紫宸殿内，死寂被撕碎，又被更深沉的恐惧重新冻结。
那粘稠蠕动的黑暗吞噬了羽林卫，只留下绝对虚无的空白，如同殿前广场上被剜去的一块血肉。剩余的残兵挤在殿内最幽深的角落，身体紧贴着冰冷刺骨的殿柱和墙壁，牙齿不受控制地咯咯作响，眼神涣散，已彻底失魂。他们看着殿门外那片缓缓扩大的、边缘如同无数细小黑色触手般翻滚的绝对黑暗，看着那个站在黑暗边缘、周身灰金死气翻涌的玄铁身影，仿佛在看一尊从九幽最深处爬出的灭世魔神。
“影…影噬…”一名老兵从牙缝里挤出这两个字，声音抖得不成样子，带着哭腔，“那是…能吞掉影子的鬼东西…”荒谬的形容，却是在这超越认知的恐怖面前，唯一能抓住的稻草。阴影本是无质之物，可眼前这片黑暗，却连带着血肉、甲胄、兵器，将活生生的人彻底抹除！
李牧死死咬着牙，牙龈被咬破，浓重的血腥味在口中弥漫。他握着断槊槊杆的手，因过度用力而指骨发白，微微颤抖。这位曾令北狄闻风丧胆的柱国将军，此刻胸膛剧烈起伏，每一次喘息都带着灼痛，浑浊的眼瞳死死盯着殿外沈琰（玄铁）脚下那片不断蠕动扩大的黑暗。
那黑暗，正如同拥有生命的墨汁，缓慢而坚定地沿着龟裂的汉白玉地面，向着紫宸殿的台阶蔓延！所过之处，连飘落的灰烬之雪和粘稠的血雾都被无声排开、吞噬！台阶边缘一块碎裂的砖石，被蠕动的黑暗边缘轻轻“舔舐”了一下，瞬间消失，仿佛从未存在过！
逃无可逃！退无可退！
一股混杂着绝望、不甘和滔天怒意的血气，猛地冲上李牧的头顶！他猛地踏前一步，布满血锈的残破甲胄发出刺耳的金属摩擦声，将那截断槊横在身前，槊锋直指殿外那个非人的身影！
“玄甲卫沈琰！”李牧的声音如同受伤的猛虎嘶吼，穿透殿内死寂的空气，带着一股破釜沉舟的惨烈，“老夫李牧！一生戎马，斩首无数！今日，纵是身化齑粉，魂飞魄散，也要看看你这怪物，到底是个什么魑魅魍魉！可敢与老夫一战？！” 这是明知必死的挑衅！是沙场老将在绝境中，对毁灭本身发出的最后咆哮！
殿外，沈琰（玄铁）缓缓地、如同生锈的傀儡般，转动脖颈。玄铁面具早已崩碎大半，露出布满暗金搏动纹路的灰败脸颊。那只冰冷的灰色左眼，瞳孔深处的涡流缓缓旋转，漠然地“看”向殿内须发戟张、如同怒目金刚般的李牧。
没有愤怒，没有回应，甚至没有一丝情绪的波动。只有纯粹的、如同深渊本身的空洞与死寂。
李牧的咆哮，如同投入死水潭的石子，连一丝涟漪都未能激起。
然而，就在沈琰（玄铁）灰瞳“注视”李牧的瞬间，他脚下那片蠕动的黑暗，仿佛受到了某种无形的牵引，蔓延的速度骤然加快！如同被激怒的黑色潮汐，猛地扑向紫宸殿的台阶！
“将军小心！”殿内残兵发出惊恐欲绝的嘶喊！
李牧瞳孔骤缩！他本能地想要后退，但身后就是退无可退的殿柱和挤成一团的袍泽！退？往哪里退？！一股惨烈的决绝取代了瞬间的惊骇！
“来啊！”李牧不退反进，竟迎着那扑来的粘稠黑暗，将全身残存的气力灌注于断槊，发出一声震耳欲聋的狂吼，槊锋撕裂粘稠的空气，带着同归于尽的惨烈意志，狠狠刺向那片翻滚的黑暗边缘！
