凛冽朔风卷着碎雪，抽打在朱红宫墙上。通往司礼监值房的幽长夹道，在禁苑深处倍显寂静。太子东方澈裹紧厚实银狐裘斗篷，仍觉湿寒侵骨。靴底踩覆霜青石，“咯吱”声敲打心弦。宫墙隔绝了上元喧嚣暖光，只余深宫陈腐尘埃气。一丝少年失落感滑落。
值房内，炭盆火光微弱，映照堆积如山的卷宗，投下沉默巨影。澈儿坐冰冷紫檀椅，指尖微僵。他深吸气，翻开面前厚重账册——《靖安三年南直隶河道清淤支用总录》。陈旧纸张霉味混合墨香。这是父皇所授，触摸帝国肌理的第一课。
“理政如抽丝，不可急躁……”殷照临清冷声仿佛在耳。
“民力所系，尽在此间……”父皇话语沉甸甸。
他沉下心，紫毫蘸墨，逐行核对。数字名目枯燥。时间流逝。当目光扫过“采买青石条十万方”支出项，指尖猛地顿住！
单价“每方纹银三两二钱”无误。然下方一行小字，刺入眼帘：
“……**实收青石八万方，有司验讫。**”
八万方？！
澈儿心跳骤停！急前翻总支出：“支采买青石条十万方银，计三十二万两。”白纸黑字！
十万方的钱，只买了八万方石头？！
那两万方石头的银子，六万四千两白银，何在？！
热血冲顶！眩晕袭来，非因寒冷，是极致的惊怒！账目不清，关乎朝廷法度，民力实效！他强压心潮，手指微颤急查关联。目光如探针搜寻。终在“物料入库签收簿”末页附页，“损耗核销单”上，刺目朱砂批注赫然：
“靖安三年冬月，南直隶河道署转运途中，遇风浪沉船，损毁青石条两万方，特此核销。”
朱砂鲜红！
澈儿死死盯住那行字，瞳孔收缩！抓起案旁《靖安三年南直隶府志》，冻僵手指急切翻找——
找到了！
“……靖安三年冬月，南直隶境内，天朗气清，河道无冰封，无大风浪记录……”
“天朗气清，无大风浪”！
冰冷的惊怒瞬间焚尽寒意！晴天沉船？风浪？！弥天大谎！这朱砂批注，分明是遮掩之词！关乎朝廷法度威严与工程实效！
“啪——！”府志被狠狠合上！巨响在值房炸开，惊得侍立书吏一抖！澈儿猛地起身，杏黄袍袖带倒青瓷笔洗，“哐当”脆响，瓷片墨汁飞溅！
他俊秀脸庞紧绷，琥珀色瞳孔深处，第一次燃起属于储君、属于未来帝王的、冰冷而炽烈的决然之火！
就是这件狐裘……
一年前的上元夜，也是这般刺骨寒冷。
记忆闸门轰开，风雪倒灌。
同样是通往司礼监的夹道，风雪更大。还是皇子的澈儿，裹着簇新银狐裘，脸颊冻疼。宫外喧嚣是另一世界，此处死寂冰冷。
压抑撕心的咳嗽声从前方廊下传来。望去，司礼监老文书冯公公，蜷缩廊柱旁，如风干芦苇瑟瑟发抖。靛蓝旧袍洗白磨毛。裸露手背指关节，紫红溃破冻疮，脓水凝冰！
*嘶……* 酸涩冲鼻。澈儿认得这沉默如影的老人。
毫不犹豫，他解开系带。厚重皮毛离身瞬间，寒风如冰针扎透锦缎常服！激得他哆嗦，牙齿轻磕。
“冯公公？”声音清亮带强装沉稳。
老宦官惊抬头，看清杏黄常服尊贵面容，血色褪尽，惊恐欲爬起行礼，笨拙如濒死虾米。“太……太子殿下！奴、奴才该死！惊扰……”
“别动！”澈儿心头一酸，近乎命令低喝。抢步上前，在老人难以置信、几近瘫软的目光中，将带着体温、华贵温暖的狐裘，严实裹住佝偻冰冷身躯！
