淬火的决心。
张铮浓眉紧锁，接过账册府志，目光如刀，急速扫过。账册上鲜红的朱砂圈，在烛火下刺目如血。他久历风霜的脸庞瞬间凝重如铁。
“殿下明察！”张铮抱拳，声音沉浑如金铁交鸣，“此朱砂圈改，形迹可疑！然此乃河道署核销副本。欲辨真伪，定其罪责，需寻当年原始河工账册——‘河工原始支用流水实录’！此册一式两份，河道署存其一，工部档房存其底档！”
“工部档房！”澈儿眼中精光一闪，“即刻去取！”
“殿下，”张铮略一沉吟，“工部档房卷帙浩繁，且靖安三年距今已五载，恐需时间。且若真有人蓄意篡改，恐底档亦难保周全……”
澈儿眉峰微蹙，随即果断道：“事不宜迟！双管齐下！张大人，着你手下得力干员，持孤手令，即刻封锁河道署靖安三年所有卷宗库房，任何人不得擅动！另派一组，随孤亲往工部档房，翻查底档！孤要亲眼看看，这‘晴天沉船’的底子，到底有多厚！”
一声令下，都察院这台沉寂已久的国家法度之器，瞬间高效运转起来。马蹄踏破上元节后的寂静雪夜，兵分两路，直扑河道署与工部。
工部档房，位于皇城西北角。巨大的库房里，高耸的木架如同沉默的巨人，承载着帝国数十年的工程记忆。空气中弥漫着陈年纸张特有的、混合着灰尘与墨香的沉厚气息。靖安三年的卷宗，堆满了整整三个大架。
“殿下，请在此稍候，下官带人翻查。” 工部一位老主事诚惶诚恐。
“不必，”澈儿脱下狐裘递给小顺子，露出里面杏黄常服，挽起袖口，目光坚定，“事关重大，孤与尔等同查！点灯！从清淤项开始！”
他率先走向标有“靖安三”的木架，毫不犹豫地抽出一册厚重的账簿。烛光摇曳下，少年储君的身影在巨大的书架间显得格外挺拔而专注。
时间在沙沙的翻页声中流逝。澈儿动作迅捷却不失条理，目光锐利地扫过一行行蝇头小楷。指尖偶尔因触及冰冷纸张而微凉，却毫不停歇。张铮与几位御史亦是屏息凝神，快速翻阅。
一个时辰过去，堆积的账册越来越高，却未见那本关键的“河工原始支用流水实录”。气氛愈发凝重。
“大人！找到了！” 一名年轻御史声音带着压抑的激动，从角落一个不起眼的木箱底层，抽出一本封面已蒙尘、纸页泛黄的厚册！封面赫然用端正楷书写着：《靖安三年南直隶河道清淤工河工原始支用流水实录》！
澈儿与张铮立刻围拢。澈儿深吸一口气，亲自翻开那承载着真相的厚重册页。他直接翻到青石条采购项，逐行核对。
“采买青石条十万方，纹银三十二万两……” 原始记录清晰。
目光下移，验收记录：“……甲字三号仓，实收青石条十万方，验讫无误。签收人：河道署库大使 周正，监收官：工部员外郎 李茂。”
“十万方！” 张铮沉声道，“果然！副本账册被篡改！实收十万，却被核销两万！”
澈儿眼神更冷，继续翻阅损耗记录。原始流水账上，关于青石条的损耗记录空空如也！根本没有那所谓的“遇风浪沉船损毁两万方”！
“好！好一个‘晴天沉船’！” 澈儿合上真本，声音冰寒彻骨，“仅此一项，便凭空抹去六万四千两白银！张大人，这还只是冰山一角！给孤彻查！靖安三年南直隶河道所有清淤款项，一笔笔核！孤要看看，这河工账册里，到底藏了多少蛀虫啃噬的窟窿！”
接下来的几个时辰，工部档房灯火通明。澈儿与张铮并几位精于账目的御史，如同最耐心的猎人，在浩如烟海的原始账目中抽丝剥茧。一处处被朱砂圈改、墨笔添注的痕迹被精准找出：
虚报民夫工食银十五万两（实际人数不足，工食减半发放）。
夸大土方运输里程，虚耗脚力银八万两。
以次充好，劣质桐油冒充上品，差价吞没九万两。
重复核销已废弃的旧堤石料，折银七万两。
……
一笔笔，一桩桩，触目惊心！朱砂圈改之处，墨痕如凝固的污血，刺目地记录着贪婪的罪证。最终核算，仅靖安三年南直隶河道清淤一项工程，被虚报、侵吞、挪用的款项，竟高达三百万两白银之巨！
“三百万两……” 张铮这位铁面御史，声音也因这骇人数字而微微发颤，“足以再修两条同等规模的河道！或赈济数省灾民！殿下，此案……滔天巨蠹！”
澈儿静静伫立，烛光在他年轻的脸上投下坚毅的阴影。他看着案上摊开的真本与副本，那上面朱砂与墨痕交织，如同帝国肌体上丑陋的疮疤。愤怒在胸中燃烧，却已沉淀为冰冷的决心。
“张铮听令！” 澈儿声音不高，却字字千钧，带着储君不容置疑的威仪。
“臣在！”
“第一，即刻拓印此原始河工真本关键页，与副本篡改之处并列存档，以为铁证！”
“第二，持孤令牌，调禁军一队，会同都察院缇骑，按此真本所涉签押、经手官员名录，即刻拿人！河道署库大使周正、工部员外郎李茂、河道总督府钱粮师爷孙有财……一个不漏！重点缉拿时任南直隶河道总督——武威侯府三公子，现任户部侍郎的沈铎！”
“第三，封锁所有涉案官员府邸、衙门值房，搜检往来文书、私账！孤要这蛀虫之网，连根拔起！”
“第四，此案涉及工部、户部官员，恐有牵连。着都察院行文知会两部尚书，言明案情重大，太子亲查，请其约束部属，静候讯问，勿生事端！”
“第五，严密封锁消息！在主要案犯归案前，不得走漏风声，以防串供毁证或外逃！”
条条指令，清晰果断，思虑周全，既显雷霆手段，又不失法度威严。张铮眼中爆发出慑人精光，抱拳躬身，声震屋瓦：“臣！谨遵太子殿下钧旨！定不负所托！”
他转身，如出鞘利剑，大步流星走出档房。很快，都察院内外响起急促而有序的脚步声、马蹄声、低沉的号令声，肃杀之气弥漫开来，撕裂了京城的寒夜。
澈儿独自留在渐趋安静的档房内。他缓步走到窗边，推开一丝缝隙。寒风裹挟着雪粒涌入，吹动他额前碎发。远处，禁军的火把在街道上蜿蜒如龙，朝着不同的方向扑去。
他低头，看着自己摊开的掌心。那里似乎还残留着翻阅真本账册时，沾染的陈旧墨香与冰冷纸屑。三百万两白银的虚账，如同沉重的山峦压在心头，却也点燃了他胸中熊熊的火焰。
这，便是储君之责。护法度，清蠹弊，守民财。
这路，注定不平。但既已执炬，便无畏前行！
他缓缓握紧拳头，指节泛白，目光穿透沉沉夜色，投向那象征着帝国法度与公正的都察院正堂方向，如同投向一场必须赢得的战役。