刘慧娘轻哼一声，“官人心中明白，别在我面前装糊涂，我看得一清二楚。”
徐悟锋欲言又止，最终只能勉强一笑。
奇怪的是，他与陈丽卿并无私情，为何会感到心虚？
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陈家父女离开梁山后，各自骑马南行。
陈丽卿女扮男装，数日后进入沂州境内。
途经一处，只见前方横亘一座大岭。
爬至半坡时，见一座粉墙牌楼，上书“飞龙岭”三字。
“我从前曾经过这里，岭那头的弯道叫冷艳山，再往前百余里无人居住。
如今已过正午，看来今晚得在这儿歇脚了。”
陈希真边说边看着女儿，却发现陈丽卿情绪低落，无精打采，这让他暗暗担忧。
一路上，陈丽卿似乎郁郁寡欢，遇到野兔野鸟便射杀，马鞍旁挂满了猎物。
陈希真没有多问，只是领着女儿向岭上走去。
不久，看到东边尽头有一家客栈，门前一棵大槐树，绕过去就是下岭的路。
父女抵达店门口时，早已有人迎上来招呼。
槐树下还摆着一把木椅，一位体型魁梧的大汉坐在那里。
见到他们到来，大汉既高兴又惊讶，忙起身迎接：“客官请进，小店简陋，请勿见怪！”
父女二人应声而入，随妇人走向客房。
妇人约莫三十岁，高鼻阔脸，眼中布满红丝，身着红绸短衫与青绫长裙，内衬单裤，脂粉厚重，发髻高挽。
陈丽卿好奇发问：“大姐可是此店主人？”
妇人点头答道：“正是。”
陈丽卿再问：“那位壮汉可是你夫君？”
妇人笑言：“是我公公。”
陈丽卿继续询问：“那你丈夫如今何处？”
妇人叹息摇头：“已故多年。”
父女二人颇为惊讶，沿途所见，大多以家人合伙经营，而公公携儿媳开旅店实属罕见。
妇人专注打量陈丽卿，暗忖：这般俊俏男子竟为须眉。
陈丽卿放下武器，点了些黄牛肉馒头，尝后蹙眉。
面包质地粗糙，口感生硬，味道怪异，令人不适。
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梁山大军围攻祝家庄之际，两浙路睦州青溪的一处庄园中，聚集了二十余人。
居首者是一位三十多岁的壮汉，面容刚毅，目光凌厉。
他便是江南绿林霸主、摩尼教首领方腊。
方腊，本名方十三，祖籍青溪，原为漆园主。
因本地漆木竹石资源丰富，成为花石纲重点征伐之地。
摩尼教由武则天时期传入中原，至唐玄宗时遭禁，转而向西发展，在回鹘等地广受欢迎。
唐武宗会昌年间，回鹘被黠戛斯击溃，摩尼教遭受重创，被迫转入地下，逐渐融入其他宗教。
会昌法难时，摩尼教传入福建，自此在江南立足。
方腊虽非摩尼教首倡者，但在唐代永徽年间，已有女子陈硕真借摩尼教之名 ** ，最终未能成功。
原本摩尼教在江南传播多年，始终未能兴盛，没想到赵佶等朝廷官员推行花石纲政策，使江南百姓苦不堪言。
摩尼教借此机会迅猛发展，从地方豪强到普通民众，甚至部分官府小吏，都加入了摩尼教。
相传陈硕真在睦州留下的天子基和万年楼，让方腊更加坚定信念。
然而，这些官府小吏只是少数，地位也不高，他们与摩尼教合作，更多是为了利益，而非真正信仰。
摩尼教成员中，绝大部分是贫困百姓，这些人因生活无以为继，被摩尼教吸引入教，教派则提供帮助，以此赢得民心，条件则是必须加入。
对这些贫苦百姓而言，濒临绝境时能通过加入摩尼教获得生存保障，无疑是最好的选择。