没有金铁交鸣，没有血肉撕裂。
断槊的槊锋，在触及那片蠕动的、粘稠如墨的黑暗边缘时，如同刺入了绝对的虚无。槊尖，连同精钢打造的槊锋前半截，无声无息地消失了！断口光滑如镜，没有火光，没有碎屑，仿佛那部分兵器从未铸造出来！
恐怖的吞噬之力顺着槊杆瞬间蔓延而上！
李牧只觉一股无法抗拒的、冰寒彻骨的虚无力量，如同无数根冰冷的钢针，顺着槊杆狠狠扎入他的手臂，疯狂地侵蚀、湮灭着他手臂的血肉、骨骼乃至经脉中残存的内息！剧痛与冰冷的湮灭感同时袭来！
“呃——！”李牧发出一声闷哼，虎口瞬间崩裂，鲜血喷溅！但他布满血丝的眼中凶光更盛！不退！死也不退！他狂吼着，竟用尽全身力气，将体内仅存的、狂暴的战场煞气毫无保留地顺着槊杆反向轰击而出！
轰！
狂暴的血色煞气如同决堤的洪流，狠狠撞向那片吞噬的黑暗！这是纯粹武夫以自身精血和意志为燃料的搏命一击！
嗤——！
血色煞气与蠕动的黑暗接触，发出一阵令人牙酸的、仿佛强酸腐蚀金属的诡异声响！那片扩张的黑暗边缘，竟被这股狂暴而凝聚的煞气，短暂地阻滞了一瞬！黑暗如同被投入石子的水面，剧烈地波动、翻涌起来，吞噬的速度明显减缓！甚至边缘翻滚的黑色触手都变得有些迟滞！
有效？！李牧眼中闪过一丝狂喜！然而这狂喜瞬间化为更深的骇然！
他感觉到自己轰出的煞气，正在被那片黑暗疯狂地吞噬、同化！那阻滞只是暂时的！更可怕的是，那股冰寒的湮灭之力，正以更快的速度沿着槊杆逆流而上！他的右前臂，从手掌开始，皮肤、肌肉正以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、干瘪，如同迅速风化的岩石！指甲变黑、卷曲、剥落！
“将军！放手啊！”身后的残兵发出泣血般的哭喊。
放手？李牧看着自己迅速“枯萎”的手臂，看着那片波动之后再次稳定、并以更凶猛姿态蔓延而来的黑暗，脸上露出一抹惨烈到极致的笑容。放手？放手就能活吗？这怪物…这沉渊…会放过这殿内任何一人吗？
“大夏柱国…李牧…”他嘶哑地低吼着自己的名号，仿佛在铭刻最后的墓志铭，非但没有松手，反而将左手也死死握住了槊杆末端，用尽最后一丝生命的力量，将残存的煞气与不屈的意志，毫无保留地灌注其中！他要以身为柴，燃尽最后的光，哪怕只能阻滞这吞噬的黑暗一息！
“吼——！”如同濒死雄狮的咆哮，带着不屈的战意，在绝望的紫宸殿内轰然炸响！
* * *
龙骧大营，辕门高耸。
浓稠如血浆的灰黑死雾，已将整个营地彻底笼罩。能见度不足十米，营墙上的火把光芒被压缩成昏黄黯淡的光团，在雾气中艰难地摇曳，如同风中残烛。空气中弥漫着刺鼻的硫磺、铁锈和浓重血腥混合的恶臭，每一次呼吸都灼痛着肺腑。
营墙之上，龙骧军士如同黑色的礁石，沉默地矗立在翻涌的血雾中。冰冷的玄甲表面凝结着一层薄薄的暗红血锈，如同渗出的血痂。他们紧握着长戈劲弩，指节因用力而发白，面甲下露出的眼神，锐利中带着难以掩饰的凝重。脚下的地面传来持续不断的、沉闷的震动，如同沉睡的巨兽在翻身，每一次震动都让营墙的砖石簌簌落下尘埃。
