阿依娜：所以啊，我们在北京时候，为什么让你学新技术？
货栈的门“吱呀”一声被推开，一股混杂着霉味与丝绸清香的气息涌了出来，在暮色里漫开。苏和举着火折子往里照，火光摇曳中，能看见一排排码得整整齐齐的货箱，像沉默的巨人，肩并肩立在阴影里。
“分头查吧。”
朱祁钰的声音在货栈里显得有些空，“苏和跟我去左半边，琪亚娜带阿吉看看右边，阿娅守在门口，别让闲杂人进来。”他顿了顿，目光落在阿依娜和也平身上，“你们俩……去后角的货箱看看，那里堆得最密。”
也平立刻应了声“好”，伸手就要去掀最近的货箱盖子，被阿依娜一把拉住了。“急什么？”她从腰间解下那把镶着红宝石的匕首——正是也平上次给她的那把，“先看看锁。”
货箱的锁是黄铜的，表面刻着简单的缠枝纹，锁孔里积着点灰尘，看起来不像最近被动过的样子。也平凑近了看，忽然“咦”了一声：“这锁……好像是京城‘万宝楼’的样式，去年我在顺天府见过，据说只有他们家能打这种双芯锁。”
阿依娜挑了挑眉：“你倒是记得清楚。”
“那是！”也平得意地扬了扬下巴，“你当时还说，让我多留意中原的这些新鲜玩意儿，说说不定哪天就能用上。”
火光里，阿依娜的眼神忽然软了些。她用匕首的柄轻轻敲了敲锁身，声音放得很缓：“所以啊，我们在北京的时候，为什么让你学那些新技术？你现在明白了吗？”
也平愣了一下，挠了挠头：“不是……不是为了让部落里的人能用上中原的织布机？你说草原的羊毛能织出比丝绸还软的料子，还说……”
“不止这些。”
阿依娜打断他，示意他往货栈深处走。后角的货箱果然堆得更密，几乎顶到了梁上，火光照过去，能看见箱面上印着“江南织造”的字样。她伸手抚过箱面的字迹，指尖能摸到木头被磨出的光滑痕迹，“你还记得吗？我们刚到北京那年，住在顺天府的客栈里，隔壁就是家铁匠铺。你天天跑去看人家打铁，回来跟我说，中原的炉子比草原的风箱好用，能把铁烧得像面团一样软。”
也平的眼睛亮了：“我记得！那铁匠铺的老师傅还教我怎么淬火，说把烧红的铁浸在醋里，能变得比狼牙还硬。我当时还跟你说，要把这法子带回草原，让咱们的箭头再也不会崩裂。”
“可你那时候总嫌麻烦。”
阿依娜笑了笑，火光在她脸上跳动，映得她眼底的纹路格外清晰，“说草原的法子用了几百年，没必要学中原的花架子。你忘了？有次我让你去学看中原的地图，你拿着那张画得密密麻麻的纸，说还不如草原的向导认得准，气得我罚你抄了三遍部落的规矩。”
也平的脸有点红：“那不是……那不是觉得没用嘛。草原上认路看星星、看河流就行，谁用得着那破纸？”
“可后来在库图部落，是谁凭着客栈里偷学的地图知识，找到那条能绕开徐有贞伏兵的小路？”阿依娜挑眉，语气里带着点戏谑，“是谁说中原的罗盘比草原的指南车好用，非要把人家货郎的罗盘买下来，天天挂在马鞍上？”
也平的头垂了下去，声音却带了点不服气：“那不是情况紧急嘛……再说，那罗盘确实好用，黑夜里都能辨出东南西北，比看星星靠谱多了。”
“这就是了。”阿依娜停下脚步，转身面对他。火光恰好落在她眼底，像落了两簇跳动的火苗，“草原的狼再凶猛，也得知道猎人的陷阱在哪里。父汗当年总说，咱们的铁骑能踏平中原的城墙，可他没说过，要学不会中原的法子，迟早会栽在他们的圈套里。”
她忽然想起三年前，假阿依娜带着人马来犯时，对方用的就是中原的连弩——草原的骑兵冲过去，还没靠近，就被箭雨射得人仰马翻。那时候她才明白，父汗临终前说的“守好边界”，不是让他们闭着眼蛮干，是要学会看清敌人的武器，甚至……学会用敌人的武器保护自己。