皮毛隔风。冯公公僵住，浑浊眼瞪极大，翻涌惊愕、茫然，及被超越卑微认知的暖意冲击的脆弱。枯瘦手指抓光滑皮毛，陌生奢侈的温暖烫得哆嗦。
“殿……殿下……万万使不得！折煞奴才……”语无伦次，浊泪堆眼角。
“穿着！”澈儿按住他挣扎的手。那手冰冷如铁，骨脆似折。“天寒地冻，顾惜身子。”语气缓，带少年柔软，“回头让司礼监添厚棉袍。这风，太刺骨。”
侧头吩咐冻青脸的小太监：“小顺子，去御膳房，速送滚热姜汤，足加老姜红糖！快！”小顺子飞奔而去。
做完这些，澈儿才感寒气肆虐，搓臂取暖。看老宦官身上宽大狐裘，看对方眼中复杂光芒——感激、惶恐、一丝卑微暖意……心头那点抱怨烟消云散。一种奇异温热的充实感悄然滋生。
一件狐裘罢了……暖一人，总比暖我一个强。
寒风卷过廊下，吹起杏黄常服下摆。
几乎同时，不远暖阁露台。
东方宸玄色常服，墨狐裘加身，负手而立，挺拔如雪中青松。寒风无碍。深邃目光穿透雕窗，落廊下澈儿年轻侧脸——看他毫不犹豫解裘披老宦，看他冻抖却挺直的脊背。良久，一丝清晰暖意浸润冷峻眉宇。
“澈儿这孩子……”低沉醇厚声打破寂静，带不易察觉的感慨，“天性中的这份温暖，对微末之人的体恤，倒是……比他母后当年煨在椒房殿的暖炉，还要热上几分。”
身后半步，裹厚重雪白狐裘的殷照临，脸色雪光映衬下更显清冷。修长手指拢暖袖中，目光亦落廊下杏黄身影。解裘的毫不犹豫，老宦官眼中神明眷顾般的卑微光芒，少年寒风中瑟缩却挺直的姿态……尽收眼底。
闻东方宸言，殷照临深眸掠过涟漪。视线移向宫墙外隐约可见的上元灯火光晕。半晌，才缓缓开口，清冷声中带深意：
“陛下说的是。宫规森严，易拘心性……殿下这份赤诚，这份未被完全拘束的‘真’，正是未来所需。” 他拢在暖袖中的手指，无意识摩挲袖口内衬一处极其隐秘的、用银线绣着的小小“澈”字纹样——歪扭稚拙，澈儿幼年“杰作”。此细微动作，连同话语中对“赤诚”与“真”的肯定，无声宣告：帝国未来承继者的天平，于这上元风雪夜，悄然落下最关键砝码。
“殿下，灯马备好了！”小顺子声音在门口响起，带紧张。
澈儿猛地惊醒！胸膛里，因账目欺瞒而燃的冰冷决然之火，与记忆中解裘时升腾的温热充实感，此刻奇异交织、碰撞！父皇那句“骨子里的暖”，殷先生那声“未被拘束的‘真’”，还有那夜冯公公浊泪中映出的卑微光芒……此刻，皆化作磅礴力量，注入紧握的拳！
他低头，再看账册上刺目朱砂——“遇风浪沉船，损毁青石条两万方”。
“风浪……”澈儿喃喃，嘴角勾起冰冷锐利弧度。一年前，他用狐裘温暖风雪中老人。一年后今夜，他要撕开这朱砂伪饰的“风浪”，让欺瞒不实者，暴露于法度雷霆之下！
这，才是储君之责！
这，才是对“赤子丹心”最好的守护！
这，才是践行“民心薪火”的第一步！
他霍然起身，杏黄袍袖带凛冽风。狐裘温暖包裹，注入无畏勇气。他大步走向门口，声音斩钉截铁：
“走！”
身影没入门外风雪夜色，朝都察院方向，义无反顾。重华宫方向，暖阁灯火似隐约亮着，无声见证少年储君，正一步步踏出属于自己的、带着温度与锋芒的帝王之路。