…
次日。
花园里蜻蜓翩跹，往来穿梭。
满园的栀子花肆意绽放，馥郁的香气弥漫在每一寸空气中，仿佛将整个花园都笼在了一层馨香的薄纱之下。
时少卿手持网兜，在这片芬芳花海中追逐着那些灵动的蜻蜓。
待他玩得精疲力尽，方才回到玄知许身旁。
他微微弓着身子，大口大口地喘息着，胸膛剧烈起伏，急于平复呼吸。
过了好一会儿，他才直起身，从怀中掏出一个香囊，双手递到玄知许面前。
“嗯？”玄知许眼中闪过一丝疑惑，但很快便被心中的惊喜所掩盖。
他不动声色地接过香囊，手指轻轻拂过那柔软的布料，感受到一股温热透过指尖传来。
时少卿凑到玄知许身边坐下：“昨夜缝的，你瞧瞧，好看吗？喜不喜欢？”
玄知许凑近轻嗅，那若有若无的药香萦绕在鼻尖，竟让他眉梢都不自觉地染上了笑意。
他像对待稀世珍宝一般，将香囊紧紧捏在手心，反复把玩，口中轻声应道：“好看。”
其实并不好看。
这香囊的绣工实在算不上精巧，针脚歪歪扭扭，甚至还有几处脱线的地方。
但即便如此，隐约还能看出绣的是竹子，那歪扭的竹叶仿佛带着一种别样的可爱。
玄知许毫不犹豫地将香囊挂在腰间，还时不时地伸手反复抚摸着，满心都是喜爱。
“很喜欢吗？”
“对。”玄知许不假思索地回答，垂眸盯着腰间的香囊。
时少卿“噗呲”一声笑了出来：“只是一个小物件罢了，有什么好高兴的？”
玄知许没有急着反驳他的话，待时少卿说完，才淡淡开口，声音轻却坚定：“你送的。”
“那你会保护好它吗？”
“会。”玄知许毫不犹豫地回答，目光中满是真诚。
“那…那你会把它丢了吗？”
“不会。”语气笃定，不容置疑。
他不会丢。
时少卿垂下眸子，长长的睫毛在脸颊上投下一片阴影，让人看不清他眼中的情绪。
过了许久，他才轻声问道：“那…那若是以后咱们关系不好，你也不会丢吗？”
玄知许抬手轻抚时少卿的发丝，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝，他声音温和：“哥哥说了，你送的，不论发生什么，哥哥都不会丢。”
“真的不会丢吗？”时少卿抬起头，眼中的不信任刺眼的厉害：“若你以后丢了呢？”
玄知许唇角微微勾起，一抹浅笑浮现在脸上：“哥哥会拿命护着。”
不信。
时少许眼神中满是不信任，，抿唇笑了笑，坚守着自己内心那片脆弱又敏感的领地。
时少卿没有应声，仿佛方才那股子玩耍的兴致。
他从衣袖中缓缓抽出一条素帕，轻轻拭去额头上的细汗。
阳光在他侧脸跳动，映出他微微低垂的眉眼，眼底似有一丝不易察觉的落寞。
他默默起身，动作缓慢，背对着玄知许，身形在斑驳的花影下显得有些孤寂。
“怎么了？”
玄知许见状，眉头微蹙，声音不自觉地染上一丝担忧。
莫不是生气了？
时少卿像是故意捉弄人一般，突然一个转身。
只见他嘴角勾起一抹狡黠的笑，手中素帕轻巧一扬，精准地搭在玄知许脸上。
那素帕带着微微的凉意，还萦绕着淡淡的花香。
“逗你玩的。”他眉眼弯弯，满是孩童般的俏皮。
话音未落，他便转身快速跑开，身影在花园的小径上穿梭，带起一阵轻快的气息。
玄知许望着那渐行渐远的背影，不禁失笑。
他轻轻捏着手中的素帕，那丝丝凉意从指尖蔓延开来，心中某处柔软的角落仿佛被什么轻轻触动。
他站起身，迈着不紧不慢的步伐，朝着时少卿离去的方向跟了上去，脚步声渐渐融入这片繁花盛景之中。
…
夜晚，月色悄然洒落在静谧的房间。
