紫宸殿的硝烟虽散，但剿匪的诏令如同投入死水的巨石，瞬间在帝国庞大的军事机器上激起层层涟漪。枢密院的调兵符信，以八百里加急的速度，沿着四通八达的驿道，飞向十位节度使的驻地。
十节度使，昔日绿林巨擘，今日朝廷重将，接到旨意时反应各异，却都嗅到了机遇与危险并存的气息。
河南河北节度使王焕（驻地：大名府）：接到敕令，这位须发花白却精神矍铄的老帅冷笑一声。“王伦？乳臭未干的小子，也配称巨寇？高廉那等废物，死了便死了。倒是这十万大军……嘿嘿。”他抚摸着案头那杆曾饮血无数的镔铁长枪，眼中精光闪烁。他的驻地离梁山最近，麾下多是当年跟他纵横河北的老兄弟，兵强马壮。他盘算着如何借此战立下头功，更要趁机吞并那些实力稍弱的“同僚”，比如颍州汝南的梅展，那老小子手下的弓弩手可是好东西。他立即点齐本部两万精锐，拔营启程，浩浩荡荡开赴济州方向，预计十日可达。
上党太原节度使徐京（驻地：太原）：这位以脾气火爆着称的悍将，一脚踹翻了传令官送来的案几。“他娘的！老子在太原喝风吃沙防着辽狗，高俅那厮死了个废物兄弟，倒要老子去给他擦屁股！”但骂归骂，军令如山。他深知此战凶险，更清楚童贯、高俅借刀杀人的心思。他打定主意，行军要慢，保存实力，让王焕、荆忠那些愣头青先去碰个头破血流。他磨蹭了两日才出发，一路慢行，预计需二十日才能抵达。
京北弘农节度使王文德（驻地：陕州）：老谋深算的王文德，看着敕令上“协同王焕”的字样，眉头紧锁。他与王焕素有旧怨，当年在绿林时就因争地盘大打出手。如今要他听王焕节制？他捻着胡须，眼中寒光一闪。“想拿老夫当垫脚石？哼！”他一面下令集结军队，一面派出心腹快马加鞭，联络同样与王焕不睦的云中雁门节度使韩存保，密谋途中“合兵一处，共抗强敌”，实则想借韩存保的边军精锐制衡王焕。他的部队需跋涉近千里，预计十五日。
云中雁门节度使韩存保（驻地：代州）：这位镇守雁门关、常年与辽人周旋的边帅，接到调令时，正与部下推演北地军情。他眉头紧皱：“童贯老儿，金国盟约方定，北疆看似稳固，实则暗流涌动。此刻抽调我雁门精兵南下？荒唐！”但他更明白，皇帝旨意和童贯的权势不容违逆。他眼中闪过一丝算计：“王焕跋扈，王文德老奸巨猾……此去梁山，凶险不在贼寇，而在人心。”他决定只带一万五千最精锐的骑兵南下，留重兵守关，同时积极回应王文德的密信，准备在途中与其“会师”，以壮声势，对抗王焕。他的路途最远，日夜兼程也需十八日。
陇西汉阳节度使李从吉（驻地：秦州）：这位西陲悍匪出身的节度使，接到圣旨时正在校场操练。他咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“好！憋在这鸟地方骨头都锈了！梁山？听说富得流油！高俅的仇？关老子屁事！发财要紧！”他满脑子想的都是破寨后的金银财宝和扩充本部实力。他立刻点起本部最剽悍的步卒一万五千，急吼吼地踏上东进之路，预计十二日可达。
琅琊彭城节度使项元镇（驻地：徐州）：作为山东本地出身的巨寇，他对梁山泊的地形人情最为熟悉。接到调令，他心中冷笑：“王伦小儿，老子怎么不知道还有这么个风水宝地！朝廷要用老子这把刀？行，但得看你们出什么价码！”他故意放慢行军速度，沿途大肆征调粮草民夫，摆足了架子，实则是待价而沽，看高俅、童贯能给他多少许诺，也等着其他节度使先到，探探梁山虚实。他的部队离梁山不算太远，却磨磨蹭蹭，预计也要十二三日。
江夏零陵节度使杨温（驻地：鄂州）：这位昔日的洞庭湖大渠帅，是十节度中唯一精通水战之人。他接到旨意，看着“水军封锁湖面”的要求，脸上却无半分喜色。他深知梁山泊水域之复杂险恶，远非当年洞庭可比。更让他忧虑的是，童贯、高俅让他来对付“同行”，摆明了是让他当炮灰，消耗梁山水军。他打定主意，水战绝不冒进，保存水军实力为上。他带着精心打造的战船和一万水军，沿汴河、济水北上，水路虽远，但顺流而下，预计十五日可达水泊边缘。
