你定会习惯的！”
“嗯，”
呼延夫人点头回应，
又听呼延灼提及韩滔与彭玘的家眷已上山，
神情稍显释然。
小船不久便抵达梁山脚下金沙滩码头。
呼延灼携夫人刚下船，
便见赵言领众迎面而来。
“呼延将军！”
赵言拱手致意，
“将军愿归梁山， ** 大事，实乃喜事！”
“赵寨主过誉，”
呼延灼谦逊道，
“此事多亏夫人点醒，我才有所觉悟，
恳请寨主接纳我一家上山！”
“将军言重了，”
赵言笑语相迎，
“呼延将军的铁甲连环马威名远播，
此等良将，正是我梁山所需。”
“将军肯来梁山，我深感荣幸。”
“怎会嫌弃将军的到来！”
“罢了！莫再码头多言。”
赵言热情相邀，说道：
“呼延将军，已安排好聚义厅的酒席，不如上山详谈。”
“自当遵从。”
呼延灼笑答。
……
一如前日迎接韩滔、彭玘那般，这天聚义厅内再次杯盏交错。
此番官军围剿梁山，对山寨伤害最重的便是呼延灼指挥的铁甲连环马。
即便梁山三位军师精心布局，使呼延灼陷入圈套，被迫与钩镰枪对阵，梁山虽胜，却也让人心生忌惮。
赵言简短致词后，众人各自散开。
呼延灼身为新入伙者，自是被围坐敬酒。
其妻被李师师引领至后寨，另有女宾宴饮。
心中无碍的呼延灼，又因几日忧虑尽消，索性豪饮。
谁敬酒皆不推辞，片刻间已显微醺，但笑意浮于脸庞：“再来！我还未尽兴！”
呼延灼举碗高呼，四周梁山头目岂肯示弱，纷纷端碗围拢。
韩滔与彭玘见状，急忙上前助阵，三人同拼酒局。
赵言与众军师皆含笑注视眼前情景。
“今晚之后，”
闻焕章轻笑道，“呼延将军自会融入梁山。”
梁山众首领豁达大度，加之皆是男子，即便先前与呼延灼有所摩擦，经此一番豪饮，再深的隔阂想必也会烟消云散。
“呼延将军能适应梁山氛围，倒让咱们之前的担忧显得多余了。”
许贯忠微笑道。
“呼延将军久经军旅，”
赵言接口，“虽曾在朝廷任职，却未沾染官场陋习，这不足为奇。”
“如今呼延将军三人已入梁山，”
朱武接着说，“我们面临的官军围剿局面也将彻底改变。”
“接下来只需着手商镇重建与郓城事务即可。”
“不错！”
赵言点头称是，“郓城有闻军师坐镇，无须担心。”
“然而，此次官军折损颜面，明年初必会再次派兵围剿，此事已成定局。”
“吸取这次教训，明年的敌军或许会更难对付。”
“寨主所言甚是。”
许贯忠沉思道，“除重建商镇和郓城外，还需向汴梁增派探子，尽早掌握明年围剿梁山的敌方将领动向，我们才能占据先机。”
“另外，”
朱武补充道，“近一年时间里，山上应多储备物资，特别是必需品……”
“即便明年战事不利，”
朱武继续道，“我们仍可依托梁山坚守。”
“朱武兄所言甚是，”
闻焕章点头附和道，
“居安思危，此乃常理。”
“既然如此，”
赵言含笑说道，
“此事便交由朱武兄操办吧。”
“山寨所需的物资，若能交易，则从各商镇换取，”
“若无法交易或不足，”
“可由商镇发布告示，”
“哪家能寻到梁山所需之物，无论精盐还是白糖，皆可按需给予。”
“寨主放心，我明白，”
朱武颔首应下。
……
次日，
因昨夜酒宴饮得过多，
呼延灼直到日头高挂才醒。
略作歇息后，他匆匆用完早饭，便有梁山士卒来报，邀他至聚义厅议事。
呼延灼不敢怠慢，立即赶往聚义厅。
厅内，除赵言外，梁山两位军师——许贯忠与朱武也在场，另有呼延灼的部将兼挚友韩滔、彭玘分坐两侧。
“寨主，军师，”
呼延灼拱手行礼。
赵言示意他落座，随即对众人说道：
“呼延将军本为马军统领，留在梁山更适合统率骑兵。”
“此外，梁山希望你能协助重建一支千人的铁甲连环马。”
