泥潭边的空气闷得发黏，混着一股腥臭味儿，直往人鼻子里钻。玄寂站在一块干点的土包上，眼睛死死盯着漩涡中心——那名影刃成员正一点点往下陷，泥浆已经漫过他的胸口。
“别动。”赤璃低声说，声音稳得很。她从腰间抽出机关鸟，手指在尾部一按，金属翅膀唰地展开，发出细微的嗡响。
机关鸟腾空，在空中绕了个圈，锁定了沼泽边缘几处还算结实的落脚点。赤璃眼神一沉，取出袖中的机关傀儡，手指在背部轻敲两下，机械臂缓缓伸展出来。
“准备绳索。”她说。
傀儡手掌张开，一卷银灰色的钢丝绳滑了出来。这是她特制的机关绳，韧劲十足，能拉几百斤重的东西。
玄寂没说话，闭上眼，放出最后几只幻灵蛊。那些小虫贴着地面飞，快到泥潭时忽然剧烈抖动，像是被什么东西干扰了。
他眉头皱了皱，没收回蛊虫，而是让它们绕开那片能量异常的地方，试着探测被困者的状态。
“他还清醒。”玄寂睁开眼，“但情绪不太稳。”
“那就让他冷静下来。”赤璃一边操控傀儡把绳索扔过去，一边点头回应。
绳索划出一道弧线，落在那人身边。他伸手去抓，却被泥浆裹住的手臂拖得又往下陷了一点。
“抓紧！”赤璃低喝一声，启动傀儡的动力系统。
机关傀儡双腿扎进泥地，站稳后开始拉动绳索。钢丝绷得紧紧的，发出轻微的摩擦声。
那人身体微微颤动，挣扎的动作慢慢缓了下来。
“放松呼吸。”赤璃继续说，“深吸一口气，别硬顶着泥浆的力。”
他咬牙照做，果然，下沉的速度慢了不少。
玄寂趁机放出一只幻灵蛊，悄悄潜入对方意识。蛊虫轻轻触动他的情绪中枢，原本慌乱的心绪渐渐平静下来。
“不错。”赤璃看着绳索拉力的变化，判断他已经不再挣扎，便加快了回收速度。
泥浆咕噜咕噜冒泡，像在反抗这场营救。就在人快被拉出来的时候，机关鸟突然在空中抖了一下，翅膀短暂失灵。
赤璃心里一紧，赶紧调整飞行轨迹，不让它掉下去。
“快了。”她咬牙说。
终于，在最后一段拉扯中，那人猛地被拽出泥潭，摔在软地上，溅起一片泥水。他大口喘气，脸上还带着劫后余生的惊恐。
“没事了。”赤璃蹲下身，拍了拍他的肩膀，“你做得不错。”
那人抬起头看她，眼里还有恐惧，但很快变成了感激：“谢谢……我以为我完了。”
赤璃没回话，只是站起身，看向玄寂：“接下来怎么走？”
玄寂沉默了一会儿，环顾四周。泥潭表面恢复了平静，但他知道，刚才那波吸力增强不是偶然。
“这片沼泽有规律。”他说，“每十次呼吸左右，力量会突然变强。”
赤璃点头：“我也感觉到了。刚才拉人时，绳索几次震动异常。”
月泠在一旁看着星象，手里的星盘微微发光。她抬头说：“我们不能在这待太久，得尽快离开。”
玄寂扫视一圈，视线落在泥潭边缘的地面上。那里裂开了不少不规则的缝隙，像是某种结构崩塌后的痕迹。
他蹲下身，拨开一层薄泥，露出一块泛着微光的铁板。
“这不是自然形成的。”他低声说。
赤璃立刻拿出一台小型机关兽，蜘蛛形状，八条腿灵活地爬行在泥地上，探测地下情况。
机关兽在泥潭边缘来回移动，最终停在一角比较坚硬的地面上，感应器闪了一下，反馈出一个异常信号。
“底下有东西。”赤璃皱眉，“可能是金属结构。”
“先救人。”玄寂打断她。
赤璃看了他一眼，没再多问，转而操控机关兽开始铺铁板。一块块铁板落下，在泥地上搭出一条临时通道。
月泠第一个踏上铁板，脚步稳健。其他人也陆续跟上，避开泥潭中央的危险区域。
然而，当最后一块铁板压入泥地时，下方传来一声怪异的响动，仿佛有什么东西被惊醒了。
机关兽立刻停下动作，感应器闪烁不定。
“怎么了？”玄寂问。
“铁板压下去的时候……”赤璃皱眉，“好像触发了什么。”
“不是陷阱。”月泠查看星盘，“更像是……回应。”
“回应什么？”玄寂冷冷地问。
没人回答。空气中弥漫着一种说不出的紧张感。
就在这时，那人突然剧烈咳嗽起来，脸色苍白。
“你怎么了？”赤璃转身扶住他。
他摇摇头，努力稳住呼吸，却还是忍不住发抖：“我……我好像闻到了什么味道……有点像……”
“噬心蛊？”玄寂眼神一冷。
那人点点头，声音虚弱：“对，就是那种感觉……像是有人在我脑子里说话……”
玄寂立刻放出一只幻灵蛊，想探查对方体内的蛊气波动。可蛊虫刚靠近，就出现了短暂的干扰，像是感应到某种熟悉的气息。
“不对劲。”玄寂低声说，“这股气息……和我的幻灵蛊太像了。”
赤璃一听，立刻警觉：“你是说……有人在这里布置了类似的蛊术？”
“还不确定。”玄寂收回蛊虫，神色凝重，“但它确实存在，并且……可能藏在沼泽深处。”
三人对视一眼，气氛变得沉重起来。
“现在不是研究这个的时候。”月泠开口打破沉默，“我们必须离开这里。”
赤璃点头，扶起那人，让他靠在机关傀儡背上，由傀儡带着他往前走。
一行人沿着铁板路径缓慢前行，逐渐远离泥潭。随着距离拉远，那种诡异的气息也慢慢消失了。
但他们都知道，刚才发生的一切绝非巧合。沼泽之下，藏着某种未知的力量，而他们，或许只是触碰了冰山一角。
风从远处吹来，卷起一片潮湿的落叶，盖住了他们刚刚走过的脚印。
夜色渐浓，前方的道路依旧模糊不清。