“但愿如此……”
云龙苦笑着点头。
他突然后悔，要是早知道刘慧娘如此美丽，无论如何都不会同意退婚的。
叹了口气，云龙正要离开，却发现祝永清仍站在原地。
云龙怔怔地望着两姐妹离开的方向。
“表哥，你是不是……”
云龙回忆起祝永清刚才对待陈丽卿的态度，忍不住笑了，“你是不是对那位陈家娘子动心了？”
“那女子性子倔强得很。”
祝永清哈哈大笑，“每个人的喜好不同，我喜欢娇柔的刘家娘子，而我更欣赏英勇的花木兰。
不过，即便你去提亲，我想那位陈家娘子怕是不会答应。”
云龙苦笑道：“她的态度你也看到了，怎么可能答应？”
“这没什么。”
祝永清毫不在意地说，“古话有云，父母之命，媒妁之言，陈家娘子的父亲现在就在庄上居住，我去向舅舅提亲便是。”
“只要陈家老爷点头，她即使不愿意，又能如何？”
“确实如此。”
云龙点头赞同。
两人回到前院堂屋时，祝万年仍在恳求云天彪：“舅舅如果不派兵，能否给我一些人手，让我前去帮助大哥？”
“你休要胡闹！”
云天彪不耐烦地说，“即便我给你百十来人，又有什么用？到时候岂不是白白送死？”
“舅舅，我和三弟都习得一身武艺，便是朝廷里的普通将领也未必能胜过我们，而且我们的师父栾廷芳是栾廷玉的弟弟，他武艺高强，善于双刀，勇猛无比！”
“只要舅舅给我们三百五百精兵，我们定能将梁山杀个片甲不留！”
“景阳镇总共不过千余人马，你一开口就要一半？”
云天彪无奈道，“这些都是朝廷的兵马，如果出了问题，我怎么向州府交代？”
祝万年冷笑一声，“外甥女婿啊，这朝中之事，难道你真的一无所知？”
云天彪被噎得无言以对。
“舅舅平日里不也派兵护送财宝进京？”
云天彪心中暗叹，独龙岗地势险峻，梁山军难以攻破，但嘴上却只应允派遣两百士卒。
“这些都是朝廷的兵，若有所损失，你得负责补足。”
祝万年满心欢喜，拍胸脯保证。
正说着，云龙与祝永清进门，祝万年便趁机提起祝永清的婚事，云天彪虽有顾虑，最终还是同意帮忙促成。
“此事需慢慢谋划，祝家庄眼下无虞。”
祝永清兄妹暂居数日，婚事还需仰仗岳父大人。
后院中，刘慧娘听闻婚事已定，便闭门不出。
陈丽卿在外苦劝无果，心中郁结，遂至练武场舒展情绪。
她舞动长枪，枪影如织，即便隔开丈余，亦觉劲风扑面，锐不可当。
另一边，陈丽卿忆及曾对阿秀的轻视，自责渐生，愈发烦躁，枪势也随之愈加凌厉。
忽而旁侧掌声骤起，她收势转身，见是祝永清立于近处，正为其喝彩。
“枪法果然高明！难怪陈道长常夸令嫒武艺非凡，寻常十人亦难敌。”
“此前我不信，今日一见，方知传言不虚。”
祝永清原欲讨好陈丽卿，以助促成婚事。
但陈丽卿本就心绪不佳，突遭惊扰，怒意顿生。
她性情直烈，此刻更是不管不顾，顺手提起长枪直刺祝永清。
若换作他人，怕已负伤。
祝永清虽武艺 ** ，但此时仍勉强侧身避开了陈丽卿突如其来的攻击。
他刚想开口解释，却见陈丽卿完全不听他说话，手中长枪再次横扫而来，每一招都直逼他的要害。
祝家老三心中大急，眼看自身难保，又想着借此机会展示一番实力，于是趁机跃向武器架，抓起一把长刀迎战。
祝永清暗自思忖，即便陈丽卿枪法凌厉，终究是个女子，她的招式多半华而不实。
而自己的刀法传承自名师栾廷芳，更兼在行商途中亲手斩杀过几个强盗，断不会输给对方。
然而，他并不知道，眼前的“弱女子”
