西北角落的铁门被撞开时，铁锈簌簌落在凌霄肩头。他捂着后背的爪痕踉跄冲进，扑面而来的是浓郁的福尔马林味，与图书馆排水管道的腥锈味截然不同 —— 这是黑巢实验室特有的气味，混杂着异能药剂与胚胎培养液的诡异甜香。地脉节点的绿色光纹在地面流转，像条盘踞的蛇，正顺着铁架向上攀爬，缠绕着个模糊的人影。
“爸！” 凌霄刚要冲过去，身后突然传来冰棱破空的锐响。陈风的分身从阴影中凝聚成形，冰爪带着黑色雾气直刺他的后心，而他的守脉龙纹身仍在死寂的灰暗中，连最微弱的悸动都消失了。死亡的寒意瞬间攫住心脏，他甚至能看到冰爪上凝结的自己的倒影。
就在冰爪即将触碰到皮肤的刹那，空气突然泛起银色的涟漪。凌霄眼睁睁看着冰爪在眼前凝滞，陈风分身的动作像被按下慢放键，每一根冰晶的生长都清晰可见。他耳边传来齿轮转动的轻响，转头正对上时砂的眼睛 —— 她站在两米开外的铁架旁，浅棕色的马尾辫里竟掺着几根刺眼的白发，指尖萦绕的银白光流正在剧烈颤抖。
“三秒。” 时砂的声音带着喘息，碎镜片坠子在胸前疯狂震颤，“快躲开！” 她指尖向前一推，凝滞的空气突然恢复流动，冰爪擦着凌霄的肋骨飞过，深深钉进铁架的钢筋里，黑色雾气瞬间腐蚀出个拳头大的洞。而陈风的分身，还维持着攻击的姿势，三秒后才猛地回过神，发出愤怒的嘶吼。
凌霄这才注意到她的异常。时砂的校服袖口沾着干涸的血迹，左手手腕上贴着块歪斜的创可贴，显然是一路狂奔而来。最让他心惊的是她的眼睛 —— 原本清澈的瞳孔里布满了红色血丝，像蛛网般蔓延向虹膜，而那些新冒出来的白发，根部竟泛着与碎镜片相同的银光。
“你怎么来了？” 凌霄扶住她摇摇欲坠的身体，触到她皮肤的瞬间，惊觉她的体温低得吓人。守脉龙纹身虽然无法凝聚光流，却在接触到时砂的银白能量时，传来一阵久违的暖意，灰色区域边缘甚至泛起了极淡的金色。
“你的地脉共鸣消失了。” 时砂从口袋里掏出半块彩虹糖，糖纸在她掌心微微发烫，“图书馆的守脉花突然全部枯萎，我知道你出事了。” 她突然按住太阳穴，痛苦地皱起眉，又一根白发飘落在凌霄手背上，“黑巢用妹妹的生命监测器逼我…… 每天汇报你的位置，他们说只要你死了，就放我们姐妹走。”
铁架后方突然传来冷笑。陈风的本体从阴影中走出，黑色风衣上沾着星核铁碎片划出的金色痕迹，显然刚才的投掷确实伤到了他。他看着时砂的眼神像在打量一件失而复得的藏品，嘴角勾起残忍的弧度：“73 号附属体，你竟敢违抗命令？看来你妹妹的心脏起搏器，还需要再调慢两拍。”
时砂的身体猛地一颤，碎镜片坠子瞬间变得冰凉。她下意识地摸向口袋，那里藏着妹妹的照片，背面印着黑巢实验室的地址。凌霄能感觉到她指尖的银白光流在剧烈波动，地面的地脉光纹突然紊乱起来，像被投入石子的湖面。
“你以为拖延三秒有用？” 陈风抬手召回所有分身，暗影能量在他周身凝聚成黑色漩涡，“首领给我的进化礼不止暗影共生，还有这个 —— 能吞噬时间的‘暗时领域’。” 他向前踏出一步，周身三米内的光线突然扭曲，时砂的银白光流像遇到黑洞般快速黯淡。
