…
时光悄然流转，转眼已是第三日。按照约定，今日该去寻柳弦了。
天光微亮时，时少卿便发现玄知许已不见踪影，仿佛人间蒸发了一般，连一丝气息都未留下。
时少卿独自来到酒楼，选了处临窗的雅座。茶香袅袅间，柳弦翩然而至，衣袂带风。
“你可知道，我昨日天不亮就快马加鞭往这边赶，直到晚些时候才到。”
柳弦一落座便眉飞色舞地说道：“日后你要见我，怕是要费好大周折。不过等我接手了药神阁，咱们就能日日相见了。”
时少卿唇角微扬，笑意如蜻蜓点水般浅淡：“嗯，会有那一天的。”
“我大哥离家多日未归，父亲整日把我关在账房里撒气。”柳弦苦着脸抱怨，“那些账本看得我头都大了。”
“既是要接手药神阁，现在多学些总是好的。”时少卿温声劝慰，话锋一转：“听闻你去了灵云派，那位救你的恩人如今可好？”
柳弦神色骤变，眼中满是震惊：“你怎知他就是救我之人？”
“猜到了几分。”时少卿从容解释，执壶为柳弦斟茶，动作行云流水：“阎璟是丹修，他的毒，怕是不好解。”
提到此事，柳弦顿时泄了气：“是寒毒，每月发作一次，如今只能用药力暂时压制。”
时少卿轻抿唇瓣，若有所思：“可有解法？”
若他不知晓解法，自己便告诉他。
“尚未配出解药，还得再翻翻古籍。”柳弦无奈摇头。
“赤焰草或可一试？”时少卿试探着建议。
“赤焰草？倒是不曾听闻，我回去问问祖父。”柳弦突然话锋一转：“你呢？上回忘了问，可是找到令堂了？你是越夫人所出吗？你的眼睛与她极像。”
“她只是与我相像，并非我娘。”时少卿垂眸，避开柳弦探究的目光。
这个秘密如同埋在心底的刺，稍一触碰便痛彻心扉。
“可惜了。”柳弦话锋一转：“那你与叶怀如何了？先前见你们颇为亲近，他似乎对你...”
时少卿执杯浅啜，神色平静：“无甚干系了。”
“嗯？怎会如此？你们闹翻了？”柳弦满脸困惑。
时少卿摇头，抬眸深深望进柳弦眼底：“老柳，他身边已有涂牧歌，我再出现，就不合适了。”
“那你如今对他...”柳弦追问。
“心意已无关紧要。”时少卿语气苦涩，“我...配不上他。”
柳弦眉头紧蹙：“两情相悦之事，何来配不配？若是互相倾心，为何不直言？”
时少卿瞳孔微震。
他竟能说出这么超前的话吗？
“老柳，我...实在惧怕玄知许。”他面色凝重，眼中光彩渐黯：“我喜欢与否根本不重要，他在意的，只是我是否在他掌控之中。”
“上次...我险些死在他手上。”时少卿声音轻若游丝：“我只想活着，好好地活着。”
“我...太怯懦了，不敢以命相搏。”他闭目轻叹，似在平复心绪：“我的想法，于他们而言，从来都不重要。”
柳弦听着这两句话，长长地叹了口气，声音里透着几分感慨：“我阿兄之前去找你了？”
“柳书言？”时少卿微微一怔，眼中闪过一丝诧异。
“嗯。”柳弦点了点头，思绪缓缓飘远。
“想来是在那个时候，他找到我问，人若是忧思过度，是否会有疯癫之症。”
说着，他轻轻握住时少卿的手，眼神中满是关切：“他对你有意，能特意来问我这事儿，想必是那时你出了事。”
时少卿的神情浮现出一抹复杂，低声道：“那次…我将玄知许头砸伤了，确实看着很疯癫。”
“砸了他？”柳弦眉头紧皱，声音不自觉地拔高：“他没杀了你？”