陈丽卿，当年在东京汴梁时，竟敢对太尉高坎挥拳。
后又在樊楼前的比武中，毫无惧色地 ** 三名金国勇士。
再后来，随父护送刘慧娘至景阳镇，在桃花山下更是以长枪击杀七八个山贼，救下刘太公父女。
两人交手不过数合，祝永清的手背已被枪杆击中，长刀脱手落地。
还没等他反应过来，寒光一闪，冰冷之意已袭至颈间。
我命休矣！
祝永清心中猛然一震，双腿顿时无力，整个人瘫坐在地。
“真是个没骨气的东西！”
陈丽卿冷声道，语气里满是轻蔑。
祝永清愣住了，下意识地伸手摸向颈间，却发现只有淡淡的血痕。
原来刚才对方本欲刺出致命一击，但因之前交手几次，已对他的实力有所了解，加之知晓他是云家远亲，眼下他们一家寄居在云府，因此并未真的下手，只是轻轻划破了他的皮肤。
看着祝永清狼狈的模样，陈丽卿脑海中闪过另一幕场景——当年在汴梁樊楼，她曾为赵言挡下一箭，而射箭者竟是金 ** 子。
赵言非但没有退缩，还毅然出手，一锤砸碎了那人的脑袋。
相较之下，眼前的祝永清简直判若两人。
想到这里，陈丽卿皱眉跺脚，转身走向自己的住处，对仍跪坐于地上的祝永清置之不理。
片刻后，祝永清从地上站起，拍掉灰尘，匆匆寻找兄长祝万年去了。
夜深人静时，云天彪被祝永清催促着摆下一桌宴席，邀请刘广饮酒。
两人多年至交，尽管曾因退婚之事有过不快，但情谊依旧深厚。
酒酣之际，他们正聊起往昔趣事，云天彪趁机向刘广提及祝永清有意迎娶陈丽卿一事。
“刘兄，我外甥仪表堂堂且武艺超群，而祝家庄在郓州也是名门望族。
若陈家 ** 能嫁入祝家，定是佳配。”
刘广听后颇为认同，认为男女婚配乃人之常情。
他略作沉思，说道：“此事说服我那妹夫并不难，他心中一直向往修道，只是因为牵挂女儿才留了下来。”
“此事还得劳烦刘兄从中撮合。”
云天彪举起酒杯，“只要两家亲事都能促成，我们便可一并操办。”
话音未落，门外忽然传来“咣当”
一声巨响，两人齐声问道：“何人在外？”
屋外寂静无声，二人出门查看，却不见半个人影。
云天彪低声嘀咕：“莫非是盗贼？”
“云兄，这里是你的府邸，怎会有如此大胆的小贼前来行窃？”
刘广笑言，“兴许是野物触碰了什么，咱们还是回屋继续饮酒吧。”
……
后院之中，月色如洗，陈丽卿辗转难眠，心中烦闷不已。
夜深人静，闭上眼，脑海里浮现的尽是当年在樊楼与赵言联手抗敌的画面。
陈丽卿年幼时，母亲便已离世，父亲陈希真一直视她如子，自小习武练功，丝毫不逊于男子，堪称女中豪杰。
然而此刻，心中竟生出些许女子柔情，这是多年未曾有过的情绪。
可恶！都怪那家伙！
陈丽卿愤然起身，拿起床头长枪，朝门外走去。
本打算再去练武场舒展筋骨，待倦意袭来，自然能安然入眠。
谁知刚推开房门，就见到神色慌乱的刘慧娘。
“阿秀，何事如此慌张？”
刘慧娘环顾四周，确认无人后，急促地将陈丽卿拉回屋内。
“姐姐，先进来说话。”
室内，陈丽卿疑惑地问：“究竟发生何事？”
“姐姐，我们恐怕都有麻烦了。”
刘慧娘声音颤抖。
“什么麻烦？”
陈丽卿不明所以。
“姐姐，听说我爹他们要给我们俩都找婆家！”
刘慧娘焦急地说。
“找婆家？”
陈丽卿难以置信，“阿秀，你早有婚约，我又没有，谁会来娶我？”
“姐姐，我刚才去前院看父亲是否还在与云总管饮酒，结果听到些什么……”
刘慧娘压低嗓音说道。
“听到了什么？”
陈丽卿追问。
