皇后端坐在凤椅之上，神色冷凝，手中的护甲轻轻敲着扶手，沉声说道：“那依太医的意思，福答应这胎因为是难产，所以不会那么快的生下来？”话语虽轻，却带着不容置疑的威严。
太医身子抖如筛糠，连忙叩首，“砰砰”作响：“皇后娘娘所言甚是，微臣无能，实在不能让福答应尽快生产，还望皇上皇后恕罪。”说罢，又重重地磕了几个响头，冷汗从额头不断冒出，浸湿了面前的地砖。
宫殿内，气氛凝重而压抑，皇后依旧是那副贤惠大度的模样，走到皇上身旁，微微欠身，声音轻柔地说道：“皇上。”
皇上满脸忧色，眉头紧锁，视线紧紧盯着福答应所在的内室，皇后见状，心中轻叹一声，继续温言细语：“皇上，刚刚太医已然回禀，福答应是误食了不干净的东西，以致于这生产之事变得棘手，这孩子只怕是没有那么快落地的。”
说着，皇后抬眸，目光缓缓扫过殿内一众神色各异的妃嫔，接着说道，“皇上，福答应此次突发状况，众人皆心急如焚。只是如今场面混乱，太医们正全力施为，若诸位妹妹都留在此处，反倒会扰乱救治，让太医们有所顾忌，难以专心。不如先让大家回宫，一来不打扰福答应生产，二来也免得大家空耗精力，平白担惊受怕。臣妾定会守在此处，寸步不离，一有消息，即刻告知众人 。”
随后，皇后轻轻挽住皇上的手臂，语重心长地劝道：“皇上日理万机，朝政之事更是一刻都耽搁不得，这边有臣妾守着就足够了。福答应和她的孩子的安危臣妾定会时刻放在心上，待福答应的孩子平安落地，臣妾一定第一时间命人去请皇上。”
皇帝听完，原本因忧虑而紧蹙的眉头缓缓舒展开来，他微微眯起双眼，略作思忖，心中暗自权衡利弊。片刻后，微微颔首，认可了皇后的提议。
随后，他挺直脊背，抬眸，目光扫视一圈在场的妃嫔。皇帝看着她们，声音虽因满心的担忧而略带沙哑，却依旧掷地有声，不失天子威严：“皇后说的也有理。福答应这边状况尚不明朗，你们留在此处也无太多实际用处，反倒徒增慌乱，干扰救治。既然如此，那你们就都回宫去吧，各自安歇，莫要再忧心。”
说到此处，皇帝的目光重新落回皇后身上，柔声道：“皇后向来稳重妥帖，有你守在这里，朕很放心。等皇后这边有了消息，定会第一时间给你们传话。”言罢，他挥了挥手，示意众人退下。
在这深不可测的后宫之中，年世兰凭借着皇帝的宠爱与自身的家世，向来行事张扬、心直口快。此前，她虽对皇后的行事风格，时常在心底腹诽皇后太过虚伪做作，但碍于皇后六宫之主的身份，加上平日里也没有确凿的把柄，心底倒也未曾对皇后起过真正的怀疑。
然而此刻，皇后那一番看似合情合理、处处为大局着想的话语，却在年世兰心中激起了千层浪。年世兰静静地站在一旁，脸上依旧维持着那副明艳高傲的神情，嘴角甚至还挂着一丝淡淡的笑意，可就在皇后话音落下的瞬间，她心中警铃大作。
她不动声色地微微眯起双眸，满是精明与警惕。她暗自忖度，皇后这番急切地遣散众人，难道仅仅是为了不打扰福答应生产？以她对皇后的了解，事情恐怕没这么简单。
这皇后平时就惯会在皇上面前装出一副贤惠大度的模样，今日这番急切地遣散众人，究竟是何居心？别的暂且不说，福答应此次出事本就透着蹊跷，她可太清楚皇后的心机了，就怕皇后趁众人离去，又在这后宫内院之中整出什么见不得人的幺蛾子。
想到这儿，年世兰嘴角微微上扬，扯出一抹略带嘲讽的笑意，向前迈出一步，突然“扑通”一声双膝跪地，这突兀的举动引得众人纷纷侧目。她身姿笔直，高昂着头颅，神色间却满是自责与愧疚，朗声道：“皇上，臣妾有罪，甘愿受罚，还请皇上降罪。”声音清脆，在寂静的宫殿内格外清晰。
