戚光高举的手臂僵在半空，染血的令牌碎片和密信滚落在地，与赵琰掌中滴落的粘稠污血混在一起。皇帝那只刚刚捏碎坚硬令牌的手，此刻皮肉翻卷，几枚尖锐的木刺深深扎入，暗红的血蜿蜒流下，染红了白色的被褥。然而，那张灰败的脸上，那双空洞如寒潭枯井的眼眸，没有一丝涟漪。仿佛那碎裂的不是令牌，那受伤的不是他的血肉，不过是拂去了衣襟上的一粒尘埃。
“此物…亦无痛感。”
冰冷、漠然的声音在死寂的御帐中回荡，比帐外呼啸的北风更刺入骨髓。王承恩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，冻僵了他每一寸骨头缝。他侍奉了半生的帝王，此刻像一尊被抽空了魂魄、只余下冰冷躯壳的石像。那漠然的眼神，那对自身血肉痛苦毫无感知的姿态，是比千军万马更令人绝望的深渊。
“陛…陛下…”王承恩的声音破碎不堪，带着濒死的呜咽。
戚光猛地从地上站起，玄甲撞击发出闷响。他布满血丝的眼死死盯着皇帝那只毫无知觉的手，又缓缓移向那张毫无波澜的脸。震惊、悲愤，最终凝聚成沉重的寒意。周廷儒的毒计，焚粮的死鼠，京师的危局，此刻在这绝对的非人漠然面前，竟显得如此渺小又如此荒谬。
帐内落针可闻，只有赵琰微弱、滞涩的呼吸声。他空洞的目光缓缓移开，越过惊骇的二人，最终落在了那卷掉落在地、沾染了污血的油纸密信上。“鼠入金仓，待价而沽”八个字，如同毒蛇的獠牙。
他的动作极其缓慢，带着非人的僵硬。那只受伤的手，无视翻卷的皮肉和深嵌的木刺，近乎机械地伸向密信。指尖染着自己的血污和令牌碎屑，按在了“金仓”二字之上。
“此…物？”干涩沙哑的声音再次响起，毫无起伏，却带着令人心悸的指向性。那空洞的眼眸，第一次似乎有了一丝极其微弱的“聚焦”，落在了戚光脸上。
戚光心头剧震。皇帝并非全无知觉！这漠然之下，似乎还残存着某种冰冷的、指向目标的本能！他压下翻涌的情绪，单膝重重跪地：“回陛下！密信得自押运毒粮头目，令牌乃其信物！笔迹确系周廷儒无疑！‘金仓’所指，臣推断，非户部太仓，即…内承运库！”
“周廷儒…”王承恩咀嚼着这个名字，浑浊的老眼瞬间爆发出淬毒般的凶光。他猛地转向赵琰，声音因极致的愤怒而嘶哑：“陛下！周贼丧心病狂，此獠不除，国无宁日！当立遣东厂缇骑，锁拿其九族，寸磔于市！”
他的杀意如同实质寒流激荡。然而，赵琰毫无反应，仿佛没听见。那只按在密信上的手，缓缓抬起，极其缓慢地指向了王承恩。
王承恩和戚光皆是一愣。
顺着那毫无生气的手指方向，王承恩猛地意识到什么，急忙从怀中掏出一份被汗水浸得发软的奏报，正是之前被赵琰剧痛打断、来自李岩病榻的紧急文书。
“陛下…是…是李岩大人的奏报！”王承恩的声音带着一丝颤抖，双手捧上。
赵琰那只血污的手，接过了奏报。动作僵硬，却异常平稳。展开那份字迹凌乱颤抖的文书。空洞的目光，极其缓慢地在字句上移动。帐内死寂，只有纸张被血污沾染后发出的轻微粘滞声。
李岩的字，力透纸背，却带着生命流逝的虚弱：
＞ “…疫非天灾，实乃**人祸**！毒源扩散，全因**水源污秽、尸骸暴露、居所逼仄**！臣泣血陈《防疫十策》：
＞ **一、焚尸灭源**：无论贵贱，曝尸者即刻火化，骨灰深埋，违者以谋逆论！
＞ **二、掘井净水**：远离污河，深挖水井，取用前必以石灰澄之、沸水煮之！