“听说云总管正劝我爹做媒，要把你许配给他的外甥，就是今天被你训斥的那个。”
“什么！”
陈丽卿猛然起身，手掌一拍桌案，震得桌面微颤，“我才不嫁给那种无能的男人！”
“姐姐，即便你不愿意，这又有何用？”
刘慧娘微微一笑，语带深意，“你看我，我也抗拒嫁给云龙，可我爹执意如此，我又如何反抗？”
“可我……对了，我爹应该不会答应的！他平日里最宠我了……”
陈丽卿急切地说道，声音中带着一丝慌乱。
“姐姐，正因为姨丈疼你，才更会催促此事！”
刘慧娘轻轻摇头，“在我爹娘眼里，女孩儿唯有嫁得好，后半生才能安稳。
姨丈又怎会例外？他从前不是常念叨让你早日成亲吗？”
“这……”
陈丽卿顿时哑口无言，她早已到了适婚年纪，父亲也多次提及婚事，令她烦忧不已。
“如今该怎么办？”
陈丽卿顿时不知所措，脑海中浮现出嫁给祝永清的画面，心中顿时涌上一股愤恨。
她抄起身旁的长枪，转身朝门外走去。
“姐姐，你要去哪里？”
刘慧娘急忙拦住她。
“我去杀了祝永清那厮！”
陈丽卿冷声说道，“等他死了，我就不信我爹还能逼我嫁给他！”
“姐姐！”
刘慧娘哭笑不得，“祝永清是云家的亲戚，我们如今还寄居于此，怎能如此冲动！”
“别说伤害他，就是稍有损伤，恐怕我爹、我娘以及姨丈那边，也难以向那位云总管交代。”
“那么，我们现在该怎么做？”
陈丽卿愤然道：“无论如何，我都不会嫁给那个姓祝的！”
刘慧娘微微一笑，眼神中透着几分狡黠。
自那天得知自己与云龙的婚约重新生效后，刘慧娘便把自己关在房里，苦思应对之策。
起初，她还想托人给梁山送信，请赵言帮忙。
然而一想，既无人可用，又路途遥远，来回不知要耽搁多久，万一在此期间父母逼迫她与云龙完婚，那该如何是好？
最终，她只得出一个结论：唯有逃离这场婚约。
只是论才智，她自认不输于人，但在体力上，却远不及常人，加之容貌秀丽，若独自出逃，很可能走不了几十里就被抓住或被匪徒掳走。
思虑再三，刘慧娘决定利用表姐陈丽卿。
虽然陈丽卿与父亲陈希 ** 依为命多年，与她虽亲近但未必愿意冒险，可万没想到，事情竟峰回路转——祝家竟有意求娶陈丽卿！
自从在桃花村偶然发现陈丽卿对赵言流露出异样情愫后，刘慧娘便推测，自己的表姐或许也对赵言心生爱慕。
此前她对此略有不悦，但如今，陈丽卿这份情意反而成了她脱身的关键。
“姐姐，我们不如先暂避风头，离开景阳镇如何？”
刘慧娘牵着陈丽卿的手，轻声说道：\"等再过一年半载，云龙和祝永清成亲了，我们就回来。”
\"到时，我父母和姨父总不能再让我们嫁过去吧？\"
\"可是……我们又能去哪儿呢？\"
陈丽卿皱眉思索：\"我从小就在东京长大，其他地方都不熟悉。”
\"姐姐，难道忘了还有个地方一定能收留我们？\"
刘慧娘笑嘻嘻地提醒：\"梁山啊！我还是那边的头领呢！\"
\"绝不行！\"陈丽卿毫不犹豫地摇头拒绝。
从小受父亲教诲，她对江湖草莽深恶痛绝，即便后来与赵言相处，知道梁山与众不同，但她根深蒂固的观念仍让她不愿接近这些人物。
\"若姐姐不想去梁山，我们还可回沂州啊。”
刘慧娘眼睛都没眨一下换了种说法，她现在只想着如何把陈丽卿带离景阳镇，至于之后去哪里，那就随缘了……
夜深人静，云天彪府邸后院马棚里悄然潜入两人。
这匹枣红马正是当年阮小五、阮小七和张顺从郭英手中购得的名驹“穿云电”
。