某种程度上，这与梁山泊的情况相似，但梁山泊并未形成宗教性质，且每日仍有百姓投奔，摩尼教即便根基深厚，也不敢如梁山般肆意妄为。
在官府眼中，梁山泊不过是一群贼寇。
而摩尼教作为教派，自汉末黄巾之乱以来，历史上借助宗教力量作乱的例子不胜枚举，若摩尼教仿效梁山泊的行为，官府怎能不警惕？
摩尼教虽救急于民，但也需资金支持，他们不敢像梁山般明目张胆地勒索富户或官府。
因此，摩尼教每月的资金来源，大多依靠走私等非法活动。
两浙路地处东南沿海，摩尼教的重要生意之一便是私盐贸易。
作为江南地区最大的绿林势力，许多从事私盐交易的人在江南都依赖他们的影响。
近几个月，大量优质低价的精盐从北方涌入江南，这引起了摩尼教的高度关注。
这些精盐质量优异且售价低廉，进入市场后迅速占领份额，直接导致摩尼教的收益减少。
在江湖绿林中，跨界争夺被视为禁忌，如同野生动物各有领地，若外来者入侵，必会引发激烈冲突。
这个月的精盐收益比上个月减少了将近一成半，方腊将账本重重摔在桌上，眉头紧锁。
摩尼教主要依靠粗盐获利，精盐仅占小部分，所以这并不是让方腊忧虑的主要原因。
他更担心的是这些精盐背后隐藏的力量。
如今只是精盐流入江南，若是将来梁山泊的人插手，难保他们不会觊觎江南的地盘。
方腊对方百花说道：“这些精盐多来自京东晁盖，此人是京东一带的着名盐枭，江湖人称他为托塔天王。”
方百花立刻警觉起来：“京东？我听说梁山泊近来动作不小，莫非晁盖运盐到江南，与梁山泊有关？”
方腊沉思片刻，随即点头：“确实该派人去济州探查，向晁盖询问清楚，若真是梁山泊所为，我们须得早作打算。”
邓元觉起身提议：“此事宜早不宜迟，我们即刻派使者前往济州，若确有梁山泊参与，再行应对也为时不晚。”
作为摩尼教的核心人物，邓元觉精通佛法，武功高强，在江南武林中声名显赫。
他不仅是佛门代表，也是摩尼教的重要支柱。
另一位护教法王石宝附和道：“元觉所言甚是，北地好汉常提到梁山泊的强大，我们应当亲自拜访，弄清 ** 。”
“即便不是梁山泊所为，我们也应与其结交，日后若起兵反叛，有梁山泊在侧，能助我们一臂之力。”
娄敏中补充道：“梁山泊位于京东济州，距离东京汴梁不到五百里，水路两日可达。
若我们与梁山泊同时行动，赵宋朝廷定会先对付他们，如此可分散兵力，减轻我方压力。”
祖士远附和道：“确实，在完全筹备妥当之前，我们应当尽力与他们维持友好关系，以免梁山泊过早衰落。”
摩尼教众人寥寥数语，便将梁山泊定位为可牺牲的棋子。
摩尼教是江南江湖势力的领袖，而梁山泊虽近期声势浩大，但仅崛起一年，与根基深厚的摩尼教相比，在方腊等人眼中自然有所差距。
方百花在一旁听见，不禁皱眉。
方腊点头赞同，说道：“诸位说得很有道理。
只是此次前往济州，哪位愿意前往？”
方百花当即站起，说道：“大哥，我与梁山泊主有些交情，让我去济州吧。”
方腊早已得知方百花刺杀蔡九未遂的事，当时便严厉批评了她。
但方百花自幼聪慧，行事果断，又有几分男子气概，他也难以责备太多，只叮嘱她今后切勿再冒险。
方腊沉思片刻，说道：“既如此，就交给你了。
但梁山泊地处北方大寨，此行不可失了我教威名，故请娄先生、邓大师、石宝同行。”
“先拜会托塔天王晁盖，再探查梁山泊实力，而后商议对策！”
