第二日，柳朝明回府传达皇上口谕，待萧芙送亲宴结束，柳朝明这个封疆大吏将会随着送亲队伍一起出发。
薛晚棠掰指头算算，还有三天。
国公府这边都已收拾妥当，别说三天，就是明日出发都可以随时启程。
不过看着自己亲手栽种的一草一木，薛晚棠还是很舍不得。
柳朝明笑话她，“成婚后变得多愁善感了。”
薛晚棠瞪她。
柳朝明想想，“你要是喜欢，到了巴托城我们也可以如此修缮府邸，不过环境肯定不及京城。”
柳朝明眼中闪过一丝犹豫，“你会失望吗？”
薛晚棠歪坐在软榻上，不解地问，“失望什么？”
柳朝明，“离开京城，离开你熟悉的一切，抛下你现在所有的东西跟着我走。”
薛晚棠眼睛晶晶亮，“当然失望啊，所以你要是对我不好，小心我宰了你。”
柳朝明捂住心口，“谋杀亲夫，你舍得吗？”
说着，柳朝明走到软榻旁，按住薛晚棠的手欺身吻上她的唇。
薛晚棠哼唧着推他，推不动，渐渐手也无力腿也无力，便任由他胡作非为。
柳朝明满足了，抬起头盯着薛晚棠的眼睛，狡黠一笑，“舍不得吧？”
薛晚棠踢他。
······
三日后，萧芙送亲宴在皇宫朝露殿举行。
薛晚棠走进殿门，发现来的客人比参加懿太妃寿宴的客人还多。
只不过这次分成两区，二品以下官员，夫人在朝露殿西侧，二品及以上官员家属在朝露殿东侧。
东西两侧间有亲卫军与皇宫侍卫维持秩序，人多，但秩序井然。
薛晚棠在宫女的带领下走到东侧，眼睛看，心里数，不过三桌而已。
皇上和懿太妃还没到，平安侯府老夫和平安侯已经坐到右侧桌。
薛晚棠走到左侧桌翩翩落座。
老夫人瞧见她，狠狠瞪了一眼，薛晚棠懒得理，吩咐宫女端来茶水，自斟自饮。
这次宴会官员只可带一位家属，薛晚棠有些遗憾，没看到大夫人，二夫人，少了很多乐子。
平安侯倒是客气，与薛晚棠目光相汇，浅浅点点头。
他始终后悔，当初怎么就在万千京城商女中选了薛晚棠？
这一年没捞多少银子不说，脸都丢尽了。
薛晚棠居然攀上了柳朝明，他与柳朝明一直不对付。
从前他还可以嘲笑薛晚棠，可自从她成了国公夫人，京城已经无人再提她曾是侯府弃妇。
世道啊，人心啊，竟是这般不堪。
平安侯思索间，目光在大殿扫了一圈，心里有点奇怪，送亲宴而已，怎么来了这么多亲卫军？
不过今日人多，许是为了维持秩序吧。
有相熟的官员过来与平安侯打招呼，他一一应和，心里想着萧芙嫁到鞑靼后，他们与鞑靼之间的秘密交往会不会暴露？
而且崔善城总有一种风雨欲来的压抑感，他预感会发生一些事，那些事他非常害怕。
心里有事，脸上难免晦涩不明，老夫人看出平安侯有心事，关切地问，“侯爷不舒服？”
崔善城摇摇头。
老夫人望向薛晚棠的方向，叹口气，“侯爷也不必伤怀，我想你是见到薛晚棠堵心，我也一样，既然都已和离，又闹得满城风雨，她不嫌丢人我们又何必在意？”
崔善城轻抿一口酒，目光幽幽，“也怪我看错守晋，守礼如今倒担得起世子的头衔。”
老夫人欣慰一笑，“会好的，薛晚棠离开侯门，未必是坏事，我们以后行事更方便。”
这几日崔善城总在想，自从与懿太妃扯上关系，他的人生也与大皇子一脉相承，不成功便成仁，没有第二路可以选择。
崔善城思忖间，内侍公公宣布皇上到。
懿太妃，庄妃，皇后娘娘牵着萧芙的手缓缓步入大殿。
后边跟着大皇子，大皇子妃，二皇子，及其他皇子，公主。
萧芙不管礼仪，坐到薛晚棠身边，“我抢了国公爷的位置，你不会生气吧。”
薛晚棠失笑，“生什么气，我们明日就出发了，你还不是得和我一辆马车？”
萧芙嘿嘿笑，“我有眼色，国公爷想坐马车，我肯定让地方。”
