关羽亲卫快马加鞭,在深夜时分,便将关羽的战报送到了,已经抵达小沛城驻扎的刘备手里。
后半夜被人吵醒,刘备也算是好脾气,仔细看了手中这份,关羽出兵三天以来的战报。
对关羽招降成武县,倒也没说什么,毕竟刘备确实有着仁义的名声,不会干出和曹操一样屠城的事情。
倒是关羽详细向他诉说了定陶县的防御后,本来还有些昏沉的刘备,直接就被惊出了一身冷汗——没有想到那位名声不显的史涣竟如此善守。
刘备不知道的是,定陶城外的防御工事,那是曹操根据颍川城外的防御工事,教给史涣的。毕竟,当时杨平用土木作业搞出的壕沟,可是让曹操攻城时费了一番手脚。
现在也轮到曹操让刘备尝一尝这种壕沟泡水的滋味了。
刘备继续看了关羽给他提出的计策。
关羽的计策并不复杂,那就是来一招明修栈道,暗渡陈仓——
关羽认为,曹操在颍川郡大败,损失了两万多人,即便这一个来月,曹操穷兵黩武地强征民壮,现在兖州的兵力也不会超过三万。
根据他前段时间收到的情报来看,定陶县有五千多人;
根据情报,曹操在虎牢关、荥阳、陈留一线也留有五千军兵,防备南部的吕布;
兖州北部,至少要留五千兵防备袁绍。
这样一来,曹操在鄄城最多就只能有一万兵力。
目前,曹操倚仗定陶城坚池固,以为能阻我等大军,却不知此次我等出战尽起徐州精锐四万。
关羽的建议是:由他率领一万先锋在定陶城外挖掘壕沟,把定陶城反包围起来;
刘备的两万精锐及两万民夫,打着刘备的旗号到定陶城与关羽汇合,然后由他率部佯攻定陶城;
而刘备则亲率中军一万精锐,从东北侧的菏泽(菏泽在东汉末年,跟云梦泽一样是沼泽地区)边缘绕过去,直插此时未必防守森严的鄄城。
刘备看完关羽提的这套计策,仔细想了一下,确有可行之处——自己和关羽的大军全部顿足于定陶城下,鄄城的防备定然松懈。
自己再则率一支精锐绕过渺无人烟的菏泽边缘地区,派手下的两百突骑,在清晨曹军开城门时,趁进出混乱的时机,突然出动拿下城门,还真有机会以最小代价攻取兖州治所。
运气好的话,或许还能生擒曹操!
于是,刘备觉也不睡了,全副披挂地招来了几位副将和校尉(刘备的这些炮灰,就不给他们起名字了),
言说天亮后全军拔营北上,要这些校尉们做好准备。
在校尉们出去以后,孙乾谏言道:“使君,南方袁术与杨平交战,我等未知虚实,大军怎能在此时仓促北上?”
刘备现在是有点飘了,于是淡淡说道:“兵贵神速。”
孙乾坤劝解道:“主公,我徐州自月初之时便开始整军备战,曹操的探子肯定知晓。于战略而言,此战已毫无突然性。
前日使君又发檄文出兵北伐,战术上亦无突然性,何谈兵贵神速也?”
孙乾是刘备的心腹,于是刘备便将关羽的计策给他说了一遍。
孙乾听完,倒是恍然大悟,赞叹道:“关将军真乃世之名将也!”
随后便去清点粮草民夫,准备天亮后随大军出动。
天亮以后,三万大军、两万民夫组成一支浩浩荡荡的黑色长龙,开始向北而去。
在行军队伍中部的刘备,转头看着这支一眼望不到头的队伍,再回想起自己从黄巾起义以来,征战十多年,终于有了这等家底,一时间感慨满满。
忽然有背着小旗的传令兵快马而至,抵近后对刘备行礼道:“禀报使君,南方探马回报:
袁术大军已于前日傍晚抵达汝阴县城,连营十多里,其兵力绝对不下于五万。
又有细作来报,汝南杨平集结兵力三万有余,于汝南西岸扎下大营。”
听闻此言,刘备彻底放下心来——袁术确如自己认知中的那样睚眦必报,五万大军,那基本上已经把袁术的家底全部拉到了汝南郡,自己徐州大后方彻底安全了。
于是,刘备立马催促前锋部队,迅速向定陶县赶去。
此时的定陶县城内,守将史涣正站在城头上,看着关羽指挥士兵们在离城墙一里多的地方开始挖壕沟,准备把定陶城围起来。
在巡视了四面城墙后,史涣迅速派出快马前去鄄城通知曹操,言说敌军准备用长期围困的办法,来攻克定陶县。
传令兵从北城门而出,关羽也未曾派骑兵追击。
一百二十多里路,传令兵快马加鞭,到下午时已抵达鄄城刺史府,见到了曹操,送上战报。
曹操看完以后,对着堂内一名神采飞扬的青年人说道:“奉孝,刘备此次率军攻伐兖州,将无功而返矣。”
没错,堂内这位神采飞扬的青年人就是郭嘉、郭奉孝——
曹操在上个月便派人前去寻找郭嘉,两日前,风尘仆仆的郭嘉才赶到了鄄城。
当时曹操正在和丁夫人吵架——丁夫人埋怨他把曹昂弄丢了。
曹操正在郁闷时,听闻郭奉孝前来,也不顾哭闹的老婆,一溜烟跑到前堂迎接。
两人从中午聊到深夜,相谈甚欢。
至于郭嘉为何此时来投奔曹操?