＞ **三、分隔病健**：重划营区，病者迁西南低洼处，健者居东北高地，设壕沟木栅，严禁逾越！
＞ **四、扫洒石灰**：营区道路、沟渠、茅厕，每日遍撒生石灰，秽物集中深埋！
＞ **五、以工代赈**：征健壮灾民，修隔离墙、掘排水沟、建焚尸炉、运石灰炭薪，日给米粮，免其生乱！
＞ **六、严管市集**：设官市，集中交易，入市者必以醋熏衣、以药汤濯手，违者鞭笞！
＞ **七、重赏医者**：凡献验方、制良药、救活十人以上者，赏银授田，录入官籍！
＞ **八、整肃吏治**：防疫官吏，贪一钱、惰一事、纵一亲故避疫者，立斩不赦！
＞ **九、安民告示**：每日宣讲防疫之要，揭穿奸人谣言，凡蛊惑人心、煽动作乱者，格杀勿论！
＞ **十、急调物资**：令江南诸府，速运石灰、烈酒、棉布、炭薪，沿途设卡严查，延误者同谋逆论处！…”
＞
＞ 臣李岩，叩首血书…大胤存亡，在此一举！若…若臣身死…请剖臣尸…察…察疫毒根源…
字字泣血，句句惊心！
王承恩看得老泪纵横，戚光紧握的拳头指节发白。
然而，赵琰灰败的脸上，依旧没有任何波澜。他空洞的目光停留在“以工代赈”、“修隔离墙”、“掘排水沟”等字眼上，那只沾满血污的手，极其缓慢地抬起，指向了帐篷角落——
那里，静静立着一个半人高的精巧木制模型：**虹吸式地下水车模型**。模型旁边，站着一名满脸血污与烟尘、双手布满烫伤水泡的年轻学徒。学徒怀中紧抱着一卷用油布仔细包裹的图纸，图纸边缘，赫然浸染着一片暗沉的血迹——那是墨衡的血！这模型，是墨衡在暴雨中失明后，凭借记忆和触觉，口述指导学徒们日夜赶工制成！图纸上的血迹，正是墨衡在最后一次修改标注时，因伤重呕血所染！
“此…可行？”赵琰干涩的声音响起，目光似乎穿透了帐篷，落在模型和学徒身上，也落在那染血的图纸上。他并非全无感知！这具冰冷的躯壳里，那属于帝王的、洞悉关键的本能还在运转！
学徒扑通一声跪下，声音嘶哑却带着无比的坚定：“回陛下！墨衡先生临终前…呕血修改…图纸已成！我等…定能造出！为先生…为陛下…净水灭疫！”他的声音带着哭腔，却异常响亮。
“可行！陛下！”戚光急忙接口，声音因激动而发颤，“墨衡先生心血已成！此水车无需风力，汲深层净水，正合李大人之策！”他看到了希望！哪怕这希望浸透着忠臣的鲜血！
赵琰那只血污的手，极其缓慢地放下李岩的奏报。然后，他竟试图撑起身体，想要下榻！
“陛下不可！”王承恩魂飞魄散，扑上前去。
赵琰的动作笨拙僵硬，被冯远毒箭撕裂的肩胛伤口因用力而猛地绷紧，暗红发黑的污血瞬间从绷带缝隙中大量涌出，浓烈的腐臭味弥漫。他的身体晃了一下，若非王承恩死死扶住，几乎栽倒。然而，他的脸上，依旧只有一片漠然。没有因剧痛而抽搐，没有因虚弱而喘息。
他空洞的目光扫过王承恩惊恐的脸，最终落回那份染血的奏报上。那只未受伤的手，极其缓慢却异常坚定地抬起，食指的指尖，蘸满了自己肩胛伤口涌出的、混合着毒素和脓液的暗红污血！
在所有人惊骇欲绝的注视下，那根蘸满污血的手指，如同蘸饱了朱砂的御笔，带着一种令人毛骨悚然的平静，重重地按在了李岩奏报的末尾！
噗。
一声轻响。一个刺目惊心的、由帝王毒血构成的**赤红拇指印**，如同燃烧的烙印，清晰地盖在了李岩的名字下方！
“发…内阁…速行。”沙哑的声音命令道，毫无波澜，却带着不容置疑的铁律。