“报——！”一名浑身浴血、甲胄布满锈蚀痕迹的斥候队长，踉跄着冲上营墙，单膝跪倒在谢韬面前，声音嘶哑急促，带着劫后余生的颤抖，“禀大帅！帝都…帝都外城已…已化为死域！血雾笼罩之下，活物绝迹！九座城门…已彻底化为巨大的暗红‘血锈源点’，血锈裂缝如同蛛网遍布全城，深不见底！裂缝中…有…有灰黑色的东西在蠕动！像是…像是巨大的…血管！”
斥候队长的声音因极致的恐惧而扭曲：“卑职…卑职小队十二人…靠近金光门不足百丈…瞬间…瞬间就有五人被突然喷涌的血锈雾气卷中…身体…身体从里面开始腐烂…化成了…化成了血水和锈渣！连…连惨叫都没发出！卑职…卑职亲眼看到…金光门那巨大的门洞…血锈深处…好像…好像睁开了一只…巨大的…灰金色的…眼睛！”
灰金色的眼睛！
营墙上的气氛瞬间降至冰点！所有听到的军士，无不感到一股寒气从脊椎直冲天灵盖！连谢韬身后几名久经沙场的悍将，脸色也瞬间变得极其难看。
谢韬负手立于营墙垛口，藏青色的棉袍在血雾中纹丝不动。他那张刀劈斧削般的脸上没有任何表情，只有那双鹰隼般的眸子，锐利如故，死死盯着帝都方向那片连接天地的、翻涌着暗红与灰黑的浓稠死雾。斥候的描述，印证了冯异崩溃时吐露的禁忌——“沉渊之底”的“门”开了！那些蠕动的“血管”，那灰金色的“眼睛”，便是沉渊在“呼吸”，在“注视”！
“血雾侵蚀速度？”谢韬的声音低沉平稳，如同磐石，瞬间压下了斥候带来的恐怖氛围。
斥候队长强压恐惧，急促道：“极快！外城坊市…最多…最多再有两个时辰，就会彻底被核心区域的死雾吞噬！血锈裂缝蔓延的速度…更快！而且…而且那死雾似乎…在变‘重’！卑职退回时，感觉…感觉像是逆着粘稠的血浆在走！”
变“重”？谢韬的眉头几不可察地蹙了一下。这意味着侵蚀不仅仅是物理上的腐朽，更可能伴随着某种规则的扭曲和空间的压迫。
“大帅！”一名络腮胡将领按捺不住，声音带着焦灼，“血雾蔓延如此之快！两个时辰…两个时辰后可能就要逼近我大营！是否…是否后撤？暂避锋芒？这…这非战之罪啊！”他的话代表了营墙上许多将士的心声。面对这种超乎想象的灾厄，血肉之躯如何抵挡？
“后撤？”谢韬缓缓转过头，锐利的目光扫过请命的将领，扫过营墙上所有沉默的玄甲军士。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，压过了血雾的低沉涌动。
“撤到哪里？”谢韬的声音如同冰冷的铁块砸在地上，“帝都之后，便是千里沃野，亿万黎庶！此雾不阻，此‘渊’不镇，天下何处是净土？！”他猛地踏前一步，干瘦的身躯爆发出山岳般的磅礴气势，手指如同标枪般指向帝都方向那翻腾的死寂黑暗。
