亚历山大医疗站旁的隔离观察室内，一种微妙而脆弱的变化正在悄然发生。
莉迪亚依旧蜷缩在角落，但不再像最初那样时刻处于炸毛的攻击状态。
她开始接受贝丝送来的干净衣物，会默默地吃掉亨利每天送来的食物，甚至偶尔会拿起炭笔，在画纸上涂抹一些扭曲却充满张力的线条——
扭曲的树林、模糊而狰狞的面孔、象征束缚的绳索。她依旧沉默寡言，对亨利小心翼翼的搭话反应迟钝，但那双野性眼眸深处的戒备，似乎被迷茫和好奇所稀释。
亨利，这个温和善良的少年，成为了莉迪亚与亚历山大世界之间唯一的、脆弱的纽带。
戴尔每天都会和亨利复盘交流的细节，分析莉迪亚画作中透露的碎片信息，教导亨利如何更自然地引导对话，避免触及敏感神经。
林峰、安德莉亚等人则通过单向玻璃和录音设备，密切关注着每一次接触，试图从莉迪亚细微的反应和偶尔蹦出的只言片语中，拼凑低语者世界的轮廓。
然而，这份脆弱的平静，如同暴风雨前的短暂安宁。
莉迪亚的“失踪”，对于掌控欲极强、视女儿为私有财产的阿尔法而言，无异于最严重的背叛和最赤裸的挑衅！
低语者的女王，绝不会容忍任何脱离她掌控的行为，尤其是来自她血脉的“背叛”！
联盟的边境线，在短暂的沉寂后，骤然迎来了阿尔法狂暴的怒火！
联盟北部边境，“石脊走廊”哨站。
这里是神之国负责防御的重要隘口，地势险峻，易守难攻，由摩根和卡罗尔亲自坐镇，杰瑞率领一队精锐骑士驻守。坚固的石墙依托山脊而建，是联盟防御低语者的关键节点之一。
拂晓时分，天色微明。哨塔上的哨兵正警惕地扫视着下方蜿蜒的山谷。突然，他感到脚下的石壁传来一阵极其轻微、却连绵不绝的震动！
“什么声音？”哨兵疑惑地侧耳倾听。
紧接着，山谷深处，传来了如同闷雷滚动般的低沉轰鸣！声音越来越大，越来越近！那不是雷声！是…是无数脚步踩踏大地汇聚成的死亡鼓点！
“敌袭！！”哨兵凄厉的警报声划破黎明的寂静！
摩根和卡罗尔瞬间惊醒，冲出营房！当他们冲到石墙边缘向下望去时，眼前的景象让身经百战的他们也感到头皮发麻！
山谷中，如同决堤的黑色潮水！数以千计的行尸，密密麻麻，层层叠叠，正以一种前所未有的、狂暴的姿态，朝着石脊走廊的隘口疯狂涌来！
它们不再沉默，而是发出震耳欲聋、歇斯底里的嘶吼，汇成一股令人灵魂战栗的声浪！更可怕的是，尸潮之中，隐约可见一些动作更加迅捷、目标明确的身影——
他们戴着行尸面具，挥舞着骨矛和石斧，发出尖锐的呼哨，如同驱赶羊群的牧羊犬，引导着尸潮冲击的方向！这不是零星的骚扰，这是一次蓄谋已久、规模空前的强攻！
“低语者！是低语者主力！”摩根怒吼，“所有人！战斗位置！弓箭手！上墙！”
“投石机！准备！”杰瑞挥舞着战斧咆哮！神之国的骑士们反应迅速，猩红的披风在晨风中猎猎作响。弓箭手们张弓搭箭，滚木礌石被推上墙头。
然而，低语者的进攻方式，比他们预想的更加诡异和致命！就在尸潮前锋即将进入弓箭射程时，尸群中突然爆发出几团刺鼻的浓烟！烟雾迅速弥漫，遮挡了守军的视线！
“小心！烟雾弹！”卡罗尔厉声预警，她的目光锐利地扫视着烟雾，“他们想混上来！”话音未落！“轰！轰！轰！”几声剧烈的爆炸在石墙下方的基座处响起！碎石飞溅！坚固的石墙被炸开几道裂缝！
“是定向爆破！他们埋了炸药！”摩根瞬间明白了对方的战术！利用烟雾掩护和尸潮佯攻，真正的杀招是爆破手！
几个戴着面具的低语者如同壁虎般，利用烟雾和爆炸的混乱，竟然从陡峭的石壁攀爬而上！他们的动作迅捷而诡异，目标直指防守相对薄弱的侧翼塔楼！
