瀑布的轰鸣如同亘古的叹息，透过厚重的水幕传入岩洞，已变得低沉而遥远。幽蓝的光影在嶙峋的洞壁上无声流淌，变幻着模糊的形状，将爷孙俩的身影拉得细长而摇曳。空气中弥漫着潮湿的水汽、清冽的草木气息，以及那挥之不去的、淡淡的血腥与药味混合的沉郁。
爷爷枯槁的身躯靠坐在厚实的枯草苔藓垫上，双目紧闭，呼吸微弱却比之前平稳了许多。那片翠绿如玉、边缘带着奇异锯齿的灵叶，其蕴含的精纯草木生机，如同最温柔的春雨，悄然浸润着他濒临枯竭的经脉，虽远不足以治愈那沉重如山的伤势，却奇迹般地稳固住了那在悬崖边缘摇曳的生命之火，将他从彻底崩溃的深渊边缘暂时拉了回来。他大部分时间都在一种深沉的昏睡中度过，身体的本能正竭尽全力地汲取着那点宝贵的生机，对抗着内腑的破碎与道炁的枯涸。
我跪坐在爷爷身边，不敢有丝毫懈怠。用冰冷的瀑布水浸透布条，小心地更换着他额头上用以降温的湿敷。每一次触碰他冰凉的手腕，感受那皮下微弱得几乎难以察觉的脉搏跳动，心头的巨石才敢稍稍松动一分。褡裢里仅剩的几颗丹药早已用完，此刻能做的，唯有这最原始却也是最精心的守护。巨大的自责并未完全消散，只是被眼前更急迫的守护责任暂时压下，如同汹涌暗流，在平静的表面下无声涌动。
洞内异常安静，只有爷爷偶尔几声压抑的咳嗽和水滴从洞顶石笋滑落的轻响。那只雪白的小参精，无声无息地出现在爷爷脚边的阴影里。它小小的身体蜷缩着，蓬松的大尾巴轻轻盖在鼻尖，黑曜石般的眼睛一眨不眨地盯着爷爷灰败的脸，眼神里充满了纯粹的担忧和一种近乎虔诚的守护之意。它似乎也耗尽了力气，之前叼来那片奇异灵叶，对它而言恐怕也是巨大的消耗。
就在我为爷爷擦拭额角渗出的虚汗时，一直安静蜷缩的参精忽然动了动。它小巧的鼻子轻轻抽动着，仿佛在空气中捕捉着什么无形的东西。紧接着，它抬起头，黑亮的眼睛不再是单纯的忧虑，而是染上了一层明显的焦躁不安。它小小的身体开始微微发抖，喉咙里发出极轻的、如同风吹过枯叶般的“簌簌”声，两只前爪无意识地刨抓着身下的枯草，显得异常烦躁。
“怎么了？”我低声询问，心中警兆微生。这小东西通灵，它的不安绝非无的放矢。
参精似乎能听懂我的疑问，它猛地抬起头，黑曜石般的眼睛直直地望向岩洞深处某个方向——那正是西北方，长白山主峰天池的方向！它的小爪子急促地指向那边，又飞快地缩回来紧紧抱住自己，仿佛那个方向存在着某种令它极度恐惧的东西。它喉咙里的“簌簌”声变得急促，小小的身躯颤抖得更厉害了，那是一种源自生命本能的、对某种巨大威胁的恐惧战栗。
“西北…天池…” 我顺着它指的方向看去，洞壁阻隔，只有幽暗的岩石。但参精的反应，让我瞬间联想到了那场惨烈的追杀，那邪修头目临死前怨毒的诅咒，以及…黑炎教！
就在这时，一直昏睡的爷爷喉咙里发出一声压抑的闷哼，眼皮颤动了几下，缓缓睁开了。那双浑浊的眼睛布满了血丝，浑浊的黄翳覆盖着眼白，如同蒙尘的古玉，然而那目光深处，却依旧顽强地闪烁着洞悉世事的微光。他显然也察觉到了参精的异常躁动。
“爷爷！”我连忙靠近，声音里带着一丝不易察觉的紧张，“您感觉怎么样？参精它…好像感觉到了什么，很害怕，指着西北天池的方向。”
爷爷没有立刻回答，他极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气般，将自己的身体稍微调整了一下，靠得更稳些。每一次细微的动作都牵动伤势，让他眉头紧锁，额上渗出细密的冷汗。他浑浊的目光缓缓扫过焦躁不安的参精，又艰难地转向我，最后落在我脸上残留的自责与此刻的忧虑上。
“扶…我…坐稳…” 爷爷的声音沙哑破碎，如同砂纸摩擦。
