天色渐亮，折腾一夜的曹军士卒终于能安然入睡了。各级主将在巡视营寨后做好防备，汇聚到曹操的大帐之内。
夏侯惇向曹操报告道：“禀报主公，昨夜炸营，我等虽已做好万全防备，收取了士兵的铠甲武器，
然混乱中仍有千余士兵因相互踩踏、冲撞而伤亡。
特别是乱军冲撞营寨，打散了多个火堆，各营之中均有营帐被烧毁，养伤之伤兵两千余人，其中一千多人不及撤出，被火烧死。”
夏侯惇说完，大帐内一阵安静，曹操也面露凝重之色。
曹昂出声打破了帐内的宁静：“诸位将军辛苦了。自古炸营，伤亡在所难免，所幸大军未曾溃散，已是万幸。此乃诸位将军之功也。”
众将连忙回应：“此乃主公与大公子安排妥当之功。”
话题被转了过来，曹操才开口问道：“诸将可商议一下，我军下一步该如何行事？”
该如何行事？当然是该撤军了——帐内诸将心中如此想到，但大家都没有开口，反而看向夏侯惇，这个曹操的族弟。
夏侯惇上前一步，沉声道：“主公，末将以为，我军当速速撤回板梁大营，原因有二。”
曹操目光微动，示意他继续。
“其一，昨夜炸营，军心已乱，士卒惶恐不安，士气全无。若强行攻城，恐生哗变，反为不美。
其二，近日阴雨连绵，道路泥泞，攻城器械难以推进，弓弩受潮，威力大减。强行攻城，徒增伤亡，不如暂退休整，待天晴再做打算。”
帐内诸将纷纷点头附和，显然对此提议颇为赞同。
曹操沉吟片刻，目光扫过众人，缓缓道：“元让所言有理，诸将回营后即做准备，午后拔营，撤回板梁。”
然后对曹昂道：“子修，汝可知，此乃破敌良机也。”
曹昂面露恍然之色，缓缓答道：“儿知父意，心中已稍有计策，但恐计策浅白，不入父亲与诸位将军耳。”
曹操笑道：“帐中皆汝之叔伯也，但讲无妨。”
曹昂沉思片刻，缓缓说道：“临颖城杨平之兵孱弱，而我军卒精壮，所以不能破杨平者，乃彼为守城一方，有地利之优势。
数天内又春雨绵绵，利守方而不利我军，此天时在彼。
杨平非常人也，能捏合诸部贼兵同心守城，又得人和也。
兵书有云‘攻心为上，攻城为次！’我军后撤，则城中贼兵无生死之危，各部贼兵必将急心南逃，会其家人。彼人和之势破也！
贼众出城，无城墙可依，自无地利之优势！
天时于敌我同，无地利、无人和之孱弱之敌，我军可一鼓破之！
另，野外浪战，敌我交融，杨平之妖法能伤我军亦能伤贼众也，亦无惧也。”
曹操满意的看着曹昂，问诸将道：“子修之言如何？”
诸将诚心称赞道：“大公子可统万军矣！”
一番称赞、还礼后，曹操安排道：“传令颍河桥南三百精锐伏兵待命，若贼众南撤，则放其过河，于十里外截击之。
二百精骑于版梁大营随时待命，三十多里地，两刻钟即可突袭而至。两千精锐步军亦可于一时辰内赶到……”
诸将齐道：“诚如是，杨平小儿可破矣！”
曹操对着曹昂和诸将教诲道：“汝等且记，两军对垒，非是一谓逞强，示敌以弱，以退为进，亦是克敌之法。”
众人拜谢。
曹操挥手，道：“诸将且回营准备，午后拔营撤军。”
众将抱拳领命，各自退去安排撤军事宜。
待诸将散去，帐内只剩曹操与曹昂二人。
曹昂神色凝重，终于忍不住开口：“父亲，孩儿有一事不解。”
曹操抬眸看他：“讲。”
“昨夜炸营后，那些伤兵……为何要趁乱……”曹昂声音低沉，似在压抑某种情绪，“杀之！”二字却也没有出口。
曹操神色未变，只是淡淡道：“子修觉得为父心狠？”
曹昂沉默，但眼神已表明一切。
曹操站起身，负手而立，缓缓道：“子修，为将者，当断则断。那些伤兵，重伤难愈，若带回大营，徒耗粮草医药，更拖累行军速度。若弃之不顾，他们必生怨怼，乱我军心。”
他转过身，目光冷峻：“与其如此，不如趁乱解决，一了百了。”
曹昂握紧拳头，眼中闪过一丝痛色：“可他们……也是我曹军儿郎……”
曹操冷笑一声：“慈不掌兵！若连这点决断都没有，日后如何统领三军？”
曹昂深吸一口气，终究没有再争辩，只是低声道：“孩儿……明白了。”
曹操拍了拍他的肩，语气稍缓：“记住，成大事者，不拘小节。去吧，整顿兵马，准备撤军。”
曹昂默默退下，帐外雨势渐大，仿佛在无声地冲刷着昨夜的血腥。
安睡一上午的曹军兵卒，在吃过一顿饱饭后，拆除帐篷，冒雨向北而撤。
雨中行军，极为困难，士卒还好，赤脚而行，泥不裹脚。辎重车辆却是黄泥塞轮，难以前行！
士卒们只能连拉带推，艰难前行。然而却没任何人抱有怨言，都想赶紧离开这个有“天罚”的地方，离那位所谓的“中华帝君”远点！
曹操披着蓑衣，带着骑兵为大军断后。
有传令兵来报，“大军已经行程过半。”
曹操这才看了一眼雨中的临颖城，气定神闲的说道：“杨平小儿，尔能逃否？”