“这……”
呼延灼稍显犹豫，
“寨主，若是山上真有了铁甲连环马，我们三人的身份岂不是……”
“呼延将军无需顾虑，”
赵言笑着宽慰道，
“此事我和三位军师已商议妥当，”
“上次两军交锋时，尚有近半铁甲连环马被我方俘获，”
“我们将散布消息，声称训练之法源自这些俘虏。”
“三位的身份，在梁山上，唯有众位头领清楚。”
“因此三位不必担心此消息传至朝廷。”
“如此甚好。”
呼延灼听后微微颔首，随后站起拱手承诺：“末将遵命，定当为梁山打造一支无坚不摧的铁甲重骑。”
“有劳呼延将军了。”
赵言笑着回应，接着又安排韩滔和彭玘继续辅佐呼延灼。
这三人曾在宋廷共事，既是上下属又是多年挚友。
当年呼延灼受蔡京指派攻梁山时，特意推荐韩滔与彭玘加入，可见对其二人极为信赖。
有了他们的助力，呼延灼重组铁甲连环马自然更易成功。
“说到张清张都监如何安置？”
呼延灼提议道，“张都监擅使飞石之术，在战场上堪称良将，寨主理应重用。”
呼延灼此言既因张清实力非凡，亦存报恩之意。
此役失败，唯独张清始终不离不弃，助他逃至青州。
“放心，呼延将军，”
赵言笑道，“张都监已是梁山马军头领，其飞石技艺我也见识过，自不会埋没人才。”
……
安顿好呼延灼三人后，赵言急于行动，便下山前往西面的商镇，乘船过水泊亲自监督重建工作。
为赶在入冬积雪之前完成建设，除高价雇用水泊附近的百姓参与施工外，梁山修建城墙的方法也别具一格。
当时，宋朝官方筑城多先以夯实泥土造内墙，再取青石砌外墙。
保护城墙免受风雨侵害，此法建造的城墙足以应对当前战事，赵言仅对城墙外层材料稍作调整，将青石和糯米汁替换为红砖与水泥。
受雇的民众已彻底清理掉商镇的废墟。
不远处，几座砖窑迅速建成，再过一两日，这些窑炉每年可产出上万砖块，专供商镇城墙建设。
在原商镇废墟上，梁山方面已明确划定新商镇城墙的范围。
新镇比旧镇大近一倍，规模接近半个郓城。
如今，在规划好的城墙区域内，两侧已用木板固定。
众多百姓推着独轮车，将黄土倾倒于木板间，待土层达到一定厚度后，由梁山挑选的壮汉分组用石锤夯实泥土。
这是夯土墙的传统工艺，虽看似简单，却坚固无比，丝毫不逊色于全青石筑成的城墙。
当内部夯土墙基本完成后，邻近砖窑也将大规模生产砖石。
随后，只需在外侧覆以水泥红砖，如此建成的城墙便足以抵御无火炮威胁的战事。
……
“民工们的饮食务必保证。”
赵言边视察工地边叮嘱宋万，“得民心者得天下。”
“梁山要想壮大，必须依靠附近百姓的支持。”
“别因为省些钱粮，就把梁山的名声败坏了。”
“寨主放心，这些我们都明白。”
宋万承诺道，“两天吃一顿肉，粮食供应充足。
每五天发一次工钱，这些都由我亲自监督，绝不会出问题。”
赵言满意地点头：“这样就好。”
两人顺着繁忙的工地往前走，很快来到夯土筑墙的地方。
刚接近，就听见李逵的大嗓门：“哈哈，还有哪个家伙敢来跟我比试？”
“这黑大个儿又在这里捣乱了吧？”
赵言笑着摇头。
“寨主猜错了，”
宋万笑道，“如今李逵可是工地干活最卖力的。”
赵言好奇地走上前，只见不少百姓围成一圈，似乎在看热闹，还时不时发出欢呼声。
走近一看，李逵 ** 上身，露出一身结实的肌肉，双手紧握夯土用的石柱。
通常需要四五个人才能抬动的石柱，他竟独自扛起，还一边举着，一下一下地夯实地上的黄土。
连续干了近一刻钟后，李逵才累得放下石柱……
“怎么样？我赢了吧？”
刚放下石柱，李逵得意地看着刚才一起干活的几个汉子。
“愿赌服输，快给钱！给钱！”
