任务启动前夕，死区边缘。
“唉——”烬忍不住长叹一声，满是惋惜地说道，“真可惜呀，黑死兆星她不愿意跟咱们一道行动呢。”
“你干嘛对人家这么执着啊？难不成还想拉人家入伙？人家又不是没家的流浪汉，你可别瞎想了。”寂毫不客气地回怼过去，言语中透着一丝不屑。
“这……这不是想着万一呢？她现在不是还没加入任何组织么？”烬委屈地撅了撅嘴，她心里确实打着这个主意，“你想想，她可是单枪匹马就端掉了一大窝魔物啊！一个人！要是这样的战力能加入晨昏小队……”
“哼，要是她真加入了，结果被那个可恶的秃驴拉去做实验，那你对得起人家吗？”寂像是被触动了心中的伤痛，眉眼间陡然露出一股恨意，“你可别忘了那些被害死的姐妹们……”
“……我也觉得，贸然让别人加入我们……不太妥当。”一个沙哑的声音响起，一旁的霜缓缓开口，“我听说，在她们的城市，魔法少女被当成偶像般追捧……不像我们，被当做工具。”
一直默默不语的响，此时也深有感触地点了点头。
烬沉默了良久，眼中原本玩味的神色渐渐变得愈发沉重。“……确实，不能仅仅为了她的战力，就把她拉进这个地狱。”
“晨昏小队……有我们五个就足够了……”霜轻轻捏了捏嗓子，艰难地说道，“……我们是最强的。”
寂带着一丝伤感，微微苦笑，“好了霜，你别说话了，注意保护好你的嗓子。没错，我们五个可是一同从地狱里走出来的……我们不再需要其他人加入了。”
气氛沉静了许久，烬抬起头，拍了拍手，试图将大家从沉重的情绪中拉回现实，“好了好了，都别想那些过去了。准备注射以太溶剂吧，咱们还有重要任务在身呢。泽呢？泽——”
烬转身四处张望，最终在一个角落里找到了泽。只见泽正蹲在地上，像个孩子似的拿几块石头当作积木搭着玩。
“泽——快过来，咱们要出发了！”烬向泽招手呼唤着。
听到呼唤的泽，像只乖巧的小动物，立刻跑到了同伴中间。烬拿出两份溶剂，温和地说道：“泽，来，把胳膊伸出来。”
泽歪着头，眼中闪过一丝疑惑，但还是乖乖照做了。烬捏住溶剂，轻轻按在了泽的皮肤上——
“呀！”泽似乎被吓了一跳，条件反射般迅速将手抽回，整个人瞬间沉入地下，只露出半个脑袋在外面。
“泽，这可不是实验药剂啦。”烬见状，轻声安抚道，“实验早就结束了，乖，快出来吧。”
泽微微皱眉，缓缓浮出半个上身，再次将胳膊伸向了烬。“真乖。”烬将溶剂抵在泽的小臂上，轻轻按下了按钮。
针尖缓缓刺入皮肤，溶剂全部注射进少女体内。泽微微皱了皱眉，伸手揉了揉注射后留下的小小淤青。
烬随即将另一只溶剂抵在自己手臂上，完成了注射。晨昏小队的其他成员也都做好了准备。
“我们出发吧。”
…………
“霜，你的九点钟方向路口，三秒钟后会出现一只地精。”寂隐藏在墙角，双眼紧闭，全神贯注地聆听着周围的动静，“响，准备消音。”
四周一片沉寂，就在那一瞬间，一颗魔法子弹如流星般划破烟瘴。
“……安全了。”寂缓缓睁开眼睛，从墙角走了出来。
“这已经是第九只了。”烬的声音透过耳机清晰地传进队员们耳中，“我们已经走了多远了？”
寂低头看了看挂在胸口的电子地图，回答道：“大概五公里。时间还很充裕，才刚刚过去一个小时。”
此时的烬正趴在附近一栋矮楼的楼顶上，端着望远镜，小心翼翼地观察着四周。这里是一片步行街区域，道路狭窄且错综复杂，支路繁多，如果有魔物在这里设伏，仅凭肉眼很难察觉。
“附近这地形可有点复杂啊。”烬低声说道，“而且附近巡逻的魔物明显增多了，这里会不会藏着什么重要的东西？”
“有可能，说不定这里藏着一扇通往魔界的门户之类的东西。”寂说着，关闭了地图，“露天的小巷太多了，很容易设伏。”
“呃啊……最讨厌这种地形了。戍界军为什么不干脆把这里炸平呢？导弹之类的武器，他们应该不缺吧？”烬开启了闲聊模式，试图缓解一下紧张的气氛。
