聚义厅前的青石地上，锁链拖地的声响格外刺耳。张清、龚旺、丁得孙在前，关胜、宣赞、郝思文在后，六人被押上台阶时，皆是昂首挺胸，虽衣衫染血、发髻散乱，眼神里却燃着不肯屈就的火。
“王伦匹夫！你用奸计擒我等，算什么好汉！”张清捂着被石子震麻的手腕，嗓音因怒而哑。他身后的龚旺猛地挣了挣锁链，铁环相撞发出哐当脆响：“我等生为大宋将官，死为大宋鬼魂，要杀要剐悉听尊便，休想让爷爷屈膝！”丁得孙更是啐了一口，唾沫星子溅在阶前青苔上：“若不是那女娃使诈，我三人怎会落入你这贼窝！”
关胜握着拳，指节捏得发白。他本是名将之后，世代忠良，此刻被缚于贼寇厅堂，只觉颜面尽失，喉间滚动半晌，终是迸出一句：“某家忝为统帅，兵败被擒，唯有一死以谢朝廷！”宣赞与郝思文也齐声附和，骂声虽不及张清三人粗野，字字却带着凛然正气。
王伦坐在虎皮交椅上，手里摩挲着茶盏，听着这满堂骂声竟丝毫不见恼怒。待六人骂得稍歇，他才抬手示意喽啰松绑，声音平和如春风拂柳：“诸位好汉息怒。王某若要取尔等性命，昨夜营中便动手了，何必费这般功夫请上梁山？”
铁锁落地的瞬间，六人皆是一愣。张清下意识地摸向腰间——那里本有柄短刀，此刻却空空如也，才想起早已被搜走。关胜按了按发麻的臂膀，目光扫过厅内：卞祥、袁朗、吴用等人分坐两侧，个个神色坦然，并无半分羞辱之意，这倒让他心头的火气消了几分。
“王头领这般做派，是想劝降？”郝思文毕竟熟读兵法，最先回过神来，眉头紧锁道，“我等深受皇恩，断无背主之理。”
王伦闻言笑了，起身踱到厅中，目光缓缓扫过六人：“皇恩？郝将军不妨摸摸心口，你说的‘皇恩’，究竟是徽宗皇帝的恩，还是高俅那伙奸佞的恩？”他顿了顿，声音陡然转沉，“想那哲宗年间，旧党遭贬，新党乱政，天下百姓早已苦不堪言。到了如今这位官家，整日耽于书画花鸟，将朝政尽数托给蔡京、童贯等六贼。他们结党营私，卖官鬻爵，害得多少忠良蒙冤？又刮得多少百姓家破人亡？”
说到此处，王伦猛地指向阶外：“就说那刘舜卿，拿着尚方宝剑作威作福，克扣军粮时眼睛都不眨，营中士卒饿得啃树皮，诸位在他麾下听令，难道没见过那些被鞭挞的小兵、被强征的壮丁？这等朝廷，值得你们舍命相护？”
张清猛地一震，想起昨夜被擒前，确实见伙夫营里有人煮着掺了草籽的稀粥，当时只当是军粮紧缺，此刻想来，那粮营里的沙土堆得比粮垛还高，哪是什么紧缺，分明是被层层盘剥！他嘴唇动了动，那句“朝廷岂容你妄议”终究没能说出口。
王伦看在眼里，又转向关胜：“关将军乃武圣之后，该知先祖当年为何千里走单骑、过五关斩六将。他护的是汉室正统，而非昏君佞臣。如今你统兵却要为一个视士卒如草芥的太监卖命，岂不是辱没了关家忠勇二字？”
关胜喉结滚动，想起刘舜卿在营中跳脚怒骂的模样，想起那些被克扣粮草的士卒望着粮垛时绝望的眼神，心口像是被什么东西堵住，闷得发慌。宣赞在旁低声道：“兄长，他这是挑拨离间……”话未说完，却见王伦已转向厅外，扬声道：“让兄弟们都进来吧。”
只见李逵、林冲、武松等数十个头领鱼贯而入，个个身上带着风霜印记。王伦指着林冲道：“这位林教头，原是东京八十万禁军枪棒教头，只因高俅之子强占他妻子，便被诬陷刺配沧州，若非兄弟们相救，早已葬身野猪林。”
他一个个指过去，鲁智深拳打镇关西是因弱女受辱，阮氏三雄劫生辰纲是因官府盘剥，就连那看似粗憨的李逵，也是因替百姓出头打死了恶吏才亡命江湖。“诸位请看，”王伦声音陡然提高，“我梁山众头领哪个不是被朝廷逼得走投无路？哪个不是带着一身冤屈聚在此地？我们啸聚山林，不是要反了这天下，是要反那些吃人的奸佞！是要为百姓争一口活路！”
