墓碑镇的新生溪流在月光下泛着碎银般的光。老查理的尸体早已被水流带走，只留下小汤姆的骸骨半浸在浅滩里，那根活水纹凝成的食指随水波轻摆，像在测量什么。幸存者们在溪边搭起窝棚，将骸骨奉为“指水圣童”，用碎石垒了座小神龛。
埃米莉临盆那夜，溪水突然倒流。
女人嘶喊划破窝棚区时，整条溪流如同被无形巨口抽吸，水位急速下降！接生婆掀开染血的布单，倒抽冷气——新生儿通体覆盖暗金纹路，脐带竟是扭动的活水纹！更骇人的是婴儿的右手：食指完全由流动的金液构成，与浅滩中汤姆骸骨的金指如出一辙！
“碎靴家的…矿崽子！”有人惊叫。
话音未落，婴儿金指突然指向干涸的河床。众人顺方向看去，只见裸露的河泥上，浮现出巨大的龟裂图案——正是沙漏底座地图的放大版！而代表“矿坑核心”的光点，此刻正钉在神龛中的汤姆骸骨上！
（契诃夫的婴儿手指向神龛）
埃米莉突然扯开襁褓，将婴儿金指狠狠按向自己胸口！
“滋啦！”
金指灼穿皮肉，竟在她心脏位置烙下一枚微型沙漏印记！女人瞳孔瞬间镀上金膜，声音变成重叠的混响：“祂在…重组锚点…”
三日后，怪病蔓延。
饮过溪水的人，皮肤下开始游走金线。最先发病的接生婆，半夜用缝衣针挑破手臂金线，涌出的不是血，是粘稠的活水纹金液！金液落地即生，如藤蔓缠住窝棚立柱，三息间将整座棚屋转化为金色矿胎。
比利攥着猎枪逼近埃米莉的窝棚：“把灾星交出来！”
棚内传出非人尖笑。门帘掀开，埃米莉怀抱婴儿踱出。她心口的沙漏印记明灭如呼吸，所踏之处，干涸的溪床重新渗出金液！
“不是灾星，”她抚过婴儿金指，指尖划过比利枪管。钢制枪管瞬间爬满金纹，化作沉重金锭！“是新的…掘脉人。”
（欧·亨利的馈赠：活水纹的污染升级）
她突然将婴儿金指插入地面！
大地震颤，二十五里外红岩峡谷的废墟轰然塌陷，新生溪流如巨蟒倒卷回流！水流裹挟金沙，在空中拼成一座镂空的、不断旋转的血金沙漏虚影——沙漏上端是汤姆骸骨，下端是啼哭的矿婴！
混乱中，老猎人乔伊的孙子溜进墓碑镇废墟。
孩子记得查理爷爷醉酒时念叨过“酒窖第三块活砖”。当他撬开松动的砖石，霉味裹着浓烈酒气喷出——后面竟藏着半桶“血眼”威士忌！酒液早已干涸，桶底沉淀着厚厚一层金沙，金粒间混杂着灰白碎骨。
（契诃夫的最后一桶酒）
孩子伸手抓向金沙。
指尖触及的刹那，桶壁内部传来齿轮咬合的“咔哒”声！桶底金沙悬浮而起，碎骨自动拼合——竟组成一具微缩的沙漏骨架！骨架两端，分别嵌着半片焦黑的指甲（属于老查理）与半颗矿化的眼球（属于乔伊）。
“当！当！当！”
骨沙漏自行翻转，发出洪钟般的巨响！声波穿透废墟，空中旋转的血金沙漏虚影骤然停滞！
埃米莉发出痛吼。心口沙漏印记崩裂，金血喷溅中，怀里的矿婴竟开始虚化！
“不——！”她尖叫着将婴儿金指插进自己胸膛，试图用身体固定这溃散的“锚”。
但骨钟的声浪持续轰击。虚空中，汤姆骸骨与矿婴的位置开始颠倒！神龛中的骸骨金指寸寸断裂，而矿婴的金色身躯却越来越凝实…
比利突然懂了。他发狂般冲回酒窖，抡起铁镐砸向骨钟酒桶！
“铛！”
金属撞击声中，骨钟沙漏的骨架迸裂！焦黑指甲与矿化眼球炸成粉末！
空中，异变达到顶峰——
汤姆骸骨彻底消散，原地只剩那根漂浮的金指；而矿婴完全凝实，金纹皮肤下浮现出清晰的活水纹矿脉图！但就在新锚点即将成型的瞬间，失去骨钟压制的血金沙漏虚影轰然炸裂！
亿万金芒如暴雨倾泻。
金雨触及地面，干涸的溪床瞬间沸腾！无数金色手臂破土而出，抓住惊逃的人群拖入地底。埃米莉在金光中融化，怀里的矿婴坠入翻涌的金液，心口沙漏印记剥离飞出，如烙印刻在比利额头！
（远足者的终极悖论：新锚点诞生于旧祭品）
当金雨停歇，溪流再度充盈。
水面漂浮着矿婴小小的尸体，金纹尽褪，苍白如普通溺婴。比利跪在岸边，额头沙漏印记灼痛——内视识海，他“看”到印记深处蜷缩着埃米莉的虚影，正抱着虚无的婴儿轻唱摇篮曲。
对岸浅滩，那根汤姆的金指随波起伏。
比利涉水抓住金指。
触感冰凉。金指内里中空，轻轻一捏便裂开缝隙——
一撮灰白的骨粉，掺着几粒黯淡金沙，从指腹缺口簌簌漏下，沉入新生溪流的泥沙中。
（水声潺潺，冲走所有答案）
夜幕降临。
侥幸未死的镇民在溪边点起篝火。火光映照下，有人发现金沙沉淀的河床上，悄然浮现出新的活水纹路。纹路蜿蜒如根须，却在某处突兀断裂，断口指向北方漆黑的群山。
比利用焦黑的手指蘸着血，在断口处画了个歪斜的箭头。
箭头末端，他摁下一枚带血的牙印——像荒漠动物标记领地。
风卷着火星掠过河滩，灰烬落在汤姆金指最后的残骸上，那截中空的指套在月光下微微发亮，内壁蚀刻着蝇头小字：
“走，别等水”