故人驾鹤西去之亲人来过（二）
沙枣林的影子被夕阳拉得老长，也平往火堆里添了块干牛粪，火星子噼啪溅起来，映得琪亚娜的脸亮了亮。
她正给阿依娜的冻伤涂药膏，指尖沾着草药汁，在孩子手背上轻轻揉着：“明天过了黑风口，就该见着绿洲了。”
阿依娜含着颗沙枣干，含混地应着，眼睛却往也平那边瞟。他正低头擦刀，刀鞘在石头上磨出细碎的声响，那刀鞘还是阿娅去年用羊皮缝的，边角被磨得发亮——阿娅总说“也平哥哥的刀要体面些”，缝的时候特意在里面垫了层毡子，怕刀柄硌手。
也平的动作突然顿住。刀面映出他的影子，眉头拧成了个结，像极了阿娅总笑话的“被冻住的疙瘩”。这三天来，阿娅的声音总在他耳边飘，一会儿是“苏和爷爷的沙枣干要放蜜”，一会儿是“爷爷说关内的桃花好看”，碎得像被风吹散的沙枣花。
他其实记不清苏和是谁。黑风口遇袭那天太乱了，马匪的刀光晃得人睁不开眼，他只记得后背被人猛推了一把，回头时只看见个蓝布衫的影子往马匪堆里冲，像片被狂风卷走的叶子。后来清理战场时，那影子不见了，只在雪地里捡到半截红绳，结打得歪歪扭扭，阿娅看到时突然蹲在地上哭，说“是爷爷的”。
“也平，苏和姑娘回来了。”阿依娜突然拽他的袖子。
也平抬头，看见苏和背着个布包从沙丘后走出来。她穿件灰布袄，头发用根木簪别着，发尾沾着沙粒——这姑娘是半个月前在路上遇到的，说自己是关内来的货郎，迷路了。也平本想赶她走，却看见她给阿依娜冻伤的脚涂药膏时，动作轻得像怕碰碎了什么，那药膏的味道，和阿娅去年熬的一模一样。
苏和把布包往地上一放，掏出两个窝头和半包盐：“前面村子里讨的，能撑到绿洲。”她说话时总低着头，声音细细的，像怕惊扰了什么，“我还找着点甘草，煮水喝能暖身子。”
也平没接话。他盯着苏和的手，那手上有道疤，从虎口一直划到手腕，像条褪色的蛇——阿娅说过，苏和爷爷年轻时跟马匪拼过命，手腕上留了道疤，“像条护着他的龙”。
火堆突然“噼啪”响了声，窜起的火苗舔着干柴，映得苏和的影子在沙地上晃。也平想起阿娅临终前攥着他的手，气若游丝地说：“苏和爷爷……他不是货郎……”后面的话没说完，就断了气。
“苏和姑娘。”也平突然开口，声音比平时沉些，“我问你件事。”
苏和正往锅里倒水的手顿了顿，木勺“当”地撞在锅沿上：“您说。”
“你有爷爷吗？”
也平的目光落在她发间的木簪上，那簪子刻着朵沙枣花，阿娅说过，是她小时候给爷爷刻的，“阿娅生前总提苏和爷爷，说我们上个月在黑风口遇见过他。可有人说，他那时候已经去世三个月了，这话是真的吗？”
苏和的背猛地僵住。锅里的水开始冒泡，热气模糊了她的脸，也平却看见她的肩膀在抖，像寒风里的沙枣树。
“姑娘？”也平往前挪了半步，手不自觉地按在靴筒的刀上——他总觉得这姑娘藏着事，她背包里露出的半截红绳，和黑风口捡到的那截，打得是同一个结。
“是真的。”
苏和突然转过身，眼睛红得像浸了血，“我爷爷……三个月前就没了。”她从怀里掏出个布包，打开时，里面露出个磨得发亮的木簪，簪头的沙枣花缺了半瓣，“他走那天，攥着这个，说要等个穿蓝底白花毡毯的姑娘。”
也平的呼吸猛地停住。那簪子，阿娅给爷爷刻坏的那个，明明下葬时一起埋了。
“黑风口那天，冲上去挡马匪的，是我爷爷。”苏和的声音开始发颤，像被风吹得快要断的弦，“他说阿娅是个好姑娘，不能死……他还说，你们要去关内看桃花，他也想去，可他走不动了。”
她突然蹲在地上，从布包最底层摸出个小陶罐，罐口缠着半截红绳，正是也平捡到的那截：“这是他泡的药酒，说阿娅小时候偷喝，醉得抱着树喊星星会晃……他说要是能等到阿娅，就把这个给她，让她路上冷了抿一口。”
也平盯着那陶罐，突然想起阿娅总说“爷爷的酒比蜜甜”。去年冬天他胃疼，爷爷逼着他喝了三大碗，说“喝了能打死老虎”，那酒液滑进喉咙时，暖得像灶膛里的火。
“他怎么知道阿娅……”也平的声音突然卡住。他看见苏和摊开的手心，那里有块胎记，像朵小小的彼岸花，和阿娅手腕上的一模一样。
“我爷爷是苏和，我也叫苏和。”姑娘抬起头，眼泪掉在火堆里，“阿娅是我姑姑的女儿，我们小时候一起在沙枣林里玩，她总抢我的沙枣干，说‘苏和妹妹的比爷爷的甜’……她不知道，那些沙枣干，都是爷爷让我偷偷给她的。”
风突然刮起来，卷起地上的沙粒，打在毡毯上沙沙响。也平想起阿娅临终前说的最后一句话：“苏和爷爷在桥边等我，他带了沙枣干。”
原来她早就认出来了。那个往马匪堆里冲的蓝布衫，那个守在奈何桥边的老妇人，那个总把沙枣干藏在怀里的爷爷，从来都不是别人。
“也平，你看！”阿依娜突然指着天边。
也平抬头，看见最亮的那颗星星旁边，又亮起一颗小的，两颗星靠得很近，像在说悄悄话。苏和望着星星，突然笑了，眼角的泪还没干：“爷爷说，想他了就看星星，最亮那颗是他。”
火堆渐渐弱下去，锅里的甘草水冒着热气，甜香混着沙枣的味道，飘得很远。也平把阿娅的毡毯往苏和那边推了推：“晚上冷，盖上吧。”
苏和接过毡毯，指尖触到布料时，突然摸到个硬东西。她从毯子里摸出来，是块沙枣干，蜜腌的，甜得能粘住牙——是阿娅走那天，爷爷塞给她的，不知什么时候掉进了毯子里。
“阿娅留的。”苏和把沙枣干掰成两半，递给也平和阿依娜，“她说日子就像沙枣，嚼着嚼着就甜了。”
也平把沙枣干放进嘴里，甜味漫开来时，突然想起爷爷说过“等你们到了关内，桃花该开了”。他抬头望了眼星星，最亮的那颗旁边，小的那颗正闪了闪，像在点头。
“明天早点走，”也平往火堆里添了块柴，“争取在桃花开之前到关内。”
苏和嗯了一声，往火堆边凑了凑。毡毯上的蓝底白花在火光里浮动，像极了阿娅笑起来的样子。风穿过沙丘，带来远处的驼铃声，轻轻的，像谁在哼着关内的小调。
天上的星星，又亮了些。