换句话说，祝家庄只是低层级的地方势力，凭借武力站稳脚跟，虽占据不小地盘，但始终难以登上大雅之堂。
而高级别的势力早已转型，成为合法企业，无论走到哪里都受尊重，甚至可能戴上“优秀企业家”的光环。
如今祝家庄站稳根基后，目标正是这种转变——从地方豪强向士绅阶层迈进。
而一块光鲜亮丽的官职招牌，无疑是完成这一蜕变的关键。
祝朝奉对此十分动心，尽管保义郎只是个不起眼的小官职，但对于没有门路的人来说，却是可遇不可求的。
宋朝实行重文轻武政策，武官分为九品五十二阶，重视官阶而非官职高低。
最低的一阶是保义郎，属于从八品。
保义郎位列第五十阶，仅为正九品，实属微末官职，几乎是最末流的存在。
这头衔仅是武官虚名，类似于后世的荣誉之称，并非实质性职务。
即便如此，仍有不少人对其趋之若鹜，就连祝永清目前也仅有职位无官衔。
看看宋江，不但有“及时雨”之名，还拥有呼保义的封号，这正是指的保义郎。
被称为呼保义的宋江，对这份官职想必极为渴望。
祝朝奉听到消息后双眼放光，问：“陈知州确实这么说过？”祝永清点头回应：“昨日舅舅去郓州，得知董都监即将征讨梁山，但兵力不足，所以想趁此机会为我们谋利。”
陈知州明确表示，只要大哥愿意出兵，便可立刻向朝廷申请授予保义郎的官职。
祝朝奉捋了捋胡须，接着问：“扈家庄、李家庄那边如何？是否提及他们？”祝永清笑着答道：“自然与我们情况相同，每家同样只有一个名额。”
祝朝奉站起身，在屋内来回踱步一阵后说：“此事必须找扈家、李家商议，得到他们的认可才行。”祝朝奉阅尽世事，深知如果仅祝家庄出兵，一旦战败，梁山泊定会针对祝家庄下手。
届时三家势力失衡，扈家庄和李家庄可能联手吞并祝家庄。
…………
别提什么三家联合防卫的事，祝朝奉活到这般年纪，从不相信这类空谈，他只信实力。
于是，祝朝奉派了几位亲信详细说明情况，让他们尽快通知李家和扈家前来商议。
没过多久，李家庄和扈家庄的人便到达了。
李家庄来的是李应，他早年行走江湖，人称扑天雕，手持浑铁点钢枪，武艺高强，暗藏五把飞刀，百步之内可取人性命，与祝朝奉、扈太公交情深厚。
扈家庄除老庄主外，还有飞天虎扈成与一丈青扈三娘。
十七岁的扈三娘身形高挑，肌肤胜雪，容貌秀丽，气质超凡，纤纤素手，眸含秋波，尽显妩媚之态。
“一丈青”源于本地一种毒蛇，体长可达七八尺，甚至传闻有长达一丈者，由此得名。
扈三娘以此为号，既彰显武艺非凡，又暗喻身姿婀娜。
与此同时，祝家三兄弟——祝龙、祝虎及小弟祝彪悉数到场。
古语云：“虎生三子，必有一彪。”祝彪年仅十九，虽为家中幼子，却武艺冠绝三兄弟。
他此刻端坐椅上，表面正经，实则目光不时瞟向扈三娘。
这位扈家三娘姿容绝美，早已令祝彪魂牵梦绕，二人早有婚约，不久便将结为夫妇。
祝朝奉见众人齐聚，起身行礼后道：“想必各位已知晓，陈知州承诺授予保义郎之职，命我们三庄派遣乡勇协助官军攻打梁山泊。
不知二位有何看法？”
……
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听罢祝朝奉之言，扈太公与李应并未立即表态。
保义郎一职虽具吸引力，但须有能力方可胜任，梁山泊非易与之地。
在老一辈中，李应年纪最轻，仅三十出头，却沉稳老练，因其曾涉足江湖，对梁山颇怀好感。
再者，梁山“替天行道”的理念深合李应心意，故他内心并不认同与梁山为敌。
然而此事非他一人可定，还需参考祝家与扈家意见，若两家同意，他也愿意参与。
此时，年长的扈太公开口道：“若要出人，自无不可，只是忆及济州官军惨败仍历历在目。
不知此次郓州围剿，官府调动了多少兵力？”