邓元觉与石宝无需多言，皆是摩尼教顶尖人物，娄敏中则以智谋见长，这般安排让方腊安心。
娄敏中、邓元觉、石宝齐声道：“谨遵教命！”
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方百花领命后不久便启程，除娄敏中、邓元觉、石宝外，还带了十名精锐。
众人均为江南本地人，首次前往山东，越接近目的地，就越觉梁山泊声名显赫。
进入徐州境内时，传来惊人消息：郓州官军征讨梁山泊，几乎全军覆没，仅都监率数百残兵逃脱。
方百花、邓元觉等人闻言震惊，眼神满是惊愕，娄敏中、邓元觉、石宝更是对梁山泊少了几分轻视之意。
抵达济州境内后，沿途的关卡愈发严密，到处都能见到乡勇和士兵的身影。
虽然在摩尼教众人心中，这些人依旧如同草芥，但相较江南的官兵，已有明显提升。
京东的官军虽不堪一击，但在江南，他们甚至如纸糊般脆弱，两者差距仅在于谁更弱些。
邓元觉不禁感慨：“大宋的官兵，越往南实力越差。”
一路上，所听闻的消息十之五六都与梁山泊相关，尤其是关于郓州兵马大败之事。
娄敏中感叹道：“听闻不如亲见，今日来到济州，即便未至梁山泊，已感受到其威势。”
石宝也附和：“一场战役便击败四五千官兵，几乎全歼，梁山泊绝非易与之辈，定有诸多高手。”
石宝的话暴露了他的观念，仍局限于江湖争斗，认为只要击败首领，其余人便会溃散。
若非徐悟锋有意调整，将头领们的战术引向正规化，他们或许也会如此。
方百花听到众人称赞梁山，心中竟泛起一丝莫名的欢喜。
众人很快到达郓城县，简单用餐后向店小二询问晁盖，此人名震山东，郓城县几乎无人不知。
经当地人的指引，方百花等人来到晁盖庄园门前，递上拜帖。
晁盖得知江南摩尼教有人来访，颇为惊异，江南远在千里之外，自己与摩尼教并无交情，何以对方突然登门？
不及多想，晁盖出门迎接，只见为首的是位身材高挑、面容娇美且英气十足的白衣女子。
随后是一位清秀文士，一位精壮汉子，还有一位大胖和尚，后者让晁盖想起梁山泊的鲁智深。
晁盖拱手道：“我是晁盖，请问各位江南豪杰尊姓大名？”
方百花回礼笑道：“在下为摩尼教教主之妹方百花，这三位分别是娄敏中、邓元觉、石宝，特来山东拜会晁天王。”
晁盖大感意外，听闻江湖人士谈及江南摩尼教，得知邓元觉、石宝乃护教法王，而娄敏中则为教中重要人物。
近年来，方腊的师父汪公隐退，娄敏中开始崭露头角，担任起军师角色，协助方腊策划大事。
至于方百花，身为江南方腊之妹，自然也是摩尼教的圣女。
晁盖心中思虑飞速转动，随即笑着招呼道：“圣女与法王光临，实在令晁某惊喜，请入内叙话。”
方百花微微一笑：“多谢晁天王。”
随后，晁盖引摩尼教众人至庄后厅，命庄客备酒设宴，才发问道：“不知诸位远道而来，究竟所为何事？”
娄敏中答道：“近来发现，大批精盐由北方流向江南，经我教调查，此批盐品源于晁天王手中，还望天王给予解释。”
晁盖心中已明，说道：“此事我有所知。
流入江南的精盐确出自我手，但非我授意出售。”
“诸位皆知，我的盐业交易规模不小，通常是小贩从我这儿进货，再自行分销。
我只是供货，不再直接参与各地销售。”
方百花等人听罢，明白晁盖仅是供货商，具体销路与其无涉。
娄敏中追问：“敢问晁天王，今后是否会有粗盐流入江南？”
精盐虽为奢侈品，售价昂贵，却仅为少数富户所用。