时少卿坐在桌前，手中紧握着一把小刀。
那小刀在昏黄的烛光下闪烁着寒光，随着他的动作，在玉石上缓缓划过。
每一笔下去，都似带着他心底深处的执念，一笔一笔，痕迹逐渐在玉石上蔓延开来。
忽然，小刀一个不稳，擦过他的指尖。
一丝刺痛传来，鲜血顿时冒了出来，顺着指尖缓缓滑落，滴落在玉石之上。
时少卿眯起眸子，目光落在那滴血上，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
亲手做的东西，倘若沾上血便没用了。
这般说法，他听过太多遍。
那些话语，如同一道道枷锁，紧紧束缚着人们的手脚。
只见他并未如旁人一般将玉石丢弃，而是缓缓挤出指尖的血，带着一种近乎偏执的执着，将血一点点地抹在玉石上。
那血迹顺着玉石的纹理蔓延，如同一条蜿蜒的小蛇。
渐渐地，原本青绿色的玉石被染上了一层奇异的颜色。
那颜色介于血色与玉石的青绿之间，诡异的粉色在烛光的映照下，闪烁着神秘而妖异的光芒。
【你在做什么？】
时少卿没有搭理他，只是机械地重复这一件事。
玄知许刚一推门而入，便见时少卿坐在桌前，手中动作呆滞而又透着一丝令人胆寒的气息。
玄知许的瞳孔瞬间收缩，二话不说快步上前，一把将小刀从时少卿手心夺了出来。
小刀“当啷”一声掉落地上，发出清脆的声响。
“你在做什么？！”
玄知许的声音提高了几分，带着明显的惊怒与担忧。
他紧紧盯着时少卿，试图从他那近乎茫然的眼神中找寻一丝理智。
时少卿抬起头，眼中水汪汪的，其中仿佛闪烁着细碎的光。
那光里有委屈，有不解，更多的却是一种让人心疼的脆弱。
“疼…”时少卿的声音带着一丝颤抖，如同一只受伤的小兽发出的呜咽。
玄知许的心猛地揪了起来，他垂下眸子，眸子里满是心疼。
他在时少卿身旁坐下，伸手捏住他的手指，凑到嘴边，轻轻吹着。
那温热的气息缓缓拂过手指，像是带着无尽的抚慰。
时少卿站起身，身姿轻盈，带着一丝难以捉摸的意味。
他轻手轻脚地绕到玄知许身后，纤细的手臂如同灵动的蛇一般，环上了玄知许那劲瘦的腰肢。
指尖在触碰到玄知许腰间香囊的刹那，多了几分若有若无的撩拨。
玄知许明显察觉到身后的动静，他眉头微蹙，一把抓住时少卿作乱的手，声音里带着几分疑惑：“怎么了？”
时少卿并未立刻回应，他把下巴轻轻枕在玄知许的肩上，整个身体近乎半趴地贴在玄知许背上，模样看似亲昵，眼中却藏着深沉的情绪。
许久，他才开口，语气中带着几分漫不经心的挑剔：“这个香囊缝得这般丑，你还真要戴着？”
玄知许却只是淡然地回道：“你送的。”
简简单单三个字，却如同重锤一般砸在时少卿心头。
时少卿侧过头，目光紧紧锁住玄知许的脸。
此刻的他，整个人半趴在玄知许身上，姿态亲昵又带着几分隐晦的侵略性。
下一秒，他竟朝着玄知许的耳尖咬了下去。
“别撩拨哥哥。”
玄知许呼吸瞬间粗重了几分，他本能地紧紧抓住时少卿的双手，似乎想将他从自己身上推开，却又像是怕伤到他，动作里满是克制。
时少卿却并未停手，力道逐渐加重，鲜血顺着玄知许耳朵的轮廓缓缓滑落。
一滴鲜红滑到耳垂上，在昏黄的烛光下闪烁着诡异的光。
更有几星血渍不小心沾在时少卿的唇瓣上。
那艳丽的色泽与周围的苍白肌肤形成强烈对比，让他整个人看起来多了几分嗜血的危险气息。
察觉到来自耳尖的疼痛，玄知许只是微微皱眉，这细微的表情在一瞬间后便化作一抹无奈的笑意：“弟弟这是做什么？”