龚旺忽然蹲下身，双手插进乱发里。他想起家乡遭了蝗灾，官府不仅不开仓放粮，反而加征赋税，父亲活活饿死在门槛上，自己走投无路才投了军，原以为能挣个前程，却不料遇上刘舜卿这等蛀虫。丁得孙拍了拍他的肩，眼眶也红了——他家中还有个瞎眼的老娘，若是自己死了，谁来给她送终？
张清望着厅外的远山，忽然想起昨夜被擒时，琼英那杆抵在他咽喉的枪，枪尖虽利，却始终留着三分余地。他又想起王伦方才说的“太监回去后定会把罪责全推给你们”，后背猛地沁出冷汗——刘舜卿那人的德性，他再清楚不过，此番兵败，定会在皇上面前颠倒黑白，说他们通贼叛国，到时候不仅自己性命难保，连祖坟都要被刨了！
“我降了！”张清猛地站起身，声音带着决绝，“这等朝廷，保他何用！”龚旺与丁得孙对视一眼，也跟着起身，朝着王伦拱了拱手，虽未说话，那姿态已是臣服。
关胜三人见状，脸色越发复杂。关胜望着张清的背影，又想起自家世代忠名，只觉左右为难。正在这时，厅外传来一声朗笑：“兄长，何必如此执迷？”众人回头，见唐斌提着朴刀走进来，他原是关胜的结义兄弟，后来杀了恶霸，流落江湖，后来也上了梁山。
“唐斌？你怎也在此？”关胜又惊又怒。唐斌却上前一步，沉声道：“兄长，小弟正是看清了朝廷的昏暗才来梁山。你想想，刘舜卿逃回去，定会将兵败之罪全推到你我头上，到时候圣旨一到，你我便是通贼的叛臣，关家百年清名，难道要毁在你手里？”
他握住关胜的手，指腹触到对方掌心的厚茧：“兄长，良禽择木而栖。王头领待人赤诚，梁山兄弟皆是忠义之士，留在此地，方能不负你一身本事，不负天下百姓啊。”
关胜望着唐斌恳切的眼神，又看了看聚义厅里那些坦荡的面孔，想起刘舜卿在营中撒泼的丑态，想起那些饿肚子的士卒，想起王伦说的“为百姓争活路”，心中那道坚守了半生的堤坝终于裂开一道缝。他长叹一声，声音里满是疲惫：“罢了……某，愿降。”宣赞与郝思文对视一眼，也跟着低下了头。
王伦见状，当即抚掌大笑：“好！诸位肯归顺梁山，真是天大的喜事！来啊，摆酒庆功！”话音刚落，却又抬手止住正要应声的喽啰，转而对张清六人道：“酒且慢摆。王某还有一事要办——不知诸位家眷此刻何在？”
张清一愣：“我家眷在东昌府，龚旺、丁得孙的家小也在附近。”关胜沉声道：“某家妻儿在蒲东，宣赞、郝思文的家眷都在东京。”
王伦点点头，转身对戴宗道：“戴院长，你即刻带一队弟兄，分四路出发：一路去东昌府接张清三位的家眷，一路去蒲东迎关将军妻儿，另外两路速往东京，务必将宣赞、郝思文二位的家眷平安接来。记住，多带些人手，若遇阻拦，不必手软，但切不可伤了家眷分毫。”
戴宗拱手应诺，转身便要离去。关胜忽然开口：“王头领，东京城防严密，恐怕……”王伦摆手笑道：“关将军放心，刘舜卿那厮逃回东京，定会先告你们通贼，到时候官府抄家拿人是免不了的，咱们早一步动手，才能保家眷周全。”
这话如同一记重锤，狠狠砸在六人心上。他们本以为归顺后便是草寇身份，家眷多半要受牵连，却没料到王伦竟想得如此周全，竟在此时就派人去接家眷。张清眼圈一红，“噗通”一声跪倒在地：“头领如此恩重，张清愿效犬马之劳！”其余五人也跟着跪下，叩首时声响格外沉重。
王伦连忙上前扶起众人，朗声道：“诸位都是梁山兄弟，何必行此大礼？往后咱们同生共死，家眷便是自家亲人，自当相互照拂。”他望着六人动容的神色，又补充道：“家眷未到之前，先请诸位在山上歇息，缺什么尽管开口。等家眷到了，咱们再一同商议大事！”
聚义厅外的阳光正好，透过窗棂洒在六人身上，驱散了昨夜兵败的阴霾。关胜望着王伦坦荡的背影，忽然觉得，这梁山的草莽之间，竟比那金碧辉煌的朝堂更有几分人间暖意。张清摸着腕上尚未消退的红痕，想起琼英掷石子时的模样，嘴角忍不住微微扬起——或许，这落草为寇的日子，并不似想象中那般难熬。