临颖城内，走了一天一夜的杨平部众，进城之后就想倒地而睡，天气还冷，这要是在地上睡一觉，至少要病倒一多半，各级军官用棍棒把这些弱鸡赶进了提前准备好的住处。
（在古代，天黑以后，城门轻易是不会再开的，更不用说还给准备了六千余人的住处。这就不得不提杨平充足的准备了——
前天商定好守临颖后，在昨天早上出兵时，杨平就命令“太平民团”团员钟矛，带领六名近卫团士兵，坐着两辆驴车，带着何仪的亲卫何冬，先行赶到临颍县。
有何仪的命令，再加上两驴车的礼物，钟矛顺利的从郑春手里接过了临颖城的防务，为大军的到来做了充足的前期准备。）
进到住处的士兵倒头就睡，但作为主将的杨平可不能睡。
临颖城西城门上，杨平正在感谢何仪的亲卫何冬和校尉郑春，杨平的感谢方式就是请人吃火锅。
在冷飕飕的黎明前吃顿火锅，那叫一个享受。
一顿火锅之后，在杨平一张巧嘴的拉拢中，何冬和郑春直接拜倒在他的马扎之下，表示愿与杨都督一起守临颖，不败曹军，誓不南归！
送走了何冬、郑春，安排好防务的黄正、马河，以及安置好大军休息的钟矛三人来到了杨平这里。
“都坐吧。”杨平招呼他们坐下，亲卫又换了一滏骨汤，四人边吃边商量。
“钟矛兄弟，给我等介绍一下临颍城的情况。”杨平给钟矛夹了一筷子肉片。
钟矛是个精细的汉子，不仅身形精细（话说，杨平现在的部下就没有几个雄壮的），心思也缜密，这样的人就更懂人情世故了。
快速的咽下领导给夹的肉，钟矛开始介绍道：“临颖城周长约十里，无外郭、无瓮城，为夯土城墙，高三丈、宽两丈，有多处坍塌，护城河更是干涸、淤堵，不堪使用。
久经战乱后，现如今，城内除了郑春部四百多人外，只有不到千余人口，大多都是老弱，几乎没有青壮，要命的是，这些人都是了无存粮。
好在的是，因靠近南边的颍河，城中不缺水源。”
杨平又给钟矛夹了一筷子肉片，问道：“如若抢修坍塌城墙，需耗时多久？”
“六处坍塌，大小不一，两个后备旅一起出动，一个白天足矣。”
杨平想了一下，命令道：“钟矛，任命汝为护民军团司马，天亮后，告知郑春部众和城内居民：有修理城墙之人，夯土一尺者，报酬一个面饼。
午饭后，由后备旅接替，天黑前务必修好城墙。”
“属下领命！”钟矛起身行礼道。
杨平示意他坐下吃肉，又询问黄正，“黄正兄弟，防务安排的如何了？”
黄正放下筷子，回答道：“东西南北四门，各有一个大队镇守，近卫团有一个大队在县衙待命，半刻钟内可支援任意一门。”
“很好。”杨平给黄正夹肉，“要安排好轮值单位，要让将士们都能休息好。”
“都督放心。”黄正刚要站起来，就被杨平制止了，“坐下吃肉，兄弟之间，不用多礼。”
又问马河，“马河兄弟，守城器械安排的如何了？”
马河咽下口中食，回答道：“进城后，我等立即组装了二十部床弩和二十部投石机，集中在北门和西门。
另外，两个后备旅也就近驻扎在两门附近……”
“有诸位兄弟，我无忧矣。”杨平深知，好下属是夸出来的，他笑着给三人夹肉道。
……
天光大亮，戒备了一夜的的版梁大营中，斥候回报曹操，“周边十里内，仍不见那支精锐之兵。”
又有监视许县之斥候回报，“许县黄巾贼今晨有异动，皆拔营南去也。”
曹操召集诸将，道：“吾中计也，贼欲南逃，故派疑兵疲我军也。”
诸将皆面有愧色，毛阶躬身道：“主公，此末将之错……”
“唉～孝先何错之有。”曹操打断了毛阶的话，对众将说道：“乃吾未曾识破贼计，与诸将无关。”
推功揽过，这就是诸将乐意跟着曹老板的原因。
曹操又道：“贼将刘辟、何仪、黄邵、何曼，皆草莽匹夫也，吾屯兵版梁，四人已于前日会兵于许县，只待吾略施计谋，便可擒杀其人，尽得其众。
贼遣疑兵疲我之军而南逃者，必有智慧之士谋划。
今，诸兵将皆疲，不能追击，纵四贼部众逃脱，此战无功也！”