“李头领，你的力气真是不小啊！”
这么多双眼睛看着，几个汉子自然不好反悔，只能满脸不悦地从怀里掏出半贯钱，递给李逵。
“我们本来还想着赢了你，多赚点呢！”
“嘿嘿，我的力气在梁山上算不得什么，”
黑旋风得意地说道，“我们梁山上比我力气大的人多得很，尤其是我们的寨主哥哥，那更是……”
话还没说完，李逵忽然注意到人群中站着的赵言和宋万，心里顿时叫苦连天。
“哥哥怎么来了？宋万这家伙，也不提前告诉我一声！”
梁山上严禁 ** ，但李逵一向好赌，于是才有了现在在工地和汉子们比试夯土的一幕。
“好了，别比了！”
李逵赶紧挥手让围观的人离开，“快回去干活，干活去！”
“李头领，怎么突然不比了？”
“是不是没力气了？”
“哪有赢了就不玩的？”
围观的汉子们七嘴八舌地起哄，被李逵驱散。
等人都走了，黑旋风才笑着走到赵言和宋万面前。
“哥哥，我只是……”
“以后不准这样了。”
赵言直接打断他。
“啊？”
李逵愣住了，随后明白赵言是不打算追究刚才的事，连忙点头，“那就好，那就好……”
话还没说完，赵言接着说道：“不过看你这么喜欢夯土，就继续在这干吧，一直干到城墙建起来！”
“啊？”
李逵又是一愣，“哥哥不是说下不为例吗？”
“我说过下不为例，可有说不罚你吗？”
“没、没有……”
黑旋风虽有不甘，却也只能勉强答应：“既是兄长吩咐，自当遵从。”
见他满脸愁容，赵言忍不住笑道：“这城建好后，便是为明年对抗官兵做准备。
此事非同小可，你可别再胡来，好好完成任务。”
“明白！”
李逵挠了挠头，心中虽不情愿，但见赵言态度严肃，也只得收起懒散，再次扛起石柱，开始夯实泥土。
……
眼见李逵不再沉迷 ** ，而是专心劳作，赵言稍感欣慰。
稍作休整后，他又与宋万一同巡查工地。
行至商镇靠近水泊的一侧时，目光所及之处尽是热火朝天的景象。
按照梁山的布局，商镇建成后，会从水泊开凿一条小河直达镇内。
一方面，这条河将成为镇内的水源；另一方面，若将来商镇遭围攻，这条河道还能让梁山通过船只迅速撤回水泊避险。
工地上的百姓各司其职，一片繁忙景象。
赵言看着此情此景，心中颇为满意。
照目前的进度，不出两个月，商镇的城墙和基本框架就能完工。
至于后续的建设，则可留待春天再进行。
……
与此同时，远在清风山的宋江，也得知了呼延灼、韩滔、彭玘三位将领被梁山俘虏并斩首的消息。
他拍案而起，愤怒地指责吴用：“赵大郎未免太过狭隘！这三人皆为朝廷名将，只因围剿梁山便惨遭杀害，实在令人愤慨！”
“据哨探所言，亲眼见到呼延灼等三人被斩首，如今他们的首级正挂于梁山商镇正门示众。”
宋江眉头紧锁，“难道还能有假？”
吴用手中羽扇轻摇，笑而不语，“之前梁山曾俘虏过数万官兵，只需找几个相貌相似之人，稍作处理，谁又能辨认出真假？”
宋江恍然大悟，“所以梁山让三人假装遇害，实际上却暗中隐藏身份，为己所用？”
“正是如此，”
吴用点头肯定，“呼延灼等人皆出身名门，一旦落草的消息传出，整个家族都将受牵连。
对于这种传承久远的家族而言，这是绝对无法接受的。”
“难怪我屡次劝说，他都执意不肯上山，”
宋江面色阴沉，“我还以为，一旦消息传开，朝廷必然会对他的家人下手，到时呼延灼无路可退，只能投奔清风山。
却没想到梁山还有如此手段！”
吴用继续道：“梁山本身实力强大，如今又吸纳了三位资深将领，岂非更加强势？看来我们需早做打算。”
“眼下咱们清风山……”
“押司且莫着急，适才之言不过是小生的些许揣测罢了。”
吴用笑了笑，说道：
