苏和：阿依娜，现在我们怎么办？是在这里搭山寨吗？还是
天刚亮时，其其格的哭声把毡房里的人都闹醒了。
她不是放声大哭，而是憋着气哼唧，小身子蜷成一团，手紧紧抓着阿吉的衣襟，像是做了噩梦。阿吉抱着她在毡房里来回走，嘴里哼着乌珠穆沁部的摇篮曲，调子颠三倒四的，却奇异地让孩子慢慢安静下来。
“怕是夜里冻着了。”
阿依娜摸了摸其其格的额头，不算烫，却比平时凉些。她把自己的厚毡毯扯过来，裹在孩子身上，“今天别出去了，就在火塘边待着。”
苏和正蹲在火塘边烧热水，闻言抬头看了看毡房顶上的破洞——昨天化雪时漏了点水，夜里结了层薄冰，晨光透过冰碴子照进来，在地上投出细碎的亮斑。“这毡房确实该补补了，”她往锅里添了把干草，“再下雪，怕是挡不住。”
巴图从外面进来，手里拿着几根冻硬的树枝，靴底沾着白霜。“外面的雪又冻上了，”他把树枝靠在毡柱上，“河边的冰窟窿结了层薄冰，野鸭没逮着，倒捡了块破毡布，能补补屋顶。”他说着，把怀里揣的破毡布掏出来，布上还沾着泥和草，却比毡房顶上的旧毡厚实些。
阿吉抱着其其格凑过来，孩子已经睁着眼，小手扒着阿吉的领口往外看，看见巴图手里的毡布，突然伸出手指，“啊”了一声。
“她好像对布感兴趣，”阿吉笑了，“昨天在河边，看见苏和姐姐的衣角沾了花，也这样指。”
苏和的汉式夹袄袖口确实绣着朵小兰花，是她娘给她绣的，在草原上穿了两年，颜色褪得差不多了，却还是能看出花瓣的形状。“等天暖了，我教你绣花，”她对阿吉说，“给其其格的小袄上绣只小狼，保管好看。”
阿吉的脸有点红：“我手笨，怕是学不会。”她低头看了看自己的手，指关节因为鞣皮和砍柴有些粗大，指甲缝里还嵌着点黑泥，“我阿娘说，我们部落的女人，手要能握刀、能揉皮子，绣花是闲人才做的事。”
“现在不打仗了，”阿依娜正在用线缝补毡房的破洞，闻言头也没抬，“闲下来的时候，做点自己喜欢的事，不算浪费。”她的针脚又密又匀，是绰罗斯部女孩子从小就得学的手艺，“我阿娘以前总说，女人的手，既能握针线，也能握刀，才是真本事。”
毡房里静下来，只有苏和搅动热水的“哗哗”声，和阿依娜缝线穿过毡布的“沙沙”声。其其格在阿吉怀里打了个哈欠，小脑袋往火塘边凑，像是被那点暖意吸引。
苏和把热水倒进木盆里，水汽腾腾地往上冒。“我先给其其格擦擦身子，”她说着，从包袱里翻出块软布——是用中原的细棉布做的，比草原的毡布柔软，“她昨天在河边滚了一身泥，不擦干净要生虱子。”
阿吉抱着孩子凑到盆边，其其格却怕热水的热气，往阿吉怀里缩。苏和只好把布拧干，一点点擦她的小手和脖子，孩子的皮肤嫩，稍微用点力就泛红，她便放轻了动作，像在擦拭一块易碎的玉石。
“说起来，”苏和擦着其其格的脚，孩子的小脚趾蜷着，像颗颗饱满的豆子，“咱们总不能一直住这破毡房吧？巴图刚才说要补屋顶，可这地方离鞑靼的游骑太近，上次桑吉来报信，说他们的马队三天前就在西边的山坳里扎过营。”
阿依娜手里的针线停了停：“你想说什么？”
“我是说，”苏和把布扔进盆里，水花溅起几滴，“咱们是不是该找个更隐蔽的地方，搭个像样的营寨？比如黑松林那边，林子密，有水，鞑靼人不容易找到。”她顿了顿，声音低了些，“就算不搭山寨，也得有个能过冬的地方，总不能年年像去年那样，靠挖野菜和打猎过日子。”
巴图往火塘里添了块柴，火苗窜高了些。“黑松林是好，可那边有狼，”他说，“去年冬天，我在林子里见过狼群，足有十几只，其其格这么小，怕是不安全。”
“那往南走，靠近别部以前住的阿尔泰山脚？”阿吉突然说，“我阿爸以前跟我说过，那边有天然的石洞，能挡风，还能储存粮食。”
阿依娜摇摇头：“鞑靼人抢了别部的玉石矿，肯定在那边设了岗哨，去了等于自投罗网。”她把补好的毡布递给巴图，“先把屋顶补了再说，天暖之前，找地方不容易。”
苏和没说话，只是看着盆里的水慢慢变凉，水面浮着的绒毛和灰尘聚成一小团。她想起中原的家，院子里有棵老槐树，她娘总在树下做针线活，阳光透过树叶的缝隙落在布上，像撒了把碎金。那时候她从没想过，有一天会在草原的破毡房里，讨论该往哪里逃难。
“其实我不是想搭山寨，”她忽然说，声音有点轻，“我是想……有个能称得上‘家’的地方。不用太大，能挡风，能让其其格在地上打滚，能让阿吉安安稳稳鞣皮子，就够了。”
毡房里静了下来。其其格大概是听懂了“打滚”，突然从阿吉怀里挣下来，在毡毯上摇摇晃晃地跑了两步，“啪”地摔在地上，却没哭，反而咯咯地笑，小手拍着毡毯上的毛。
