冰冷的金属触感，混合着消毒剂与血腥的刺鼻气味，粗暴地将陈锋残存的意识从永恒的黑暗边缘拽回。
不是真空的绝对死寂，而是维生系统低沉的嗡鸣，生命体征监测仪单调的滴滴声，还有…某种液体在循环管道中流动的黏腻声响。
他试图睁开眼，但沉重的眼皮如同被焊死。身体仿佛不存在，或者更准确地说，存在的部分只剩下深入骨髓的剧痛和无处不在的、令人窒息的冰冷麻木。每一次微弱的心跳，都像是用生锈的钝刀在锯扯碎裂的神经。左臂和右腿的缺失感，如同两个巨大的、不断吞噬灵魂的虚无黑洞。
龙脊…彻底沉寂了。曾经奔涌着冰蓝能量的核心区域，如今如同一片被核爆蹂躏过的焦土，只剩下死寂的灰烬和断裂的、失去光泽的金属骨甲碎片，深深嵌在碳化的血肉里。连最后一丝冰焰的余温都已消散，只剩下绝对的冰冷与枯竭。
“生命体征：极度危险…全身87%组织三度以上碳化…深度归零能量污染…神经链接中断…龙脊核心…确认损毁…”
冰冷的电子音毫无感情地播报着，如同在宣读一份死亡判决书。
陈锋的意识在剧痛与麻木的泥沼中沉浮。他“感觉”到自己被浸泡在某种粘稠、冰冷的液体中（维生修复液），无数细微的探针和导管刺入他仅存的、尚未完全碳化的区域，强行维系着那微弱的生命之火。身体像一件被严重损毁、勉强拼凑起来的残破艺术品，正在被最精密的仪器进行着绝望的修复。
他“看”不到，但能“感知”到周围的环境——一个被高强度能量屏障封锁的、充满冰冷蓝光的医疗隔离舱。舱外，模糊的人影在走动，隔着观察窗，目光复杂地注视着他这具几乎不成人形的残骸。那目光里有惊骇，有怜悯，但更多的…是一种面对未知污染源的、冰冷的审视与戒备。
归零…污染…
这个词如同冰冷的毒蛇，缠绕上他残存的意识。左肩断口处，那层诡异的暗红能量薄膜并未因获救而消失，反而在维生液体的浸泡下，如同活物般缓慢地、贪婪地蠕动着，持续散发着深入灵魂的灼痛和侵蚀感。它像一块嵌入骨髓的毒瘤，与他的生命体征微妙地连接在一起，清除它，或许就意味着立刻死亡。
孩子…苏晴…光茧…
这个执念，如同黑暗中最后一点不肯熄灭的星火，强行支撑着他摇摇欲坠的意识。他艰难地凝聚起一丝微弱的精神力，如同盲人探路，朝着记忆中被安置在附近的方向“摸索”过去。
他“看”到了。
就在他隔离舱斜对面的另一个、被更加厚重翠金色能量屏障笼罩的独立隔离单元内。那个熟悉的、表面流转着微弱螺旋纹路的秩序光茧，正静静地悬浮在特制的能量维生场中央。光茧的光芒比漂流时更加黯淡，如同耗尽了所有力气，但依旧稳定地散发着生命的气息。几根纤细的能量导管连接着光茧，将微弱的秩序能量和维生物质缓缓注入。
婴儿…在里面。还活着。
一丝微弱到几乎无法察觉的慰藉，如同温热的细流，暂时缓解了灵魂深处的冰冷。然而，这慰藉转瞬即逝，被更深的恐惧所取代。
他清晰地“感知”到，那个隔离光茧的翠金能量屏障，强度远超他所在的医疗屏障！其内部蕴含的秩序能量，并非单纯的保护，更像是一种…**最高级别的禁锢力场**！无数肉眼不可见的、由纯粹秩序能量构成的锁链，如同天罗地网，层层叠叠地缠绕在光茧周围，将它散发出的每一丝能量波动都牢牢锁死！
这绝非保护！这是最高级别的收容与隔离！
星火基地…把他和光茧…当成了什么？危险的战利品？还是…更可怕的污染源？
“目标‘秩序之子’生命体征稳定…秩序核心波动微弱…意识处于深度沉眠状态…未检测到主动精神辐射…污染屏蔽场稳定…”
冰冷的观察报告声隐约传来，印证了陈锋的感知。
秩序之子…他们这样称呼那个婴儿…
就在这时，隔离舱厚重的合金门无声滑开。
一股冰冷、干练、带着淡淡消毒水味道的气息靠近。脚步声停在维生舱旁。
陈锋即使无法睁眼，也能清晰地“辨认”出这股气息的主人——沈冰。代理总指挥的气息，如同她此刻的眼神一样，带着审视岩石裂隙的锐利与沉重。
“陈锋上尉。” 沈冰的声音响起，冰冷、平稳，听不出太多情绪，像是在对一件物品进行说明，“你现在在星火基地‘零号’深层医疗区。你的伤势…非常严重。龙脊核心损毁，全身大面积碳化坏死，深度归零污染，神经链接崩溃。我们能维持你的生命，但修复…可能性低于5%。”