“你学的那些新技术，不是让你忘了草原的根。”阿依娜的声音放得很轻，像怕被货栈里的阴影听去，“是让你知道，什么时候该用草原的弯刀，什么时候该用中原的弩箭。就像这货箱上的锁，你用蛮力砸，说不定会惊动里面的人；可你要是知道它的机关在哪，轻轻一挑就能打开——这就是我让你学这些的道理。”
也平望着她，忽然“哦”了一声，像是有什么东西在心里忽然通了。他蹲下身，凑近一个货箱的锁，用手指轻轻拨弄着锁芯周围的纹路：“姐姐是说……徐有贞的人既然用了中原的锁，就一定有中原的钥匙？我们不用砸开箱子，只要找到他们藏钥匙的地方……”
“不止。”阿依娜蹲在他身边，火光里，两人的影子在箱壁上贴得很近，“你再看看这些货箱的摆放。中原人堆东西讲究‘天圆地方’，可这里的箱子却故意堆得东倒西歪，最底下的那个箱子，明显比上面的要空——你说，里面会不会藏着什么不想让人轻易发现的东西？”
也平的眼睛一下子亮了，像草原上发现猎物的狼崽。他伸手去推最底下的箱子，果然比想象中轻得多，箱子被推开一条缝，里面透出点微弱的光，不是火光，倒像是……珠光？
“里面有东西！”他压低声音，语气里带着兴奋，“姐姐你看，好像是……”
“别碰。”阿依娜按住他的手，目光扫过箱子缝隙里露出的绸缎边角。那料子是明黄色的，上面绣着龙纹——是只有皇室才能用的颜色。她的指尖忽然有点凉，想起朱祁钰之前说的，徐有贞在江南私藏了一批前朝的贡品，难道就在这里？
“你还记得吗？”她忽然开口，声音沉了些，“在北京时，我让你去学辨认真假绸缎。那绸缎铺的老板说，真正的贡品会在边角绣上极小的‘御用’二字，用的是西域的金线，在暗处会发光。”
也平立刻凑近缝隙去看，过了好一会儿，他直起身，眼里的兴奋淡了些，多了点凝重：“有……真的有。那龙纹的爪子下面，确实有两个小字，在火光照着的时候不显眼，可刚才那点光透出来，能看见是金色的。”
阿依娜深吸一口气，用匕首在箱子的缝隙里轻轻划了一下。木头上没有新的划痕，说明这箱子很久没被打开过，可里面的明黄色绸缎却看着很新——显然是有人故意把新东西藏进了旧箱子里。
“这就是徐有贞的人聪明处。”她低声道，“用江南织造的旧箱子掩人耳目，里面却藏着私藏的贡品。他知道草原的人只认得骏马和弯刀，不会留意这些中原的规矩，更不会知道，明黄色的绸缎对朱祁钰来说，意味着什么。”
也平的拳头慢慢攥紧了：“意味着……谋反？”
“意味着他敢动皇室的东西。”阿依娜的声音里带着点冷意，“朱祁钰虽然不是先帝，但毕竟是大明的皇帝。徐有贞藏着这些绸缎，要么是想送给哪个藩王，要么……是想自己用。”
火光里，也平的脸一下子涨红了，像被点燃的烈酒：“他敢！我现在就把这些箱子砸开，把东西都翻出来，让朱祁钰看看他的好臣子在做什么勾当！”
“别冲动。”阿依娜按住他的肩膀，指尖能感觉到他肌肉的紧绷，“你忘了在北京学的‘欲擒故纵’？那说书先生讲的故事里，最厉害的猎人从不会第一时间惊动猎物。我们现在要做的，是找到他藏钥匙的地方，看看这些箱子里到底还有什么，而不是打草惊蛇。”
也平咬了咬牙，却还是慢慢松开了拳头。他往货栈门口看了一眼，琪亚娜他们那边还没动静，只有火光在远处轻轻晃动。“可钥匙会藏在哪？”他低声问，语气里带着点急切，“总不能真像中原话本里写的，藏在房梁上？”