时少卿愣了愣，唇角抿起，眼神中闪过一丝痛苦：“柳弦，他只想折磨我，不想我死。”
“好多好多事情…压得我喘不过气，有时候我真的觉得还不如死了好…”
“他…”柳弦张了张嘴，却不知该如何回应，喉咙仿佛被什么哽住。
或许时少卿当真不该来这繁华却又暗藏凶险的都城。
“老柳…”时少卿的声音有些沙哑，带着无尽的疲惫。
“我不止一次憎恶我自己。为什么他们所有人都要来踩我这一脚。难道真是我的问题？真是我自作自受，才会让身边的人一个一个的人都来作践我。”
他虽然反复强调要好好活着，可柳弦还是听出了别样的意味。
那话语背后的绝望，如同即将干涸的溪流，只剩下无尽的悲凉。
他想求死？
柳弦的眉头皱得更紧，心中满是担忧：“老时，你…当真不觉得遗憾吗？”
“遗憾…有吧。”时少卿的眼神有些空洞，像是望向无尽的远方。
“没想到我第一次这么喜欢一个人，会这么草率就结束。他总觉得我与玄知许有情，就像我怀疑他与涂牧歌有情那般…这诸多的不信任，终究还是把一切都毁了。”
柳弦听了这话，一时之间竟不知该如何回应。
心中似有千言万语，却不知从何说起，只能下意识地问道：“你与他之间若真有误会，有没有去解释过呢？”
时少卿听到这话，整个人像是被定住了一般，嘴唇微微张开，却一个字也说不出来。
柳弦的询问像是一把重锤，重重地砸在他那原本就千疮百孔的心上，他不知道该如何回应。
见时少卿没有回答，柳弦心中便有了几分明了。
他皱起眉头，眼中带着一丝不容置疑的坚定：“去解释一下吧。你要把心里的话都告诉他，解释清楚你对玄知许没有感情，所有的事情都不是你所愿。”
“有用吗？”时少卿的声音有些颤抖，他的内心充满了忐忑。
他的眼神中带着一丝无助，像是渴望找到一丝光亮，却又害怕那光亮只是镜花水月。
他害怕自己即使鼓起勇气去解释，最终换来的却只是更多的冷漠和伤害。
他不知道自己的解释是否能够消除误会，是否能够挽回那已经支离破碎的关系。
“试试才知道。”柳弦目光沉稳地看着他，声音平静却又透着一股力量。
“只为解释，不为和解。不管结果如何，至少你要让自己心里没有遗憾。”
…
时少卿静静地伫立在长老院外，微微抬眼，目光越过门墙，好似能望见院内的光景。
片刻后，他转过头，深深地看了柳弦一眼。
许久，他才抬手提起衣摆，步伐沉沉地朝着那扇紧闭的大门走去，每一步都像是踏在自己的心尖上。
到了门前，他抬手轻轻叩了三下门，声音在空旷的院外清晰可闻，却仿佛带着无尽的落寞。
“叩叩叩。”
按常理，这长老院早该敞开大门。可此刻，门内却寂静无声，毫无动静。
就在这时，门缓缓打开，师阙从里面探出头来。
他张开嘴，似是想要说些什么，可话到嘴边却变了调：“少…二公子。”
单是这一个称呼的转变，就让时少卿心中一紧。
时少卿不动声色地退后一步，垂首一字一顿清晰道：“时少卿，求见叶长老。”
话音刚落，他不等师阙将他迎进院子，便抬眼目光灼灼地看向院中。
只见叶怀从南院方向缓步而来。他的步伐不紧不慢，身姿挺拔，却周身散发着令人难以亲近的冷峻气息。
叶怀站定于门前，目光落在时少卿身上，声音清冷：“长老院岂是随便什么人都能进的？”
这冷淡的话语，让他的呼吸都不由自主地一滞。