那还是因为吕布在颍川郡劫掠世家的骚操作,把颍川世家大族得罪得死死的,都恨不得食其肉、寝其皮!
同为颍川世家一员的郭嘉,本想再观望局势,却被以荀俭为首的世家们催促着,赶紧去兖州找曹操,
并表示,这次他们定然出钱出兵,只求曹使君能把吕布赶走!
郭嘉这才结束对天下诸侯的观望,选择了潜力最大的曹操。
当时郭嘉给曹操的谏言就是:“袁绍、刘备、袁术、吕布等大敌皆不足为虑,
唯汝南郡妖人杨平,为我等之公敌,应联合天下世家豪族剿灭之!”
曹操与郭嘉看法相同,但当时却苦笑着对郭嘉说:“奉孝,妖人杨平多智如妖啊!
前时,吾在颍川为其所败。此妖人随后便窜使吕布在徐州散布谣言,说某之兖州已伤筋动骨。
如今已得探报,刘备将率大军攻伐兖州(至于原因曹操没说,郭嘉肯定也懂)。
如此,兖州与徐州则处于互相攻伐状态,根本无法联手消灭妖人杨平。”
说到这里曹操停下来,有意考校郭嘉。
郭嘉当然明白,于是接着说:“刘备乃枭雄也,若其出兵攻伐兖州,目标定是覆灭兖州,必会倾徐州之兵来攻。
此时兖州确实兵寡粮少,明公又有大志,定不会请北方袁绍出兵兖州境内相助。
淮南袁术垂涎徐州已久,若刘备倾徐州之兵来攻兖州,袁术此目光短浅之人,定会放弃与杨平对峙,转而袭取徐州。
如此,短时间内能攻击汝南郡,覆灭妖人杨平者,唯荆州刘景升矣。
然,刘表此人,只愿当守家之犬!”
说到这里,郭嘉不禁有些钦佩那位,把颍川郡从曹操手中转交给吕布的杨都督了——
这套明晃晃的连环计打下来,短时间内,天下诸侯还真没有联合攻击他的可能,就给了他发展壮大的时机。
听到此处,曹操对郭嘉的智谋表示肯定,于是细说了自己派往袁绍、袁术处借兵、挑拨的事情。
郭嘉听完,对曹操这位雄主更加满意,躬身行礼道:“如此,兖州无忧矣,刘备、吕布之流,亦将为明公所谋也。”
首次会面后,郭嘉对曹操的评价是:“真雄主也!”
……
此时的刺史府客厅内,郭嘉听闻曹操说刘备将无功而返,就接过战报细看,得知关羽准备围困定陶城,稍加思索后说道:
“主公,前时细作来报,徐州约有五万兵马,刘备若倾徐州之兵,能攻兖州者四万有余也。
主公须防备刘备明修栈道、暗度陈仓之计。”
曹操立刻明白,郭嘉是担心刘备佯攻定陶、实则偷袭鄄城,于是说道:
“奉孝无忧虑,兖州此时有兵三万。因已与袁绍修好,北方只留三千兵马防流寇。
如今高干、审配、鞠义等率领马军两千、步军一万,已在荥阳北面黄河岸边集结。
吾留于虎牢关、荥阳、陈留一线的五千兵马,已抽调三千东进,鄄城现有一万五千人马。
想那刘备即便倾徐州之兵来攻,又有如何?!
至多两军对峙,消耗粮草。
待袁公路率军北上之时,刘备首尾不能相顾,覆灭只在顷刻之间!”
郭嘉听完表示认同,但提议曹操:“既然刘备大军已在百里开外,鄄城应实施宵禁、限制出行,谨防刘备细作偷城。”
曹操采纳其建议,随即召来负责城防的夏侯渊,如此交代一番。