校阅结束，风雪依旧。北大营笼罩在一片肃杀的气氛中。帅府临时行辕内，炭火烧得通红，却驱不散弥漫的寒意。张学良脸色铁青，背着手在屋内焦躁地踱步，桌上的茶杯被他碰倒了也浑然不觉。
“查！给我彻查！炮营炸膛，骑兵惊马！这绝不是意外！这是有人要造反！要给我张学良难堪！”他猛地转身，对着肃立的于学忠、张作相、万福麟等人咆哮，年轻的脸庞因为愤怒而扭曲，“尤其是那个马三彪！赵德胜！还有钱守财！他们三个，一个都跑不了！”
张作相捻着胡须，眉头紧锁：“汉卿，稍安勿躁。证据呢？炸膛的炮闩都碎了，炮长重伤昏迷，死无对证。惊马……马三彪可以说他自己也差点摔死。钱守财更是缩在后面，抓不住把柄。没有确凿证据，贸然动这些老行伍，牵涉太广，容易引起军心动荡啊！”他身为辅帅，考虑更多的是稳定。
万福麟也沉声道：“是啊，少帅。今日之事，于司令力挽狂澜，已极大震慑了宵小。若再穷追猛打，恐适得其反。不如……先冷处理？”
“冷处理？难道就让他们逍遥法外？今天敢在校阅上搞鬼，明天就敢在战场上通敌！”张学良怒不可遏，一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳。
于学忠一直沉默着，此时才缓缓开口，声音沉稳：“少帅，辅帅，万军长，今日之事，确需严惩，以儆效尤。但惩处，需讲究方式方法，既要明正典刑，又要避免株连过广，寒了真正将士的心。”
他走到桌边，拿起一份卷宗，正是之前张学良摔在桌上的那份。“证据，其实已经有了。校阅之前，情报科已掌握马三彪、赵德胜、钱守财三人暗中串联，意图不轨之密报。校阅之中，赵德胜炮营炮长故意暴力闭锁炮闩制造炸膛，有目击者！马三彪座下‘乌云盖雪’受其特殊手法刺激发狂，手法痕迹，军医陈思齐已在检查伤马时有所发现！至于后勤处钱守财，他提供给骑兵团的马料中，掺杂了大量异常兴奋的草药粉末，药渣就在马厩的料槽底部！”
于学忠每说一条，都如同重锤敲在众人心上。原来他早已布下天罗地网！
“但是，”于学忠话锋一转，“马三彪，郭松龄反奉时，率部死守新民屯，身被三创，掩护少帅突围，有大功于东北军！赵德胜，其舅父乃吉林督署元老，其本人也曾参与江桥抗战前期炮火支援。钱守财……更是辅帅远亲。若以谋逆之罪公开处决，一则证据链尚需完善，恐落人口实；二则牵连过广，易使不明真相之将士离心；三则……寒了曾为东北流血之功臣之心。”
张学良、张作相等人陷入沉思。于学忠的分析切中要害。
“学忠建议，”于学忠目光锐利，“明升暗降，调虎离山！马三彪，擢升其为东北边防军总司令部高级参议，即刻赴锦州任职，离开其嫡系骑兵团！赵德胜，调任沈阳兵工厂火炮技术监理，明为重用，实夺其兵权！钱守财，撤其军需科长之职，调任洮南垦殖局闲职！此三人所遗职位，由少帅亲信或军中素有清誉、能力出众者接任！”
“同时，”于学忠声音转冷，“今日炮营炸膛事故中，那名故意制造炸膛的炮长，待其伤势稳定，查明其受人指使、蓄意破坏军械、危害同袍之罪，军法审判，公开枪决！以儆效尤！骑兵团、炮营所有参与串联、知情不报之基层军官，一律撤职，发配苦役营！如此，首恶调离，胁从重惩，既明军法之威，又显少帅之仁，更可迅速稳定军心，掌控部队！”
这一套组合拳，刚柔并济，恩威并施，既达到了清除毒瘤的目的，又最大程度地避免了军队的剧烈震荡和人心离散。釜底抽薪，远比当众砍头更有效。
张学良眼睛一亮，胸中郁气顿消，用力一拍桌子：“好！就依孝侯兄之计！立刻执行！”
