民国二十年九月十八日夜，沈阳城外北大营。
于学忠勒马驻足，寒风卷着细碎的雪粒扑打在脸上。远处营房的灯火稀稀落落，哨兵的身影在土墙上晃动。他抬手看了看怀表——十点二十分。
\"司令，今晚不太对劲。\"副官李振唐低声道，\"日本守备队那边，傍晚起就频繁调动，铁路沿线多了不少巡逻队。\"
于学忠眯起眼睛，望向柳条湖方向。黑暗中，隐约有车灯闪烁。他攥紧马鞭，沉声道：\"传令下去，各营加强警戒，枪弹上膛，不准卸甲。\"
话音未落，东北方向骤然传来一声巨响——\"轰！\"
大地震颤，战马惊嘶。火光冲天而起，映红了半边夜幕。
日本关东军独立守备队第二大队的士兵匍匐在铁轨旁，工兵河本末守中尉擦了擦额头的冷汗，低声咒骂：\"该死的支那兵，怎么还不来？\"
远处，几名日本兵拖着一具穿着东北军制服的尸体，扔在爆炸现场。尸体手里攥着一把破旧的步枪，身旁散落着几枚奉天兵工厂的子弹壳。
\"快！拍照！\"河本催促道，\"向本部报告，支那军破坏南满铁路，袭击皇军！\"
十分钟后，关东军司令部电令各部：\"按既定计划，坚决自卫！\"
北大营第七旅值班参谋赵镇藩刚抓起电话，窗外已传来密集的枪声。
\"日本人打过来了！\"哨兵浑身是血冲进来，\"他们……见人就杀！\"
赵镇藩抓起手枪，厉声喝道：\"全旅集合！准备战斗！\"
可电话那头，东北边防军参谋长荣臻的声音冰冷：\"不准抵抗！不准动！把枪械入库，原地待命！\"
\"什么？！\"赵镇藩几乎捏碎话筒，\"荣参谋长！日本人正在屠杀我们的弟兄！\"
\"这是张副司令的命令！\"荣臻咬牙道，\"违令者，军法从事！\"
北平协和医院特护病房里，张学良猛地从病榻上坐起，咳得撕心裂肺。
\"汉卿！\"赵四小姐慌忙扶住他，\"医生说了不能激动……\"
张学良甩开她的手，死死盯着刚送到的电文：\"日军突袭北大营……\"他颤抖着摸向床头柜上的烟枪，却碰翻了药碗。
\"给南京发电……\"他嘶哑道，\"请求中央指示……\"
侍从犹豫道：\"荣参谋长请示，是否下令还击？\"
张学良闭上眼睛，鸦片烟瘾发作的冷汗顺着鬓角滑下：\"等……等蒋委员长回电……\"
\"司令！北大营完了！\"李振唐满脸烟尘冲进锦州指挥部，\"第七旅弟兄们被堵在营房里，日本人用机枪扫射……\"
于学忠一拳砸在沙盘上，奉天城的模型轰然倒塌。他抓起军帽，厉声道：\"传我命令——\"
\"报告！\"通讯兵踉跄闯入，\"南京急电！\"
电报纸上寥寥数字：\"避免冲突，力避事态扩大。\"
于学忠盯着那行字，突然冷笑出声。他缓缓抽出佩刀，刀光映出猩红的双眼：\"传令独立第12旅，全员备战！\"
黎明时分，于学忠的铁甲列车冲破晨雾，向奉天疾驰。
车厢里，王勇正给机枪装填子弹。突然，列车猛地刹住，众人险些摔倒。
\"怎么回事？\"于学忠掀开车帘——前方铁轨被炸断，枕木还在燃烧。
\"于司令！\"一队东北军残兵从路基后爬出，带头的连长满脸血污，\"别去了……奉天城……已经丢了……\"
于学忠抓住他衣领：\"少帅呢？\"
\"昨夜就撤了……\"连长嚎啕大哭，\"日本人占了兵工厂，大炮全调转炮口对着咱们啊！\"
正午，锦州司令部电台终于接通南京。
\"孝侯兄！\"何应钦的声音透着焦灼，\"委座严令，东北军全部撤至关内！\"
于学忠攥着话筒，指节发白：\"何部长，东北三千万同胞怎么办？\"
\"这是战略转进！\"何应钦压低声音，\"日本外务省已向国联保证，事态不会扩大……\"
于学忠缓缓挂断电话。窗外，流亡的百姓正扶老携幼涌向车站。他忽然拔出配枪，对天连开三枪——
\"传令！各部队交替掩护，沿辽西走廊撤退！\"他咬破嘴唇，\"但锦州至山海关一线，必须坚守三天！给老百姓……逃命的时间！\"
（本章完）