我连忙小心地扶住他的肩膀，让他能更端正地盘坐起来。爷爷闭上眼睛，深深地、极其缓慢地吸了一口气，又缓缓吐出，似乎在努力凝聚残存的精神。过了好一会儿，他才重新睁开眼，眼底的浑浊似乎被一股无形的力量暂时驱散了几分，显露出沉淀的凝重与智慧。
“参精…草木之精…对…地气…生机的…变化…最为…敏感…” 爷爷的声音断断续续，每一个字都带着沉重的喘息，“它…感应到的…是…地脉…之痛…是…大祸…临头的…征兆…”
“地脉之痛？” 我心头一紧，这个词本身就带着一种沉甸甸的不祥。爷爷重伤未愈却如此郑重其事，参精的恐惧反应，都指向了某种极其可怕的真相。
爷爷艰难地点了点头，枯槁的手指微微抬起，指向我腰间那个染血的褡裢：“那…密函…还有…你在那…据点…看到的…东西…拿出来…”
我立刻照办。小心翼翼地从褡裢最深处取出那份已经变得皱巴巴、沾染着暗褐色血迹的密函。同时，将在那邪修据点里看到的、烙印在石壁和地面上的诡异扭曲符文、中央石台上那个用于抽取某种力量的邪异法器，以及那些被禁锢在石槽里、如同活物般挣扎蠕动的粘稠黑气等等细节，尽可能清晰地向爷爷描述了一遍。
爷爷听着我的描述，浑浊的眼中精光时隐时现，枯槁的手指无意识地在自己膝盖上轻轻敲击着，仿佛在脑海中飞速拼接着散乱的碎片。当他听到那些禁锢蠕动的粘稠黑气时，眉头猛地一跳，发出一声沉重的叹息。
“果然…咳咳…果然如此！” 爷爷的语气带着一种洞悉阴谋的冰冷，“黑炎教…所图…非小！他们…不是…简单的…杀人…夺宝！”
他顿了顿，积攒着力气，声音带着一种揭示惊天秘密的沉重：“长白山…龙脉…汇聚之地…其地脉…磅礴雄浑…滋养…万物…乃…天地…生机的…源泉…然…龙脉有主…亦有…其枢…”
爷爷浑浊的目光变得无比锐利，仿佛穿透了岩洞厚重的石壁，看到了大山的深处：“真正的…核心…是…地脉…之眼！如同…人身…之丹田…百脉…交汇之所…天地元气…流转的…总枢！”
这个“地脉之眼”的概念，如同一道惊雷劈入我的脑海！参精感应到的源头，密函中指向的核心，黑炎教真正的目标！
“他们…在据点…布下的…邪阵…禁锢的…那些…污秽黑气…” 爷爷的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的恐惧，“是…以邪法…炼化的…地底…浊煞…阴毒…怨念…以及…生灵…精魄…混合的…至邪…至秽…之物！名曰…‘蚀脉秽炁’！”
蚀脉秽炁！光是这个名字，就透着一股污浊与毁灭的气息！
“他们的…目的…咳咳咳…” 爷爷猛地咳嗽起来，嘴角又渗出一丝暗红，他强忍着，一字一句，如同重锤敲击在我的心上，“是将…这…蚀脉秽炁…如同…剧毒…注入…地脉之眼！”
岩洞内仿佛瞬间被冻结，连瀑布的轰鸣都似乎远去。我仿佛看到了一幅恐怖的景象：纯净磅礴的地脉灵气，被那粘稠蠕动的秽炁如同墨汁滴入清泉般污染、侵蚀、扭曲！
“一旦…成功…” 爷爷的声音低沉得如同来自九幽，“地脉之眼…被污…长白山…龙脉…将…彻底…逆转！由生转死！由滋养…万物的…灵源…变成…散播…死寂…瘟疫…灾祸的…邪源！”
“地动山崩…生灵涂炭…草木…枯萎…江河…染毒…邪祟…滋生…万里…焦土！” 每一个词，都带着尸山血海、末日降临的画面感！爷爷浑浊的眼中，充满了深沉的悲悯与无边的愤怒。“这…便是…他们…真正的…图谋！以…亿万生灵…为祭…铸就…他们的…邪道…根基！这…便是…那密函中…‘大计’…所指！”
巨大的震惊和寒意瞬间攫住了我！原来黑炎教的野心，竟疯狂恶毒至此！这已不仅仅是追杀我们夺取钥匙碎片那么简单，这是要将整个长白山，乃至更广阔地域拖入万劫不复的深渊！常家在其中扮演的角色，此刻也变得无比可疑——他们是知情者？参与者？还是同样被利用的棋子？
