邵清燕凝视着电梯厢内显示屏上不断缩小的数字，电梯沉闷的隆隆声在密闭空间里回荡，一路下行，仿佛坠向地心深处。
不知过了多久，伴随着一阵轻微的顿挫，电梯终于抵达了最底层。
“叮——” 冰冷的金属门滑开，一股阴冷气息夹杂着消毒水和金属的味道扑面而来，那是研究所特有的气息。
邵清燕蹙紧眉头，快步走向研究所尽头的操作间。博士的信息言简意赅——邀请她一同见证“奇迹”。
“吱呀——” 沉重的铁门被推开。操作间内，博士如一座凝固的雕像，背着手，站得笔直，仰头屏息凝望着大屏幕。只有他那微微起伏的发福肚腩，在规律的呼吸中涨缩，证明时间仍在流逝。
屏幕上，一个沉睡的少女悬浮在培养罐中。
“博士，我到了。” 邵清燕反手关上门，铁门的闷响在寂静中格外突兀，“你说的‘奇迹’，指的是什么？”
博士纹丝不动，目光依旧粘在屏幕上，声音带着一种近乎呓语的缥缈：“人类……关于‘灵魂’的争论延续了千年……柏拉图说灵魂是意识的方舟，由理性、激情、欲望构成，先于肉体，永恒不灭……而现代科学则倾向认为，灵魂不过是大脑电化学活动的副产品，随肉体一同消散……”
他终于缓缓转过头，浑浊的眼珠里闪烁着异样的光芒，看向邵清燕，“然而，魔界通道未启之前，人界本不该存在‘以太’。以太源于灵魂，灵魂又生于以太——可悖论出现了！在魔法降临前的无魔世界，竟检测到了以太的痕迹！这难道不是灵魂独立存在，且与以太相互缠绕的铁证吗？”
他顿了一下，声音陡然拔高，压抑的激动喷薄而出：“可是！以太是以太，灵魂是灵魂！以太如何质变为灵魂？这终极之谜仍悬而未决——但是！马上！就在此刻！我们将亲历神迹！”
博士猛地张开双臂，狂热地指向屏幕，“一个完美的载体！一个纯粹无瑕、只为承载灵魂而生的空壳！我们将目睹以太如何孕育出真正的灵魂！”
“……已经准备好人格培养了？”
“准备好——不，不对，人格培养只不过是灌注一个虚构的灵魂，这一次，我们将从零创造一个完备的灵魂个体！我称之为——” 他几乎吼了出来，“‘灵魂育成’！”
话音未落，博士已冲向操作台，双手拉下那一整排粗大的操纵杆：“哈哈哈哈哈！灵魂育成！启动！”
“嗡——嗡——嗡——”
低沉的嗡鸣瞬间充斥空间。大屏幕上，画面微微震颤。两根纤细却泛着冰冷金属光泽的机械臂缓缓探入培养罐，顶端尖锐的探针精准地对准了罐中少女的头颅。悬挂在臂杆上的透明软管中，散发盈盈光华的液态以太开始缓缓流动，如同星河。
“来吧！让我，亲手点燃这造物之火！” 博士高举双臂，眼珠因极度兴奋而凸起，死死锁定屏幕。
然而，就在这神圣仪式即将开启的刹那。
异变骤生——
罐中那本应沉睡的少女，毫无征兆地，睁开了双眼！
时间仿佛瞬间凝固。博士和邵清燕如同被无形的冰封冻结在原地，连呼吸都停滞了。
那双眼睛……全然不是人类！
深褐色的虹膜包裹着中心诡异的菱形竖瞳，瞳孔深处闪烁着冰冷、非人的幽光。更令人毛骨悚然的是，虹膜周围并非眼白，而是浓稠如墨、深不见底的漆黑，宛如将一片深渊镶嵌在了眼眶之中。
少女的眼睛睁得极大，空洞、诡异的目光穿透了摄像头，如同冰锥，死死钉在操作间里惊骇的两人身上。
“……这——这是什么东西？！” 邵清燕脸色惨白如纸。
博士僵在原地，仿佛灵魂出窍——直到刺耳尖利的故障警报声如同钢针般刺入耳膜，将他强行拽回现实——
少女动了！她竟抬起一只手，精准地握住了其中一支机械臂！
“咔嚓！！”
令人牙酸的金属断裂声炸响！坚固的合金臂杆在她纤纤五指下竟应声而断！破裂的软管中，液态以太疯狂喷涌而出，瞬间融入罐中的培养液。
“不不不！不可能！没有灵魂的躯壳怎么可能有意识！！” 博士魂飞魄散，失声尖叫着扑向操纵台，“紧急停止！立刻停止！！”
“轰——！！！”
一声震耳欲聋、宛如爆炸的巨响毫无预兆地轰然炸裂！
刺眼的电火花从操作台各处迸射出来，伴随着令人心悸的短路噼啪声。刹那间，所有控制台的指示灯和屏幕尽数熄灭！
“断电了？！不！！” 博士在黑暗中绝望地嘶吼，双手疯狂拍打着毫无反应的冰冷面板。
“应急灯！应急灯会亮——” 邵清燕的声音也在发抖，她指着大屏幕的方向。
几秒钟如同几个世纪般漫长。终于，几束惨白的光柱刺破黑暗，重新照亮了屏幕。
屏幕上的景象让两人如坠冰窟。
培养罐已然碎裂，如同被巨力砸破的玻璃鱼缸。粘稠的培养液混合着残余的液态以太流淌了一地。