“哥哥身上好烫，给哥哥放放血。”
时少卿的声音带着低哑，像是从喉间挤出来一般，带着蛊惑人心的魔力。
他温热的呼吸喷洒在玄知许的脖颈上，撩得玄知许的眸色越发幽深沉暗。
这漫长的一室寂静中，玄知许许久都没有再做出其他反应，只是轻轻叹息一声。
那叹息声里，似有千般无奈，万种情绪。
他的语气带着难消的自责和无奈：“别装了。”
时少卿闻言，呼吸猛地一滞，旋即从玄知许的后背离开。
他站直身子，转过头，眼中带上些许不解：“什么？”
可玄知许怎么看都觉得那是恐惧。
他抬手捏住自己的耳尖，将上面残留的血迹擦到自己的唇瓣上。
这色气的动作让时少卿瞬间愣住了，他微张着唇，像是被施了定身咒一般，一句话也说不出来。
“你恨我，这个我清楚。你不必拘着自己的恨意陪我做戏。”
“明枪暗箭只管使来，这是哥哥应得的，你不必让自己过活得这般压抑。”
时少卿的眼眶泛红，一抹复杂的情绪在眼中翻涌，他嘴唇微动，喃喃道：“你…”
玄知许却没有给他更多说话的机会，他伸手擦过时少卿唇瓣上已经快要干掉的血迹。
那色气又撩人的举动，让时少卿的喉咙像是被什么哽住，一个字也发不出来。
“只要不离开哥哥，你想怎么报复都行。”
玄知许的声音再次响起，每一个字都重重砸在时少卿的心头。
时少卿就那样直直地盯着玄知许，眼神里写满了震惊、疑惑、委屈。
他张了张嘴，却始终一言不发。
在想什么呢？
在想自己当初刚与叶怀在一起时，憧憬了那么多。
还有河边那个小屋。
最终没能住进去。
还有什么呢？
还有自己那些遭遇。
自己确实变了好多。
时少卿垂下眸子，看着自己身上浅绿色的袍子，晕死过去。
“弟弟！”
…
柳府的药铺里，弥漫着一股若有若无的药香，混合着纸张的陈旧气息。
柳弦坐在昏黄的灯光下，面前摊开着厚厚的账本。
他眉头紧锁，纤长的手指轻轻划过纸面，那目光扫过之处，似要将每一个数字都洞穿。
不多时，他便被账本上的数字搅得心烦意乱，猛地合上账本，将它重重丢在桌上。
“潇潇去了何处？”柳弦的声音低沉而冷冽，带着一丝压抑的焦躁。
一旁候着的小厮赶忙上前一步，恭敬地开口回道：“回少东家，堂少爷回浔州了，老爷唤他回去料理。”
柳弦闻言，深吸一口气，试图将心底那股莫名的烦闷压下。
“叩叩叩。”
门外又走进一个小厮，他恭敬的将一个信封放在桌上：“少东家，查到了。”
柳弦拿起信封撕开，看完上面的字，面色难看。
他站起身，走到桌边，再次拿起账本，却在触碰到账本的瞬间，又重重地将其放下。
“启程，回浔州。”
小厮不敢多问，赶忙去收拾行装，准备踏上回浔州的路途。
柳弦站在原地，望着账本上那些凌乱的数字，心中思绪万千，脚步也变得急切起来。
…
山谷狂风呼啸。
柳弦骑着高头大马，紧握缰绳，双腿一夹马腹，骏马长嘶着飞驰而出。
他目光警觉，看着两侧景物飞速掠过，心中默算着行程，距浔州城还有四公里。
“咻！”一支令箭破空而来，擦着他耳际飞过，带起一缕发丝。
柳弦目光扫向令箭方向，心中一沉。
来杀自己的？
几乎同时，一群蒙面黑衣人从山谷树林跃出，骑着马如黑色洪流般追来。
柳弦眉头紧皱，从袖中摸出银针甩出，精准扎入黑衣人马匹要害。
马匹吃痛嘶鸣，将黑衣人甩落。
一个黑衣人追到身旁，举剑劈下。
柳弦侧身闪躲，可身下的马匹却被一剑砍中。