“或许那东京赵大郎一时糊涂，把呼延灼他们三人斩首也不是没有可能。”
“我曾多次见到赵大郎，”
宋江沉思着开口，“他外表宽厚，不似惯用阴谋之人，然而看他刚到济州就夺了王伦的梁山，又在短短半年内让梁山迅速壮大，这般人物绝非轻易冲动之辈。”
吴用点头道：“确是如此。
不过要验证呼延灼三人是否还活着，方法很简单。”
“赵大郎素来标榜仁义，若他真将呼延灼等人纳入梁山，对他们的家眷必定有所安排。”
“押司不如派人前往汴梁，查探呼延灼家眷的情况。”
“若他们家眷已被朝廷处置或仍在汴梁，那呼延灼三人八成是被梁山所杀；但若家眷不见踪影，被人带走，那他们定是诈死投奔梁山了。”
宋江赞同地点了点头：“我现在就安排人手去汴梁打探。”
待安排妥当后，宋江重新坐下，叹了一口气：“如果呼延灼三人真的没死，我这次可真是赔了夫人又折兵，不但没达成目的，还落得个里外不是人的境地，他们怕是恨死我了。”
吴用沉默不语。
实际上，他也不知道该如何评价此事。
从结果来看，宋江费尽心思，却落得个恶名，不但未能逼迫呼延灼三人入伙，反而得罪了梁山，还惹得三人怨恨。
唯一的好处……
正与慕容彦达搭上线之际，宋江心系一件事——借助他的力量完成招安。
然而，这对如今的宋江和吴用而言，还有一座难以逾越的大山，那就是夺取梁山的主导权。
每每想到此处，宋江总忍不住饮上一口闷酒。
“近来花荣贤弟来信减少，甚是稀少。”
宋江轻叹，“学究先生，你认为花荣兄弟是否……”
“押司多虑了。”
吴用眉头微蹙，“花荣一向视押司为兄长，即便梁山对他再好，他也绝不会背叛押司。”
“但愿如此……”
宋江叹息，“没有花荣贤弟的帮助，我们无法对付赵大郎。
仅凭我们这些人，根本别想掌控梁山。”
吴用手持羽扇，问道：“押司之意是？”
宋江欲言又止，显然已有打算，却又显得不太愿启齿。
“先生，”
宋江干咳一声，“花荣贤弟只有一个妹妹，就是如今在梁山担任弓箭教练的花小妹。
他们兄妹自幼失去双亲，相依为命。”
“对花荣而言，妹妹是他最珍视的人。
如果……”
吴用揣测道：“押司是不是想让花小妹回到清风山？”
宋江摇了摇头，“先生切勿忘记，花小妹现已是梁山的重要首领之一。
她怎会愿意回去？况且，赵大郎那边恐怕也不会轻易放人。”
宋江低笑，“不过再过半月便是花荣贤弟父亲的忌日，每逢此时，兄妹俩都会去祭拜亡父。
而东京的赵大郎一向看重自己的名声……”
“总不至于还执意阻拦花小妹去给亡父扫墓吧。”
“若真如此，倒也不是不行，但……”
吴用提出疑虑，
“扫墓之后，花小妹必定会返回梁山。”
“再者，如果我们强行留下花小妹在清风山，”
“恐怕梁山方面不会就此罢休。”
“而且……”
吴用提醒道，
“押司的大计还需花荣兄弟留在梁山配合，”
“一旦花小妹离开梁山，”
“花荣贤弟又如何能继续留在梁山？”
“我几时说过不让花小妹回梁山？”
宋江笑着说道，
“我只是打算借此机会，”
“为花小妹在清风山促成一段姻缘。”
“如此一来，即便她日后回到梁山，”
“出嫁从夫，花小妹自然也就倾向于清风山。”
“姻缘之事……”
吴用思忖片刻，
已大致明白宋江的意图，
“押司可是想让花小妹与孔明、孔亮相中一人结亲？”
“先生果然了解我心意，”
宋江颇为自得地回应，
“孔明和孔亮皆是我的徒弟，”
“对他们，我一直颇为信任，”
“若花小妹能与他们其中之一成婚，”
“无疑是最好的安排。”
吴用听后，
面露难色，欲言又止。
孔明和孔亮这对兄弟，
在清风山素有恶名，