皇帝坐在主位上正满心忧虑，听到这话，猛地看向华贵妃，脸上写满了疑惑，不解地问道：“华贵妃为何要请罪？”他的目光盯着跪在地上的年世兰，眼中满是探寻。
年世兰深吸一口气，缓缓开口：“皇上，臣妾承蒙您的信任，被赐予协理六宫之权。本应该殚精竭虑，保后宫安宁，可如今福答应突然早产，这背后恐怕并非如众人以为的那般，是她自己误食了不干净的东西。”说到这儿，她微微停顿，“实则是有人暗中使坏，下了黑手。福答应出事前食用的是银耳红枣羹，刚刚臣妾已然查明，有人在那羹汤里做了手脚，加了不该加的东西，这才致使福答应难产。”言罢，她重重地叩首，额头触地，声音也不自觉地带上了几分哽咽，“这一切皆是臣妾失职，未能早早地察觉奸人阴谋，守护好后宫妃嫔与龙胎，还请皇上降罪。”
当时太医回禀福答应是因为吃了不干净的东西才导致早产时，皇帝心中暗自揣测，或许是福答应自己不小心，误食了什么相克的食材，并未往其他地方想。然而，就在他这般自我宽解之时，年世兰的一番请罪之言，如同一颗重磅炸弹，瞬间打破了他美好的幻想。
皇帝的脸色瞬间变得铁青，眼眸中满是难以置信与愤怒，他怎么也不曾想到，在这看似平静的后宫之中，竟有人胆敢罔顾天威，暗害龙裔 。想到这儿，皇帝的拳头紧紧攥起，低沉地怒吼道：“彻查！一定要将此事查个水落石出！”
殿内的气氛凝重压抑，敬妃从皇帝踏入殿门的那一刻起，她的眼神便一直紧紧追随着皇帝，嘴唇微微开合，几次欲言又止，可彼时众人你一言我一语，场面嘈杂混乱，她根本找不到合适的时机开口。
待年世兰请罪，道出福答应早产是遭人暗害后，殿内瞬间安静下来，敬妃见状，才向前迈出一步，“扑通”一声跪地，“皇上，都是臣妾的错啊。”她微微仰头，“臣妾负责照料福答应，本应寸步不离，看顾好她的一切，可却还是出了这般严重的事。福答应平日里的吃食，向来都是经过太医仔细查验的，确保万无一失，可那碗出事的银耳红枣羹送来的时候，臣妾竟然一无所知。”
敬妃跪在地上，心中满是委屈与无奈。她抬起头，言辞恳切地说道：“皇上，臣妾在咸福宫向来尽心尽力，福答应的安危臣妾一直放在心上。平日里，但凡福答应入口的东西，必定会先经太医之手仔细查验，确保毫无问题才会呈上。可这一次，臣妾真真是冤枉。那碗银耳红枣羹，臣妾从未见过太医查验，臣妾身为咸福宫的主位，居然对这碗羹汤如何进到福答应房中一无所知。这实在不是臣妾不上心，而是暗中之人手段太过诡秘，行事太过隐蔽，神通广大到臣妾竟丝毫察觉不到。”敬妃眼眶微微泛红，声音也带上了几分哽咽，话语里的暗示已然十分明显，只差没有明着说此事与自己毫无干系。
敬妃声音愈发哽咽，“若臣妾能多留个心眼，早点发现端倪，福答应和她腹中的龙胎也不至于遭此大难。是臣妾失职，辜负了皇上的信任，臣妾罪该万死，还请皇上降罪。”
再看皇帝，他静静地站在原地，表面上神色平静，脊背挺得笔直，然而他紧抿着嘴唇，眼神冰冷如霜，额头上隐隐有青筋跳动。整个大殿一片死寂，空气仿佛都凝固了，在这看似平静的后宫之中，竟发生如此胆大包天之事，有人竟敢在他的眼皮子底下，暗害怀有龙裔的妃嫔，这不仅是对皇家血脉的挑衅，更是对他皇权的公然冒犯，他如何能不怒？
皇帝强压着内心熊熊燃烧的怒火，“那碗东西还在吗？”他的声音低沉且冰冷，带着让人不寒而栗的威严。