张作相和万福麟也长舒一口气，看向于学忠的目光充满了赞许和佩服。此计老辣周全，非深谙军旅、洞悉人心者不能为也。
命令迅速下达。当马三彪接到那份“擢升”他为高级参议、即日赴锦州上任的调令时，他正在营房里对着铜盆里的水，擦拭脸上的淤青和血迹。看着调令上鲜红的大印，他脸上的刀疤剧烈地抽搐着，眼中充满了不甘、怨毒，但更多的是一种被看穿、被玩弄于股掌之间的颓败和恐惧。他明白，自己完了。离开了他经营多年的骑兵团，去那个清水衙门当个有名无权的参议，他马三彪在东北军里，从此再无立足之地！他连摔东西的力气都没有了，颓然跌坐在冰冷的土炕上。
赵德胜拿到调他去兵工厂的任命书时，正在炮营里对着那几门火炮发呆。他脸色灰败，手抖得几乎拿不住那张薄薄的纸。他擅长的是在部队里拉帮结派、克扣军饷、玩弄权术，去兵工厂搞技术？那等于要了他的命！这明摆着是夺权流放！他看了一眼远处帅府的方向，又想起于学忠操炮时那冰冷的眼神，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
钱守财的反应最直接。当两个面无表情的宪兵出现在他奢华的后勤处办公室，宣布撤销其科长职务，命其即刻前往洮南垦殖局报道时，他肥胖的身体如同泄了气的皮球，瘫软在铺着厚厚毛毯的椅子上，脸色惨白如纸，裤裆处迅速洇湿了一片，散发出难闻的骚臭味。他苦心经营、中饱私囊的后勤王国，顷刻间土崩瓦解。
与此同时，宪兵队迅速行动。炮营那名重伤的炮长被严密看管起来。骑兵团、炮营中几名马三彪、赵德胜的铁杆亲信被当场拿下，押赴苦役营。整个北大营，在短暂的骚动后，迅速归于一种敬畏的肃静。士兵们看着那些平日里作威作福的军官被拖走，看着帅府毫不留情的处置手段，再想起校场上于司令那如同天神下凡般的身影，心中那点被煽动起来的怨气和小心思，瞬间烟消云散，只剩下对军法和强权的敬畏。
深夜，帅府临时行辕。张学良独自一人站在窗前，望着外面依旧呼啸的风雪。白天的愤怒、激动、紧张都已平息，取而代之的是一种深深的疲惫和……领悟。
于学忠轻轻推门进来，手里端着一杯热茶。
“孝侯兄，”张学良没有回头，声音带着一丝沙哑和从未有过的沉重，“今天……多谢你了。”
于学忠将茶放在桌上：“分内之事。”
张学良转过身，年轻的脸上带着与年龄不符的复杂：“我以前……总觉得带兵打仗，靠的是热血，是义气，是令行禁止。今天我才真正明白……什么叫人心，什么叫手腕。先大帅当年……大概也是如此吧？恩威并施，雷霆雨露……我今天，差点就……”
他没有说下去，但于学忠明白。少帅在成长，在经历阵痛。
“军心如水，”于学忠走到窗边，与张学良并肩而立，望着无边的风雪夜色，“能载舟，亦能覆舟。非一味严苛所能驾驭，亦非一味怀柔所能凝聚。今日之事，杀鸡儆猴，调离首恶，足以震慑一时。然根本之计，在于让将士们有饷可拿，有家可安，有国可卫，有敌可杀！让他们看到希望，看到前程，心甘情愿跟着少帅您，打回老家去！”
“打回老家去……”张学良喃喃重复着这几个字，眼中重新燃起炽热的光芒，那光芒中，少了些浮躁，多了些沉凝。“孝侯兄，我记住了。整饬军纪，补充军饷，加强训练……还有，对日寇的情报侦察，一刻也不能放松！我要让这三十万东北军，真正成为插在日本人喉咙上的一把尖刀！”
窗外，风雪更急了。但帅府的灯火，穿透黑暗，顽强地亮着。一场老兵油子的试探风波，以雷霆手段被平息，也淬炼了一位年轻统帅的决心。白山黑水的棋局，暗流依旧汹涌，但执棋者的手，似乎更加沉稳有力了。