飞天虎扈成亦附和道：“讨伐梁山，官军应为主力，若兵力不足，以梁山水势险峻，恐怕胜少败多，不可让庄客白白送命。”
祝朝奉转向祝永清，说道：“永清，你来给大家说明一下吧。”
祝永清点头回应道：“陈知州已与董都监商议妥当，我郓州六个县，每县需抽调五百士兵及乡勇，总计三千人，再加上州府的三千官军，兵力可达六千。”
“若三庄决定出兵，至少能集结两千人。
况且陈知州已联络济州知州，他们也会派兵相助，如此便有近万人马，何愁不能平定梁山泊？”
众人尚未开口，祝彪便猛地拍案而起，高声道：“既如此，还有什么好犹豫的？父亲，只管调派人手，只要能拿下梁山泊，便是莫大的功绩。”
祝朝奉脸色一沉，呵斥道：“别人还未表态，你急什么？”
祝彪内心焦急，但碍于父亲的威严，只得忍住，目光却转向扈三娘，显然是希望引起她的注意。
见此情形，祝朝奉继续问道：“两位意下如何？”
李应仍在权衡，扈太公则询问子女的意见：“扈成、三娘，你们怎么看？”
扈成道：“爹爹做主即可。”
扈三娘略作思量，说道：“各位叔伯长辈，小女子以为此事不宜轻举妄动。
之前济州出动五六千兵力围剿梁山泊，结果全军覆没，可见其势力不容小觑。”
“再者，我们也是江湖中人，梁山泊替天行道、除暴安良，从不 * 扰百姓，享有正义之名。
其首领徐悟锋更是侠肝义胆，三庄一向与梁山泊井水不犯河水，实在无需自找麻烦。”
扈三娘的话让祝彪极为不满，心生怒火：你既为我的妻子，怎可帮外人说话？难道就没把我放在眼里？
然而，更深层的原因在于，祝彪听说梁山泊主徐悟锋年轻英俊，与自己年纪相仿。
同样年龄，徐悟锋已在山东河北声名远扬，受江湖豪杰推崇，而祝彪却只能在独龙冈这片小天地里称雄，难免自愧不如。
如今听到扈三娘为徐悟锋辩解，祝彪心中怒火更盛。
祝彪立即开口：“父亲，这还有什么好迟疑的？云舅公费尽心力为我们争取来的良机，难道就这样轻易放弃？日后见了云舅公，我们有何颜面？”
“父亲，三弟说得对，这样的机会千载难逢，绝不能错过。
现在州府出动近万大军围剿，我们怕什么？”
祝龙、祝虎也附和着嚷道，他们父子三人个个年轻气盛，又自视武艺高强，再加上铁棒栾廷玉坐镇，正是想借此机会在江湖上闯出一番名声。
李应看着祝家三兄弟，心中不禁冷笑，扬名立万谈何容易，江湖岂是自家池塘？
祝朝奉亦有些心动，见三个儿子表态后，转向扈太公道：“亲家，祝家自然愿意参与，不知您意下如何？”
祝家与扈家本就有姻亲关系，比起李家更亲近几分，加之祝家庄实力最强，扈太公不愿开罪对方。
于是他点头道：“既如此，我扈家便应下了。”
扈三娘听闻此言，不由轻叹一声。
祝彪见状，心中愈发愤懑，在心底默默发誓，定要将梁山除去，让扈三娘知晓他的能力。
李应虽然性情豪爽，但头脑极为清醒，他并不急于与祝家争锋，见双方均已同意，便道：“我也同意。”
祝朝奉击掌大笑：“好！既然大家都没有异议，那不妨商量一下，三家各自该派多少人合适？”
扈太公微笑道：“此事便由亲家定夺吧。”
李应同样点头，未再多言。
祝朝奉沉思片刻，说道：“此事由祝家牵头，那么祝家派出一千人，两位亲家各派五百人，不知可否？”
李应不想过多纠结，便答道：“一切依祝太公之言。”
扈太公也随声附和：“就按此方案。”
祝朝奉哈哈大笑：“好！为了庆祝今日之事，老夫已备好酒席，还请各位留下共饮一杯，切莫推辞。”
喜讯传来，并非是出兵的消息，而是得到了保义郎的官职。
尽管这个官职小如绿豆，但独龙岗三庄为朝廷效力，替官府分忧，从此步入士绅行列，这已是天壤之别。
扈太公、李应等人自然点头同意。
这时，祝朝奉看到李应向自己使眼色，意识到他有话要说，于是说道：“我儿，你先招待客人，我和扈太公、李庄主详谈一下。”
祝龙点头道：“父亲只管去吧。”