颍州汝南节度使梅展（驻地：蔡州）、中山安平节度使张开（驻地：定州）、清河天水节度使荆忠（驻地：恩州）：这三人实力相对较弱，或地处中原腹地（梅展），或偏居一隅（张开、荆忠）。他们虽各有心思（梅展忧心被王焕吞并，张开想展示训练成果，荆忠渴望冲锋陷阵立功），但都明白此战是依附强者、寻求庇护或崭露头角的机会。他们不敢怠慢，迅速集结部队，预计分别在八日、十四日、十日内陆续抵达指定集结区域——济州府城及周边县镇。
一时间，大宋腹地，自西向东，从北到南，十股烟尘滚滚而起。铁甲铿锵，战马嘶鸣，旌旗蔽日。沿途州县鸡飞狗跳，百姓苦不堪言。这些昔日的巨寇，今日的官军，军纪大多败坏，强征粮秣、拉夫抢掠之事时有发生。道途之上，名为同袍，实则互相提防，暗流汹涌。王焕的斥候不断打探其他部队的动向和实力；韩存保与王文德的信使在官道上穿梭频繁；项元镇冷眼旁观，盘算着如何利用地利；李从吉则催促部下快行，生怕去晚了抢不到“肥肉”；杨温的水军船队则显得有些孤寂和凝重。
五月十八日，济州府衙，临时征辟为帅府行辕。
率先抵达的王焕，毫不客气地占据了正堂主位，俨然以主帅自居。随后赶到的荆忠、梅展等人，或慑于其威势，或心中不服却暂时隐忍，气氛微妙。府衙内外，各军旗帜混杂，兵卒泾渭分明，时有摩擦口角。
就在这暗流涌动之际，五月十九日黄昏，一队人马悄无声息地抵达济州城外。没有旌旗招展，没有前呼后拥，只有数十名身着黑色劲装、神情冷峻的骑士护卫着一辆外表朴素的青幔马车。车帘掀开，老宦官梁德全缓缓步下。他依旧穿着那身一丝不苟、毫无纹饰的深紫官袍，面色在暮色中更显苍白沉静。
闻讯赶来的王焕、荆忠等几位已到的节度使，在府衙门口“恭迎”。王焕虽抱拳行礼，但眼中难掩倨傲与轻视，一个阉人，也配监军？
梁德全眼皮微抬，目光平静地扫过诸将，如同扫描卷宗上的文字。他并未多言，只是微微颔首，声音平直无波：“有劳诸位将军远迎。陛下心系剿匪大业，特命老奴前来襄助。军情紧急，即刻升帐，请诸位将军详陈本部兵马、粮械、行程及对敌之策。”他一边说，一边从袖中取出一本簇新的、封面空白的簿册，又有一名随行小宦官立刻捧上笔墨，侍立一旁。
这架势，让在场的节度使们心头都是一凛。这老宦官，竟是片刻都不耽搁，上来就要“录档”！
帅府大堂，灯火通明。梁德全端坐侧位（主位空悬，以示皇帝权威），王焕、荆忠、梅展、刚刚赶到的张开以及随后入内的项元镇分坐两旁。梁德全示意记录开始，然后目光如古井般投向王焕：“王节度，贵部兵马几何？步骑比例？精锐几何？粮秣可支几日？预计何时可进抵梁山泊外围？对破贼可有良策？”
王焕心中暗骂这阉奴多事，但面上不得不答：“本部精兵两万，步卒一万五，骑兵五千。粮秣充足，支应半月无虞。末将所部已休整完毕，明日即可开拔，三日内必至水泊之滨！破贼之策？哼，乌合之众，何足道哉！大军压境，先扫荡其外围据点，断其陆路粮道，再寻机决战，一鼓可下！”他言语间充满自信，甚至带着对梁山的不屑。
梁德全面无表情，笔尖在簿册上飞快移动，发出沙沙的轻响。记罢，目光转向荆忠：“荆节度？”
荆忠是个粗豪汉子，拍着胸脯道：“末将带了一万敢死之士！全是能啃硬骨头的！粮草够吃十天！后天准到！王大哥说怎么打，咱就怎么冲！保管把那王伦小儿的脑袋拧下来！”他毫不掩饰对王焕的依附。
梁德全笔下不停，又看向梅展。梅展心中惴惴，他弓马娴熟，但本部兵马只有八千，且多为弓弩手，不善近战。他小心回答，特别强调了弓弩对压制贼寇的重要性，希望能避免被派去硬碰硬的攻坚。项元镇则操着一口浓重的山东口音，大谈梁山地理如何复杂，外围村寨如何与贼勾连，暗示强攻不易，需先肃清“匪患”，实则想多占地盘，多捞油水。