冰冷的陈述，没有安慰，没有虚假的希望。如同手术刀般精准地切开了残酷的现实。
“你带回来的…目标，我们称之为‘秩序之子’。它很安全，处于最高级别收容状态。” 沈冰的声音顿了顿，似乎在斟酌措辞，或者…在压抑某种强烈的情绪，“我需要知道，在漂流过程中，在利维坦内部，在…苏晴消散之后，到底发生了什么。特别是…关于‘荆棘王座’。”
荆棘王座！
这个词如同烧红的烙铁，狠狠烫在陈锋残存的意识上！沈冰的声音里，带着一种刻意压抑的、冰冷的急切和…一丝几乎难以察觉的恐惧？
陈锋的意念艰难地波动着，试图凝聚。他想说苏晴最后的泣血意念…想说他目睹的光茧异变…想说他感受到的婴儿的恐惧与挣扎…更想质问那道冰冷的、操控了沈冰、强行发送坐标的指令！但…他的意识太破碎了！如同被飓风撕碎的纸片，根本无法形成连贯的精神表达！剧烈的情绪波动反而引发了全身碳化组织的撕裂剧痛，维生舱内的生命体征监测仪瞬间发出刺耳的警报！
“警告！目标神经活动异常！情绪波动剧烈！生理指标恶化！”
“注射神经镇定剂！稳定剂！快！”
冰冷的液体被强行注入。一股沉重的、令人窒息的麻木感如同冰水般瞬间淹没了陈锋残存的意识，强行压下了所有的痛苦和挣扎的念头。他再次沉入一片混沌的、半昏迷的黑暗。
沈冰站在维生舱旁，冰冷的目光扫过监测屏幕上剧烈波动的曲线，又投向对面隔离单元里那个散发着微弱翠金光晕的光茧。她的脸色在医疗舱冰冷的蓝光下显得更加苍白，紧抿的嘴唇透着一丝疲惫和更深的凝重。她刚才的问题，如同石沉大海。陈锋的状态，显然无法提供任何有效信息。
她转身，大步走出医疗隔离区。厚重的合金门在她身后无声关闭，将绝望的伤者与神秘的“秩序之子”隔绝在冰冷的囚笼之中。
基地深层指挥中心。气氛比医疗区更加凝重压抑。
巨大的环形主屏幕上，正反复播放着一段被特殊标记、放慢了无数倍的影像片段——深潜者号舰桥，沈冰在猎犬发动毁灭攻击前瞬间的僵硬，眼中爆发的诡异翠金光芒，以及她悬在发射按钮上方、剧烈颤抖却无法按下的右手！
旁边，同步播放着深潜者号通讯阵列被强制启动、发射出那个由无数旋转翠金螺旋构成的三维坐标模型时的能量图谱。图谱上清晰地显示着一股强大的、源于维生舱内部秩序光茧的、强行侵入舰载系统的意志能量波动！
“分析结果确认无疑。” 技术主管的声音干涩，带着难以置信的惊骇，“在深潜者号遭遇归零猎犬致命攻击的关键节点，代理总指挥沈冰的意识被一股强大的外部意志强行侵入并短暂操控！操控源…锁定为漂流维生舱内的‘秩序之子’！侵入方式…疑似某种…极高权限的秩序核心精神指令！”
“操控目的：强制占用深潜者号深空通讯阵列，发射‘荆棘王座’最终坐标信息！目标方向…深空未知坐标点！”
“指令优先级…被强行设定为超越舰船生存、超越指挥官个人意志的绝对指令级！我们的系统…在它面前如同虚设！”
指挥中心一片死寂。落针可闻。
军官们脸色煞白，额头上渗出细密的冷汗。一股寒意顺着每个人的脊椎爬升。一个婴儿？一个光茧？竟然能瞬间侵入并操控一艘人类最先进星舰的最高指挥官和核心系统？发出一个无法抗拒的指令？这已经完全超出了他们的理解和想象极限！这根本不是什么“秩序之子”，这简直是一个…披着婴儿外皮的、拥有神级权限的…**怪物**！
“荆棘王座的坐标…发送到哪里去了？” 一个沙哑的声音打破了死寂，是情报部门的负责人。
“无法追踪终点。” 技术主管颓然摇头，“信号采用秩序核心特有的加密方式，在进入奥尔特云外缘后…彻底消失在常规探测手段之外。我们…失去了它。”
“那接收者呢？谁会接收这个坐标？” 另一个军官声音颤抖。
无人能答。深空…未知坐标…秩序核心加密…这一切都指向一个令人不寒而栗的可能——这个坐标，是发送给“秩序之子”真正的归属地！发送给…可能存在的、更强大的秩序文明，或者…它的创造者？
“关于‘荆棘王座’本身…” 沈冰冰冷的声音响起，她站在主屏幕前，背影挺直，但指尖微微颤抖泄露了她内心的波澜，“结合陈锋之前模糊传递的碎片信息，以及‘秩序之子’不惜暴露自身也要强行发送坐标的行为…可以推断，‘荆棘王座’绝不仅仅是一个苏晴留下的实验室代号！它很可能是…一个实体！一个位置！一个蕴含着足以让‘秩序之子’如此重视的秘密所在！”