“叶长老…”时少卿强忍着内心的酸涩，上前一步，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
叶怀连眼神都未多给他一个，转身便轻抬手示意师阙关门。
随着门的缓缓闭合，时少卿的心也一点点沉了下去。
“叶长老！我有些事要与你说…”时少卿见状，大声喊道，声音里满是急切。
叶怀的脚步一顿，而后缓缓转过头，冷冷地睨了时少卿一眼，淡淡吐出两个字：“让他进来。”
听到可以进门的许可，时少卿却只觉得心口越发疼了起来。
那目光，如同实质的利刃，带着轻蔑与疏离，直直扎进他的心里。
柳弦站在不远处的角落里，静静地看着这一切。
看着时少卿狼狈地朝着长老院里走去，他的心里五味杂陈，却只能默默注视着。
…
前厅之内，静谧得有些压抑。
叶怀端坐在座位上，身姿笔挺，神色冷峻。
他既未开口让时少卿入座，也未有任何示意，只是那沉沉的目光，如同锋利的刀刃，落在了时少卿身上。
“有什么事，说。”叶怀冷冷地吐出几个字，声音仿佛带着千年寒冰的肃杀。
时少卿一怔，喉结轻轻滚动，犹豫片刻后，低声问道：“我…我能坐吗？”
叶怀眸色瞬间冷了几分，像是对这般小心翼翼的询问感到不屑，冷淡地吐出一个字：“请。”
时少卿呼吸微微一滞，那轻飘飘的一个“请”字，却似有千钧重量，沉甸甸地压在他的心头。
他扶着椅子的扶手，小心翼翼地坐下，动作迟缓又略显局促。
坐定后，他深吸一口气，强行让自己镇定下来，轻声问道：“现下，可有时间？”
叶怀端起桌上的茶杯，慢条斯理地抿了一口，茶香袅袅升起，却冲不散这前厅内的冰冷气氛。
他放下茶杯，淡淡地应了一声：“有。”
“好。”时少卿仿佛抓住了一丝希望，急忙说道。
“要说什么事？”叶怀目光如炬，紧紧锁住时少卿，目光中带着审视与探究。
时少卿嘴唇张开，似是有千言万语想要倾诉，却又不知从何说起。
他的眼神闪烁不定，内心不断挣扎。
许久，他才鼓起勇气，声音颤抖地说道：“叶长老…我…我对玄知许…并无感情。”
此言一出，前厅内的空气仿佛都凝固了。
叶怀听闻，眸子眯起，嘴角勾起一抹似有似无的冷笑，反问道：“这与我何干？”
正常人听到这样的话，多少都能明白意思了。
时少卿咬了咬牙，强忍着内心的紧张与不安，再次开口：“叶长老…我…若我说，我至始至终只心悦过你一人…你信吗？”
这是一场豪赌，时少卿将自己的真心毫无保留地捧到叶怀面前。
“时少卿，你前面还与玄知许在巷子里苟合，现下却来说你心悦我一人？”
叶怀闻言，眸子里满是嘲弄，那目光如锋利的剑，毫不留情地刺向时少卿，语气轻蔑：“你觉得我信吗？”
“先前…巷子里，是他中了毒神志不清强迫于我，并非我所愿…”时少卿急忙解释，声音中带着一丝无奈与苦涩。
“那又如何？时少卿，你现在这样，让我觉得有点恶心。”叶怀的声音不带一丝温度，每一个字都如同一记重锤，狠狠砸在时少卿的心口。
“恶心。”仅仅两个字，却似要将时少卿彻底击垮。
怎么一个两个都说自己恶心。
时少卿只觉得心中一阵刺痛，呼吸都仿佛停滞了一瞬。
他叹了口气，目光中满是悲哀，再次问道：“叶长老，即便先前都是他强迫于我，你也觉得恶心吗？”