梁德全始终沉默倾听，笔下如飞。他问得极细：士卒训练程度、甲胄兵器新旧、战马状况、随军民夫数量、甚至将领部属之间关系如何……那专注记录的样子，仿佛不是在听军情汇报，而是在给每个人书写生死簿。
王焕越看越烦躁，忍不住冷哼一声：“梁中官，行军打仗，讲究的是随机应变！你这般事无巨细，莫非是信不过我等？”
梁德全笔尖一顿，缓缓抬起头，那双深潭般的眼睛直视王焕，声音依旧平缓，却带着一股无形的压力：“王节度言重了。老奴奉旨监军，‘纤毫必察，据实上禀’八字乃陛下亲谕。记录详实，方显诸公忠勤；若有疏漏，岂非老奴失职，陷诸公于不察之地？王节度身经百战，当知‘知己’方能‘百战不殆’。这‘知己’二字，不正在于此等细微之处么？”他轻轻放下笔，拿起刚记录的那一页纸，对着灯火看了看墨迹，动作带着一种令人心头发毛的仪式感。“王节度豪气干云，老奴钦佩。但愿战场之上，亦能如所言般摧枯拉朽，不负陛下厚望，亦不负……高太尉殷殷期盼。”
提到高俅，王焕眼角跳了跳。梁德全的话绵里藏针，既抬出皇帝压他，又点明了高俅的血仇，更暗示他若战事不利，这“纤毫必察”的记录就是催命符。一股寒意悄然爬上王焕的脊背，他哼了一声，不再言语。堂上气氛更加压抑。
接下来的几日，韩存保、王文德“联袂”而至，李从吉也风尘仆仆赶到。杨温的水军船队则停泊在济水码头。十路大军，近十万之众，终于在五月二十三日前后，陆陆续续汇聚于济州府及梁山泊外围的郓城、寿张等县。小小的济州地界，兵营连绵数十里，人喊马嘶，喧嚣震天。然而，这看似庞大的军容之下，却是派系林立，各怀鬼胎。王焕仗着兵强马壮，不断以“统一调度”为名，试图插手其他部队的防区和补给；韩存保与王文德抱团取暖，对王焕阳奉阴违；项元镇利用本地关系，大肆搜刮，扩充私囊；李从吉则摩拳擦掌，四处打探哪里的“油水”最厚；杨温的水军被要求封锁湖面，却只在外围游弋，迟迟不肯深入港汊；张开、梅展、荆忠等实力稍弱者则小心翼翼，在几大势力间周旋求存。监军梁德全如同一个无声的幽灵，带着他那本簿册和几个小宦官，穿梭于各营之间，冷眼旁观着这一切，笔下记录着将领的每一句牢骚、每一次冲突、每一处疏漏。无形的绳索，随着大军的集结，正悄然勒紧。
当朝廷十万大军如同乌云般在济州上空汇聚时，八百里水泊深处的梁山，早已严阵以待。
王伦便深知朝廷绝不会善罢甘休。高唐州之战，虽大获全胜，却也彻底撕破了脸面。他早已派出无数精明强干的探子（时迁的徒子徒孙功不可没），扮作商贩、流民、僧道，星散于东京至山东的官道驿站、城镇码头。
十节度使调兵的消息，如同投入滚油的水滴，第一时间便在梁山各头领中炸开。聚义厅内，巨大的梁山泊及周边地形沙盘前，气氛凝重如铁。
“哥哥，探得真切！”神行太保戴宗风尘仆仆，语速极快，“十路狗官军！领头的便是那‘十节度’！王焕、徐京、韩存保、项元镇……全是当年绿林中响当当，后来投了朝廷做了大官的硬茬子！总兵力不下十万，已在济州、郓城一带扎下连营，一眼望不到头！”他指着沙盘上济州府的位置，重重一点。
“十节度？”豹子头林冲的拳头猛地攥紧，骨节发白，眼中迸射出刻骨的仇恨。这些名字，他太熟悉了！当年他在东京八十万禁军中，就曾听闻这些“前辈”受招安后飞黄腾达的事迹，其中不少人，手上沾满了反抗官军的绿林好汉的血！“高俅！童贯！好毒的心肠！这是要用这些‘前辈’的手，来剿灭我们这些‘后辈’！既除了心腹大患，又能借刀杀人，削弱这些非嫡系的节度使！”
“哼！什么狗屁前辈！”黑旋风李逵哇哇大叫，抡起板斧虚劈，“管他十个百个！敢来撩拨俺梁山，俺这两把板斧，定叫他们来一个砍一个，来两个砍一双！砍他个尸山血海，方消俺心头之恨！”他声若巨雷，震得大厅嗡嗡作响。