曹操说完，毛阶出列道：“主公，末将请率部众追击贼部，以恕前错。”
曹操道：“孝先（毛阶字），汝无错也。刘辟四贼未及天亮便已启程，今日便可南渡颍河，追之不及也，勿要折腾士卒。”
随后命令道：“传令，埋锅造饭，令士卒饱餐，午后拔营，夜驻许县。
令斥候向临颖方向探查，找出昨日六千精锐所在，吾当灭之！
召许县细作回营，吾欲知是何方高人助四贼耶？”
诸将领命而去，曹操卧于大帐内歇息，睡意朦胧时，有小兵来报，“禀报主公，夫人有家书送到。”
曹操起床，宣见送信之人，但见一个长相普通的青年进到大帐之中，跪地拜道：“奴婢丁二，参见家主。”
曹操问道：“尔潜伏许县，可知近期四贼与何人交往。”
跪在地上的丁二，是曹操夫人丁氏陪嫁的家奴，负责丁氏嫁妆中的一些产业经营。
曹操看中其才能，让他做了曹军的细作，半个月前，扮作商人进到了许县之内。
丁二回答道：“禀报家主，刘辟等四名贼人，前日曾与太平民团都督杨平在县衙内会晤。
具体情形，奴婢不得而知。然，昨日刘辟四贼率大军将许县团团围住。
奴婢原以为他们要与家主交战，未曾想，今日三更时分，四贼大营之中便开始埋锅造饭，未及天亮，便拔营南去。
奴婢将消息传至我军斥候，随后便得家主相召，于是快马回营。”
曹操让丁二起来，思索一会儿问道：“尔言说，太平民团都督杨平，此乃何人？”
丁二答道：“杨平此人，年十六岁，正旦之日，死而复生，诈称‘中华帝君’，收拢流民，上元之夜破魏家坞堡，亲手残杀魏家嫡脉二十余人。
后，立起太平大旗，号太平民团。曾击败荀家千人家丁。
奴婢得知，其有万余流民，其它一盖不知。
奴婢失职，请家主责罚！”刚刚站起来的丁二跪地请罚。
曹操自言自语道：“给四贼谋划之人，莫非一黄口小儿乎？”
又问丁二，“尔可知，杨平现今何处？”
丁二磕头道：“奴婢实不知也！”
曹操走到丁二身前，道：“抬头。”
丁二依言抬头，但见眼中剑影变大，耳听利剑出鞘之声……
曹操收剑，面不改色的对着捂着脖子、只能发出“呵、呵”之声的丁二，道：“尔为细作，境内有万余流民受一人相召而聚，尔竟不做探查，失职至此，要尔何用！”
听完曹操的话，丁二彻底咽气。
杀人之后，曹操问许褚道：“那六千精锐可有消息？”
“不曾有。”
“若有音信，即刻报之。”
“诺。”
……
在曹操杀丁二时，许县南十多里外的颍河上，从东向西依次搭起了五座浮桥。
因为有童谣曰“曹阿瞒，喜屠城，人肉捣泥制军粮！”许县周边的百姓十分惊惧，特别是依附何仪的部众。
在得到南迁的通知后，争先恐后的向南逃命，何仪等人虽然得杨平建议，派出队伍维护秩序。
但急于逃命的人群是很难控制的，乱糟糟的人群挤在不到一丈宽的浮桥上，不时就有人落水。
好在的是，二月十分干旱，水面不宽，只有不到二十丈。河水也不深，最深处也不过到成年人的胸口。
即便这样，失去秩序的人群，也有一千多人溺毙于颍河之中。
在乱糟糟的迁徙大军中，最西边的一座浮桥上却是井然有序——
红底金字的太平大旗领头，身着黄色竹甲的护民军团第九团前行开道，第八团和第七团在两侧护卫，后面是以百户为单位的行军大部队，队伍的最后是护民军团副都督陈皮带领的收容队。
八千多人的队伍竟然丝毫不乱，几乎没有损失的跨过了二十余丈的浮桥。
过桥后，各部点名，只少了十多人。
逃命之时，自有取舍，陈皮果断下令，继续南行，要跑到了何仪部众前面。
用杨平的话说就是，只要你们跑到了刘辟四人的部众前边，有了垫背的，你们就安全了！
太平民团八千多人行进速度惊人，到天黑时，已经过颍河南行30多里了。
这一路上，也有南迁流民死命跟随他们，这些人的想法很简单——跟着这么有组织度的迁徙队伍，肯定很安全。