阿依娜没说话，只是用火折子照着货箱周围的地面。角落里堆着些破旧的麻袋，上面落满了灰尘，看起来像是堆了很久的样子。她忽然注意到，最上面的麻袋边角有被人动过的痕迹——灰尘下面的布料是干净的，还带着点潮湿的水汽，像是刚被人碰过。
“你看这里。”她用匕首挑开麻袋的一角，里面露出的不是稻草，而是一堆用油纸包着的东西。解开油纸，里面竟是十几把黄铜钥匙，上面还挂着小小的木牌，写着“东三”“西七”之类的字样。
也平愣住了：“这……这也太容易找到了吧？徐有贞的人就这么笨？”
“不是笨，是太自信。”阿依娜拿起一把钥匙，上面的木牌写着“后角九”，她往最里面的货箱看了一眼，那里正好堆着九个箱子，“他们觉得，没人会注意这些破旧的麻袋，更没人会想到，钥匙就藏在最显眼的地方。就像你当初觉得中原的地图没用，他们也觉得草原的人看不懂这些。”
她拿着钥匙走到标着“九”的货箱前，钥匙插进锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声轻响，锁开了。也平屏住呼吸，伸手掀开箱盖，火光里，里面铺着的明黄色绸缎上，果然绣着金线的龙纹，龙爪下面的“御用”二字，在火光里闪着微弱的光。
绸缎下面，还压着些卷轴。阿依娜小心地抽出一卷，展开一看，竟是份地图，上面用朱砂标着草原各部落的位置，旁边还写着密密麻麻的小字，像是在计算各部落的兵力。
“这是……”也平的声音有点发颤，“他们在查咱们草原的底细？”
“不止。”阿依娜又抽出一卷，上面画着中原与草原交界处的关隘，每个关隘旁边都写着守军的数量，甚至还有换防的时间，“他们在计划着怎么打进来。”
火光忽然晃了晃，是琪亚娜走了过来。她看着箱子里的东西，眉头慢慢皱了起来：“看来，咱们找到徐有贞的狐狸尾巴了。”
阿依娜把地图卷好，放回箱子里，又锁上了锁：“暂时别声张。朱祁钰还在外面，这些东西……得让他自己亲眼看到才有用。”
也平望着那些钥匙，忽然笑了：“姐姐，你说的对。学中原的这些东西，真的有用。要是我没去看那铁匠铺，没学怎么看地图，现在咱们说不定还在对着这些锁发愁呢。”
阿依娜拍了拍他的胳膊，火光里，她的笑意很柔和：“草原的狼要学会在羊群里隐藏爪牙，才能抓到最肥的羊。你学的这些，不是让你变成中原人，是让你在该用的时候，比他们更懂他们的法子。”
货栈外传来朱祁钰的声音，问里面有没有发现。阿依娜朝也平递了个眼色，示意他把钥匙藏进麻袋里，然后扬声道：“没什么特别的，都是些普通的绸缎，我们再看看别的。”
火光里，也平的眼神亮得惊人。他悄悄把那把“后角九”的钥匙藏进袖袋里，心里忽然觉得，姐姐让他学的那些东西，就像草原上的星星，平时看着不起眼，可到了黑夜，总能照亮该走的路。
他想起北京客栈里那个打铁的老师傅说过的话：“好的铁匠，既能打出削铁如泥的刀，也能打出缝衣服的针。”那时候他不懂，现在忽然明白了——真正的强大，不是只会用一种法子，是知道什么时候该用刀，什么时候该用针。
货栈外的风还在吹，带着河腥气和远处的犬吠。阿依娜望着那些沉默的货箱，忽然觉得，徐有贞藏在里面的，不只是贡品和地图，还有他对草原的轻视。可他不知道，草原的孩子早就学会了，用中原的钥匙，打开中原的锁。
也平碰了碰她的胳膊，用下巴指了指另一个标着“东五”的货箱，眼里闪着跃跃欲试的光。阿依娜朝他点了点头，火光里，两人的影子又凑近了些，像两株在暗夜里悄悄扎根的草，沉默，却带着向上的劲。