阿吉回来之后：那昨天谁说的您好我叫其其格的？是不是她
阿吉带着其其格回来时，夕阳正把毡房的影子拉得老长。
其其格的小靴子沾了半脚泥，裤腿上还挂着几根干枯的草叶，却举着一只攥得紧紧的小手，冲到阿依娜面前，“哇”地张开手——掌心里躺着颗圆滚滚的鹅卵石，被河水洗得光滑，在夕阳下泛着淡淡的光。
“她在河边捡的，”阿吉把背上的柴捆放下，额角的汗顺着脸颊往下淌，“非要攥着回来，说要给阿依娜姐姐看。”她弯腰拍了拍其其格的屁股，孩子却往阿依娜怀里扑，小胳膊搂住她的脖子，把鹅卵石往她脸上凑。
阿依娜笑着接过来，石头还带着阳光的温度，沉甸甸的。“是块好石头，”她用指尖蹭了蹭石头表面，“能磨成个小玩意儿，给其其格挂在脖子上。”
其其格听不懂，只是咯咯地笑，小脑袋在阿依娜颈窝里蹭来蹭去，把她的毡衣蹭得全是汗味。
苏和跟在后面进来，手里提着个陶罐，里面盛着刚破冰取的河水，水面还浮着几丝冰碴。“河边的冰确实薄，”她把陶罐放在火塘边，“我看到几只野鸭在冰窟窿里扑腾，巴图说明天去下网，说不定能逮两只给其其格炖汤。”
巴图正蹲在火塘边摆弄那几块黄羊肉，听见这话，抬头说：“得等天亮了再去，夜里冰面容易裂。”他用刀把羊肉切成小块，刀刃划过冻得发硬的肉，发出“咚咚”的轻响，“阿吉，你把陶罐里的水倒点进铜锅里，先烧着。”
阿吉刚要动，其其格突然从阿依娜怀里挣下来，跌跌撞撞地跑到陶罐边，小手扒着罐沿往里看，嘴里“咿咿呀呀”地哼着什么。阿吉赶紧把她拉开：“烫！”孩子却不依，非要用手指去碰罐壁，被阿吉轻轻打了下手背，立刻瘪起嘴，眼圈红了。
“别吓着她。”阿依娜把其其格抱回来，往她手里塞了块奶疙瘩，“明天让巴图给你做个小木勺，你就能舀水玩了。”
其其格含着奶疙瘩，含混地“嗯”了一声，小手指却还是指着陶罐，眼睛亮晶晶的。
苏和坐在毡毯上，解着湿透的鞋带，忽然想起什么似的，看向阿吉：“说起来，刚才在河边，其其格好像说了句话。”
阿吉正往铜锅里倒水，闻言愣了一下：“她说什么了？我没听见。”
“声音很小，”苏和歪着头回忆，“像是……‘其其格’？”她看向其其格，孩子正专注地啃着奶疙瘩，小腮帮子鼓鼓的，“我当时在捡柴，就听见她对着河水喊了一声，含糊不清的，有点像在说自己的名字。”
阿吉手里的水瓢顿了顿，猛地回头看其其格：“真的？她喊自己的名字了？”
其其格被她看得一愣，奶疙瘩从嘴里掉出来，滚到毡毯上。她“哇”地一声哭了，小手指着地上的奶疙瘩，眼泪大颗大颗地砸下来。
“你看你，”阿依娜赶紧把孩子抱起来，拍着她的背哄，“吓着她了吧？”她捡起地上的奶疙瘩，吹了吹上面的灰，又塞回其其格手里，“哭什么，奶疙瘩还在呢。”
其其格含着奶疙瘩，抽抽噎噎地靠在阿依娜怀里，眼睛却偷偷瞟阿吉，像是受了天大的委屈。
阿吉的脸有点红，挠了挠头：“我就是……有点急。”她坐下，往火塘里添了块柴，火苗“腾”地窜高，映得她眼里亮亮的，“她都快半年没好好说过话了，上次在破庙里，鞑靼人搜完之后，她就只会哭，连‘阿娘’都不喊了。”
巴图把切好的羊肉扔进铜锅，溅起几滴热水。“慢慢就好了，”他瓮声瓮气地说，“孩子忘性大，日子安稳了，话自然就多了。”他用木勺搅了搅锅里的肉，“我小时候被狼吓过，三个月没敢跟人说话，后来我阿爸天天带我去狼窝边转，转着转着就不怕了。”
苏和笑了：“你那是愣大胆，其其格可不一样。”她看向其其格，孩子已经不哭了，正用小手指抠阿依娜银锁上的花纹，“这孩子心细，得慢慢哄。”
毡房里静下来，只有锅里的肉“咕嘟咕嘟”地响，混着火塘里柴火的“噼啪”声。其其格趴在阿依娜怀里，眼睛慢慢眯起来，小嘴巴还在嚼着奶疙瘩，像是要睡着了。
阿吉突然轻轻“啊”了一声，像是想起了什么。她看向其其格，又看看苏和，犹豫了半天，才小声说：“说起来……昨天我好像听见有人喊‘其其格’了。”
苏和抬起头：“昨天？什么时候？”
“就是昨天下午，”阿吉往火塘边挪了挪，声音压得更低，“雪不是化了点吗？我带着其其格在毡房后面晒太阳，她趴在我腿上打盹，我迷迷糊糊的，就听见有人说‘您好，我叫其其格’。”她抓了抓毡毯的毛边，“声音细细的，像个小姑娘，就在毡房后面那片树林里。”
阿依娜怀里的其其格动了动，咂了咂嘴，却没醒。
“你当时怎么不说？”阿依娜问，手指轻轻拍着其其格的背。
