祁傲将叶兰若送回承乾宫，便带着人又来到慈宁宫。
太后看着韩肃手中展开的一块血腥人皮，她执帕掩鼻蹙眉道：“皇帝，你怎么带这等腌臜之物来慈宁宫？”
“母后，这是云姝背上的皮。”祁傲直视着太后，他想知道太后是否早知云姝的身份。
“什么？”太后闻言看向那张人皮，当《琼楼藏玉图》映入她眼帘，她浑身的血液似瞬间被冰冻住。
祁傲见太后一脸震惊，便接着道：“无论母后您知不知晓云姝的身份，您将她带入宫中，安插在朕的后宫之事，您都推卸不了这个罪责。儿子不能忤逆不孝责罚您，但您不得不去太庙向祖先们请罪。”
说完这些话，祁傲便行礼告辞。
太后心里又惊又怒，直接迁怒方锦：“你不是说云姝没有任何背景吗？”
方锦忙跪地道：“太后，您是知道的，入宫的妃嫔无论是选秀入宫，还是功臣之女入宫，亦或是各方进献的美人，都是需要玉体完美无瑕，五官端正方可入宫。”
当年叶兰若之所以在选秀第一轮淘汰，正是因为叶兰若眼角那一颗红痣。
云姝因是太后送给皇上的人，才没有因为眼角的一颗红痣被淘汰。
但身上，却是必须要完美无瑕，方可入君王之眼。
因此，她谨慎又谨慎再三查看过，确定云姝背上入宫时，是没有这幅画的。
“查，查云姝入宫后，到底有没有私下里见过宫外之人！”太后齐的手指都在发抖。
本以为万无一失的一局棋，没想到，却横生出这么多的枝节来。
“太后，此事又与兰嫔有关，您当真还要用她吗？”方锦起身走过去为太后奉茶。
太后放下手中罗帕，接过茶盏饮一口温润的茶水，才平复心绪道：“不是哀家想拉拢她，是霁儿来信让哀家拉拢叶兰若。”
方锦也一直觉得高王此举很奇怪，莫不是……
太后一见方锦这眼神，便是冷笑道：“霁儿有多爱洁，你比谁都清楚。如叶兰若这般残花败柳，送上霁儿的榻，怕是只会让霁儿一怒之下烧了这个小贱人。”
方锦想想也是，高王何等尊贵之人，如何会去捡皇帝用过的女人？
“霁儿一直对乔惜云和叶兰若这对表姊妹多加关照，的确有些奇怪。”太后这些年离宫，也不是真安心在行宫养病。
乔惜云的贵妃之位有叶兰若的筹谋，却也离不开霁儿暗中的推手。
可这姐妹二人都是以色待人的货色，怎么就会得霁儿如此关照？
“奴婢，倒是有个怀疑的人。”方锦忽然凑近太后耳边道：“紫檀。”
太后猛然想起，紫檀在云姝出事后，便忽然不见踪影了。
方锦压低声音道：“西厂的人，也没有找到紫檀。”
太后一锤桌子道：“派人守在出宫必经之路上，一定要抓住紫檀！”
“皇上，怕是已派人去捉拿紫檀。”方锦不怕紫檀逃出宫去，就怕她会落入祁傲手中。
“告诉小何子一声，盯紧韩肃。一旦发现紫檀的下落，杀无赦！”太后直接下达诛杀令。
方锦还想说什么，却见殿外跑进来一个小太监。
小太监神色焦急道：“皇上把谢淑妃……打入冷宫了！”
太后一把握紧桌角，冷声问：“因何缘由？”
小太监低头跪在地上道：“逍遥香，谢淑妃的宫中搜出了逍遥香。”
太后心知这是祁傲的借口，怕是谢淑妃被打入冷宫，与云姝之死有关。
“下去。”方锦挥手让小太监退下后，便对太后道：“谢淑妃既已连累入冷宫，小何子那边怕是……也是凶多吉少。”
“他是赵世忠的徒弟，赵世忠自会保他。”太后不介意废掉小何子这步棋。
反正她安插在乾清宫里的眼线，又不止小何子一个。
方锦欲言又止，最终还是多嘴一句：“太后，您说谢淑妃被打入冷宫的事，会不会与兰嫔有关？”
太后看方锦一眼，叹气道：“去查一下，西厂大狱今日发生的所以有事。”
“是。”方锦领命退下。
……
叶兰若在承乾宫泡了半个时辰的澡，才觉得身子暖一些。
“娘娘，皇上还是护着您的。”莫言借机离开，便是为去咸福宫送信。
谢淑妃的父亲可是谢阁老，门下学生无数，一旦在朝堂上分辨起来，怕是用不了多久谢淑妃就会被放出冷宫。
毕竟，逍遥香一事无证据可证明那是谢淑妃的东西，那群酸儒大可说是有人栽赃谢淑妃。
谢淑妃又一向与世无争，性情温良，更是大公主的生母，怎样都可从轻发落。
可叶兰若前世今生都没有看透的人，她怎敢让她轻易走出冷宫？
至少在除掉乔惜云兄妹之前，她不想再分神提防着这位深藏不露的谢淑妃。
因此，叶兰若让莫言送信咸福宫，康妃母家的人自会在朝堂上与谢家的人论个短长。
“皇上能护我一次，却不会护我一世。喜新厌旧，才是男人的常态。”叶兰若曾经也想过寻一心仪之人，像父亲母亲一样恩爱两不疑。
可后来她发现，世间如父亲母亲这样的夫妻很少。
她也没有那个福气，得遇一个与她恩爱两不疑的夫君。
“一入宫门深似海。”莫言喟叹一声，便扶她起身更衣。
叶兰若望着镜中的自己，心里莫名一痛，眼眸瞬间湿润。
可转瞬间她又收起儿女情长，坐在床边对莫言道：“让银珠去回禀皇贵妃一声，就说皇上是要借逍遥香之事肃清后宫，让她有个准备。”
“是。”莫言明白娘娘为何要提醒皇贵妃。
撇清关系，省得冷昭仪出事后，皇贵妃再来迁怒娘娘。
“丹蔻……找个由头处理了。”叶兰若既然已与谢淑妃正面为敌，自然不能再放任谢淑妃的眼线在她眼皮子底下作妖。
只有千日做贼的，没有千日防贼的。
只要是搬到明面上的敌人，这些眼线都不能再留。
莫言小心翼翼请示：“娘娘的意思是……”
叶兰若见莫言做摸脖子动作，她忽而一笑：“姑姑，我在皇上眼中最为心软良善，怎可杀人？”
莫言明白了。
叶兰若在莫言离开后，又想起春喜。
她回来这么久，怎么就没听见春喜叽叽喳喳的声音？
难道，春喜还在罚跪？
“娘娘，春喜被打入东厂死牢了！”