薛晚棠气得瞪她一眼，“越来越没正经，这也是你能说的话？”
两个人低着头，用只有两个人的声音说着悄悄话。
皇后一直看向她俩，欣慰地叮嘱薛晚棠，“晚棠，听说你去送亲，你不知道我心里多高兴，虽然我不能这么说，但是芙儿能有你，我真的就没那么难过了。”
萧芙嗔怪她，“又来？我都说了好几次了，我自己愿意，你别哭，哭坏身子，我皇弟弟可不会原谅我。”
庄妃气得翻白眼。
唐沛姗宣布怀了身孕的好消息后，后宫掀起一片波澜，唏嘘声不断。
没人愿意看到皇后娘娘诞下皇子，可她就是有了，如今已经显怀。
唐沛姗擦擦眼角，“行，我不伤心，唯一的女儿去鞑靼那么远的地方我高兴着呢。”
萧芙拍拍她的手，“我给你写信，全是好消息，你就等着吧。”
萧芙把皇后娘娘保护得很好，薛晚棠总觉得萧芙藏着什么心事，她并不想皇后娘娘知道。
皇上落座，薛晚棠瞧见大皇子，二皇子分坐两旁，皇室子嗣就占了半桌，柳朝明不知道什么时候出现，坐到了大皇子身边。
两个人并未说话，柳朝明只是倒了一杯茶，慢慢喝了一口。
大皇子一直昂着头，不屑于把任何人放在眼里，扭着身子，与柳朝明无任何交流，薛晚棠心底冷笑。
待她收回目光，皇上已经讲话完毕，现场掌声不断。
众大臣及夫人齐刷刷看向萧芙，萧芙缓缓站起身，端起酒盅，向众人示意一圈，将杯中酒一饮而尽。
萧芙的杯中酒还没喝完，崔善城，大皇子，懿太妃，庄妃身后，突然出现亲卫军，还没等四人反应过来，已经被彻底制服。
大皇子最先挣扎，“干什么？父皇！你这么对儿臣是什么意思？”
崔善城刚才就觉得不对劲，萧芙的送亲宴竟然来了这么多亲卫军，原来皇上早有算计。
只是这算计从什么时候开始？
崔善城环顾一圈，看见亲卫军制服懿太妃，大皇子。
他心中翻江倒海。
成者为王败者为寇，到了这一步，崔善城仰天长啸，“罢了，罢了。”他担心的事发生了，今夜反倒可以睡个安稳觉。
制服懿太妃的人是青竹，薛晚棠从入宴开始便提着心，又不能表现出来。
昨夜柳朝明告诉她，今日宴席便是皇上动手抓捕大皇子之日，薛晚棠一夜未眠。
如今，提着的心终于落地。
青竹干得很漂亮，身手利落，浑身散发着精炼的光芒。
薛晚棠感触，这哪还是前几日为情伤怀的姑娘？
懿太妃被青竹捆住双手，不管再怎么挣扎，始终逃不出青竹对她的惩缚。
懿太妃觉得青竹眼熟，却想不出曾经在哪见过这个姑娘。
“你为什么要这样？本宫是太妃，我看你是吃了熊心豹子胆，快点放开我。”懿太妃声音高亢，却难掩被抓后的心虚与颓唐。
懿太妃不停挣扎，青竹一掌拍到她后腰，她便再也动弹不得。
四人中，庄妃最崩溃，她哭嚎着，一会喊皇上，一会又让大皇子救他，实在让庄妃抓狂的是，在场几乎百人，竟无一人喧哗。
大家都静静看着热闹，包括曾经在庄妃面前常常出现的世家夫人和小姐。
庄妃求救无果，崩溃地瘫软在地上。
萧元邦环视一圈大殿，重新坐回龙椅。
抓捕行动比计划要顺利很多，萧元邦看向柳朝明的脸上难掩喜悦。
到底是他的辅国公，提出的这个天衣无缝的抓捕办法。
萧元邦清清嗓子，“众爱卿，大皇子萧衍勾结鞑靼人，陷我大胤于不义，朕深感痛心，出此下策，保全京城安危，众爱卿是国之栋梁，朕十分欣慰。”
萧元邦收拢笑容，眼睛在大皇子一脉的官员身上扫了一个来回，有几人与大皇子走得近，此刻慌忙垂下眼眸，恐怕受到牵连。
萧元邦笑笑，“今夜请诸位开怀畅饮，待查清大皇子与鞑靼人的交易内幕，朕会公之于众，假如各位有什么话想与朕说，朕的御书房随时为大家敞开大门。”