“一开始，戍界军确实使用过大范围杀伤武器……话说，这不是来之前就该做好的功课吗？”
“诶嘿！有寂在，干嘛还要做功课呀？”
“你要不干脆把领队的位置让给我得了。”
“……我们的领队……不一直都是寂嘛？”频道里传来霜略带调侃的声音。
“喂！”烬急了。
“呼呼……开个玩笑啦。”
“唔……所以，为什么现在不再使用大范围杀伤武器了呢？”烬努力把话题拉回来。
“因为戍界军发现，爆炸没办法消除死瘴，”寂耐心地解释道，“死瘴反而借着爆炸产生的冲击波扩大了影响范围，最后扩散到了疏散区……疏散区的民众几乎全部被侵蚀遇难，死瘴也因此几乎蔓延到了整个城市。”
“…………”烬听闻，沉默不语。
“这里离封锁线太近了，要是随意投弹，很可能会导致死瘴扩散到封锁区。”寂继续解释道。
“…………”耳机里依旧没有传来烬的回应。
“烬？你怎么不说话了？”
寂抬起头，望向不远处屋顶上的烬，由于瘴气的遮挡，她的身影有些模糊。寂眯起眼睛，仔细观察烬的身影——总感觉烬的嘴巴好像在不停地开合，似乎是在说话。
“烬？”寂轻轻点击了几下耳机的触控板，然而耳机里依旧毫无动静，“这是怎么回事？”
就在这时，寂注意到，烬突然猛地放下望远镜，朝着她的方向用力招手，嘴里好像还在大喊着什么。
“咻——”
尖锐的破空声骤然响起！一支箭矢如闪电般从远处射来！径直深深刺入寂的肩膀！剧烈的疼痛与强大的冲击力瞬间将寂拽倒在地！
“呃啊！”这突如其来的攻击让寂完全措手不及！所幸这一箭并未射中要害，寂迅速就地翻滚，躲进了一旁的矮墙后面。
“哈……哈……为什么……为什么我没感应到？”寂的脸色瞬间变得煞白如纸，一时间有些慌乱无措。她赶忙集中精力仔细聆听——然而，却听不到任何声音。
不对，这一次连队员们的动静都感应不到了。
是魔法干涉！寂瞬间反应过来。
她们不仅被魔物发现了，而且遭到了伏击。
“该死的！呃啊啊啊！”寂紧紧咬着牙，用尽全身力气将刺入肩头的箭拔了出来。
箭被成功拔出。还好只是一支普通的箭，并没有涂毒。但肩头的伤口比想象中要深，箭拔出的瞬间，鲜血便如泉涌般流淌出来。
“寂！”
烬焦急的呼唤从远处传来。此刻的烬已经顾不上隐蔽身形，借着喷射而出的火焰，如疾风般迅速冲到了寂所在的位置。
“寂！你怎么样？！”
“哈……哈……没射中要害。”寂死死地捂住伤口，鲜血从她的指缝间不断渗出，“……我们被伏击了，对不起，是我没能察觉到危险。”
“不怪你。”烬迅速抽出腰间的匕首，发动魔法，火焰瞬间缠绕在匕首上，很快便将匕首烧得通红，“寂，你忍一下。”
烬轻轻扳开寂捂住伤口的手，深吸一口气，将烧红的匕首按在了伤口上。“呃啊啊啊啊！”一阵焦糊的气味弥漫开来，剧烈的疼痛让寂的脸色变得如同白纸一般。好在鲜血终于顺利止住了。
不远处，霜一边奋力射击，一边朝着两人的方向艰难靠拢。
“魔物，太多了！”霜强忍着嗓子的不适，大声喊道，“快往后撤！”
“啧……泽！把那群魔物和我们之间的道路液化掉！霜！你负责掩护我们！”
魔族的魔法攻击如雨点般接踵而至，以太炮弹开始不断轰炸两人躲藏的墙角。烬搀扶起寂，紧紧靠着矮墙，开始艰难地向后撤退。
“可恶！这些魔物竟然连通信信号都能屏蔽！现在联系不上绯红结社和戍界军了！”寂焦急地戳着耳机，显然已经乱了阵脚。
“寂，冷静点。绯红结社的无人机能看到我们，她们一定会来支援的。”烬此刻脸上再无往日的玩味神情，取而代之的是无比的严肃。
突然，原本在高处伏击的响，猛地跳到两人面前，拦住了她们撤退的道路。她神色紧张地挡在烬身前，连连摇头。
烬小心翼翼地探出头——只见几只地精正凶神恶煞地挡在后退的道路上。
“我们被包围了。”烬轻轻将寂安置在矮墙的拐角处，缓缓拔出斩刀。
“霜！泽！坚守住阵地！等待绯红结社的支援！”