随即，祝朝奉带着扈太公和李应来到后堂一处亭子，才开口问道：“李庄主还有什么想法？”
李应摇头回答：“如今我们三家已答应此事，自然要替官府办好，不过我们需要留有余地。”
祝朝奉和扈太公都是精明之人，怎会不懂李应的意思。
祝朝奉说：“请李庄主详细说明。”
李应说道：“我们此次派兵协助官府围剿梁山，若与梁山硬拼，那是最糟糕的选择。
要是官府获胜还好，万一失败的话，后果想必不用多说，两位心中应该都很清楚！”
祝朝奉和扈太公不由点头，保义郎虽吸引人，但他们并未失去理智，深知梁山不好对付。
祝朝奉沉思片刻说道：“既然如此，我们只需做个样子就好，最好只是在旁边助威，展现我们三庄的实力，切莫与梁山结仇。”
扈太公也附和道：“梁山有八百里水泊，只需藏入水泊，官府就会陷入困境，这次行动就算无功也算有功了。
事后若梁山追究，我们也可以交纳钱粮作为交代。”
李应继续说道：“这只是其一！我们三庄共有两千人马，在这次围剿中若表现太过突出，甚至立下大功，你觉得官府会怎么想？”
祝朝奉和扈太公心中一震，他们深知自家实力，虽不如装备精良的禁军，但也绝不逊于州府厢军。
若在这次行动中，他们三庄立下大功，京东禁军会如何看待？大宋官府又会作何反应？
好家伙，没想到独龙冈三庄实力如此强劲，即便与禁军相比也毫不逊色，怎能不有所提防？
藏拙！
祝朝奉与扈太公深谙此理，对李应的肺腑之言颇为认同。
“多亏李庄主提醒，否则我们险些陷入麻烦。”
祝朝奉感慨一声，继续说道：“此次前往协助官府，我年事已高不便行动，我的三个儿子又都年轻气盛，李庄主最为稳重，不知能否劳烦您担当领军重任？”
扈太公附和道：“李庄主不必推辞，年轻人难免浮躁，有您坐镇，我们二人也能安心。”
李应点头同意：“既如此，便按二位太公所言行事。”
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话说东京城里，副牌军王庆此时正自食苦果。
那天，王庆等人因疏忽大意，被徐悟锋等人制住，致使李师师被成功救走。
待众人清醒后，无不唉声叹气。
王庆更是懊悔至极，如今丢了李师师，该如何向蔡京交代？
无奈之下，王庆只好与禁军们商议对策，谎称李师师已被找到， ** 则在某处妥善掩埋，随后便返回东京复命。
然而，蔡京心思缜密，听闻王庆所述后心中存疑，又派遣几名亲信前往他提及的地点查验。
结果，别说李师师的 ** ，连只老鼠都没发现。
蔡京闻言大怒，下令将王庆打入牢狱，一番严刑拷打后，王庆最终承认了事实。
得知李师师遭人救走，蔡京既震惊又愤怒，追问参与此事的人的模样。
当时王庆一心只想着李师师，根本没留意酒店小二的模样，加之时日久远，早已将时迁、阮小五的特征忘得一干二净。
蔡京随后召来那五十名禁军逐一审问，但这些人同王庆一样，记忆模糊，答非所问。
蔡京盛怒之下，王庆首当其冲，被戴上长枷，施以二十大板，脸上刺字，流放至陕州牢城。
王庆接连遭遇不幸，老丈人牛大户得知他被发配的消息后，仅给了他三十两银子，却逼他写下休书，断绝父女关系。
家中本有积蓄的王庆早已挥霍殆尽，若无银两，到了陕州定会受皮肉之苦。
无奈之下，他写下休书，带着银子，跟随两位公差踏上流放之路。
而王庆或许不知，这将是其命运转折的开端。
蔡京此举虽出于偶然，却意外为自家愚钝的孙子避开了麻烦。
……
独龙冈三庄商议结束，为争夺保义郎头衔，决定出兵协助朝廷。
祝永清稍作休息后，即刻返回景阳镇告知云天彪。
云天彪同样果断，迅速骑马赶至郓州城，向陈文昭与董平汇报。
董平听闻此消息十分欣喜，若按计划行动，近万大军攻打梁山，有何难成？
他对济州战败之事略知一二，虽暗笑陈应龙、黄安无能，但也早有决断，待大军集结完成，便直奔金沙滩。