阿吉赶紧把她抱起来，拍掉她身上的灰：“你看这孩子，越来越野了。”脸上却带着笑，眼里的光比火塘里的火苗还亮。
阿依娜看着其其格的笑脸，又看了看苏和泛红的眼眶，突然说：“去山坳里的旧羊圈看看吧。”
“旧羊圈？”巴图抬头，“你是说三年前瓦剌人散伙前，咱们部落在山坳里搭的那个？”
“嗯，”阿依娜点头，“那里有石墙，虽然塌了一半，修修还能用。后面有个泉眼，冬天不冻，旁边的坡地能种点耐寒的豆子——苏和不是会种地吗？”
苏和愣了一下，随即笑了：“我只会种中原的麦子，豆子怕是种不好。”话虽这么说，眼里却有了光，“不过可以试试，草原的土肥，说不定能长出来。”
“那里离树林近，能砍柴；离河边也不远，取水方便，”阿依娜数着好处，手指无意识地摩挲着银锁，“最重要的是，鞑靼人觉得那地方早就没人了，不会特意去搜。”
巴图想了想：“是个好地方，就是得把塌了的墙补上，不然夜里怕有野兽。”他看向阿吉，“你鞣的皮子够不够？可以把破洞的地方补上，挡挡风寒。”
阿吉立刻点头：“够！我这几天鞣了三张狼皮，还有两张羊皮没晒好，等晒透了，能铺在地上当褥子，其其格就不会冻着了。”
其其格像是听懂了“狼皮”，突然指着阿吉的包袱，那里面放着她鞣了一半的皮子。阿吉笑着把她抱过去，让她摸皮子的毛面，孩子的小手在上面蹭来蹭去，笑得口水都流了出来。
苏和看着这一幕，突然觉得心里那块悬着的石头落了地。她起身走到毡房门口，掀起门帘往外看——远处的山坡上，雪还没化尽，露出一块块褐色的土地，像被撕开的旧毡毯。风里带着点泥土的腥气，不再像冬天那样刮得人脸疼。
“那今天就去看看？”她回头问，阳光照在她脸上，睫毛投下淡淡的影子，“我去收拾东西，把其其格的小皮袄带上，那边说不定比这儿冷。”
“我去修屋顶的破洞，”巴图拿起毡布和钉子，“先把今天对付过去，明天一早动身。”他往火塘里添了块大的干牛粪，“中午把昨天的肉汤热了，吃饱了才有力气赶路。”
阿依娜把缝补好的毡毯叠起来，放进包袱里。她的动作很慢，像是在清点什么宝贝——里面有琪亚娜的旧靴子，有给其其格做的小皮袄，还有那块刻着狼头的木牌，被她用布仔细包着。
“对了，”她突然想起什么，“阿吉，你的鞣皮工具带着，到了地方，找块平整的石头就能用。”
阿吉用力点头，把自己的鞣皮刀和木槌放进布包里，刀鞘上还挂着块小小的狼骨，是她阿爸留给她的。
其其格在阿吉怀里打了个哈欠，小脑袋靠在她肩上，眼睛慢慢闭上了。阳光透过毡房的破洞照在她脸上，小绒毛看得清清楚楚，像撒了层金粉。
苏和收拾完东西，蹲在火塘边热肉汤，香气渐渐漫开来。她看着阿依娜在角落里清点杂物，巴图在屋顶上敲钉子，“砰砰”的声音很闷，却让人觉得踏实。阿吉抱着其其格坐在毡毯上，轻轻哼着那支颠三倒四的摇篮曲，调子在烟火气里慢慢散开。
她忽然觉得，苏和想要的“家”，或许不是指某个地方，而是这样的时刻——有人补屋顶，有人烧饭，有人哄孩子，哪怕住的是破毡房，吃的是剩肉汤，却有股暖烘烘的气在心里淌。
肉汤热好了，苏和舀出一碗，放在阿吉面前。“先吃点，”她说，“其其格醒了，也能喝点汤。”
阿吉刚要接，其其格却醒了，小手抓住碗沿，非要自己端。阿吉只好扶着她的手，让她小口小口地喝，汤洒了点在衣襟上，孩子却笑得开心，小舌头舔着嘴角的油星。
巴图从屋顶上跳下来，拍了拍手上的灰。“补好了，”他说，“至少今天不漏雪了。”他走到火塘边，拿起自己的碗，“吃饭吧，吃完了，我去看看巴图的马有没有上好鞍。”
阿依娜把最后一块布放进包袱，拍了拍上面的灰。“不急，”她说，“让其其格再睡会儿，下午动身也不迟。”她看向苏和，眼里带着笑，“你看，咱们这不就有方向了？”
苏和也笑了，端起自己的碗，喝了口热汤。暖流从喉咙一直淌到胃里，把刚才的犹豫和不安都冲散了。她知道，山坳里的旧羊圈或许破旧，或许要花很多力气修补，但只要她们几个在一起，有火塘，有肉汤，有其其格的笑声，那里就一定能成为她们的家。
毡房外的阳光越来越暖，把屋顶的薄冰晒得“滴答”作响，像是在催着她们快点动身。其其格喝饱了汤，又在阿吉怀里睡着了，小嘴巴还微微张着，像是在梦里继续品尝肉汤的香。
阿吉低头看着她，轻轻叹了口气，像是在说：其其格，等我们到了新地方，就让你在草地上打滚，在太阳底下追蝴蝶，再也不用怕鞑靼人的马蹄声了。
火塘里的火苗慢慢小了下去，却把每个人的心里都烘得暖暖的。她们知道，路或许还长，但只要一步一步往前走，总能走到有阳光、有泉水、能安安稳稳绣花种豆的地方。