启明元年，秋。
距离那场，足以载入史册的开国大典，已经过去了整整三年。
这三年，大华王朝，这台由林凡亲手设计和启动的庞大机器，正以一种……令所有旧时代的人，都感到目眩的速度，高速运转着。
驰道，已经从洛阳，一路修到了最南方的番禺。
铁轨，也铺设到了徐州和邺城。
每天，都有无数的蒸汽机车，拖着长长的列车，满载着货物和旅客，呼啸着，奔驰在这片古老的大地之上。
北方的煤炭，南方的丝绸，西川的井盐，东海的渔获……
地域的隔阂，第一次，被如此高效地，打破。
一个统一的，巨大的，国内市场，正在形成。
而这一切的源头——大华科学院，更是如同一个永不枯竭的，创意的源泉。
工部尚书，兼科学院荣誉院长，庞统，最近，又迷上了一个新玩意儿。
“陛下，您快来看！”
科学院，物理学部的秘密实验室内。
庞统，指着一个由无数齿轮、连杆、和一根巨大螺旋桨组成的，奇怪的机器，兴奋地，对前来视察的林凡说道。
“此物，乃是根据您上次酒后所画之‘草图’，以及‘空气动力学’之原理，所研制出的……‘飞天神器’之原型机！”
林凡看着眼前这个，简陋得有些可笑的……直升机模型，心中，也是感慨万千。
他知道，自己，只是开了一个头。
而真正，将这些梦想，变为现实的，是眼前这些，充满了智慧与热情的，古代工匠和科学家。
“能飞起来吗？”林凡问道。
“暂时，还不行。”庞统有些不好意思地挠了挠头，“蒸汽机的功率，还是太小了，带不动这么重的铁疙瘩。不过，我们正在研究一种……新的动力系统。”
他指着旁边另一张图纸，上面，画着一个更为复杂的，由活塞、气缸、曲轴组成的，内燃机的初步设计图。
“若是此物能成，那别说是飞天了，便是……一日千里，遨游星辰，亦非梦想！”庞统的眼中，闪烁着狂热的光。
林凡，笑了。
他知道，科技的种子，已经，在这片土地上，生根，发芽。
它所能开出的，将是……何等璀璨的花朵。
……
就在大华王朝，内部，一片欣欣向荣，科技树，疯狂攀升的时候。
林凡的目光，也开始，望向了……更远的，远方。
军机处。
林凡，将一幅，由科学院最新绘制的，巨大的“世界地图”，铺在了桌案之上。
那地图，比以往任何时候，都更精准，也更……广阔。
上面，不仅有大华的疆域，有西域诸国，有塞外草原。
更有着，一片片，蔚蓝色的，无尽的……海洋。
“诸位，请看。”林凡指着地图，对帐下的诸葛亮、徐庶、赵云等人说道。
“我们，一直以为，我们脚下的这片土地，便是……天下。”
“可实际上，它，只是这个世界，很小的一部分。”
“在这片大海的东面，西面，南面，还有着，无数，我们所不知道的，陆地，和文明。”
帐内众人，看着那张地图，皆是心神剧震！
他们，第一次，对这个世界，有了一个……全新的，宏观的，认知。
“陛下……”诸葛亮看着那片广阔的海洋，眼中，闪烁着智慧的光芒，“您的意思是……”
“不错。”林凡点了点头。
“朕，要组建一支，舰队。”
“一支，能跨越四海，探索未知的，无敌舰队！”
“朕，要让我大华的龙旗，插遍这个星球的……每一个角落！”
“朕，要让所有的人，都知道，在这颗蓝色的星辰之上，有一个，伟大的国度，它的名字，叫——‘华’！”
……
启明二年，春。
东海，碣石山军港。
数万名军民，汇聚于此。
他们，将要见证，一个历史性的时刻。
只见，港口之内，十艘……巨大无比的，钢铁巨兽，正静静地，停泊在水面之上。
那是，大华科学院，和江南造船厂，历时三年，倾尽国力，所打造出的，最新一代的……远洋探险船！
“启明级，蒸汽铁甲舰！”
船身，由最坚固的“仙钢”锻造，足以抵御任何风浪。
动力，是最新一代的，大功率蒸汽机，配合着巨大的明轮和风帆，能让这艘数千吨的巨舰，以惊人的速度，航行。
船上，装备着射程最远，威力最大的“神威大将军炮”。
更装备着，能精确测定经纬度的“六分仪”，和能观测星辰的“天文望远镜”。
这，已经不是船了。
这，是……一个时代的，骄傲。
林凡，亲自，来到了港口。
他，将要为这支，即将远航的舰队，送行。
舰队的指挥官，是两个，让所有人都意想不到的组合。
水师大都督，锦帆侯，甘宁。
和，新上任的，安西都护府大都督，临洮侯，马超。
一个，是江上的猛虎。
一个，是陆地的雄狮。
如今，他们，将联手，去征服……那片，蔚蓝色的，海洋。
“甘宁，马超，听封！”林凡的声音，庄重，而威严。
“末将在！”两人单膝跪地。
“朕，命你二人，为‘大华皇家探险舰队’，正副提督！”
“赐，‘开拓者’之名！”
“朕，不要你们，去征服，去杀戮。”
“朕，要你们，去探索，去发现，去……交流。”
“去，将我大华的文明，我大华的商品，我大华的友谊，带给，那些，未知的国度。”
“去，将那些，未知的物产，未知的知识，未知的文明，带回，我大华。”
“你们，可愿意？”
“末将，愿为陛下，为大华，开拓四海，死而后已！！”两人，声嘶力竭地，吼道。
林凡，点了点头。
他，亲自，将一面，绣着“启明”二字的，巨大的，龙旗，交到了甘宁的手中。
“去吧。”
“让世界，看到我们。”
……
在万众瞩目之下。
在震天的汽笛声中。
十艘巨大的蒸汽铁甲舰，冒着滚滚的浓烟，缓缓地，驶出了港口。
向着那片，充满了未知与希望的，深蓝色的，远方，航行而去。
而另一边。
西域，嘉峪关。
一支，更为庞大的队伍，也已集结完毕。
为首的，是张飞，和庞德。
他们的任务，是，率领十万“工程兵团”，去修建那条……从长安，通往西域，甚至，更遥远的，西方的……
“钢铁丝绸之路”。
世界，在林凡的脚下，正在被……重新连接。
（第六卷 天倾 第十六章 完）