她猛地转过身，目光锐利如刀，扫过指挥中心内每一张惊骇的脸：“启动最高权限数据库！调动所有卫星和深空探测器资源！以太阳系为核心，进行地毯式扫描！寻找任何与坐标模型上显示的翠金螺旋结构相似的空间信号、能量波动、或…古代遗迹特征！特别是…火星！”
“火星？” 众人一愣。
“对，火星！” 沈冰斩钉截铁，“第二卷‘穹顶之战’后，我们在重建太空电梯基座时，于火星奥林帕斯山西侧地下深处，发现过极其古老的、非人类文明的巨型建筑遗迹！遗迹内部的部分符号…与苏晴博士早期研究的‘史前符号’以及利维坦内部的部分标记…有高度相似性！只是当时遗迹能量沉寂，结构大部分坍塌，无法深入！现在想来…” 她的眼神变得无比深邃，“那很可能就是‘荆棘王座’的…残骸！或者入口！”
命令如同惊雷下达！
整个星火基地如同最精密的战争机器，瞬间高速运转起来！无数道强大的探测波束穿透地壳，射向火星！轨道上残存的探测卫星调整姿态，光学镜头和深层扫描阵列死死锁定了那片被红色尘埃覆盖的古老高原！
巨大的主屏幕上，火星奥林帕斯山西侧的广袤区域被迅速放大、建模、进行高精度扫描分析。尘封在红色沙丘和古老熔岩流下的巨大遗迹轮廓，在先进探测技术下逐渐变得清晰——那并非自然形成的山体结构，而是由无数巨大、规则的几何体构成的、如同沉睡巨兽般的城市残骸！其规模之宏大，结构之复杂，远超人类已知的任何古代文明！
“报告！遗迹深层扫描发现异常能量读数！微弱…但…正在缓慢增强！”
“报告！遗迹核心区域…检测到与‘秩序之子’光茧散发能量…高度同源的翠金能量残留反应！”
“报告！遗迹部分保存相对完好的巨型结构表面…检测到与强制发射坐标模型中完全一致的…旋转翠金螺旋纹路雕刻！”
一条条惊心动魄的发现如同重磅炸弹，在指挥中心接连炸响！
火星…远古遗迹…秩序核心能量…荆棘王座纹路…
所有的线索，如同破碎的拼图，被“秩序之子”不惜暴露自身发出的那道冰冷坐标指令，强行拼接在了一起！指向了火星！指向了那片被遗忘在红色沙漠下的远古之地！
荆棘王座…就在火星！
沈冰死死盯着主屏幕上火星遗迹那不断被增强显示的、散发着微弱翠金光泽的核心区域轮廓，眼神冰冷到了极致，也凝重到了极致。
这究竟是人类对抗归零的转折点？还是…打开了另一个更加恐怖的潘多拉魔盒？
那个沉睡在光茧中的“秩序之子”，它不惜暴露、不惜操控指挥官也要发送这个坐标…到底想引来什么？或者…唤醒什么？
零号深层医疗区。秩序之子隔离单元。
翠金色的禁锢力场如同流动的水晶壁障，将光茧与外界彻底隔绝。内部，秩序能量维生场稳定地运行着，维持着光茧微弱的光芒和其中婴儿的生命体征。
婴儿依旧在深度沉眠中。小小的眉头舒展，仿佛对外界滔天的巨浪一无所知。眉心那点翠金光点极其缓慢地旋转着，如同宇宙中最稳定的星辰。
然而，在光茧内部，在那片由纯粹秩序能量构成的意识海洋最深处。
一点极其极其微弱的、不属于秩序核心本身的“杂质”，如同沉入深海的顽石，静静地蛰伏着。那是苏晴最后的精神烙印——守护的意志，对孩子的眷恋，对陈锋的信任，对归零的刻骨仇恨…
就在星火基地的探测波束穿透火星尘埃，锁定遗迹核心，检测到那同源的翠金能量和螺旋纹路的瞬间——
光茧内部，婴儿眉心那点缓慢旋转的翠金光点，其旋转轨迹…极其极其短暂地…出现了一丝微不可查的…加速！
紧接着！
那点深埋的“杂质”，那属于苏晴的情感烙印，似乎被遗迹深处某种遥远而古老的同源呼唤所触动，极其极其微弱地…悸动了一下！
一个破碎的、带着无尽悲伤与警告的意念碎片，如同沉船中逸出的最后一个气泡，极其艰难地穿透了层层秩序的“海水”，在婴儿沉睡的表层意识边缘一闪而逝：
“不…要…唤醒…”
这意念是如此微弱，如此短暂，瞬间就被庞大的秩序能量洪流所淹没、吞噬。婴儿沉睡的意识毫无反应，眉心的光点也瞬间恢复了原有的、稳定的缓慢旋转。
仿佛…什么都没有发生。
唯有光茧表面流转的螺旋纹路，在那意念闪过的刹那，极其极其短暂地…出现了一丝几乎无法用仪器捕捉的…紊乱。