除了骄纵跋扈、仗势欺人外，
几乎无其他可取之处。
不知宋江究竟传授了他们何种技艺。
清风山众人，
若非顾及宋江情面，
早便将这对兄弟驱逐下山。
花荣对这两人的品行也是一清二楚，
平日里虽有所敷衍，
却绝不可能轻易答应妹妹嫁给二人……
押司，此事恐有不妥。
吴用忍不住开口道：“孔明、孔亮二人绝非良配。”
“花荣兄弟那里恐怕不会答应……”
“你不清楚花荣贤弟的性子。”
宋江带着几分得意笑道，“花荣贤弟是懂得知恩图报之人，他心里始终记挂着恩情。”
“当年我曾帮过他们兄妹，以他的性情，必然铭记于心。”
“所以若旁人开口，此事可能不成，但若是我来说，即便他心中有所抗拒，多半也会应允。”
“可若是……”
吴用心头一沉，欲言又止。
他深知，宋江已被招安之事冲昏头脑，所有行动皆为这一目标服务。
将花小妹许配给孔明或孔亮，能牢牢拴住花荣，确保宋江掌控梁山大权。
然而，这些话即使此刻提醒，怕也无济于事。
“无论如何，此事绝不可走漏风声。”
吴用提醒道，“花小妹敢独居梁山教授弓箭，足见她并非软弱之辈。
若她知晓押司欲将她嫁与孔明、孔亮，怕是免不了生出事端。”
“嗯。”
宋江点头，“先生所言有理，我会留意。”
“一切待她回清风山后再说。”
……
与此同时，在距离清风山不远的青州城里，董平也听闻了呼延灼等人被梁山斩首的消息。
“哈哈，梁山这次倒是做了一件值得称道的事！”
双枪将笑得眉开眼笑，眼中满是快意。
“那个可恶的呼延灼，”
“终于不用再为他烦心了。”
此前，呼延灼抵达青州时，因其出身名将世家，备受慕容彦达器重。
这一情况令董平深感不安，生怕自己的地位被呼延灼取代。
正是出于这样的私心，董平对呼延灼怀恨在心。
如今，探子传来消息，得知呼延灼竟被梁山 ** ，双枪将怎会不喜形于色？
“都监大人，此事要不要告知知州大人？”
副将问道。
“当然要告知！”
董平笑着回答，“这么重要的事，慕容知州迟早会知晓，若让他发现我有所隐瞒，这都监的位置怕是保不住了。”
……
知州府内，慕容彦达听闻呼延灼被梁山杀害的消息后，脸上的肌肉微微抽搐，面色苍白。
他并非同情呼延灼，而是想起了自身遭遇。
若不是呼延灼作为人质，自己恐怕早已落得同样下场。
想到这里，即便时间已过，他依旧感到一阵寒意，瘫坐在椅子上。
“知州大人，您还好吗？”
董平疑惑地问。
“无妨，只是偶感不适。”
慕容彦达摇摇头，勉强挤出一丝笑容。
\"大人，听说呼延将军在梁山遇害，是否该向朝廷禀报？\"
董平问道。
慕容彦达略作思索，随即点头：\"呼延将军身为此次官军主帅，其阵亡的消息自当上报朝廷。”
\"但大人，此前……\"
董平欲言又止。
双方都明白，呼延灼投降梁山的传闻传至汴梁后，以蔡京、童贯的性格，恐怕早已对呼延灼的家人有所处置。
若此时将呼延灼被梁山杀害的消息上报，岂不是表明他们冤枉了呼延灼？
董平忧虑蔡京等人追究责任，而慕容彦达却满不在乎地说：\"即便你不报，汴梁那边迟早会知晓。
不如提前告知，或许蔡相他们会对你心存感激。”
董平苦笑着回应：\"此事若真能令蔡相感激，大人想必早已抢先一步行动了。”
尽管心中不满，但慕容彦达的吩咐不得不遵从。”
大人，末将这就告退。”
双枪将拱手行礼，正欲离去时，却被慕容彦达叫住：\"记得联络宋江，催促他尽快行动。”
\"是！\"董平领命，转身离开。
与此同时，在青州与宋江密谋对付梁山之际，赵言也在监督商镇重建过程中，接到了一个令他愤怒的消息。
“你刚才说什么？登州的盐寨遭到了袭击？”