凌霄突然将时砂护在身后。尽管守脉龙纹身仍未苏醒，但他能感觉到时砂的银白能量与自己残存的金光产生了奇妙的共鸣，像两颗相互吸引的星辰。地脉节点的绿色光纹在他脚下微微发亮，那些缠绕铁架的光纹里，隐约浮现出父亲的轮廓，正被暗影能量缓慢侵蚀。
“给我争取时间。” 凌霄低声对时砂说，同时将星核铁碎片塞进她手心，“用你的能力干扰他，我去救我爸。” 碎片接触到银白光流的瞬间，突然爆发出柔和的金光，时砂瞳孔里的血丝竟淡去了少许，白发根部的银光也变得稳定。
“好。” 时砂没有丝毫犹豫，握紧碎片向前踏出一步。银白光流在她周身形成漩涡，与陈风的暗时领域碰撞产生刺眼的光芒，空气里响起时间流速不同步造成的嗡鸣。她每向前走一步，就有更多的白发从发间冒出，但她的眼神却异常坚定，碎镜片反射着地面的光纹，像在读取某种坐标。
“不知死活。” 陈风的本体与三个分身同时发动攻击，冰棱与暗影交织成密不透风的网，罩向两人。时砂的银白光流突然暴涨，将凌霄猛地向后推去，同时指尖轻点虚空 —— 时间在这一刻再次凝滞，冰棱与暗影都悬停在半空，连陈风本体的狞笑都定格在脸上。但这一次，时砂的嘴角溢出了鲜红的血液，滴落在星核铁碎片上，发出滋滋的声响。
“快去！” 时砂的声音带着破碎的喘息，银白光流明显变得稀薄，“我的时间快……” 话音未落，凝滞的攻击突然突破了银白光流的束缚，冰棱擦着她的手臂飞过，带起一串血珠。她踉跄着后退，撞到凌霄怀里，发间的白发已经占据了大半，像冬雪覆盖的枝桠。
凌霄趁机冲到铁架前，星核铁碎片贴向缠绕父亲的绿色光纹。金光与绿光碰撞产生剧烈的能量波，父亲的轮廓逐渐清晰 —— 他果然被绑在节点中央，手腕上的蛇鳞纹身正被光纹缓慢吞噬，脸色苍白如纸，却在看到凌霄时艰难地摇了摇头，嘴唇翕动着说 “别管我”。
“想救他？” 陈风挣脱时间束缚，暗影分身再次围拢上来，“先问问我的冰棱答不答应！” 中央的分身突然双手按地，地面瞬间冻结成冰面，黑色雾气顺着冰纹蔓延，所过之处，地脉光纹都变成了死寂的黑色。
时砂突然挡在凌霄身前，银白光流凝聚成盾牌。但这次她的能力明显减弱，盾牌上布满了裂纹，像即将破碎的镜子。陈风的冰棱击中盾牌的瞬间，时砂闷哼一声，倒退着撞在铁架上，碎镜片坠子突然炸裂，银白光流如潮水般涌出，将整个地脉节点笼罩其中。
凌霄看到了不可思议的一幕 —— 在银白光流的笼罩下，所有的攻击都在重复着三秒内的轨迹，冰棱射出又退回，暗影凝聚又消散，形成一个不断循环的时间牢笼。而牢笼中心的陈风，正被自己的攻击反复击中，发出愤怒而无奈的咆哮。但代价是惨重的，时砂的头发已经完全变成雪白，皮肤也泛起了透明的质感，像随时会消散的幻影。
“黑巢骗了我。” 时砂的声音轻得像羽毛，却清晰地传到凌霄耳中，“妹妹的监测器早就被换成了炸弹，他们从一开始就没打算放过我们。” 她咳出一口血，溅在星核铁碎片上，“但我不后悔…… 陈风日记里说，73 号实验体能净化暗影，你一定要……”
话没说完，陈风突然爆发惊人的力量，暗影能量瞬间冲破时间牢笼。他看着自己布满伤痕的身体，眼神变得疯狂而怨毒，从风衣口袋里掏出个核桃大小的黑色球体，上面闪烁着红色的倒计时 —— 那是黑巢特制的微型湮灭弹，能瞬间吞噬方圆十米内的所有能量。