苏培盛赶忙上前，弓着身子，头垂得低低的，声音里满是惶恐：“皇上，奴才实在是罪该万死。那碗银耳红枣羹已经被福答应的宫女倒掉了，而福答应的宫女，也……也已经上吊身亡了。”说罢，他“扑通”一声跪在地上，不敢再直视皇帝的眼睛。
听闻此言，皇帝再也压抑不住心中的愤怒，猛地一拍身旁的桌子，“啪”的一声巨响在寂静的宫殿内回荡。“好，好的很啊。”皇帝怒极反笑，“朕居然不知道，这后宫中还有如此能人，行事能这般滴水不漏，真是让朕大开眼界啊！”他的眼神如利刃般扫过在场众人，仿佛要将那幕后黑手直接揪出来。
皇后见状，心中暗叹一声，脸上满是无奈与愧疚。她缓缓站起身来，走到皇帝面前，双膝跪地，声音轻柔却又带着几分自责：“皇上，是臣妾无能，身为六宫之主，却未能保证后宫安稳，让这般祸事发生。臣妾实在有负皇上的信任，恳请皇上降罪。”说罢，她微微低头，静静地等待着皇帝的发落。
皇后跪在地上，心中却毫无波澜，因为这件事还真的和她没关系。思绪飘回到前几日，她屏退左右，单独召见了福答应的专属太医。
太医一进殿，便诚惶诚恐地跪地请安。皇后微微抬了抬手，示意太医起身，随后轻声问道：“本宫听闻福答应近日胎动频繁，你且说说看，她腹中所怀龙胎究竟是男孩还是女孩？”太医一听，额头上瞬间冒出细密的汗珠，他深知这问题稍有不慎便是大祸临头，斟酌再三后，小心翼翼地回道：“皇后娘娘，微臣实在不敢打包票。只是据微臣观察，福答应近来偏爱食辣，肚子看着也是圆圆的。民间常说‘酸儿辣女’，虽无确凿医理，但也有一定依据，不过这也只是微臣的揣测，还望娘娘明鉴。”
皇后听后，露出一抹似有似无的笑意，心中已然有数。在这深宫里，公主和阿哥的分量天差地别。既然是个公主，那便也无所谓了。想到敬妃这段时间为了福答应这一胎忙前忙后，到头来却只得一个公主，皇后眼中闪过一丝不屑。
她并非不允许皇嗣降生，只是这后宫之中，阿哥们的诞生总是伴随着诸多变数与威胁。每一个阿哥都是潜在的皇位继承人，背后牵扯的各方势力错综复杂，稍有不慎，便会打破后宫的平衡，甚至危及到自己的地位。所以，她只是不允许有阿哥的出现。原本预备着对付福答应的那些法子，此刻也都失去了意义，被她抛诸在脑后。
皇帝负手而立，神色冷峻，大殿内一片死寂，所有人大气都不敢出。他静静地站在原地，眉头紧锁，陷入了长久的沉默。
这件事看似只是后宫中一位妃嫔的难产风波，但实则可大可小。福答应出身宫女，在这后宫之中，身份地位本就不高，从情感层面而言，皇帝对她的重视程度自然有限，犯不着为了她将整个后宫搅个天翻地覆、大费周章。
可皇帝在意的并非是福答应本身，而是这背后所隐藏的隐患。他绝不允许有人在这后宫之中肆意妄为、兴风作浪。今日能对福答应下手，暗害龙胎，那谁又能保证明日不会危及到他的安危，甚至是朝堂的安稳？这后宫与朝堂，向来千丝万缕、紧密相连，后宫不安，朝堂又如何能稳？
想到此处，皇帝猛地转过身，看向苏培盛，一字一顿地说道：“苏培盛！”苏培盛吓得浑身一颤，“扑通”一声跪地，额头紧贴地面。皇帝的声音冰冷刺骨：“给朕彻查此事，不管涉及到谁，都不许有丝毫隐瞒，也不许放过任何蛛丝马迹。若是三日内查不出个所以然来，哼，那你这个太监总管也不必当了！”
苏培盛连声称是，声音都带着颤抖，他深知皇帝此次是真的动了雷霆之怒，此事若是办不好，自己定没有个好下场。