1930年夏秋交替，金色的落叶在东北大学校园中纷纷飘坠，和散步于东北大学校园的学子们交相辉映，渲染出一幅斑斓的背景。
作为一校之长的张学良尽管中原大战非常复杂而艰巨，他的心思始终挂念着东北大学，他时常通过电话询问学校的情况，尤其关心林徽因的教学、生活和身体状况。
这一日，张学良把电话再次拨到校长办公室，代理校长宁承恩去催林徽因前来接电话。此时的林徽因却心绪不宁，面对这样频繁的关心，她认为自己在东北大学实在是太麻烦了，心中暗自决定，应该告知张校长自己离开的打算。
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”林徽因反复吟咏着这句诗句，心中却似乎已经下定决心。
电话那头，张校长的关切声音响起：“感冒了吗？天气骤变，嫂嫂要多注意身体。”林徽因心中一动，虽知张学良对她的关怀是出于真心，但她还是决定以“肺病复发”的借口，提出希望返回北京的请求。
“医生说北方的气候不利于养病，我想要回北京，还望张校长批准。”林徽因语气冷淡，心中暗涌着复杂的情绪。
张学良似乎早已洞悉她的心思，安慰道：“青年党的余家菊目前在北平中国大学、北京大学等校授课，但他的态度很不明朗。北大校长蔡元培仍在中法大学任职，新任校长蒋梦麟年底方可到任，暂时还不招聘教授。你不妨再耐心等一段时间。”
林徽因的态度愈加冷漠：“我去北平只是为了休养，不想再麻烦张校长了。”
电话的另一端，张校长明白，林徽因的离开与他过多的关心有关。毕竟，追求一个已婚女子并不是一件值得张扬的事情，而林徽因的家世背景同样让他倍感压力。于是，在这种复杂的情感中，张校长最终选择挂断了电话。
林徽因回到办公室，第一时间将电话的事情告诉了王至诚。她眉头微皱，显然对张学良的反应感到不安。“张校长好像听出了我离开的借口，没有回答，电话就挂了。”
王至诚考虑了片刻，建议道：“不如去哈工大任职，那里铁路建筑早已闻名中外。”
“我去并不合适。”林徽因摇了摇头，内心的挣扎让她无法果断做出选择。
王至诚望着她微微隆起的腹部，还是坚持自己的意见：“嫂嫂的身体现在不易去高校任职，何不考虑找个地方生孩子？去北京不如去上海。”
“上海吗？我认识的姐妹大多活跃于书画和文学界，还有一些在国共方面的情报人员，我担心我这一去会给她们增添麻烦。”林徽因的声音中流露出一丝不安。
王至诚从口袋里取出一封信：“这是作家金剑啸刚寄给我的信函。他在朋友的资助下考入了上海新华艺术大学，经过严格的训练，素描、油画、水彩画等都能熟练掌握。”
林徽因迟疑片刻，还是说道：“恐怕这所大学没有我建筑学的平台。”
王至诚耐心解释：“这所大学的前身是新华艺术学院，1926年由上海美专教授筹建，急需各系的专业人才和校董会，诸如黄宾虹、徐悲鸿等都是校董会的成员。”
林徽因轻抚着肚子，心中犹豫不决：“生产尚早，闲下来又太无聊。帮我打听一下。”
王至诚一脸期待：“金剑啸来信说，潘伯英曾提到我，希望我能到新华任教。我希望你能前往，那里比我更合适。”
林徽因不大乐意：“你不去倒也罢了，我怎么替你去？”
“嫂嫂现在身子不易到高校任职，但你可以去‘左联’旗下的《萌芽月刊》《拓荒者》、或者‘社联’旗下的《研究》、《新思潮》等杂志任编辑；也可以去‘美联’旗下的上海一八艺术社、白鹅画会做兼职辅导教授。”王至诚语气坚定，继续劝说，“金剑啸参加了党领导的‘美联’、‘戏联’等革命文艺宣传活动，时间上更自由一些。你愿意干什么？我可以帮你牵线搭桥。”
1930年的上海，文化阵地暗流涌动。“左联”、“社联”、“美联”、“剧联”相继成立，国共两党的文化围剿与反围剿斗争愈演愈烈。鲁迅、瞿秋白、钱杏邨等左翼作家与徐志摩、梁实秋等资产阶级代言人之间的笔战正如火如荼。
针对上海文艺界的时局，林徽因摇头叹息，她说：“艺术剧社被查封，南国社也遭到封闭。有的退出，有的被分化瓦解。至于‘新华’，也不是法外之地。金剑啸在读书期间，积极参与中共领导的学生运动，甚至搞了个匿名墙报‘三角壁报’，结果被学校发觉，遭到斥责，但他毫不退让。”
王至诚忽然想起，青年党骨干陈启天在1930年出任青年党审查委员会委员长后，与青年党“铁三角”之一的左舜生，在上海创办了《铲共半月刊》，组织“反共救民会”，刊登恶劣的报道，恶意抹黑共党的武装斗争。
“但尽管上海比北京复杂、严酷，你并非组织中的人，特务们也不敢对你怎样。”王至诚提醒，“再说，东北和平津的生活条件与上海根本无法相比。”
林徽因从包里小心翼翼地取出一张报纸，缓缓展开，递给王至诚：“看看吧。”
王至诚接过报纸，坐下认真阅读。报纸上清楚地写着：“1930年7月26日上午11时左右，上海城隍庙西街口，车水马龙，人来人往。这时，一个头戴黑色礼帽，身穿黑色风衣的男子，从一辆黄包车里下来，神情紧张，快速走到一棵大树下的石凳子前，坐了下来。”
王至诚继续阅读，不禁屏住呼吸。新闻这样报道：一个男人神色鬼祟，似乎在等待着什么人。不久后，三个包裹严实的人骑着自行车飞速赶到，几乎在同一时刻，他们从怀中掏出手枪，朝着树下的那个人连发三枪……
这则新闻如同一记重锤，击打在王至诚的心头。他抬头看向林徽因，眼中闪过一丝焦虑与不安。“嫂嫂，我们必须对周围的环境提高警惕。”
林徽因的神情愈加凝重，双手紧握着报纸，心中隐隐感到一场风暴正在逼近。但她也知道，自己必须做出选择，不再逃避。她决心与王至诚一起，面对即将到来的挑战与变革，迎接属于她们的命运。