“一起死吧！” 陈风将炸弹狠狠掷向凌霄，自己则化作黑雾向后退去，“我得不到的，谁也别想得到！”
炸弹在空中划过黑色的弧线，红色倒计时只剩下最后三秒。凌霄下意识地将时砂护在身后，准备用身体抵挡爆炸的冲击。就在这时，时砂突然挣脱他的怀抱，雪白的身影如流星般冲向炸弹，银白光流在她周身形成巨大的漩涡 —— 她要用尽全力，将时间回溯到炸弹投掷前的瞬间。
“别！” 凌霄发出撕心裂肺的呼喊。他看到时砂的银白光流达到了前所未有的强度，连地脉节点的绿色光纹都被染成了银色，但她的左眼突然流下鲜红的血液，顺着脸颊滴落，在地面形成诡异的红色纹路，与时间牢笼的光纹完美重合。
炸弹在时砂面前彻底定格，红色倒计时停留在最后 0.1 秒。但时砂的身体却开始变得透明，左眼的血流不止，染红了她雪白的头发。她缓缓转身，对凌霄露出个虚弱的笑容，声音轻得几乎听不见：“我的时间…… 快用完了。” 说完这句话，她的身体向后倒去，银白光流彻底消散，时间牢笼也随之崩塌。
凌霄冲过去接住她逐渐透明的身体，星核铁碎片贴在她眉心，却只能勉强维持她的形体。地脉节点的绿色光纹在此时突然暴涨，父亲身上的暗影侵蚀开始消退，而逃到远处的陈风，正用怨毒的眼神盯着他们，手里不知何时又多了一枚炸弹。
“下次见面，就是你们的死期。” 陈风的声音带着不甘和愤怒，身影渐渐融入阴影中，“守脉人的游戏，才刚刚开始。”
凌霄紧紧抱着时砂透明的身体，看着她左眼不断流出的血液在地面形成奇特的纹路 —— 那赫然是图书馆照片背面的坐标，只是比之前完整了许多，终点直指城市中心的钟楼。时砂的呼吸越来越微弱，雪白的头发开始化作银白的光点，像沙漏中流逝的沙粒。
“撑住。” 凌霄将自己残存的金光全部注入星核铁碎片，碎片贴在时砂的伤口上，竟让透明的身体凝实了少许，“我妈觉醒了生命能力，她一定能救你。” 他抬头看向铁架上逐渐苏醒的父亲，又低头看着怀中逐渐消散的时砂，心脏像被两只手紧紧攥住，“我们都不会死，我保证。”
地脉节点的绿色光纹在此时突然全部转向钟楼的方向，父亲手腕上的蛇鳞纹身也开始发烫，与星核铁碎片产生共鸣。凌霄知道，陈风的撤退只是暂时的，而时砂用生命换来的坐标，隐藏着比父亲被绑架更重要的秘密 —— 或许就是陈风日记里提到的，能净化暗影的 73 号实验体真相。
时砂的指尖轻轻动了动，指向凌霄的口袋。那里还藏着半张照片，照片上的陈风正给小时砂整理衣领，背景培养舱里的胚胎，表面浮现出与现在地脉光纹相同的红色纹路。她的嘴唇翕动着，最后化作一缕银白的光点，融入星核铁碎片中，只留下一句消散在空气中的轻语：“钟楼…… 共生……”
碎片突然变得滚烫，凌霄握紧它站起身，看着铁架上已经挣脱束缚的父亲，又望向钟楼的方向。守脉龙纹身的灰色区域边缘，竟因吸收了银白光点而泛起了一丝极淡的金色，像黑暗中燃起的希望之火。战斗还未结束，但他不再是孤军奋战，那些逝去的光影，都化作了守护的力量。