“看看那片雾！”谢韬的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着金戈铁马的铮鸣，“那是沉渊吐出的浊气！是吞噬我大夏国都、屠戮百万生灵的毒瘴！它要吞掉帝都，吞掉北境，吞掉整个天下！龙骧军！”他声震四野，如同龙吟，“帝国北柱，铁血龙骧！我们的刀锋，饮过北狄胡虏的血！今日，难道要在这吞噬家国的魔瘴面前，不战而退，将身后父老乡亲，拱手送入这无间地狱吗？！”
“死战！死战！死战！”营墙之上，短暂的死寂之后，如同压抑的火山骤然喷发！数千龙骧军士被主帅的话语点燃了胸中不屈的血性与守护的意志，齐声怒吼！声浪如同实质的波涛，竟短暂地冲开了周围粘稠的血雾！冰冷的玄甲反射着摇曳的火光，汇聚成一片肃杀而悲壮的铁血洪流！
谢韬看着眼前这支在绝境中爆发出惊天战意的铁军，眼中锐利的光芒更盛。他猛地抽出一直横在腰间的连鞘长刀！
呛啷——！
一声清越悠长的刀鸣，瞬间压过了所有的怒吼！刀身并未完全出鞘，只露出三寸寒芒。但那寒芒在血雾中竟散发出一种凝练如实质的清冷光辉，如同破开黑暗的月华！刀身之上，布满了古老而细密的云纹，此刻正随着刀鸣，流淌着微弱的、却极其坚韧的毫光。
“龙骧军听令！”谢韬高举只出鞘三寸的古朴长刀，刀锋直指帝都，“结‘九幽镇岳’阵！以我龙骧军魂为引，以这‘断岳’刀魄为锋！今日，老夫便要以这血肉之躯，以这铁血军阵，镇一镇这沉渊魔瘴！为帝都百万冤魂，讨一个迟来的公道！为这天下苍生，争一线生机！”
“九幽镇岳！万死不退！”山呼海啸般的怒吼再次响起！所有龙骧军士眼中再无彷徨，只剩下决死的战意！
随着谢韬的命令，整个龙骧大营如同精密的战争机器轰然运转！沉重的战鼓擂响，穿透血雾，带着苍凉而雄壮的节奏！营墙之上，所有军士迅速变阵，按照玄奥的方位站立。他们咬破指尖，将鲜血涂抹在手中的兵刃和胸前的甲胄之上，口中低诵着古老的战阵祷言。一股股铁血、肃杀、宁折不弯的磅礴意志，如同无形的狼烟，从每一个军士身上升腾而起，在军阵上空缓缓汇聚！
谢韬立于阵眼核心，双手紧握“断岳”刀柄。刀鞘上流淌的云纹毫光大放，与上空汇聚的庞大铁血军魂隐隐呼应。他深吸一口气，那口气息仿佛带着血雾的腥锈与将士们的灼热血气。他缓缓闭目，将自身的精神意志毫无保留地融入这即将成型的“九幽镇岳”大阵之中。
以万人之血勇，凝不破之军魂！镇九幽之魔瘴！这便是龙骧军压箱底的绝阵！代价，是布阵者战后必然元气大伤，甚至折损寿元！但此刻，已别无选择！
* * *
紫宸殿前，影噬的黑暗已攀上了第一级台阶！
李牧的右臂，自手肘以下，已彻底化为灰败干枯的朽木状！暗金色的诡异纹路如同活虫，顺着手臂向上蔓延，所过之处，血肉迅速失去生机！他七窍中都渗出了暗紫色的污血，面容因极致的痛苦和力量的透支而扭曲狰狞，但横在身前的断槊，依旧死死抵在那片蠕动的黑暗边缘！狂暴的煞气如同燃烧的赤红火焰，从他那干枯的右臂断口处疯狂涌出，持续轰击着黑暗，虽无法将其击退，却奇迹般地将其扩张的速度死死拖住！
“将军！”身后的残兵哭喊着，想要上前将他拖回，却被李牧身上散发出的狂暴煞气和那片黑暗散发的恐怖吸力所阻，根本无法靠近。