“钥匙碎片…鬼玺…” 爷爷的目光转向我，带着一种穿透灵魂的审视，“它们…与…地脉之眼…必有…关联！黑炎教…如此…不惜代价…追杀…定是…那碎片…是…开启…或是…控制…地脉之眼…的关键…一环！常家…要么…是同谋…要么…也…觊觎…此物…放任…黑炎教…行凶…以图…渔利…”
我下意识地按住了胸口，那块沉寂的鬼玺碎片似乎也感受到了这股沉重至极的真相，传来一丝微弱却冰冷的悸动。左臂深处的阴毒也隐隐刺痛，仿佛在呼应着那“蚀脉秽炁”的污浊气息。这一切的漩涡中心，竟都系于此物！爷爷之前的警告——“双刃剑”、“后患无穷”——此刻有了更加恐怖和直观的印证！
“必须…阻止他们！” 爷爷的声音斩钉截铁，带着一种不惜此身的决绝，“找到…地脉之眼！阻止…秽炁…注入！否则…一切都…晚了！”
就在这时，一直焦躁不安的参精，似乎被爷爷话语中那强烈的意志和“地脉之眼”这个词所触动。它小小的身体猛地挺直，黑曜石般的眼睛爆发出惊人的亮光！它不再恐惧地颤抖，而是极其专注地仰起头，小巧的鼻子再次疯狂地抽动起来，仿佛在捕捉着空气中那常人无法感知的、源自大地的哀鸣与呼唤的源头。
它小小的爪子抬起，无比坚定地、笔直地指向西北方向——天池！同时，它喉咙里发出一种奇异的、如同风掠过古老森林的低沉呜咽声，充满了急迫的指引意味。这一次，它的指向清晰无比，再无半点犹豫和恐惧，只剩下一种纯净的、源于本源的守护冲动！
“天池！” 我脱口而出。参精的感应与密函的线索，以及爷爷的推断，在此刻完全重合！
爷爷浑浊的目光也死死锁定在参精指向的西北方，眼中闪过一丝了然与更深的凝重。他示意我将褡裢里那份绘制着长白山部分区域、沾染血迹的羊皮地图取出来。地图展开在枯草上，线条粗犷，许多地方只是模糊的轮廓。
爷爷枯槁的手指，带着一种与虚弱身体不符的稳定，缓缓划过地图上参精所指的大致方位——长白山主峰之巅，那片象征着圣洁与神秘的高山湖泊区域。
“天池…之畔…或其…水下…必有…蹊跷…” 爷爷的声音带着一种预见性的沉重，“地脉之眼…往往…隐于…极险…极秘…之地…或为…深潭…或为…地穴…或…与…火山…相连…黑炎教…必在…其附近…设下…核心…邪阵…准备…最后的…注入…”
他的手指在地图上“天池”的位置重重一点，留下一个无形的、却重逾千斤的标记。
“我们的…目标…就在…那里！” 爷爷的目光重新落回我脸上，那目光中充满了托付的千钧重担，“找到它…阻止…那灭世…邪法！”
洞内陷入一片沉重的寂静。瀑布的轰鸣声重新清晰起来，却仿佛带着一种末日的回响。参精安静地伏在爷爷脚边，小小的身体紧紧贴着爷爷冰凉的裤腿，黑亮的眼睛望着西北方向，如同最忠诚的哨兵。
我看着地图上那个被标注出来的点——天池。它不再仅仅是传说中的仙境，而是成为了决定无数生灵命运的战场核心。黑炎教的阴影，常家的迷雾，鬼玺的凶险，爷爷的重伤，前路的未知凶险…所有的一切，都如同无形的枷锁，沉甸甸地压在身上。
然而，这一次，心中翻腾的不再仅仅是恐惧和自责。一股更加深沉、更加决绝的力量，如同在废墟中点燃的火焰，在胸膛里升腾起来。是为了爷爷的期望，为了参精守护的这片山林，为了那可能被污秽吞噬的亿万生灵，更是为了赎还因自己冲动而牵连爷爷、引来灾祸的罪愆！
鬼玺碎片在胸口沉寂，冰冷依旧。
左臂阴毒刺痛，麻木未消。
前路，直指天池，凶险莫测，迷雾重重。
但目标，从未如此清晰。
我缓缓伸出手，指尖落在地图上“天池”的位置，冰凉的触感顺着指尖蔓延，却无法熄灭心中那团刚刚点燃的火焰。
“我们…何时动身，爷爷？” 我的声音很轻，却带着一种破釜沉舟的平静。