骏马哀鸣扬蹄，将他甩落在地。他迅速起身，拍去灰尘，目光扫向敌人。
此时，黑衣人已将柳弦团团围住，如饥饿狼群般准备致命一击。
眼见局势不妙，柳弦似是放弃了抵抗：“我只是一介丹师，自是打不过你们，是谁要杀我，让我死个明白。”
为首的黑衣人一袭黑袍在风中猎猎作响，他眼神冰冷，仿若淬了毒一般，显然并不打算向柳弦透露半分信息。
只见他猛地将手中长剑高举指向天空，剑刃在风中发出呜呜的声响，似是死神的召唤。
周围的一众黑衣人，瞬间接收到某种神秘指令，齐刷刷地向前冲去。
柳弦却临危不乱，神色淡定，从腰间迅速掏出一个竹筒，毫不犹豫地将其对准天空。
紧接着，只听 “咻！” 的一声尖锐破空声划破长空，紧接着便是烟花炸开的震耳欲聋声响。
一团耀眼的红色光芒 “砰” 的一声在夜空中绽放开来，红得夺目，红得惊心，那光芒久久悬在空中。
为首黑衣人见状，与身旁的黑衣人对视一眼，两人手中的长剑迅速互相敲击，发出 “咚咚咚，咚” 富有节奏的声响。
这奇异的节奏仿佛是一种黑暗的信号，所有黑衣人像是被某种邪恶力量操控，瞬间双眼发红，状若疯狂，挥舞着手中长剑，不要命地向柳弦疯狂砍去。
柳弦左躲右闪，竭尽全力在刀光剑影中周旋。每一次躲避，都像是在死亡边缘游走。
一个黑衣人的长剑急速闪过，柳弦下意识地倒吸一口凉气顿时感到一阵剧痛。
低头一看，手臂已被划出一道深深的血痕，鲜血汩汩涌出，染红了半边衣袖。
…
“家主！城外往南四公里处发现了柳府的烟花信号。”
柳初宜眸子一暗：“将潇儿唤来！”
无奈自己儿子不争气。
若柳潇一心扶持弦儿，自己倒还不至于那么担心…
“伯父。”柳潇乖乖巧巧地行礼。
“你速速带人前去城外！那逆子！等他回来了看我不好好收拾他！”
柳初宜深吸一口气：“杜叔，弦儿打小就自己去历练了，如今好不容易回来了，一定不能出事。”
杜老明白他的意思，点头道：“潇儿，走！”
…
一行人快马加鞭往外赶去。
柳弦衣袍被血浸黑，地上大滩的血染红地面。
黑衣人似乎被柳弦故意地拖时间搞得不耐烦，通通向前砍杀。
又是一把药粉撒出，被撒中药粉的一名黑衣人浑身开始溃烂，不少蚊虫蜜蜂便飞来包裹住他。
又是这一遭。
柳弦刚刚以这种方式已然撂倒了不少兄弟。
柳弦扑上去抓住发号施令那位黑衣人的脖子，不顾长剑捅穿自己的肚子，将他按在地上。
…
柳潇眸色晦暗，看着身旁快马加鞭的一行人，内心焦急地不行。
“杜爷爷，一行人前去定会拖了行程，潇儿前去支援堂兄！”
话音刚落，便将银针扎进马儿身上。
马儿受惊，发疯般往前跑，后面一行人自是慢慢甩开了距离。
…
瞧见前方那两名扭打在一起僵持不下的身影，柳潇心中虽满是难以置信，眼中闪过一丝疑虑，但下意识间，他还是迅速出手。
只见他手腕轻轻一抖，几枚细若牛毛的银针脱手而出，如流星般朝着柳弦的方向疾射而去。
“潇儿！你做什么！”
柳潇自是没想到杜爷爷会那么快就到，一时间竟慌乱了几分。
要打过杜爷爷是不可能的…
柳弦眼疾手快，侧身躲开银针…
银针擦破柳弦的脸颊直直穿过发号施令那黑衣人的脑袋。
杜老抬手抄起悬挂于马旁的羽箭，寒光凛冽的箭簇在月光下划出一道冷冽弧线。
他腰身微拧，臂膀倏然发力，羽箭破空疾射而出，裹挟着尖锐啸音直逼最后那名黑衣人脖颈。
“噗嗤。”
羽箭精准穿透对方护甲铁片，深深钉入脖颈。
黑衣人踉跄着扑倒在地，手中长剑脱手飞出，砸在地面。