沈琰（玄铁）站在深沟边缘，灰瞳漠然地看着台阶上正被黑暗一点点吞噬、却依旧死战不退的李牧。那冰冷的涡流缓缓旋转，似乎对眼前这渺小人类徒劳的抵抗，产生了一丝极其微弱的、如同观察蝼蚁挣扎般的“兴趣”。他脚下那片蠕动的黑暗，仿佛感受到了灰瞳意志的注视，边缘翻滚的黑色触手变得更加活跃，吞噬李牧煞气的速度陡然加快！
李牧的身体剧烈地颤抖起来，灰败的色泽已蔓延至肩膀！他感觉自己的灵魂都在被那股冰寒的湮灭之力撕扯！视线开始模糊，耳中充斥着血液奔流的轰鸣…
就在他意志即将彻底崩溃的刹那——
嗡——！！！
一股远比之前任何一次都要深沉、都要宏大、都要令人灵魂颤栗的震动，猛地从帝都的地底深处传来！这一次，不再是沉闷的呻吟，而是如同无数根巨大的、腐朽的骨骼在深渊深处被无形的力量狠狠敲击、摩擦！
咚…嗡…咔…嚓…
低沉、喑哑、带着金属锈蚀与骨质碎裂的诡异声响，如同来自地狱的丧钟，穿透了厚重的土层，穿透了粘稠的血雾，穿透了紫宸殿的穹顶，直接在每一个活物的颅骨深处、在灵魂本源之中轰然炸响！
沉渊骨鸣！
这声音无法用耳朵捕捉，它是直接作用于生命本源的震颤！是沉渊之底那庞大意志苏醒后，发出的第一声…宣告！
“噗——！”李牧首当其冲！本就油尽灯枯的身体如遭雷击，猛地喷出一大口夹杂着内脏碎块的污血！周身狂暴燃烧的煞气瞬间溃散！抵住黑暗的断槊失去了最后的力量支撑！
那片蠕动的黑暗失去了阻碍，如同贪婪的巨口，猛地向前一扑！
“呃啊——！”李牧发出一声短促到极致的惨嚎，整个右半边身体，连同那截断槊，瞬间被粘稠的黑暗吞噬！消失得无影无踪！只剩下左半边残躯，如同被撕烂的破布口袋，带着喷溅的鲜血和断裂的骨茬，重重地砸在冰冷的殿内金砖之上！鲜血迅速在身下洇开，混合着飘入殿内的灰烬之雪，触目惊心！
“将军——！”殿内残兵发出撕心裂肺的哭嚎，最后的心理防线彻底崩溃！
与此同时，那沉渊骨鸣如同无形的冲击波，狠狠扫过整个广场，也扫过了沈琰（玄铁）！
沈琰（玄铁）的身体猛地一僵！覆盖全身的暗金纹路瞬间爆发出刺目的光芒，如同熔岩沸腾！那只灰色的左眼，瞳孔深处的涡流旋转骤然停滞、紊乱！一股难以言喻的、源自血脉最深处的悸动与共鸣，如同狂潮般席卷了他混乱的识海！
那骨鸣…是呼唤！是共鸣！是…“家”的信号！
他灰瞳中冰冷的漠然第一次被打破，掠过一丝极其剧烈、极其混乱的涟漪！他猛地抱住了头颅，发出一声不似人声的痛苦嘶吼！周身翻涌的灰金死气如同沸腾的油锅，变得狂暴而失控！脚下那片蠕动的黑暗，失去了稳定的意志约束，骤然失去了清晰的边界，如同失控的墨潮，向着四周疯狂扩散蔓延！瞬间吞噬了身前大片龟裂的地面！
* * *
龙骧大营，营墙之上。
沉渊骨鸣响起的刹那！
噗！噗！噗！
数百名正在凝神结阵、低诵战言祷词的龙骧军士，如同被无形的巨锤当胸击中！齐齐喷出一口鲜血！脸色瞬间煞白！上空那刚刚汇聚起雏形的磅礴铁血军魂，受到这源自灵魂层面的恐怖冲击，剧烈地波动、摇曳起来，竟有溃散之兆！