“陛下！”王承恩失声，“内阁诸公…恐…恐有非议…”他太清楚那些阁老，李岩此策，焚尸掘坟，强征民力，严刑峻法，动辄斩首，几乎将“仁恕”二字踩在脚下，更触动了无数人盘根错节的利益！
赵琰缓缓地、极其僵硬地转过头，那双失去所有温度的空洞眼眸，第一次如此“清晰”地“看”向了王承恩。那里面没有愤怒，没有催促，只有一片深不见底的、冻结万物的漠然。
“朕…无痛。”他再次陈述，声音干涩如砂纸摩擦，“尔等…亦需…无惧。”
轰！
这句话如同九天惊雷，狠狠劈在王承恩和戚光的心头！皇帝是在用自己这具失去痛觉、漠视血肉的残破身躯告诉他们：非常之时，当行非常之法！连帝王都已舍弃了血肉之痛，尔等何惧那朝堂上的口诛笔伐、背后的明枪暗箭？！
一股混杂着悲壮、决绝、甚至是一丝恐惧的寒意瞬间贯穿了王承恩的四肢百骸。他明白了。眼前这个漠然的帝王，已彻底蜕变成一把只为斩断疫魔、劈开生路而存在的无痛之刃！所有的温情，所有的妥协，所有的顾虑，都在这无痛无觉的漠然面前，被碾得粉碎！
“老奴…遵旨！”王承恩猛地伏地叩首，额头重重撞在冰冷的泥地上，发出沉闷的声响。再抬头时，那张老脸上只剩下属于东厂督公的冷酷与决绝。他一把抓起那份盖着帝王毒血指印的奏报，如同握住了无上权柄的虎符。他目光扫过跪着的学徒和他怀中染血的图纸，声音尖利如冰锥：
“戚将军！即刻调你帐下最精锐的五十骑！随咱家的八百里加急，一同入京！将此策，连同墨衡先生临终泣血完成的净水图纸，一并送达！若内阁…有片言阻挠…”他眼中寒光爆射，枯瘦的手做了一个极其隐晦却杀气四溢的切割手势，“东厂…知道该怎么做！墨衡先生的血，不能白流！”
戚光浑身一震。这是要动用武力，强行推动！是彻底撕破脸，将皇权的獠牙直接亮在文官集团的脖颈之上！他看着王承恩手中那份染血的奏报，又看向榻上那具漠然端坐、肩头污血仍在不断涌出的帝王身躯。一股铁血之气猛然从胸中升起。
“末将遵命！”戚光单膝跪地，甲胄铿然，“末将亲选死士，护送王公公！但有阻拦圣命、毁损墨衡先生遗图者…”他牙缝里迸出森冷的杀气，“杀无赦！”
帐帘猛地掀起，凛冽的寒风裹着血腥与焦臭再次灌入。王承恩佝偻的身影挺得笔直，一手紧攥着染血的奏报，一手珍重地接过学徒奉上的染血图纸，如同捧着两位忠臣的遗志与帝国的命脉，头也不回地冲入风雪。戚光紧随其后，玄甲在昏暗灯火下反射出冷硬的寒光。那名学徒也挣扎着站起，抹去脸上的血污，眼神决绝地跟了出去——他要亲眼看着先生的心血，化为救国的利器！
御帐内，再次陷入死寂。摇曳的烛火将赵琰端坐的影子投在帐篷壁上，拉得很长，很扭曲。肩胛处，暗红的污血已浸透半边里衣。他空洞的目光，茫然地“望”着前方摇曳的烛火，那只刚刚盖下血印的手，无力地垂落，指尖微微抽搐。
“痛？”一个极其微弱、几乎细不可闻的气音，从他干裂的唇间溢出，如同梦呓。
烛火猛地一跳，爆开一朵灯花，旋即黯淡。
帐外，风雪呼号，卷起王承恩凄厉如鬼啸的催促：
“八百里加急！挡路者死——！不负墨衡先生心血！不负陛下圣躬染血——！”
马蹄声如同密集的战鼓，撕破隔离区绝望的死寂，载着那份盖有帝王毒血指印的《防疫十策》、李岩泣血的遗愿、墨衡浸透心血的图纸，也载着东厂督公的杀意、将军的死志与学徒的决绝，亡命般撞向京城那扇即将被风暴撕裂的朱漆大门。帝国的命运，在帝王无痛的漠然、忠臣染血的遗志与生者破釜沉舟的铁腕下，被推上了一条再无回头的险径。