萧元邦一个眼色，柳朝明带着亲卫军，捆绑着大皇子一众人走出大殿。
惊吓过后，大殿恢复如初，人们举杯换盏，仿佛忘记刚才发生的小插曲。
薛晚棠看着空空荡荡的座位，心底无限感触。
萧芙用胳膊捅捅薛晚棠，“你掩饰得挺好，我都被你骗到了，你实话告诉我，心里慌张不慌张？”
薛晚棠苦笑，“吓得要命。”
想想大皇子已经被打入大牢，薛晚棠不解地问，“既然大皇子已经被抓，他与鞑靼勾结的事情败露，你还有必要再去鞑靼和亲吗？”
萧芙笑嘻嘻，“当然啊。”
薛晚棠寻不到哥哥的身影，心底很郁闷，“为什么还要去？”
萧芙用手牵起薛晚棠的嘴角，“你笑笑，怎么搞出这么一幅苦大仇深的模样？这么说吧，鞑靼对大胤江山的觊觎不会因为大皇子和懿太妃被抓而结束。”
薛晚棠挑眉。
萧芙很随意地喝下一口茶，“鞑靼刚提出和亲的时候，我确实是为查清大胤到底是谁在与鞑靼勾结，以及懿太妃在这中间是什么角色，不过现在不用了，父皇把他们一网打尽，他们已经掀不起风浪。”
萧芙很认真看着薛晚棠的眼睛，“我还是那句话，我是公主，守护大胤江山是我的使命。”
薛晚棠无话可说。
萧芙，“你是为了大熊考虑，我都清楚，你放心，大熊也会随我去鞑靼。”
薛晚棠脸色涨红，“你什么意思？”
萧芙，“我和多坦说好了，假成亲，他不喜欢我，我也不喜欢他，我让那尔美进门，他会保证与我的婚姻名存实亡。”
薛晚棠都震惊了，“名义夫妻？”
萧芙拍怕薛晚棠的肩膀，“你太聪明了，这样的话岂不是两全其美？”
薛晚棠不高兴，“这怎么算两全其美？我哥算什么？你怎么想的？即使你是公主，也不能这么随意践踏别人的尊严。”
萧芙见薛晚棠动怒，急忙安抚她，“你别生气，我与大熊是真心喜欢，我去鞑靼的目的是保全两国的关系，能不打仗不要走到两兵对峙的局面，可我有私心，我为大胤百姓做了这些，牺牲了我的幸福，我只要个大熊不过份吧？”
薛晚棠不想再听，“不管你是不是公主，你真的好自私。”
萧芙满不在乎，“我和大熊你情我愿，你管不着。”
薛晚棠腾地站起身，别人敬萧芙是公主，她可不怕，她是大胤乡主，还是国公夫人呢。
萧芙赶紧拉着她的袖子，使劲让她回到座位，“你干什么？非要把话和你说清楚？你怎么这么死心眼？”
萧芙气得直翻白眼，“你总是把我和大熊往感情上牵扯，我们是有感情，可是在大义面前我们没有那么小肚鸡肠。”
这话说得薛晚棠无言以对。
萧芙，“你别问了，到了鞑靼你就知道了，你还要我怎么向你解释？到鞑靼以后会发生什么事我自己也不知道，所以说那么多干什么？”
萧芙很严肃地看着薛晚棠的眼睛，“二哥马上入主东宫，他是大胤太子，我是她亲妹妹，鞑靼是大患，我去鞑靼看着他们，只要鞑靼有风吹草动我都一手掌握，还有什么比这更直接的方法？”
薛晚棠刚要说话，萧芙制止她，“你去巴托城，我们距离不过百里，有什么事我肯定第一时间通知你，可我一个人在鞑靼，你放心吗？最可靠的人选是不是大熊？”
薛晚棠还是不理解，哥哥算什么？男宠？情人？
真让人郁闷。
萧芙失笑，“大熊是大胤使者，从一品大员，肩负着我在鞑靼的衣食住行，父皇给了他身份，你还有什么不放心？”
薛晚棠顿悟，假如皇上亲自下令，那萧芙与哥哥之间，已经不是普通男女之情那么简单。
萧芙觉得自己说得够多了，嗔怪道，“平日里看你那么聪明，怎么在这件事上这么轴？你就当我是奸细，去鞑靼打探消息，而大熊是保护我的人，我们总有一天会恢复自己的身份，明白了？”
薛晚棠不明白也得装明白，因为每个人都没有退路了。