对摩尼教而言，粗盐才是重点。
晁盖笑道：“诸位应知，粗盐利润微薄，长途运输成本高昂，恐怕得不偿失。”
众人点头赞同，认为晁盖言之有理，心中忧虑随之消散。
娄敏中随即说道：“晁天王虽居济州，却与梁山泊多有联系，这精盐一事，不知梁山泊是否牵涉其中？”
晁盖答道：“此精盐确由梁山泊产出，我们将其售予盐商或百姓，并未直接参与交易。
若真有其他隐情，那非我所能知晓。”
两人性格皆爽直，晁盖威名远扬，既是江湖领袖，他说无事，便无人再质疑。
方百花拱手道：“我等正欲前往梁山拜访，不知天王能否引荐一二？”
晁盖立刻应允：“此乃小事，我即刻派人送信至梁山，诸位稍待片刻，在寒舍小酌几杯，也算尽地主之谊。”
方百花微笑道：“如此便多谢天王了。”
“方姑娘不必客气。”晁盖亦笑言。
片刻后，庄客送上酒菜，席间方百花漫不经心提及徐悟锋之事，闻其近况良好，心中莫名失落。
与此同时，梁山聚义厅内，徐悟锋正设宴款待花荣。
花荣此行东京公干，返程途中恰逢宋江父亲寿辰，思及此，决定先到梁山一行。
化装成普通商贾，花荣将行李寄存在宋江处，随后抵达李家道口，表明身份后顺利入山。
徐悟锋闻讯赶来金沙滩迎接，令人奉上香茗后问道：“兄长离别近一年，近日可安好？”
花荣叹息道：“诸事尚佳，唯独今年正月，清风寨新到一位文知寨，名为刘高，短短数月，令我颇为恼火。”
徐悟锋听出刘高二字，不禁莞尔：“哦？何事？”
花荣愤然道：“此人迂腐吝啬，且毫无能力，任职以来，欺压乡绅，胡作非为。”
“偏偏这文官个子比我矮，我每次见到他都忍不住生气，真想狠狠教训他一顿。”
“以前我在清风寨独当一面时，周围的盗匪都不敢轻举妄动。
自从那个姓刘的家伙上任后，这些匪徒愈发嚣张。”
徐悟锋笑了笑说：“此人表面是官员，实则为非作歹，若是因为他让你心烦，我可以派些手下前去清风寨将他拿下，替你出口气。”
花荣叹了口气道：“你若派人对付他，我又怎能置身事外？他可是慕容知府的心腹，此番前来，正是为了插手清风寨事务。”
原本清风寨由花荣一人掌管，如今慕容彦达委派刘高为文职知寨，位居花荣之上，这无疑是权力之争。
徐悟锋点点头，随即问道：“近来蕊儿还好吗？”
花荣瞥了他一眼，答道：“总算你还记得她，没有把她忘掉。”
徐悟锋勉强笑了下，“这几个月我寄了十几封信给她，她却始终没有回复，看来是生我的气了。”
花荣冷哼一声，“谁让你偷偷摸摸就把婚事办了？蕊儿知道后连续十多天都不肯出门，躲在房里闷闷不乐，最后还是嫂子去安慰才走出来。”
徐悟锋苦笑着承认，“是我对不起她，等将来有机会，我一定亲自向她解释清楚。”
花荣摇头叹息，“这是你们之间的事，我不好多说什么，只盼你能善待蕊儿。”
徐悟锋急忙表态，“兄长请放心，我对蕊儿绝不会有所亏欠。”
花荣继续说道，“不过你年纪轻轻，短短一年便有了如此成就，尤其是最近击败郓州官兵，着实让我刮目相看。”
徐悟锋得意地笑道，“我听从了兄长的建议，迅速壮大实力，为的就是早日得到朝廷的认可。”
“有这样的想法再好不过！”
花荣欲言又止，最后说道，“现在事情紧迫，我要赶回去复命，就不在这儿久留了。
如果你有空闲，不妨抽空去看看蕊儿。”
徐悟锋点头道：“这个道理我明白。
兄长稍候片刻，我这就准备些礼物，供你带回送给蕊儿和嫂子。”