这般迅猛之势，犹如滚水浇雪，梁山群匪如何招架？
陈文昭虽同意此次行动，但仍告诫董平：“此次征讨梁山水泊，能立功自是佳事，但若贼人狡诈，切勿贪功冒进，免得重蹈济州覆辙。”
董平表面答应，内心却不以为然。
他曾屡次平定叛乱，威名赫赫，却未见成效。
当然，董平并非愚蠢之人，他知道官军装备荒废，禁军鲜少操练。
陈文昭欲为三庄求取官职，需先奏请朝廷，往返耗时。
董平心中盘算着，觉得一个月的时间足够，于是开始利用这段时间训练兵马，随后再攻打梁山。
郓州决定对梁山发起征讨，陈文昭写了两份公文：一份送至东京，请求为三庄请封官职；另一份送往济州，告知知州任清荣，要求济州派兵协助。
尽管济州的官军之前全军覆没于梁山之手，但经过大半年的恢复，陈文昭认为能派出一些兵力也是好的，至少千人规模应当不成问题。
他质问任清荣，既然梁山原属济州管辖，如今郓州准备出兵征讨，济州难道不该出兵支援？
任清荣接到公文后，本能地想拒绝，毕竟济州此前的惨败给他留下了深刻阴影。
但转念一想，若自己拒绝，恐怕会被他人指责，毕竟梁山归济州管理。
经过深思熟虑，他决定派遣五百厢军和五百乡勇参与郓州的行动，这些士兵刚招募不久。
由于兵马都监职位空缺，此次行动由徐宁领军，杨志为副手，另有雷横、朱仝辅助。
徐宁曾是金枪班教师，而杨志乃杨家将后裔，任清荣对此颇为信任。
上次济州战败时，都监陈应龙阵亡，何涛下落不明，朱仝、雷横却带着部下成功逃脱，此事被任清荣记在心头，因此这次也将他们纳入队伍。
安排妥当后，任清荣回复了陈文昭的公文，静待后续消息。
与此同时，陈文昭已向郓州各县下发公文，要求各地招募乡勇并加紧训练，为即将到来的征讨做好准备。
各县官员迅速响应，顿时显现出剑拔弩张的态势。
阳谷县的都头武松，在得知消息后心中震惊。
当晚，他并未直接回家，而是前往县内一家酒店，而这正是梁山的联络点。
武松表面上是阳谷县的都头，实则暗中为梁山传递消息，对此他并不感到愧疚。
除了与徐悟锋的深厚情谊外，他对“替天行道，除暴安良”这八个字深表认同。
只要梁山秉持这样的宗旨，专杀那些劣绅恶霸，武松即使多次通风报信，也认为问心无愧。
武松对官府早已失望，几个月的都头经历让他看清了官场的黑暗，认为若能像梁山一样彻底清除这些 ** 污吏，反而是件好事。
武松离开后，一封密信迅速送往梁山泊。
同一时间，金氏和青面兽杨志也相继来到济州的一家酒馆。
梁山上，李助经过休养和安道全的精心治疗，身体恢复得差不多了。
但李助决定先返回荆南一趟。
他找到徐悟锋，表示自己的侄儿李右仍在荆南，孤苦无依，希望能接来梁山团聚。
此外，李助也意识到自身实力不足，若无人相助，在梁山可能难以立足。
因此，他计划回荆南不仅是为了接侄儿，还打算寻找几位武功高强的朋友，一同加入梁山。
徐悟锋听后欣然同意，并为李助的安全着想，特意找人买了一个道士身份，让他乔装打扮。
随后，徐悟锋准备了盘缠，亲自护送李助下山，并反复叮嘱他要小心谨慎，尽早归来，让李助深受感动。
徐悟锋早有周全考虑，李助原本就是一位擅长相面算命之人，凭借出色的口才游走江湖。
徐悟锋有意让李助参与宣政堂事务，若表现优异，会提升他为核心负责人，掌管梁山宣传工作。
原着里，李助虽为王庆军师兼丞相，但从未真正上阵，仅于最后关头以一剑逼退卢俊义。
某日，徐悟锋突发兴致，召集亲兵踢球，不料陈丽卿见状也要加入。
自“替天行道”以来，两人关系渐如往昔，陈丽卿行事愈发自如。
这段时间，足球风靡山寨，每逢休憩皆有人观赛，连首领们亦常现身赛场。
为此，徐悟锋特设简易球场，呈碗状凹陷，四周看台由夯实泥土筑成，分层而立，另有排水设施，虽简陋却实属难得。