“我以为是做梦呢，”阿吉说，“那声音太清楚了，不像是风吹的。可我回头看，树林里连只鸟都没有，只有雪化的水往沟里流，‘哗哗’的响。”她顿了顿，眼睛瞪得圆圆的，“而且……那声音跟其其格以前说话的调门，有点像。”
苏和的眉头皱了皱：“你确定是‘您好，我叫其其格’？这话说得太顺了，不像是这么小的孩子能说的。”
“我确定，”阿吉点头，“‘您好’那两个字，说得慢悠悠的，像是在学汉人说话。我们部落以前来过中原商人，他们见了人就这么说。”
巴图从锅里舀了点汤，吹了吹，抿了一口。“会不会是附近有别的瓦剌人？”他说，“去年冬天我在黑松林见过一伙逃难的，里面有个小姑娘，跟其其格差不多大，说话就像小大人似的。”
“可他们为什么不露面呢？”阿吉问，“喊一声就躲起来，怪吓人的。”
阿依娜没说话，只是低头看怀里的其其格。孩子已经睡熟了，小眉头却微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦。她轻轻抚平孩子的眉头，指尖触到其其格细软的头发——这孩子的头发比一般草原孩子的更黑更软，倒有点像苏和说的中原孩子。
“或许……真的是其其格自己说的？”苏和突然说，声音很轻，“刚才在河边，她不就对着河水喊了自己的名字吗？说不定是昨天她醒着，你没注意，她自己跟自己说话呢。”
“不可能，”阿吉立刻摇头，“昨天她一直趴在我腿上睡觉，连眼睛都没睁。再说了，她哪会说‘您好’啊？我从来没教过她。”
锅里的肉香渐渐飘满了毡房，混着柴火的烟味，有种踏实的暖意。巴图把木勺往锅边一放：“先吃饭吧，这事说不准。要是真有人，明天我去树林里转转，总能找到点踪迹。”他往阿吉面前推了推木碗，“盛点肉，给其其格留着，等她醒了热一热。”
阿吉刚要去盛，其其格却突然在梦里“哼”了一声，小嘴巴动了动，清晰地吐出两个字：“其格……”
四个人都愣住了。
火塘里的火苗“噼啪”跳了一下，映得每个人的脸都有些发怔。其其格翻了个身，把头埋进阿依娜怀里，又沉沉睡去，像是刚才那两个字只是梦话。
阿吉的眼睛慢慢睁大，她看向阿依娜，又看向苏和，嘴唇动了动，却没说出话来。
苏和的手指无意识地敲着膝盖，若有所思地说：“刚才在河边，我好像还听见她哼了句什么，当时没听清，现在想来……有点像‘阿姐’。”
巴图往锅里添了勺水，低声说：“明天我去树林里看看，再去河边转转。说不定是有逃难的母女，躲在附近不敢出来，听见我们说话，就让孩子喊一声试试。”他顿了顿，“瓦剌人不都是鞑靼那样的，也有胆小的，怕被人欺负。”
阿依娜把其其格抱得紧了些，孩子的呼吸均匀地打在她的颈窝上，暖暖的。“不管是谁，”她说，声音很轻，却很稳，“要是真的是瓦剌人，咱们就该让她进来。雪刚化，夜里还冷，孩子经不起冻。”
她看向毡房门口，门帘被风掀起一角，露出外面深蓝的天，星星已经开始亮了。远处传来几声狼嚎，又很快消失在风里。
阿吉盛了满满一碗肉，放在毡毯上，用碗盖着保温。“我明天跟你一起去，”她对巴图说，“我认得树林里的路，去年冬天我在那片林子里藏过好几次。”
苏和也点头：“我也去。我带点干粮，万一遇到人，能给他们填填肚子。”
其其格在梦里又动了动，这次没出声，只是小拳头攥得更紧了，像是抓住了什么重要的东西。
锅里的肉还在“咕嘟”响，肉香越来越浓。阿依娜看着碗里的肉，忽然想起阿吉刚才的话——“那声音跟其其格以前说话的调门有点像”。她低头看怀里的孩子，其其格的睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的影子，像极了她阿娘攥着的那块银锁上的纹路。
或许真的是她？阿依娜心里轻轻想。或许这孩子只是把话藏在了心里，像藏起那颗鹅卵石一样，等着某个时候，突然掏出来，给所有人一个惊喜。
她往火塘里添了最后一块柴，火苗舔着锅底，把每个人的影子都投在毡房壁上，摇摇晃晃的，像一群慢慢聚拢的人。
外面的风停了，只有远处的河水还在“哗哗”地流，像是在说些什么，又像是在等些什么。其其格在梦里咂了咂嘴，嘴角扬起一点浅浅的笑意，不知道是不是梦到了什么开心的事。
阿吉看着她的笑脸，心里的那点疑惑突然淡了。管它是谁在喊呢，她想，只要其其格能慢慢好起来，能重新开口说话，就算是天天在树林里喊“您好”，她也愿意陪着。
锅里的肉汤终于熬得浓稠了，巴图舀出一碗，放在火塘边晾着。香气漫过毡房的每一个角落，连空气都变得暖暖的，像是在轻轻说：别急，该来的，总会来的。