花荣责备道：“何必如此客气？”
“这是必须的！”徐悟锋笑了笑，随即吩咐准备，不多时便整理出许多包裹。
他又取出一封书信，让花荣转交。
随后，徐悟锋亲自将花荣送出水泊，直至数里外才分别。
刚返回金沙滩，徐悟锋就遇到邓飞、郭盛、吕方三人，还有乔装成囚犯的云天彪。
邓飞见到徐悟锋，立刻上前禀报：“大哥，我们已成功劫回云总管。”
“做得好！”徐悟锋点头赞许，走向云天彪，拱手说道：“云总管，这一路还习惯吗？”
云天彪满脸愧色地回答：“寨主切勿取笑，如今我已是罪人，再无资格称总管。”
徐悟锋道：“阿秀听闻你被流放时，特意嘱咐我要无论如何救你。
如今总算不负所托。”
自郓州官军大败至今已近二十日，此战失败的责任最终归咎于云天彪。
仔细分析，云天彪实难辞其咎。
黄云港乡勇溃散，直冲金沙滩主寨，致使官军主力迅速溃败。
不论云天彪武艺如何高强，谋略如何出众，这场战斗的表现确实令人失望。
假如黄云港是一支精锐部队，结局或许会大相径庭。
然而，世上没有如果。
不然，即便徐悟锋强行攻打董平大寨，也绝非易事，郓州的损失也不会如此惨重。
陈文昭知晓结果后，自然愤怒异常。
加之董平未撒谎，娄熊、谢德等人亦出面作证，云天彪的罪责无可动摇。
最终，云天彪被判流放沙门岛。
娄熊、谢德虽与云天彪交情深厚，但碍于事实，也只能默许。
郓州的王定六知情后，马上向徐悟锋通报，后者随即告知刘慧娘。
云家与刘家世代交好，刘慧娘岂能袖手旁观，徐悟锋也因这份情谊，派遣邓飞三人前去营救云天彪。
云天彪深知沙门岛的凶险，那地方犹如鬼门关，进去几乎无生还可能。
被邓飞等人救下后，他毫不犹豫地投奔了梁山。
云天彪长叹一声道：“我败军失职，理应受死。
但我心有不甘，只盼苟活此身，日后能洗刷耻辱。”
徐悟锋笑着问：“莫非云总管还想重返官场，报效朝廷？”
云天彪羞愧答道：“我如今畏罪潜逃，即便有心报效，朝廷也不会宽恕。
只能暂居梁山，待将来大赦之时，再寻他途。”
徐悟锋摇头苦笑，云天彪并非草莽之人，即便沦为罪犯，心中依旧想着为朝廷效力。
从某种意义上讲，云天彪、林冲与陈希 ** 似，不到绝境，他们绝不会甘愿落草。
林冲因高俅所迫而上梁山，云天彪虽被发配沙门岛，却在途中获救。
听闻沙门岛的可怕，云天彪尚存一丝侥幸，而陈希真更是寄望高俅倒台。
徐悟锋道：“云总管若无去处，可暂居水泊，衣食住行皆由梁山承担。
若有家人需要联络，我也可派人传信。”
云天彪拱手谢道：“徐寨主义薄云天，让我深感感激。
我非忘恩负义之人，日后若有用得着我的地方，请直言。”
徐悟锋哈哈一笑：“好，就这么定了！”
随即，徐悟锋带云天彪上山，安排好住所衣物。
刚安顿完毕，朱贵匆匆赶来。
“兄长，晁天王收到拜帖，称江南方腊派使者来访。”朱贵递上拜帖。
“江南方腊！？”
徐悟锋大惊，追问：“对方有哪些人？”
朱贵答道：“据晁天王所言，此次来了十几人，其中四位重要人物分别是摩尼教圣姑方百花、护教法王石宝、邓元觉，以及教中谋士娄敏中。”
“竟然是这些人，方腊对我倒是重视得很！”
徐悟锋轻笑一声，想起江州刺杀蔡得章的方百花，如今大半年过去，即将再次相见。
朱贵问：\"哥哥，是否安排他们上山？\"
徐悟锋答：\"他们远赴而来，从江南来访，自当相见。
你去告知晁盖，让他明日领江南群豪登梁山。”