在古代，千万不要小看童谣的威力——随着“曹阿瞒，喜屠城，人肉捣泥制军粮”的童谣，随着刘辟等部众南迁，迅速传播到整个颍川郡。
半信半疑的百姓在得知曹阿瞒的大军就在许县时，纷纷开始南逃，颍川郡直接损失一半人口。
太平民团大部队始终保持着领先何仪部众一天路程的节奏，一路上不断的收拢流民，期间还搂草打兔子攻破了两个坞堡，获得了充足的补给。
乱世之中，有粮就有人，太平民团一路上接纳流民，等过了汝河，到达北宜春县（今汝南县西南）时，人口已经超过三万！（当然，这是后话了。）
……
曹操在正午前得到斥候回报，“根据车辙追踪，昨日的六千精锐，应是进了临颍城，城头上升起红底金字护民大旗。”
曹操遂召集诸将，道：“昨日疲我大军之精锐，在版梁正南30里临颖县。
领兵之人乃高人也，我军若西进许县，彼可断我粮道！
为今之计，需先破临颖，方可西进。
传令：
曹洪，汝领兵五千，饭后启程，向西夺取许县，防刘辟四贼去而复返，卫我大军侧翼。”
曹洪出列领命。
曹操昨夜被杨平摆了一道，刘辟等煮熟的鸭子也飞了，这算是彻底收起了轻视之心，把杨平当成同级别的对手对待了。
曹操继续下令，道：“毛阶，汝率战兵三千、辅兵五千，留守版梁大营。”
“末将领命！”
“其余诸将，领剩余兵马，明日五更造饭，天亮开拔，南下临颖！”
“末将领命！”
……
在曹操调兵遣将时，杨平所部正在吃进临颖城后的第一顿饭。
杨平为了让这些虚弱的菜鸡尽快强壮起来，也是下了血本——主食尽量让士兵吃饱，菜里放肉、加盐（曹军的中级军官都吃不上这么好的）。
在吃过午饭后，杨平对部队进行了一次扩编：
从何义、刘辟等人送来的四千人中选了八百人，又从两个后备旅中选了二百人。将两个步兵旅扩充到每个旅一千人，辖制四个220人的步兵团和后勤大队、工兵大队。
又挑选了五十多个身形高大的汉子，补充进近卫团，组建了包括斥候队在内的三百人的中军。
加上临颖城郑春部四百多人，剩余的4400多人，编成两个1200的后备旅，由齐峰暂代后备第一旅旅长，王五暂代后备第二旅旅长。两个后备旅，由护民军团司马钟矛统一指挥。
再成立两个和步兵旅一样编制的预备旅，由何冬任预备第一旅旅长，陈丰任副旅长。
由郑春任预备第二旅旅长，路大任副旅长。
六千七百余人统一了武器装备，把后来加入的这些人拿的乱七八糟的农具、木棍，全部交给后备旅的工匠进行改造。
经过一下午的整编、训练，在晚上一顿大餐和诉苦大会后，新加入的这四千多人，也算是初步融入了杨平的护民军团。
临颖城不缺水，利用充足的水源，杨平命令后勤处不停的烧开水，让所有人好好的洗个澡。
一夜过后，精神面貌焕然一新的六千多人，穿上统一的草鞋、竹甲，头戴红巾，胸前挂着陶盘（没有钢甲，陶盘多少有点防护力吧），手拿竹矛、狼筅，后背标枪、竹弩，全副武装在县衙前列阵待命，倒也称得上军容整齐、装备齐全。
牛壮擎出红底大旗，上书两个简体金字“护民”。杨平站在旗下，看着各位团长给自己的下属插旗。
没错，就是插旗，在统一了着装后，怎么让士兵找到自己的上官，就成为了一个亟待解决的问题。
杨平的解决方案很简单，就是仿照戏服，给军官后背插旗——伍长、小队长插一面红色三角小旗、中队长、大队长插两面。
团长、副团长插一面黄色四方小旗，旅长、副旅长插两面。
让士兵们一目了然，很容易就能找到长官，混战时就能保持建制，战斗力起码能提高一倍！
让团长插旗，最起码能让他和手底下的军官再熟悉熟悉。
插旗完成后，刚刚吃过早饭的杨平就接到斥候报告，“近二万曹军从版梁南下，目标临颖！”
杨平立即传令，各团级以上军官到北城门开会，自己则先一步上了北城门。
杨平面向北方极目远眺，平静的面庞下是激动心——
曹操，我等你来战！