“拦住他们！”杰瑞怒吼着，带着一队战士冲向侧翼！短兵相接瞬间爆发！低语者的骨矛和石斧带着原始的凶悍，神之国骑士的长矛和战斧则闪耀着冷冽的寒光！鲜血和怒吼交织！
与此同时，正面尸潮在低语者的驱赶下，如同不知疲倦的浪潮，一波又一波地冲击着被炸出裂缝的石墙！
守军的箭雨和滚石虽然造成了大量杀伤，但尸群的数量仿佛无穷无尽！不断有行尸攀上墙头，与守军展开惨烈的肉搏！
卡罗尔的步枪精准地点杀着攀爬最快的低语者和威胁最大的行尸。她的目光始终警惕地扫视着战场，突然，她看到烟雾中，一个身材异常高大、动作却带着某种韵律感的低语者，正挥舞着一柄巨大的骨锤，狠狠砸向一处摇摇欲坠的墙垛！
“摩根！三点钟！那个拿骨锤的！是头目！”卡罗尔大喊！
摩根眼中精光一闪，挥舞着手中的乌木长棍，几个起落便冲了过去！长棍带着凌厉的风声，直取那高大低语者的头颅！那低语者反应极快，骨锤回扫格挡！
“铛！”一声巨响！火星四溅！摩根只觉一股巨力传来，虎口发麻！对方的力量远超普通低语者！“吼！”那高大低语者发出一声非人的咆哮，骨锤再次砸来！力量狂暴，速度惊人！
摩根眼神凝重，知道遇到了硬茬子！他不再硬拼，长棍舞动如轮，使出粘、连、黏、随的棍法精髓，与对方缠斗在一起！
战斗陷入了惨烈的僵持。神之国骑士们浴血奋战，但低语者配合尸潮的进攻悍不畏死，且战术诡异多变。石墙在爆炸和冲击下多处破损，守军伤亡不断增加。
“撤退！放弃哨站！撤往第二道防线！”卡罗尔看着越来越多的缺口和不断倒下的战士，当机立断，对着摩根和杰瑞喊道！
“掩护！交替撤退！”摩根一棍逼退那高大低语者，厉声下令！杰瑞挥舞战斧，如同门神般守住一个缺口，为战友争取撤退时间：“快走！”
神之国的骑士们且战且退，利用对地形的熟悉，撤往后方预设的第二道防线。但低语者和尸潮紧追不舍！撤退途中，不断有战士被追上，惨叫着被尸群淹没或被低语者的骨矛刺穿！
当摩根、卡罗尔和杰瑞带着残兵撤到相对安全的第二道防线时，清点人数，心都在滴血！
驻守“石脊走廊”的五十名精锐骑士，阵亡超过三十人！其中包括数名经验丰富的老兵！隘口失守！这是联盟对抗低语者以来，最惨重的一次损失！
“石脊走廊”的惨剧并非孤例。几乎在同一时间，联盟漫长的边境线上，多处哨站和巡逻路线遭到了低语者前所未有的猛烈袭击！
西部的“风蚀谷”哨站，一支巡逻小队在例行巡逻时，遭遇了精心布置的陷阱。
地面突然塌陷，露出布满尖刺的深坑，几名战士瞬间跌落！紧接着，两侧的山坡上涌出大量低语者和行尸，投掷下燃烧的油脂和石块！小队几乎全军覆没，只有一人重伤逃回，带回了噩耗。
南部的“橡木林”前哨，这一次迎来了真正的毁灭。数百低语者驱赶着庞大的尸群，在黎明前最黑暗的时刻发动了突袭。哨站的木质围墙在尸潮的冲击和低语者的定向爆破下迅速垮塌。
守军虽然奋力抵抗，但寡不敌众。当援军赶到时，哨站已化为一片火海和废墟，守军全部战死，尸体被焚烧得面目全非，现场只留下低语者用焦黑木炭在残壁上涂抹的、扭曲而挑衅的符号。
甚至连相对靠后的物资运输队也未能幸免。一支由亚历山大战士护送的、前往山顶寨运送建材的车队，在一条相对安全的林间道路上，遭到了低语者的伏击。
低语者利用对地形的熟悉，从树上、灌木丛中突然跃出，优先攻击驾驶员和护卫。战斗短暂而血腥，护卫战士全部牺牲，物资被焚毁或劫掠，只有几匹受惊的驮马逃回了亚历山大。
一份份染血的紧急战报传到亚历山大指挥中心。
伤亡数字触目惊心！石脊走廊失守！风蚀谷巡逻队覆灭！橡木林前哨被屠！运输队被劫！低语者用最血腥、最残忍的方式，宣告着阿尔法的狂怒，也向联盟展示了他们真正的破坏力！