赤裸的少女浑身湿漉漉地站在破碎的罐体中央。诡异的是，淋在她身上的液态以太，正以肉眼可见的速度被她的皮肤吸收进去，如同干涸的海绵吸水。少女白皙的胸口皮肤下，隐约透出几点不规则、如同星辰般明灭不定的幽光……
“噶啊啊啊啊——！！！”
一声非人的、充满暴戾与饥饿的尖啸撕裂了短暂的死寂！
一个惨白、扭曲的怪物身影猛地闯入画面边缘！它口中叼着一截被利齿咬断、滋滋冒着电火花的粗大电缆，以快得不可思议的速度，如同白色的闪电般扑向摄像头——
邵清燕和博士只来得及瞥见那怪物模糊、狰狞的一角——布满利齿的口器、苍白滑腻的皮肤、非人的肢体——紧接着，整个画面便被疯狂跳动的雪花点彻底吞噬……
…………
休息室里，鐷正舒适地蜷在沙发中，身边堆满了从咖啡馆借来的故事书。
“咔哒。” 门被推开。
“姐姐？” 鐷闻声抬起头，合上书本，从柔软的沙发里坐直了身子。
鎏快步走了进来，脸上极力想维持平静，但那深藏眼底的紧张却像投入水中的石子，激起了涟漪。“小鐷，” 她的声音比平时快了一线，“我们出去一趟，好不好？”
“出去？” 鐷困惑地歪了歪头，清澈的大眼睛里满是意外，“去哪里呀？”
“去哪里都好……” 鎏努力让语气显得轻松，“难得来别的城市，小鐷有没有特别想去的地方看看？”
“唔……” 鐷认真想了想，小脑袋又歪向另一边，“我不知道呢。”
鎏的眉头不易察觉地微蹙，她掏出手机，指尖划过屏幕上的地图。城市东面……博物馆。
距离培训科和这栋大楼都很远。
“小鐷，” 鎏的声音带着一丝不易察觉的急切，“想不想去博物馆看看？。”
“博物馆？” 鐷的眼睛亮了一下，“好啊！”
“嗯！那我们这就走！” 鎏立刻起身，不由分说地牵起鐷的小手，力道带着不容置疑的坚决。
就在鎏起身拉她的瞬间，鐷敏锐地捕捉到了姐姐眼中那抹极力掩饰却依然泄露的焦灼。她心头一紧，疑问刚涌到嘴边——
“姐姐，你……”
话音未落，她已被拉着快步带出了房间。
…………
刚才，鎏已经去奕兰的房间找过她了。空无一人。
此刻，她几乎可以肯定，那些被破坏的警报器就是那些怪物的杰作。
巨大的无力感攫住了她——她只是邵清燕的客人，一个外人。她没有任何立场，也没有任何权力去命令整栋大楼的人撤离，告诉他们地下深处正爬出致命的威胁。即使她声嘶力竭地喊出真相，最大的可能，也只是被当成疯子赶出去。
“姐姐……姐姐你怎么了？” 身旁传来小鐷带着担忧的轻声询问。鎏猛地一惊，意识到自己的紧张已经太过外露。
“……没什么。” 她勉强扯出一个笑容，试图安抚。
小鐷太聪明了，她显然已经察觉到了姐姐的不对劲。但鎏顾不上了，此刻她脑中只有一个念头：必须把小鐷送到安全的地方，越快越好！
可是……这栋楼里那么多无辜的人……怎么办？
这个念头像沉重的铅块压在鎏的心上。电梯下降的指示灯如同催命的倒计时。
“叮。” 电梯抵达一楼。
“啊！圳鎏小姐！” 一声熟悉的呼唤突然响起！
鎏的心猛地一沉——
是奕兰！她正站在大厅门口，身旁还跟着两个人——一个气质温婉、比自己大一些的面生少女，另一个，竟是班长李杏辰。
…………
“奕兰？班长？” 鎏强压下心中的惊涛骇浪，声音尽量平稳，“你们怎么在这里？这位是……？”
“嘿嘿，正好！” 奕兰笑容灿烂，“圳鎏，这就是我之前提过想让你认识的朋友们！介绍一下！” 她指向旁边的两人。
“小鎏你好啊！” 李杏辰熟稔地笑着打招呼。
“你好，小鎏。” 那位温婉的少女向前一步，声音柔和，“我叫卞诗云。上次在海滩上，我们有过一面之缘。”
“哦！是你！” 鎏的记忆瞬间被点亮，认出了这位气质独特的小姐姐，“真没想到会在这里遇到你们，太巧了。”
“是啊——咦？” 李杏辰注意到鎏略显急促的气息和紧紧牵着鐷的手，“小鎏你看起来好急，这是要去哪儿？”
“我正打算带我妹妹去博物馆……”
小鐷怯生生地从鎏身后探出小脑袋，小声问好：“姐姐们好。”
“小鐷你好呀！又见面了！” 李杏辰立刻弯下腰，宠溺地揉了揉小鐷柔软的头发。
就在这时，一个念头如同闪电般划过鎏焦虑的心田，她的眼睛骤然一亮。
“几位，” 鎏深吸一口气，目光扫过眼前三人，语气带着前所未有的郑重与恳切，“能拜托你们一件事吗？可以带我妹妹去博物馆吗？”
这个突如其来的请求让三名少女，连同小鐷在内，全都愣住了。