陈丽卿为赵言挡箭受伤后，赵言送她到陈桥镇休养，顺手将此马赠予女飞卫。
按照原计划，这马本该归陈希真所有，并最终成为陈丽卿的坐骑。
听到动静，“穿云电”
扬起头欲嘶鸣。
\"别叫，是我！\"
陈丽卿急忙上前抚慰她的爱马。
穿云电打了个响鼻，明亮的眼睛疑惑地望着女主人。
“这马真是温顺！”
刘慧娘夸道，“难怪赵大哥会送它给你。”
“我才不稀罕呢！”
陈丽卿嘟囔着嘴，虽嘴上这么说，但从她带着笑意轻抚穿云电的动作来看，内心显然极为喜爱这匹良驹。
陈丽卿牵着穿云电走出马厩，先扶刘慧娘上马，随后自己也敏捷地翻身上马。
后院的木门早已由她们提前打开，陈丽卿缓缓驱赶马匹离开后院，待远离云天彪府邸后，才纵马疾驰，朝镇外奔去。
……
次日清晨，尚未天明，云家仆人夜起如厕时，发现后院院门大开。
云家人起初以为家中进了窃贼，在宅内四处搜寻，动静愈来愈大，很快惊动了客院里的刘家等人。
“你说什么？我女儿的马不见了？”
陈希真得知此事后，立刻焦虑起来。
他深谙相马之道，深知穿云电乃难得的大宛马，即世人所称的汗血宝马。
不仅陈丽卿钟爱此马，连陈希真对此宝马也十分珍视。
一想到女儿失去了宝马，不知会如何焦急，陈希真急忙赶到女儿居住的侧屋，重重敲响房门：“女儿，爹进来了！”
可敲了好一阵，屋内毫无回应。
陈希真眉头紧锁，心中忧虑，猛地推开房门，借着微弱月光一看，屋中已空无一人。
刘广急忙走进来，神色慌张：“不好了！阿秀不见了！”
原来刚才听见院子传来抓贼的声音，刘广夫妇担心独居的女儿刘慧娘害怕，便来到她的门前。
然而无论他们怎么呼唤，屋内毫无回应，刘广心急之下，直接一脚踹开了房门。
屋内空无一人，桌上却留有一封信。
刘广拾起信，上面寥寥数语：
“爹、娘，原谅女儿的不孝。”
“我不愿嫁入云家，丽卿表姐陪我一起离开。
请放心，我不会有事，日后会去安乐村找你们。”
“阿秀这是……逃婚了？”
刘广夫人颤声说道。
“别吵！”
刘广拍桌喝止，“这事若传出去，我们如何面对云家？”
“那怎么办？”
刘广夫人一脸茫然。
“先去找你兄长，这丫头竟把丽卿也带走了！”
刘广叹气，随手将信揉成一团。
陈丽卿的房间内，刘广夫妇与陈希 ** 视无言。
“兄长，这都是我们的过错。”
刘广懊悔地说，“平时太过纵容阿秀，才让她胆大妄为。”
“现在不是说这些的时候，”
陈希真摇头道，“重要的是尽快找到她们。”
“可是信上没提她们去哪儿。”
刘广苦恼地说道。
“夫君，或许我能猜到阿秀的下落。”
刘广的妻子苦笑着开口，将昨晚与女儿的对话详细叙述了一遍，“那孩子明显心系郓城的赵员外。”
“逃婚而去，怕是去寻找此人了。”
刘广听罢，勃然大怒：“为何不早告诉我？”
“天未亮就被云总管邀去饮酒，回来得知他们不退婚。
即便当时告诉你，又能如何呢？”
刘广妻子委屈道。
“婚事固然不能更改，但至少应看管好阿秀，莫让她四处乱走。”
刘广跺脚气愤地说着，转身欲出门。
“夫君要去哪里？”
妻子连忙追问。
“还能去哪里？自然是去把阿秀追回来！”
话音未落，却被陈希真拦住。
老道士先打开房门，探望四周无人留意后，才严肃地说：“有些事我一直没说，觉得既然阿秀已归，就无须提及。”
“救阿秀的那个赵员外，实则是梁山的首领，东京的赵大郎！”
“她们的目标根本不是郓城，而是水泊梁山！”
刘广夫妇闻言，震惊不已。