叶怀神色冷漠，看都未看他一眼，淡淡说道：“阁下请回吧。”
时少卿瞬间明白了，这就是答案。
心口处细细密密的疼意如潮水般涌起，蔓延至四肢百骸。
他嘴唇微张，想要说些什么，却又觉得此刻一切言语都显得苍白无力。
他咬了咬牙，强忍着胸口的疼痛，缓缓站了起来，声音沙哑地唤道：“叶长老。”
叶怀始终专注于面前的茶杯，仿佛这满室纷争都与他无关。
许久，他才抬眸，冷冷地扫了时少卿一眼，问道：“还有何事？”
时少卿努力平稳自己的呼吸，声音有些颤抖地说道：“本想来解释一下的…当初我走的太决绝了…好多误会没解开…”
“这与我何干？”叶怀眸子微眯，语气中满是不耐与冷漠。
时少卿再也支撑不住内心的伤痛，他深吸一口气，努力克制着身体的颤抖，轻声说道：“没…抱歉，叨扰了。”
言罢，他不敢再多看叶怀一眼，忙抬脚往外走去。
每一步都仿佛用尽了全身的力气，身影在阳光的映照下，显得格外落寞与孤寂。
头很晕
这个叶怀自己已经不认识了。
“来人！”叶怀的声音骤然响起，带着不容置疑的威严，在前厅内回荡。
侍卫们闻声连忙趋步上前，齐声应道：“大人。”
“将这个椅子拿出去烧了。”
叶怀冷冷地吩咐，目光落在时少卿刚刚坐过的椅子上，眼神中满是嫌恶。
仿佛那椅子沾染了什么难以去除的污秽。
听到这命令，时少卿的脚步猛地顿住，就像被施了定身咒一般，再也无法挪动半步。
他只觉得胸口像是被一块巨石重重压住，呼吸越发困难，每一口空气都仿佛带着刺，扎得他生疼。
“大人，这是檀木的椅子…”侍卫劝道。
这把檀木椅珍贵，并非轻易可以舍弃之物。
叶怀却未作理会，仿佛根本没有听到侍卫的话。
时少卿强忍着内心的刺痛，转过身，目光落在叶怀身上。
四目相对的瞬间，时少卿的心猛地一揪。
“叶怀…”时少卿低低地唤了一声，声音颤抖，带着一丝难以察觉的希冀，仿佛只要叫出这个名字，就能打破眼前这僵硬的局面。
叶怀紧紧盯着时少卿，眼神疏离，许久，才从牙缝里挤出一句满是厌恶的话语：“脏了，不要了。”
这简简单单的四个字，如同一记重锤，狠狠砸在时少卿的心头。
他的呼吸越发艰难，像是要窒息一般。
他垂下眸子，遮住了眼中那即将决堤的痛苦与绝望。
而后，他转身，每一步都迈得极为沉重，仿佛脚下有千斤巨石。
他一步一步地离开，背影在光线中显得愈发落寞与孤寂。
脏了。
叶怀的那句话，如同一个魔咒，在时少卿的脑海中不断回响。
确实很脏。
再也无法回到从前了。
时少卿脚步沉重地走了两步，像是突然被什么东西扯住了灵魂，猛地停住了身形。
他从怀中小心翼翼地掏出了一支修补好的玉簪，那玉簪虽已被修补，却依旧能看出些许斑驳的痕迹。
他转过身，目光落在叶怀身上，颤抖着手伸出去，声音轻得如同一片飘落的羽毛：“你的，玉簪。”
叶怀却冷哼一声，衣袖轻挥，一道法力如利刃般呼啸而出，精准地扫在玉簪上。
那玉簪瞬间被掀翻，重重地掉落在地上，发出清脆的声响。
修补好的位置再次断裂，原本勉强维持完整的玉簪变得愈发残破。
时少卿怔怔地看着地上的玉簪，整个人仿佛被施了定身咒，一时间竟做不出任何反应。
他的脑海中一片空白，只是机械地想着，自己弄断了一回，如今叶怀又弄断一回。