“稳住！！”谢韬须发戟张，发出一声惊天动地的怒吼！他手中的“断岳”长刀爆发出前所未有的清冷光华，刀身嗡鸣不已，强行定住阵眼！他自身更是首当其冲，那骨鸣直接在他识海中炸开，如同亿万根锈蚀的铁钉狠狠扎入！他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，但那双鹰眸却亮得骇人，死死盯着帝都方向！
在那翻涌的死雾深处，在九座巨大血锈源点喷涌出的灰黑气息交汇的核心…紫宸殿的方向！一股难以言喻的、冰冷、古老、带着吞噬万物终结意志的恐怖气息，如同沉睡亿万年的洪荒巨兽，睁开了它的…眼睛！
而更让谢韬心神剧震的是，他清晰地“听”到，那沉渊骨鸣之中，竟夹杂着一丝极其微弱、却异常清晰、带着无尽痛苦与茫然挣扎的…人类嘶吼！那嘶吼…似乎源自紫宸殿前？！
“沈…琰？”一个不可思议的念头，如同闪电般划过谢韬的脑海。那怪物…并非纯粹的沉渊化身？他…也在抵抗？！
就在这军魂动摇、主帅心神剧震的刹那——
帝都方向，那翻腾的死雾核心，那股刚刚苏醒的庞大意志，似乎“察觉”到了龙骧大营上空那正在凝聚的、充满抗拒的铁血军魂！
嗡——！
一股更加集中、更加冰冷的无形冲击，如同沉渊投来的漠然“一瞥”，跨越空间，无视血雾阻隔，狠狠撞向龙骧大营营墙上空那波动的军魂！
咔嚓！
仿佛琉璃碎裂的声音在每一个结阵军士的灵魂深处响起！
上空那由数千军士铁血意志凝聚的军魂虚影，剧烈地闪烁了几下，边缘处竟出现了蛛网般的裂纹！超过三分之一的军士如遭重击，再次喷血，身形摇摇欲坠！整个“九幽镇岳”大阵，尚未完全成型，便已遭受重创！
“顶住！”谢韬目眦欲裂，将自身雄浑的修为毫无保留地注入“断岳”刀中！清冷的刀光暴涨，如同定海神针，死死稳住即将崩溃的阵眼核心！
他死死咬着牙，牙龈崩裂出血。沉渊…仅仅是一道无意识的“注视”，便几乎击溃了龙骧军最强的军魂战阵！这…便是来自世界之底的禁忌之力吗？
然而，谢韬眼中没有绝望，只有更加疯狂的决绝！他看到了！在那沉渊意志投来“注视”的瞬间，紫宸殿方向那股属于沈琰（玄铁）的混乱气息，似乎变得更加狂暴、更加…不稳定了！
机会！这或许是唯一的机会！
“龙骧儿郎！”谢韬的声音如同受伤的苍龙咆哮，带着血沫，响彻营墙，“沉渊已醒！魔瘴噬天！今日，唯有用我们的血，我们的魂，铸成这镇岳之基！为这天下，撞开一条生路！结阵！镇——岳——！”
“镇岳！！”残存的军士在重压与主帅的怒吼下，爆发出最后的血勇，不顾灵魂的剧痛，疯狂压榨着生命潜能，将残存的意志再次注入那濒临破碎的军魂之中！裂纹在意志的灌注下艰难弥合，铁血军魂的光芒虽然黯淡，却依旧顽强地重新凝聚，带着惨烈的气息，与那无形的沉渊威压死死抗衡！
营墙之上，血雾翻涌，刀光如月，军魂如磐！一场关乎人类存亡的无声角力，在这被死寂笼罩的北境荒原上，灿烈展开！