“已抵达目标位置。”
直升机驾驶员通过广播，清晰地向舱内众人通报着。
此刻，直升机稳稳地悬停在茫茫瘴海之上，下方的地面完全被瘴气遮蔽，完全看不到地面的情况。同样，地面上的魔物也无法看到直升机。
“距离疑似信号源头之一还有两公里，目前正下方是一块空地。各位魔法少女，请准备绳降。” 一位戍界军战士一边说着，一边熟练地抛下尼龙绳，并迅速为魔法少女们固定好滑轮，随后庄重地敬了个军礼。
“魔法少女们，疑似信号点已上传至你们的电子地图。根据接收到的信号判断，该地点极有可能张开了一扇中等规模的异界门户。你们的任务是对目标点展开探查，并摧毁异界门户。诸位手中的信号弹，将成为与我们联络的唯一方式。只要将其射向天空，本机定会以最快速度赶来接应。”
此地深入死区腹地，戍界军的通讯信号早已无法覆盖。鎏和烬各自仔细检查了手中的信号弹，深知这几乎是安全返回防线的唯一保障。
就在正下方那弥漫的瘴气之海中，一次性出现了三个门户的反应。
与那扇位置不明的特大型门户不同，这三扇门户仿佛是公然挑衅一般，毫无隐蔽之意，其散发的以太反应清晰地向戍界军暴露了自身位置。
一号突击组分为两队，绯红结社的成员前往第一目标点，鎏与晨昏小队则来到了最为偏僻的三号点，而距离一号目标点不远的二号点，由一群素未谋面的二号突击组负责前往。
“本次行动不排除是敌人设下的陷阱的可能性，各位魔法少女务必注意隐蔽。以上，祝各位好运！” 戍界军战士再次向众人敬了个礼。
“出发吧。”烬毫不犹豫，身先士卒。注射完以太溶剂后，她熟练地将绑带系到滑轮上，紧接着飞身跃下机舱……
…………
不愧是死区深处，这里的瘴气相较于外围区域，明显浓密了许多。众人一进入其中，便仿佛置身于幽深的海底，四周一片灰暗，压抑之感扑面而来。
待六个人全部安全降落到地面后，烬用力扯了扯尼龙绳。尼龙绳迅速被收起，直升机的螺旋桨声也渐渐远去，直至消失。
“……周围没有魔物，这次不会出差错了。”寂全神贯注地聆听了好一会儿，这才缓缓说道。
“你的伤没问题吧？”鎏关切地看向寂。从寂裸露的衣领处，还能看见包扎伤口留下的绷带。
“这点小伤，不碍事的。嘶——”寂像是急于证明自己，逞强地扭了扭肩膀，却被疼痛刺激得忍不住龇牙咧嘴，“呃啊……真没事，反正我又不参与正面战斗。”
烬最后一次仔细检查了装备，说道：“离目的地不远了，咱们走吧。”
“稍等一下。”鎏蹲下身子，放出几团飨。它们一落地，便如鬼魅般迅速钻进阴影之中，眨眼间消失得无影无踪，“我们走。”
…………
“真没想到能和黑死兆星你一同执行任务呢。”或许是觉得彼此间沉默的氛围太过压抑，烬率先打破沉默开口道。
“毕竟你们人数这么少，而且还有伤员。”
“……不用顾虑我。”寂听着两人的对话，神色略显尴尬。
“等一下。”鎏突然出声，叫停了众人。
被派去前方探路的飨发现了魔物。
众人瞬间停下脚步，晨昏小队的成员们立刻进入高度警戒状态。“寂，感知一下周围情况。”
“……周围很安静。”寂凝神聆听了一阵，“不过继续往前走，能听到些声音……距离太远，听不太清。”
“我的眷属此刻已经埋伏在目的地附近了。”鎏闭上眼睛，将自身视觉与飨相连。
只见一片像是被特意清理出来的空地上，一扇门户赫然立在正中央。这扇门的规模不小，按理说足以让一大群魔物通过，然而现实却并非如此——仅有三个魔物，静静地站在门前。
那是三个身着漆黑铠甲的骑士，各自骑在一匹头顶长角、獠牙外露的骇人战马上。三个骑士手中所持武器各不相同，一把剑一柄斧和一支枪。他们如同雕塑般一动不动，若不是那三匹马偶尔甩甩尾巴，鎏估计会将他们当成雕像。
“三个……从未见过的魔物，像是骑马的骑士。异界门户就在他们身后，规模挺大，看样子能通过不少魔物。”鎏向众人汇报道。
“骑着马……”晨昏小队的成员们彼此交换了一下眼神，“是死骑，一种比较棘手的魔物……只有三只吗？应该能应付的了。”
“那就从侧面悄悄接近。”鎏切断与飨的联系，“已经很近了。”
…………
鎏和晨昏小队小心翼翼地来到空地一侧，将身形隐匿在几段断墙之后。
眼前的景象与鎏刚刚通过飨所看到的别无二致，三个死骑依旧如雕像般纹丝不动。他们身后的异界门户平静无波，完全没有即将有魔物通过的迹象。
“这会不会是陷阱啊？”寂有些担忧地小声问道。 “谁知道呢……”烬也有些拿不准，“周围确定没有其他埋伏吗？”
寂再次仔细感知了一阵，“没有，就只有他们三个。”
“他们已经注意到我们了。”鎏突然打断两人的对话。
只见那三只仿若雕像的死骑，不知何时竟齐刷刷将脑袋转向了众人藏身之处。
“魔法少女！！”手持长剑的死骑突然大声呼喊，声音中气十足，“出来吧！与我们三兄弟堂堂正正地一战！”
“寂，霜，响，你们继续隐蔽。泽，你自己注意安全。”烬压低声音吩咐道，随后看向鎏，“黑死兆星？”
“没必要再躲着了，我们出去。”鎏唤出蚕食之枪，与烬一同走出掩体。
“你们终于来了，魔法少女。”持剑的死骑向前踏出一步，“我很欣慰，你们没有临阵退缩！既然选择踏入我们设下的陷阱，想必你们已做好战斗的准备了吧？！”
“你们这陷阱还要求我们光明正大地出来战斗？”烬拔出砍刀，阴阳怪气地说道。
“骑士从不使用卑劣手段！”持剑的死骑一脸正气凛然，大声喊道，“我们乃是高尚的骑士！心中秉持的是纯粹的骑士精神！”
“……这是哪个时代的魔物？”鎏一脸茫然地扭头问向身旁的烬，烬的表情同样复杂。
“我们以吾主亚当斯之名起誓！”那死骑大声宣告。没人注意，鎏额角青筋暴起。
“若你们能将我们击败，这道门户任凭你们处置！若我们取胜，吾主的先锋军队将通过此门……噫！”
那死骑还在一脸虔诚地念叨着，冷不防差点没躲开迎面飞来的蚕食之枪。
它慌乱之中匆忙格挡，差点从马背上摔落，“魔法少女！你不讲武德！”
“废你妈的话！”鎏已经唤回蚕食之枪，朝着死骑猛冲过去，“下地狱等你的狗主人去吧！”