仿佛这样，就扯平了。
“我的坠子呢？”时少卿忽然开口，声音干涩而沙哑。
叶怀嗤笑一声，脸上满是不屑：“嫌脏，丢了。”
时少卿的目光闪了闪，嘴角上扬，扯出一个比哭还难看的笑容，轻声应道：“…好。”
说罢，他转过身，毅然决然地迈步离开。
走出长老院，阳光洒在他身上，却驱散不了他心中的寒意。
他的眼前阵阵发黑，身子也摇晃得厉害，几乎站立不稳。
脏就脏吧，反正自己也不干净。
…
时少卿心中蓦地泛起一阵苦涩，那苦涩如潮水般将他彻底淹没。
自己从来都是不干净的。
曾经，他总是满心欢喜地穿那身白袍子，白得纯粹，白得耀眼。
亏得自己以前还喜欢穿白袍子…
思绪不由自主地飘远，他微微蹙眉，试图探寻当初的心思。
因为什么来着？
记忆的闸门缓缓打开，一个答案逐渐清晰。
因为自己怕脏了看不出来。
此时，他低头望向身上浅绿色的袍子，唇角缓缓勾起一抹自嘲的笑。
他静静地站着，眼神放空，脑海中不断浮现出过去的种种。
曾经那个心怀纯粹，一尘不染的自己，与如今满是疲惫与沧桑的自己不断重叠又分离。
他忽然觉得，自己变了好多。
多到他自己都有些陌生，仿佛站在时光的长河两端，遥望着彼此，却再也无法靠近。
那种物是人非的感慨，如同细密的蛛网，将他层层缠绕，挣脱不得。
……
瞧见时少卿眼眶泛红，形单影只地从长老院缓缓走出，柳弦心中瞬间就明白了大概。
“解释清楚了吗？”柳弦轻声问道。
“解释清楚了。”时少卿红着眼眶，声音中满是苦涩与无奈。
柳弦深深叹了一口气，这叹息悠长而沉重，饱含着无尽的惋惜：“他不信你？”
时少卿抿了抿唇，勉强扯出一抹苦笑，他垂下眸子，怔怔地看着地面：“嗯。他觉得我恶心。”
柳弦心疼不已，连忙伸手扶住时少卿，两人并肩朝着酒楼的方向走去。
“不求和好如初，只要能解释过便好。信不信，终究是他的事。”柳弦轻轻说道，试图安抚时少卿的情绪。
“我真的很恶心吗？”时少卿侧过头，红红的眼眶中满是认真，紧紧盯着柳弦，声音中带着一丝颤抖：“你说实话。”
柳弦凝视着他的眼睛，心中满是疼惜，他叹了口气：“他们并不了解你，不要去听信他们的话。”
“不止是他觉得我恶心。”时少卿固执地追问着，他太渴望从柳弦这里得到一个坚定的，不一样答案。
柳弦看着他满是委屈的模样，心中的不忍愈发浓烈：“他们说错了，你是很好的人，这一点我深信不疑。”
时少卿眼中含泪，委屈再也控制不住，如决堤的洪水般倾泻而出：“柳弦，我太…懦弱了，我…”
看着他的眼泪一滴滴砸落在地，柳弦却一时语塞，不知该如何安慰他才好。
“我…不想的，我不想把坏情绪带给你，对不起…对不起…对不起对不起，我真的不知道…”时少卿的声音越来越低，带着无尽的自责。
柳弦静静地看着他，许久才缓缓开口：“你无需道歉，你肯倾诉，我由衷开心。”
顿了顿，他又接着说道：“你向我倾诉，只说明你始终将我当作朋友。这么多年的交情，没有因为这段时间的分别就变淡。”
他顿了顿，眼神中满是认真，郑重地拉住时少卿的手，说道：“时少卿，无需在意他人看法，他们根本不懂你。”
柳弦微顿，拍了拍他的手：“就连我，都并非完全了解你。”
“无论与谁，无论情谊多深，旁人的评价都不代表真实的你。”