月光倾泻在他渐渐瘫软的身躯上，染血的箭羽仍在簌簌震颤，昭示着这场追杀终告落幕。
柳潇连忙去扶住柳弦：“堂兄！”
柳弦看着杜老，惊魂未定：“杜爷爷…”
杜老拧着眉，扫了眼脸色苍白浑身是血的柳弦，最后视线定格在柳潇的脸上。
柳潇被这视线盯得发毛。
“回去，给公子疗伤要紧。”
…
柳初宜听完杜老的话，脸色难看至极。
他怎么也没想到，柳潇居然已经胆大到这个地步了。
柳潇跪在主堂，听着他们的议论，对柳弦的恨已经充斥着整个胸腔。
柳初宜抬眸看着他：“柳潇，这些事情你可认？”
自己终究不敌柳弦是伯父的亲儿子，一回来便有无边的富贵和权利。
“潇儿…”认…
还未说完，柳弦就在一个人的搀扶下冲进了正堂。
“爹爹…”
柳初宜眸子睁大，连忙迎上前：“弦儿？！药都还未上好！你跑来做甚？！”
“爹爹！不是的…”柳弦忙拉住柳初宜的手。
柳潇抬眸看着柳弦。
果然，只有柳弦才会得到柳初宜的关心，自己至始至终对他们来说都是外人。
“爹爹！潇潇的银针并不是朝我来的！”
“弦儿！你若是来说这个的，那你还是回去吧！”
柳弦听到这话，一下子跪在柳潇身边：“爹爹！那时是我示意潇潇让他用银针的，若非我受伤躲避不及，银针根本伤不了我分毫！”
柳初宜却一脸不成器：“竖子！若你躲避不及，那银针刺穿的便是你的脑袋！”
看到柳弦还想辩解，柳初宜却是打断了他：“来人！将柳潇关起来！”
柳弦抬起头，举起一只手将柳潇护在身后：“谁敢动他！”
柳潇薄唇微张：“柳…柳弦…”
“往日你还带吃食去祠堂呢，还给我收拾那么多烂摊子，我可不信你会害我。”柳弦苍白的唇轻启。
“阿兄…你伤口…”
手腕的刀伤撕裂，滴答滴地淌着血，柳潇连忙抓着他的手臂，帮他止血。
“阿兄！”
柳初宜眸子瞪大：“快！上药止血！”
似乎是失血过多，柳弦栽倒进柳潇怀中。
…
“呃…啊…”
药粉簌簌撒落在柳弦血迹斑斑的伤口上，他紧咬的牙关间泄出一声痛哼，青筋在脖颈处暴起，似是承受着巨大的痛楚。
每一次艰难的呼吸间，都夹杂着低低的呻吟。
柳潇站在一旁，看着眼前这一幕，心像被重锤狠狠击中。
一种名为后悔的情绪，如汹涌的潮水般，在他心底迅速蔓延开来。
他满心懊悔，满脑子都是自己当初找人去杀柳弦的画面。
那时的他被一时的嫉妒冲昏了头脑，竟做出这般荒唐之事。
可如今看到柳弦痛苦的模样，他才惊觉自己的所作所为是多么愚蠢。
悔恨的泪水在柳潇的眼眶中打转，他嘴唇颤抖，似乎想要开口说些什么，却发现自己竟一个字也说不出来。
他的阿兄傻得不能再傻了…怎么会去抢那些东西呢？
那些原本便是属于他的。
柳初宜盯着柳潇，开口道：“刀不是对着自家人的，真想杀人，就别留下把柄。”
柳潇垂眸，跪在地上：“伯父！潇儿对不起您的栽培，潇儿一时钻了牛角尖…”
…
在柳弦昏迷的这段日子里，柳潇如同守护珍宝一般，始终侍奉在床边，一步也不曾离开。
他日夜守候，眼睛都不敢多眨一下，时刻留意着柳弦的状况，眼中的担忧与关切从未消散。
不知过了多久，柳弦终于悠悠转醒，从床上缓缓坐起。
他虚弱地转动脑袋，视线扫视着四周，当看到柳潇那熟悉的身影时，原本紧绷的神情终于放松下来，长舒一口气，轻声唤道：“潇潇，爹爹可有罚你？”
柳潇赶忙走到床边，轻声回道：“没有。”
“没有就好，没有就好。”柳弦脸上浮现出一丝欣慰的笑容，那笑容里满是劫后余生的庆幸。