指挥中心内，气氛压抑。
瑞克看着战报上一个个熟悉或不熟悉的名字变成了冰冷的死亡数字，拳头捏得咯咯作响，眼中充满了血丝和怒火。
在麦格纳的陪同下紧急赶到亚历山大的玛姬脸色苍白，抚着小腹的手微微颤抖，眼中既有对牺牲战士的悲痛，也有对腹中孩子的深深忧虑。
卡罗尔和摩根带着一身硝烟和疲惫赶回，杰瑞身上缠着绷带，眼神中充满了悲愤。达里尔脸色阴沉得可怕，莫尔则暴躁地来回踱步，嘴里骂骂咧咧，恨不得立刻冲出去杀个痛快。
林峰站在巨大的地图前，上面已经被参谋人员用刺目的红色标记标注出多处失守和遇袭的地点。他的脸色依旧冰冷，但眼神深处燃烧着冰冷的火焰。阿尔法的报复，比他预想的更加迅猛、更加暴烈！
低语者不再满足于零星的骚扰和恐吓，他们动用了主力，采用了更复杂、更致命的战术组合，目标明确——最大程度地杀伤联盟的有生力量，摧毁边境防御节点，制造恐慌，并以此作为对莉迪亚“失踪”的最血腥回应！
“阿尔法在用血告诉我们，”林峰的声音打破了死寂，冰冷而清晰，“交出莉迪亚，或者…承受更惨烈的代价。”
“交出她？”玛姬的声音带着愤怒，“我们根本不知道她是不是自愿留下的！而且，就算交出去，阿尔法这种疯子就会停手吗？！”
“她杀了我们这么多人！”杰瑞怒吼道，“血债必须血偿！”
“血偿？怎么偿？”摩根的声音低沉而疲惫，“低语者藏在尸群里，来无影去无踪。我们连他们的影子都抓不住！”
“那就杀光那些行尸！杀到他们无处可藏！”莫尔咆哮着，眼中凶光毕露。
林峰抬手，压下众人的愤怒和争论：“愤怒解决不了问题。阿尔法的报复是疯狂的，但也暴露了她的意图和底线。她想要莉迪亚，或者至少，她无法容忍莉迪亚在我们手中。这本身就是一个可以利用的点。”
他走到地图前，指向那条被阿尔法用七颗头颅划下的、如今已被低语者活动范围大大压缩的“边界线”。
“被动防御，只会被他们一点点蚕食，消耗殆尽。”林峰的声音带着决断，“我们需要主动接触。我们需要和阿尔法谈判。”
“谈判？跟那个剥人皮的疯子？”达里尔冷笑，“她的话能信？”
“不是信任，是试探。”林峰的目光锐利如鹰，“我们需要知道她的真实意图，她的底线在哪里。我们需要时间调整防御策略，研究他们的弱点。同时，谈判本身，也是一种姿态，一种告诉所有联盟成员，我们没有屈服，我们在寻求解决方案的姿态。这有助于稳定人心。”
他看向瑞克、玛姬、卡罗尔：“我提议，由我、瑞克、以及卡罗尔，前往边界线，尝试与阿尔法进行直接对话。地点就选在‘石脊走廊’失守的隘口附近。那里是她的‘战果’，也是我们的伤疤。”
瑞克深吸一口气，他知道林峰的决定虽然冒险，但可能是目前唯一的破局之道。他看向玛姬和卡罗尔。玛姬眼中仍有疑虑，但最终点了点头。卡罗尔的眼神则异常坚定：“我去。我要亲眼看看那个女魔头。”
“好。”林峰点头，“立刻准备。达里尔，你负责挑选最精锐的护卫小队，负责外围警戒和接应。摩根，你留守亚历山大，协助安德莉亚加强内部防御，防止低语者趁虚而入。尤金，我需要你提供一些…可能用于谈判的‘技术性’支持。赫谢尔、贝丝，做好接收更多伤员的准备。”
命令下达，联盟这台战争机器再次高速运转起来，但这一次，目标不再是防御或反击，而是走向那条浸满鲜血的边界线，走向那个以头皮和颅骨书写规则的低语者女王。
阿尔法的报复，用鲜血染红了边境，也将联盟逼到了必须直面深渊的边缘。一场充满未知与凶险的边境峰会，即将在尸骸与硝烟中拉开序幕。